Trong lý luận của đội 15, mọi vụ án luôn có người qua đường X, có thể là đàn ông, phụ nữ, người già, trẻ em, hoặc xác chết. Họ đóng vai trò quan trọng trong mối quan hệ của tội phạm và nạn nhân. Chỉ cần tìm được người này, việc phá án xem như đã thành công hơn một nữa.
Hai người lập tức rời nhà của bà Doris, đi thẳng đến đội cảnh sát giao thông. Chính phủ bị ám ảnh bởi việc giám sát người dân và bắt buộc họ đi vào khuôn khổ. Vì thế tất cả các tuyến đường ở Wester đều được bố trí camera giám sát. Mỗi tuần, đội giao thông sẽ đi thu lại các dữ liệu và tiến hành lưu trữ trong Viện Lưu trữ Dữ liệu của chính phủ. Người dân thường không quan tâm đến việc được theo dõi một cách hợp pháp, hoặc họ không biết. Và người được món hời từ cái tính chủ quan của người dân chính là cục cảnh sát, điển hình là đội số 15 lúc này... Dữ liệu từ camera giám sát trên đường Hellway hiện giờ chính là một cứu tinh đối với họ.
- Xin chào Tôi là Jere từ tỉnh Wester. - Jere chìa chiếc thẻ màu đỏ ra. - Chúng tôi muốn xem dữ liệu camera giám sát đường Hellway vào thứ ba tuần trước. Nó có liên quan đến một vụ án mạng.
- Mời cô đi theo tôi. Ô, cô Jere! Thật may quá.
Ánh mắt vui sướng, hận không thể trưng bày hết sự ngưỡng mộ tận tâm can cho Jere thấy, anh chàng với sự lung túng như lần đầu tiên gặp, cười tươi nhìn cô.
- Cô nhớ tôi chứ? Pie, người cô gặp vào tối hôm qua.
Jere không nhớ. Chắc chắn rồi. Ấn tượng ban đầu của anh ta thật mờ nhạt. Và nhớ hết tất cả những người không có quá nhiều sự liên hệ với mình hoặc với vụ án không phải là thói quen của cô.
Về phần Pie, cậu ta thật sự bị phong thái của cô nữ cảnh sát xinh đẹp hớp hồn. Trong lúc cậu ta chật vật với nổi sợ hãi nhìn thấy một người lạnh lẽo đi vào cõi hư vô treo lơ lững đầy trêu ngươi, Jere xuất hiện mang theo ánh sáng của chiếu rọi tâm hồn cậu, và tính cách mạnh mẽ của người phụ nữ, như Jere, không lùi bước trước bất cứ thứ gì . Đặc biệt là lúc truy tìm dấu vết tội phạm. Nhưng tối hôm qua là đêm cuối cùng Pie thực tập ở cục cảnh sát địa phương. Sáng nay anh chàng được điều động về trợ giúp cho đội giao thông. Bởi vì chuyên ngành của Pie là công nghệ thông tin.
- Tôi cứ nghĩ lâu lắm mới được gặp lại cô. Không ngờ có sự trùng hợp như vậy.
Niềm vui vẫn chưa tan đi trong giọng điệu của cậu sinh viên. Nhưng rất nhanh thôi, anh chàng sẽ chính thức là một phần của lực lượng nòng cốt bảo vệ nhân dân. Nhìn thấy được sự hưng phấn của Pie, Jere chợt nhớ về thời điểm cô vừa ra trường, ngày đó cô được điều sang tổ điều tra dân số cùng với một số bạn học. Lúc đó cũng có cảm giác mình sắp trở thành vị anh hùng cứu tinh thế giới.
Hôm qua, Pie trông có vẻ nhút nhát với thi thể, nhưng khi đối diện với máy tính thì trở nên khác hẳn. Cậu ta thực hiện vài thao tác đơn giản, màn hình đã lập tức hiện ra một đoạn phim dài chừng ba tiếng.
- Tôi đã lọc ra những đoạn phim có người hoặc xe di chuyển. Như vậy trong vòng một giờ có thể tìm ra điều mà quý vị cần. Không lãng phí thời gian của bất kỳ ai. Thời gian là vô giá!
Pie nói bằng giọng đầy vẻ kiêu ngạo. “Rất khá”. Jere âm thầm khen ngợi. Họ bắt đầu ngay vào xem từng đoạn phim ở đường Hellway. Có thể nói đây là công việc nhẹ nhàng lương cao trong truyền thuyết. Với tư thế mở căng mắt tìm những thay đổi nhỏ nhất trong vòng một giờ với đoạn phim được phát nhanh gấp ba lần, cùng một cảnh quay, không có cốt truyện. Chỉ một cái chớp mắt có thể bỏ lỡ bất kỳ chi tiết quan trọng nào. Tựa như vũ điệu êm ái mời gọi Jere vào giấc ngủ và những giấc mơ ngọt ngào, như thể chỉ cần khẽ nhắm mắt lại thì cô có thể đánh một giấc đến ngày hôm sau.
- Này, dừng lại. Ngay lúc đó.
Giọng nói của Tris như tiếng chuông báo thức hữu hiệu, Jere bừng tỉnh ngay tức khắc với phản xạ có điều kiện. Trong lúc Jere mơ màng, Pie ở bên cạnh nhìn cô không ngừng. Đoạn phim được phát lại lần nữa. Trong màn hình, một người phụ nữ với chiếc váy màu đen, tóc được vén lên gọn gàng. Cô ta toát ra vẻ lạnh lùng cao ngạo. Một nữ hoàng, một kẻ phản diện đầy kiêu hãnh như thể toàn bộ đều nằm trong kế hoạch, và mỗi một người là một con cờ trong bàn tay xinh đẹp đó. Cô ta bước ra từ chiếc ô tô cũ. Với một vẻ lãnh đạm sẵn có, cô ta đi đến trước cửa và bấm chuông nhà bà Doris. Thời gian từ lúc vào nhà đến lúc bước ra khỏi cửa khoảng một giờ. Giống như lời cậu thiếu niên tóc vàng hoe miêu tả. Và rồi cô ta lại bước lên chiếc ô tô cũ, biến mất dạng.
Người qua đường X là một phụ nữ trẻ tuổi. Jere chắc chắn rằng ả cực kỳ xinh đẹp, và cái vẻ đẹp ma mị đó có thể làm sụp đổ ý chí của bất kỳ tên đàn ông nào. Trừ khi hắn không hứng thú với phụ nữ. Khi ấy hắn sẽ ganh tỵ. Mục đích của cô ta khi đến nhà của bà Doris, khơi gợi sự giận dữ của bà ấy để làm gì? Hay ả đơn thuần chỉ là một người qua đường đúng nghĩa? Mỗi một câu hỏi hiện tra trong đầu đều khiến Jere rối như tơ vò.
Tris đi ra ngoài cùng Pie để tìm hiểu thông tin về chiếc xe ô tô cũ xuất hiện cùng người phụ nữ. Còn lại một mình Jere trong phòng làm việc của Pie.
Ting, ting…
Hộp thư của cô xuất hiện một email mới từ đội điều tra của vùng Westlend. Sáng nay cô vừa gửi cho họ quyển sách “Khi người tốt bị tổn thương” nhờ điều tra về sợi dây liên kết giữa bốn nạn nhân. Bây giờ, họ gửi lại cho cô kết quả.
“Thân gửi cô Jere, thành viên đội phản ứng nhanh số 15!
Chúng tôi đã vận dụng hết các tổ điều tra, bao gồm cả những thanh niên nằm vùng trong các tổ chức phi chính phủ. Và kết quả như cô thấy, quyển tiểu thuyết thì chúng tôi không tìm ra được điều gì đặc biệt. Nhưng lại có vài manh mối khác. Martha, Edna và John từng là thành viên của câu lạc bộ những người yêu thích sự cởi mở, bao gồm cả vợ của John – Ciara. Đây là một câu lạc bộ bí mật được thành lập bởi những kẻ lập dị, họ thường hay tổ chức các hoạt động giao lưu về tình dục. Và đã bị chính quyền Westlend cưỡng chế giải tán vào hai tuần trước, khi xảy ra một vụ kiện tụng của một phụ nữ bị cưỡng hiếp khi tham gia câu lạc bộ này. Người bị kiện chính là gã John.”