Inihinto ni Sean ang kanyang kotse sa tapat ng isang bar. Pumasok siya sa loob ng nito dala ang isang box na ire-regalo niya sa kanyang kaibigan . Hindi na niya iyon nagawang ibalot dahil wala na siyang oras na gawin iyon, tumakas lang kasi siya sa kanilang bahay para makipagkita sa kanyang mga kaibigan. Hindi siya pinayagan ng kanyang Ina na umalis dahil sa injured niyang paa pero ayaw naman niyang biguin ang kanyang kaibigan na darating siya kaya hinintay muna niya na makatulog ang kanyang Ina bago lumabas ng kanyang kwarto at nagtungo sa bar kung saan nila napag-usapan na magkikita-kita.
Malakas na tugtugan ang agad na bumungad sa kanya. Amoy alak ang paligid at kinailangan pa niyang makipagsiksikan sa mga taong mukhang nagwawala na sa dance floor imbes na nagsasayaw. Nagtungo siya sa hagdan at umakyat papunta sa taas. Ang VIP area ng bar. Doon sila palagi tumatambay kapag may mga ganap sila sa buhay na gusto nilang i-celebrate.
Nang makarating siya sa taas ay agad na bumungad sa kanya ang tatlong lalaki na abala sa kani-kanilang mga ginagawa. Halata sa kanilang mga mukha ang pagkabored sa paghihintay sa kanya. Ang isa ay nakaupo sa sulok at abala sa pagtitipa sa screen ng kanyang telepono. Samantalang ang isa naman ay nasa sofa kasama ang isang babae at parang sa sarap ng kanilang paghahalikan ay hindi na napapansin ang mga tao sa kanilang paligid. Sa harap nila ay ang isa pang lalki na parang gusto ng ubusin ang alak na nakahain sa table pero hindi pa naman halata sa kanyang mga kilos na lasing na siya. Kulang sila, nawawala ang isa pero hindi na niya iyon pinansin at inabala ang oras na hanapin ang isa pa niyang kaibigan dahil alam niyang kapag nakita siya ng mokong na iyon ay hindi na naman sya nito titigilan sa pangungulit.
"Sean! At last dumating ka na rin," bati ni Calyx ng mapansing dumating na siya, "akala namin maghihintay na naman kami sa wala," dagdag pa nito. Si Calyx ang lalaking halos ubusin na at lunurin ang sarili sa alak.
"Traffic," tipid na sagot ni Sean. Wala ng traffic dahil gabi na rin naman. Iyon na lang ang sinabi niya dahil ayaw niyang malaman ng mga ito na hindi naman talaga siya pinayagan na umalis at tumakas lang siya. Lumapit siya sa pwesto ni Xyler at tinapik ito sa balikat, "I'm already here," saad niya. Humiwalay si Xyler sa babaeng kahalikan niya at sinenyasan na bumaba muna ang babae. Nakasimangot at halatang napipilitan na bumaba ang babae sa hagdan paalis sa VIP area.
"Masarap ba?" Sean casually ask, "akala ko ba NGA tayo ngayon?" Naupo na si Sean sa pang-isahang sofa. Nasa may bandang kaliwa niya si Xyler na nakaupo sa mahabang sofa. No Girls Allowed ang ibig sabihin ng NGA. Ibig sabihin ay hindi muna sila magdadala ng babae sa bonding nilang magkakaibigan.
Nagkibit balikat si Xyler, "no--not really," he laughed, "saka pinagtyagaan ko lang yon, ang boring e tagal mo dumating. What was your reason again?" Tanong ni Xyler ng may nakakunot na noo habang nakatuon ang tingin kay Sean, "traffic," sagot niya sa sariling tanong. Muli siyang tumawa na sinamahan pa niya ng pagpalakpak.
"You're late again," saad ni Ryle na sa wakas ay napansin na siya nitong dumating. Naupo ito sa tabi ni Xyler.
"As always," tirada naman ng sulsol na si Calyx. Nakaupo ito sa isa pang mahabang sofa na katapat nina Xyler at Ryle.
"Tayo lang ba?" Tanong ni Sean. Kulang pa kasi sila. Usually ay hindi sila nagcecelebrate ng wala ang isa. Inilibot ni Sean ang kanyang paningin sa buong lugar. Wala nga si Josh. Ang Isa pa nilang kaibigan na parang kabute, bigla bigla na lang nawawala tapos bigla bigla na lang din susulpot.
"Andito ako," saad ng isang boses sa excited na tono. Nalipat ang atensyon nilang lahat ng magsalita ang taong ube. Lumabas ito mula sa isang pintuan---ang banyo. See? Nandoon lang pala siya kanina pa. Josh has a purple hair that's why they call him ube. Wala namang kaso kay Josh iyon at feel na feel pa niya ang kulay ng kanyang buhok.
"Sean!" Hyper na tawag ni Josh sa pangalan ni Sean. Lumapit ito sa direksyon ni Sean, "kararating mo lang? Traffic ba?" Tumawa ito ng tumawa habang hinahampas ang balikat ni Sean na parang isang babaeng kinikilig. Napailing na lang si Sean. Sa wakas, kompleto na sila. Galak na galak si Josh dahil sa dahilan ni Sean. Tuwing may usapan kasi sila, si Sean ang palaging late dahil sa traffic nga daw ayon sa dahilan na palagi niyang sinasabi. Where in fact, alam ng mga kaibigan nya na tumatakas lang ito sa kaniyang Ina para lang makarating sa usapan nila. Sean had no idea na alam ng kanyang mga kaibigan ang ginagawa niya. One time kasi ay tumawag sa kanila ang Ina ni Sean asking if Sean is with them. That time, may usapan din sila na magkita sa bar na palagi nilang pinupuntahan. Naisip nila na hindi nagpaalam si Sean o kaya ay tumakas lang ito. Wala silang choice kundi sabihin na hindi nila kasama si Sean at baka may pinuntahan lang itong iba. Hindi lang isang beses iyon nangyare.
"Oh," itinapon ni Sean kay Xyler ang kulay blue na box na dala niya kanina. Agad naman itong nasalo ni Xyler.
"Uyy! Ano to, regalo mo?" Natatawang tanong ni Xyler habang tinitingnan ang box.
"AHSHAHAHAHAHA!" Tawa pa ng tatlo dahil sa weird-ong bagay na regalo ni Sean kay Xyler.
"Hahahaha si Sean talaga ang mapagkakatiwalaan pagdating sa pagreregalo hahahaha trust," maingay na saad ni Josh. Kita na ang ngala-ngala nito dahil sa pagtawa. Pumapalakpak pa ito. Kahit si Ryle na pinakatahimik sa kanila ay hindi na rin mapigil ang pagtawa.
"T*ngina pre! Condom amp*ta hahahaha," Calyx said, laughing. Hindi maka-get over sa regalo ni Sean.
"Skin to skin is much more better than with cond*m," nakangising saad ni Xyler.
Nagsalin ng alak si Sean sa hawak nyang shot glass, " pinag-iingat lang kita, g*go," saad ni Sean bago ininom ang alak sa baso niya.
"Bakit ang tagal nya?" Bulong ni Josh na nasa tabi ni Xyler.
"Sino bang hinihintay mo? Kompleto na tayo," saad ni Calyx, na mukhang narinig ang bulong ni Josh. Nagsimula na rin itong uminom. Napasimangot na lang ang may pagka-isip batang si Josh.
"Bakit wala pa dito sa Eli?" Nakangusong saad ni Josh. Luminga linga pa ito para tingnan ang mga tao sa ibaba.
"Hoy traffic! Nasan si Eli?" Baling ni Josh kay Sean na tahimik na umiinom. Napapatawa na lamang si Xyler na katabi ni Josh. Nagsisimula na naman kasi itong magpaka-isip bata at kulitin si Sean kung nasaan ang ang kapatid nitong babae.
"Tumigil ka nga, Josh! You look stupid. Hindi ko sya kasama," wika ni Sean. Nagkaroon na ng linya ang pagitan ng kanyang mga kilay. Nagsisimula na syang mainis sa inaasal ni Josh, "o, yan pinabibigay nya," ibinato ni Sean ang isang lollipop na kulay orange kay Josh.
Nasalo naman iyon kaagad ni Josh, "talaga?" Halos magpuso puso ang mata nito sa sinabi ni Sean na galing sa kapatid nitong babae ang lollipop. Nakuha nya lang ang lollipop na iyon sa dashboard ng kotse nya at naisipang ibulsa. Sinabi nya lang iyon para tumigil na si Josh sa pangungulit sa kanya kung nasaan ang kanyang kapatid.
Hawak ni Josh ang lollipop gamit ang dalawa nyang kamay na akala mo may aagaw sa lollipop nya. Walang paalam na tumayo si Josh.
"Oh oh San ka pupunta?" Alertong tanong ni Xyler kay Josh.
"Pupuntahan ko si Eli ko," sagot ni Josh.
"T*ngina pre, pupunta daw sa kapatid mo o" Xyler laughed while pointing at Josh.
"Malamig pa naman ngayon," nakangising saad ni Calyx. Bumulalas naman ng tawa si Ryle at Xyler.
"Manahimik nga kayo!" Nanahimik ang lahat ng tumaas na ang boses ni Sean. Hinila naman ni Ryle pabalik sa kanyang upo si Josh habang nagpipigil ng tawa si Calyx at Xyler.
"Change topic na nga lang," napapakamot sa batok na saad ni Calyx. Diretso lang sila sa pagcecelebrate ng birthday ni Xyler. Mauubos na nila ang bagong order na alak at marami na rin silang nainom pero wala pa naman ang bumabagsak sa kanila.
"Ang boring talaga kapag walang babae pre," bulalas ni Xyler, ang pinaka-babaero sa kanilang lima. Nakasandal ito sa sofa habang ang polo ay bukas na ang butones at sumisilip ang perpekto nitong abs.
"Tss." Napailing na lang si Sean sabay tungga sa nangangalahating laman ng bote ng alak.
"Tumigil ka nga, Xyler. Ang usapan ay usapan," naiiling na saway ni Ryle. Sa sobrang pagka babaero nito ay parang hindi na siya sanay na walang babae sa tabi niya. Masamang pangitain ito.
"F*ck your addiction, dude" wika ni Calyx sabay tawa. He looked at his watch when something get in his mind, "maglaro na lang tayo tutal maaga pa naman," he suggested.
"Anong laro?" Sean asked. Mapungay na ang mata nito at halatang may tama na ng alak.
"Truth or dare," casual na sagot ni Calyx.
"What the hahaha pambata lang yon," bulalas ni Xyler.
"Pfft--are you serious, bro?" Tanong ni Josh habang natatawa at napapailing. Mukhang nawala na sa isip nito ang kapatid ni Sean at bumalik na sa pagiging normal.
"Anong masama dun? Exciting nga e," depensa ni Ryle kay Calyx saka ito tumawa na parang may masamang binabalak.
Tumango na lang si Sean at sumigaw naman si Josh na simulan na ang laro. Kumuha ng boteng walang laman si Ryle at at ipinatong nito ng pahiga sa ibabaw ng glass table. Pinaikot nito ang boteng walang laman at ng huminto iyon ay kay Calyx tumapat ang bandang bibig ng bote. They shouted when they saw the shocked expression of Calyx's face. Unang ikot sa kanya agad tumapat, sya kasi ang nagsimula ng laro. Ilang sandali lang at napangisi ang huli.
"Truth or dare?" Ryle seriously asked.
Calyx smirked and he chose one of the choices without any second thought, "it's dare of course, I don't want to be on hot seat." Josh chuckled when he heard Calyx's answer. Kumuha naman si Ryle ng isang bote ng beer binawasan nya lang iyon ng kaunti at ibinigay kay Calyx, "drink this until the last drop." Utos ni Ryle.
"P*ta ito lang?" Calyx asked. Hindi makapaniwala sa iniuutos ni Ryle sa kanya, "akala ko pa naman kakabahan na ako sa dare mo... tsk basic," pagyayabang nito. Kinuha ni Calyx ang bote at walang sabi sabing nilagok ang alak.
Josh and Xyler didn't stop cheering for him until Calyx put down the bottle. Empty. Napa-ubo ubo pa ito dahilan ng pagtawa nila. Hinagod ni Josh ang likod ni Calyx. Napangisi lang si Sean.
"Ugh... Thought that was easy," nasabi na lang ni Calyx. He's now totally drunk. Hindi pa naman siya tuluyang bumabagsak at kaya pa niya ang sarili kaya nagawa pa niyang mapaikot ang boteng walang laman.
"Xyler hahaha" sigaw ni Calyx ng tumapat ang nguso ng bote kay Xyler.
"Truth or dare?" Calyx asked.
"Truth," sagot ni Xyler. Napangisi si Calyx dahil sa isinagot ni Xyler. Akala niya ay magde-dare din ito. Saglit syang nag-isip ng itatanong dito.
"How many girls---uhh no, no, not that," pagputol ni Calyx sa kanyang sinasabi.
"Ano ba yan, Lyx? Bilis na, excited na ako," wari'y naiinip sa saad ni Xyler.
"F*ck you!" Pabirong mura ni Calyx kay Xyler.
"Later, baby," Xyler winked at Calyx.
"Wag po," tinakpan ni Calyx ang dibdib nya gamit ang dalawang palad. Lumayo sya ng kunti kay Xyler. Naiiling na lang si Sean na pinapanood ang kalokohan ng mga kaibigan nya.
Ilang segundo ring natahimik si Calyx, nag-iisip ng itatanong kay Xyler. Something na hindi nila alam about dito. Sumeryoso ang mukha ni Calyx ng biglang pumasok sa isip niya ang tanong na matagal na nyang hinahanap ang sagot. Hindi man siguro ito ang tamang panahon para itanong ito kay Xyler pero ito na lang ang naiisip nyang pagkakataon para malaman ang sagot, "Xyler," he called him to get his attention, "may kinalaman ka ba kung bakit umalis si Yve sa school?" Sa wakas ay lumabas na sa kanyang bibig ang tanong.
Katahimikan ang pumalibot sa kanilang lima. Sabay na umiwas ng tingin si Josh at Ryle. Tumungga ng alak si Sean habang nanatiling nakatingin si Calyx sa mga mata ni Xyler.
Xyler was thinking twice kung sasagutin nya ba ang tanong ni Calyx. Napayuko siya. Naalala niya ang babaeng pinag-alayan niya ng sarili niya at ang babaeng siyang naging dahilan para maranasan niya ang magmahal at mahalin pabalik at siya ding nagparanas sa kanya ng sakit na hindi niya akalain na mararanasan niya, pero wala na syang magagawa, he could have just said dare. Sa tingin niya ay ito na rin ang tamang panahon para sabihin sa kanila kung ano ba talaga ang nangyare kahit siya mismo ay walang idea kung ano nga ba. They are best friends, alam nyang hindi siya agad-agad huhusgahan ng mga ito.
"I raped her," seryosong saad ni Xyler habang nakatingin ng diretso sa mga mata ni Calyx.
F*ck!