Alex's Point of view
"Twinny, why don't you go to your restaurant?"
"Marami akong tinatapos na papeles nila mamsy at papsy." Katwiran ng kambal ko.
"Nang ilang araw?"
"Oo."
"Pero hindi ka naman ganyan dati lahat ng mahahalagang gagawin na ipagsasabay-sabay mo sa loob ng isang araw pero ngayon bakit parang tipid ka sa mga gawain?"
"Hindi ako robot na hindi kailangan ng pahinga of course kahit nga yata robot kailangan mag-recharge para sa mga susunod na trabaho."
"Uhmmm, kung ganoon busy ka ba ngayong araw?"
"Oo, may pupuntahan ako napaka halaga 'non kaya dapat tapusin ang dapat tapusin."
"Saan?"
"Kay Prinsesa..."
"Kay Prinsesa?!"
"Bingi lang? Kay Prinsesa nga sinabi 'di ba?"
"Eh bakit? Bakit magkikita kayo??"
"May masama ba kung magkita kami?" Pinasadahan ko ito ng tingin. "Anong klaseng tingin 'yan?"
"May naaamoy akong kakaiba sa iyo."
"Ano?" Inamoy ang sarili. "Hindi ako nagbago ng perfume."
"Hindi."
"Ano?"
"Bakit himala at magkikita kayo? Noong nakaraan linggo saan ka natulog? Imposible sa restaurant mo."
"Sa apartment ni Princess naabutan ako ng ulan kaya doon na ako nakitulog."
"Talaga?" Tumabi ako, "Nag-usap ba kayo?"
"Oo pero hindi ganoon katagal."
"Sinayang mo ang pagkakataon?!"
"Ano ba iniisip mo? Ano akala mo sa akin torpe?"
"Hindi nga ba?" Sarkastikong tanong ko.
"Of course not!"
"Oh sige bigyan mo ako ng dahilan para maniwalang hindi ka torpe."
"Nakaraan linggo ko pa siya nililigawan."
"Ano?!" Napa-usad bahagya, "Badtrip ka hindi mo man lang sinabi sa akin ang plano mo!"
"Ilang linggo ka ba nawala sa bahay?"
"Two weeks pero kahit na may cellphone naman para sabihin ang plano mo!"
"Gusto ko sabihin sa personal bakit ba?"
"Pero pumayag?"
"Oo."
"Ibig sabihin kung pumayag siya na magpaligaw eh di gusto ka rin niya!"
"Ganoon na nga kahit hindi niya sabihin alam kong gusto pa rin niya ako."
"Wow! Haha, nakakalungkot." Pag-eenarte ko.
"Dapat happy ka sa akin 'di ba?"
"Happy pero wala na akong chance manligaw sa kanya."
"May karapatan ka pa manligaw."
"Payag ka?"
"Kung susubukan mo sirain ang pagiging magkadugo natin." Tinaliman ako ng tingin. Sinasabi ko na nga ba. Kapag siya nagsalita lagi may hamon sa huli. Fine. Lagi na lang ako nagpapaubaya. Tsk, magkamukha kami pero mas malakas pa rin ang impluwensya niya sa mga babae.
"Bahala ka." Kinalikot ko ang camera.
"Uy, puwede ba kita utusan?" Siko nito.
"Saan?"
"Pumunta ka ngayon sa shop ni Elaine bumili ka ng tulips tapos ibigay mo kay Prinsesa." Seryoso ito nakaharap sa laptop.
"Seryoso? Magkikita na kayo mamaya tapos padadalhan mo pa ng bulaklak."
"Para sweet..."
"Kinikilabutan ako sa iyo." Wari hinimas-himas ko ang sariling braso. "Sa lahat yata na babaeng na link sa iyo kay Prinsesa ka lang ganyan."
"Sino ba nagsabi lahat ng babae ginawan ko ng ganito? Isa pa, bukod tanging siya lang...noon pa man."
"Tsk, ayan. Ayan hirap sa iyo kung hindi ka ba naman kasi torpe dati eh di sana---"
"Sana kami na."
"True. Look, siguro naman naaalala mo pa dati kung paano siya magpapansin sa iyo?"
"I know lahat yata naaalala ko pa."
"Kung naging totoo ka lang sa sarili mo baka katulad kayo nila Carl at Agatha ikinasal at bubuo ng pamilya."
"Pero ano ba laban ko kay Nathan? Crush lang ang titulo ko samantala si Nate, unang pag-ibig in english first love malaki ang agwat ng label namin."
"Hmm, kung sabagay pero heto na nga tayo sigurado ka na ba? What if hindi kayo mutual sa nararamdaman? Remember sa kasabihan na 'First Love Never Dies' paano na?"
"Eh di ganoon na nga pero marami pa rin hindi nagkakatotoo 'yon. Maaaring nandoon pa rin ang ala-ala ng dalawa pero gusto ko siya, ah hindi, mahal ko siya noon pa."
"Linyahan ng mga torpe." Parinig ko.
"Umalis ka na nga at gawin ang inuutos ko!"
"Opo!" Salute ko rito sabay sabit sa leeg ang lace ng camera.
PUNO ng tao sa shop nang makarating ako tinapos ko muna ang mga nauna bago ako pumasok. May ngiti sa labing lumapit si Elaine kasunod ng anak.
"Anong kailangan mo na bulaklak?"
"Paano mo nalaman bulaklak ang bibilin ko?" Nguso ko rito.
"Hindi naman kita tatanungin ng anong klaseng pako dahil hindi ito hardware right?" Naipitik ko ang dalawang daliri ng mapag-isip-isip tama siya.
"I forgot, haha."
"So, anong bulaklak?"
"Tulips 'yong---" hala, ano nga ba kulay?
"Kung hindi ako nagkakamali red tulips?" nakataas ang kilay na naka-crossed armed.
"Paano mo---"
"Kay Princess." Tumalikod saka inasikasong kinuha ang mga nagkukumpulang tulips.
"Huwag mo isipin na ako ang magbibigay." Depensa ko. Nakangiti itong humarap sa akin.
"Okay lang nauunawaan ko kung bakit hindi mo aminin sa akin bale pang-apat ka na bibili nito."
"Apat?" She nodded, "At ibibigay kay Prinsesa?" She nodded again.
"Teka..."
"Kung hindi rin ako nagkakamali pare-pareho kayo pumoporma sa kaibigan ko."
"Nagkakamali---"
"Sus, Alex denial pa rin?"
"Mali ka ng pagkakaunawa hindi ako---" nakasimangot ang mukha ng ihampas sa dibdib ko ang tulips.
"Sabay-sabay kayo nanliligaw sa kanya ah napakahaba ng buhok ni pir, sana sa akin din may manligaw." Titig na titig sa akin, "Joke lang! Sa panahon ngayon wala na magkakamali sa amin lalo at may anak na."
"Sino nagsabi 'nun at uupakan ko?!"
"Huwag mo nang alalahanin tara sa counter bayaran mo na baka ma-late ka sa panliligaw." Sinundan ko na lang ito bago magbayad.
"Hey, Alex  don't forget pangitiin ang kaibigan ko ha?" Habol niya ng pasakay ako sa kotse. Nangiwi ako. At the same time naaasar sa sarili kung hindi lang minamahal ng kambal ko si Prinsesa maaari akong makipagsabayan sa lahat pero hindi puwede. Hindi maaari.
DUMATING ako sa apartment tatlong kotse at isang motor ang nakaparada. Kinutuban na ako kung kani-kanino itong kotse at motor. Kakatok sana ako ng bumukas ito dahil kay Prinsesa. May ngiti sa labi ngunit nang makitang ako ay nawalan ng magandang ngiti.
"Pinadadala ni Andrew." Kaagad kinuha ang bulaklak saka inaya ako sa loob.
Sina Daryll, Anton, at Nathan ang nandoon nakaupo sa sofa habang umiinom ng juice.
"Alex? Bakit nandito ka?" Una ni Anton.
"Nagdala lang ako ng---" humawak sa braso ko itong si Prinsesa.
"Bulaklak." Tanaw sa tatlo.
"Nanliligaw ka rin?" Tila nawawalan ng pag-asang sabi ni Daryll.
"Hin--"
"Oo! Nanliligaw siya." Mahigpit akong hinatak para makaupo sa sofa. "Diyan ka lang Alex ipagtitimpla kita ng juice."
"Hindi mo sinabi na nanliligaw ka sa kanya." Bulong ni Nate na katabi ko ngayon.
"Eh kasi ang totoo niyan---"
"Ayaw niyang ipasabi sa inyo kaya lang nagkataon nagkita-kita kayo kaya ngayon alam niyo na." Parang aligaga at natataranta si Prinsesa ng ilapag ang juice sa center table.
"Sa dami-rami puwede ko maging karibal bakit kayo pa mga kaibigan ko." Bulaslas ni Anton.
"Pare, walang personalan dito kahit magsabay-sabay tayo ng panliligaw isa lang ang pipiliin niya." Siwalat ni Nathan.
Pansin kong dinidilatan ako ni Prinsesa tumayo ako saka nagsalita.
"Saan cr dito?"
"Dito, dito." Nauuna itong pumasok sa kusina na kaagad niyang ni-lock ang pinto ng kusina saka ako hinarap.
"Sorry, alam kong hindi sa iyo galing ang bulaklak puwede ba magpanggap ka muna?"
"Bakit??"
"Kasi gusto ng kambal mo walang makakaalam tungkol dito."
"Dahil?"
"Dahil alam niyang manliligaw ang eye catchers sa akin."
"So ano nga valid reason natatakot siya?"
"Hindi, ayaw lang niya magbago ang pagkakaibigan nila dahil lang sa ligawan nagaganap."
"Magpapanggap ako ganoon ba?"
"Please? Alang-alang sa kakambal mo."
"Kung sabagay gusto ko sana manligaw sa iyo." Sinamaan ako ng tingin, "Pero nang malaman ko mula kay Andrew na nanliligaw siya hindi ko na lang itutuloy."
"Hindi ko na alam gagawin ko."
"Hindi ka ba masaya marami manliligaw mo?"
"Medyo."
"Paanong medyo?"
"Kasi sa huli't-huli isa lang pipiliin ko sa kanila syempre may masasaktan akong tao."
"Hindi maiiwasan may masasaktan pero advice ko lang ha? Piliin mo kung ano ang nasa puso mo."
"Ganoon na nga."
"Magpapanggap talaga ako?"
"Please?"
"Hay, wala siyang sinabi na ganito ang set up kaya nga ba ako pinapunta niya dahil sinabi nandito 'yong tatlo?" She nodded saka may kumatok sa pinto. Nagpaalam akong pumasok sa banyo bago niya buksan ang pintuan.
"Bakit mo naman ako tinalo." Usisa ni Nathan ng makalabas ako ng Cr. Naka-crossed armed ito.
"Pasensya na hindi ko alam."
"Na ano? Alam mong gusto ko siya noon pa hindi ba?"
"Alam ko kaya lang--"
"Best friend kita, Alex." Nagtitigan kami. "Hindi ko sukat akalain na best fried ko ang isa sa makakaagaw ko."
"Ano kung mag-best friend tayo wala na ba karapatan isa man sa atin manligaw ng iisang babae? Tungkol ito sa nararamdaman ko hindi sa kung ano lang." Napalunok at iwas ng tingin ang gawa ko. Nagsisinungaling ako sa kanya. Sa best friend ko pa ng ilang taon.
"Payag ka na masira ang pinagsamahan natin dahil lang dito?"
"Bakit may masisira? Look, apat nanliligaw hindi pa nga tayo sigurado kung isa sa atin ang sasagutin niya."
"Sigurado na akong 'Ako iyon'"
"Bakit nag-e-entertain pa siya ng ibang manliligaw kung sigurado siyang ikaw ang gusto niya?"
"Kung ikaw ba babae at marami nanliligaw tingin mo sabay-sabay mo siyang irereject kahit hindi pa nila nasusubukan?"
"Baka... lalo kung may nilalaman na ang puso ko."
"Katwiran." Tiim bagang.
"Walang personalan, Nathan. Hindi mo gusto na magkasira tayo kaya sana makipaglaban ka ng maayos. Kung isa man sa atin ang sinagot niya dapat buong pusong tanggapin at kung wala man sa atin tumanggap tayo ng pagkatalo ganoon naman hindi ba?"
Matagal niya akong tinitigan bago magsalita.
"Yong kambal mo may gusto siya kay Princess. Nakikita ko sa mga kilos at titig niya."
"Hay, labas ako kung ano totoo basta nanliligaw ako."
"Paano kung manligaw kakambal mo?"
"Eh di manligaw."
"Paano kung siya sagutin?"
"Eh di sagutin."
"Seryoso, Alex?" Nanggigil na.
"Huwag mo na palakihin ang isyu kanya-kanya tayo ng diskarte sa panliligaw lumabas na tayo baka makahalata na sila."
Iniwan ko itong masama na masama ang mukha. At sobrang sama nga kung malaman nilang nagpapanggap ako para pagtakpan ang kakambal ko. Humanda talaga itong si Andrew sa akin pagka-uwi.
"KUMUSTA? Ano sinabi sa bulaklak?" Tinapunan ko ng masamang tingin.
"Alam mo na siguro."
"Talagang malalaman ko muntik na akong mabisto. Hindi ka man lang nagsabi na ganoon ang usapan ninyong dalawa."
"I forgot."
"Nakakainis."
"Huwag ka na mainis gusto mo sumama ka sa akin mamayang gabi."
"Saan?"
"Magkikita nga kami."
"Saan naman?"
"Sa ibang lugar."
"Hindi na makaka-istorbo pa ako."
"Sure?"
"Oo."
"Okay, mabuti naman at least masosolo ko siya."
"Duwag ka lang."
"Ano?!"
"Bakit kasi may nalalaman ka pa patagong ligawan? Ano ito patagong relasyon?" Matawa-tawa kong banat.
"Sinabi na sa iyo ni Prinsesa kaya huwag ka na magtanong."
"Eh duwag nga bakit ayaw mo harapin ang mga karibal mo?"
"Hindi sa ayaw ayoko lang masira ang eye catchers dahil sa isang babae."
"Sa tingin mo hindi nalamatan ang pagkakaibigan natin dahil dito?"
"You mean?"
"Dahil nagpapanggap ako manliligaw niya galit sa akin si Nathan. Alam mo ba kinuwesyon pa niya ang pagiging mag-best Friend namin."
"Ganoon, hayaan mo siya."
"Hindi ka kinakabahan?"
"Para saan?"
"Karibal mo ang first love niya."
"Hindi."
"Bakit?"
"Si Prinsesa pa rin ang magdedesisyon kung babase siya sa nararamdaman dati wala akong magagawa."
"Sa palagay ko naman hindi."
"Sana nga lang hindi pero ano nakapag-isip ka na?"
"Nang?"
"Sino mas gusto mo makatuluyan ni Prinsesa? Ako na kakambal mo o ang best friend mo?"
"Ow, ibang usapan na 'yan ayoko nang makisali pa."
"Pinapipili lang kita."
"Ang hirap kaya!"
"See? Hindi ba puwede ako ang piliin mo dahil magka-dugo tayo?"
"Kasi best friend ko siya."
"Samahan lang ang na buo sa inyo."
"Alam ko at parang kapatid na rin ang turing ko sa kanya kaya parang ang hirap ng sitwasyon kong pumili sa inyong dalawa."
Buntong-hininga itong nakatitig sa akin.
"Kung para wala nang gulo ako na lang sagutin ni Prinsesa." Isang malakas na batok ang nakuha ko mula sa kanya.
"Gusto mo yata magkagulo-gulo tayo rito sa bahay." Banta niya.
"Hay, oo na ayokong makisali sa magulo niyong buhay." Matamlay kong inakyat ang kuwarto saka humiga.
Itong nararamdaman ko para kay Princess ay mawawalan nang saysay. Sino ba naman ako para makipag-agawan sa kambal at best friend ko wala akong laban kahit saan man tingnan.
"Alex," katok ni papsy mula sa labas ng kuwarto.
"Sandali lang ho." Balikwas sabay bukas ng pinto.
"Pagod ka ba?"
"Hindi naman ho bakit?"
"Samahan mo ako mag-zumba."
"Zumba?" Gusto ko matawa. Si Papsy mag-zuzumba?
"Oo,"
"Pero hindi ako nag-zuzumba." Depensa ko.
"Hay, sasamahan lang natin si mamsy mo!"
"Haha, ang akala ko kayo ang mag-zuzumba okay game ako riyan." Pero maya-maya naisip kong puro matatanda nandoon.
"Samahan mo na ayaw mo rin sumama sa amin ni Prinsesa, eh." Sabat ni Andrew ng madaan sa kuwarto ko.
"Oo no choice eh." Nakiusap akong hintayin sa ibaba pagkaraan nagtungo kami sa zumba.
Inaasahan kong halos mga senior citizen dito ngunit hindi ang daming chicks! Yipipiw.
"Ano apo? Ang gaganda ng mga babae ano?" Biro man ni papsy alam kong isa siya sa mga nahuhumaling sa magaganda at sexy.
"Paps, sa akin 'yong naka-blue." turo ng nguso ko sa babae na pinaka sexy.
"Ah, maganda ka talaga pipili huwag ka mag-alala kaibigan 'yan ng mamsy mo."
Nakuha kong ngumisi dahil makakabingwit na naman ako ng chicks.
After ng dalawang oras na sayawan nila mamsy ay lumapit ito sa akin kasama ang babae na naka-asul.
"Apo, si Thalia nga pala siya nagpasok sa akin dito." Pakilala niya sa akin bgumiti at nakipagkamay ang babae.
"Hi." Bati niya.
"Hello, I'm Alex."
"I know."
"How did you know?"
"Sinabi ni Tita Mercedez." Akbay nito kay mamsy. "Alam ninyo parang anak niyo lang si Alex mukhang mga bata pa naman kayo." Tingin kina mamsy at papsy.
"Naku, ikaw talagang bata ka kaya gustong-gusto kita kasama dahil nagsasabi ng totoo."
"Paano ho mauuna na ako sa inyo may lakad pa ho ako."
"Saan ba daan mo? Ihahatid ka na namin." Wika ng papsy.
"Huwag na ho malapit lang naman."
"Sige na since dala ng apo ko ang kotse kaysa maglakad ka." Pamimilit ni mamsy dito.
"Sige na ho, salamat," sabay ngiti sa akin ng nakakatunaw.
MARAMI silang pinag-uusapan until ibaba namin ito sa isang fast food. May pupuntahan din ito after kumain. Inaaya kami pero tumanggi ang dalawang matanda gusto na magpahinga dahil sa pagod.
Nag-text sa akin ang kaibigan ko na isang photographer ino-offeran ako na kumuha ng litrato sa bago niyang modelo sikat daw ito kaya medyo malaki ang kitaan. At syempre, excited akong makita kung sino ang sinasabi nito. After kong ihatid sa bahay ang dalawang matanda diretso sa studio ng kaibigan ko.
"Late ba ako?"
"Hindi naman halos magkasabay lang kayo dumating." Tumanaw mula sa likuran ko, "Oh, ayan na siya bagay na bagay sa iyo ang damit na 'yan!" Sinundan ko ito kung saan pupunta at hindi ako makapaniwala na si Thalia ang kukuhaan ko ng litrato.
"Wow, ang liit talaga ng mundo." napaka ganda nito sa suot na bikini.
"Oo nga, hindi ko inakala na ikaw pala ang modelo ko." perfect talaga. Wala akong makitang panget sa katawan at mukha.
"Let's start?" I nodded bago ayusin ang camera at itinapat dito. Kahit saan anggulo kuha nito ang pagiging photogenic. Kung may chance baka puwede ko siya maging kaibigan.
"Ang galing mo kumuha ng litrato." Banggit nito habang tinitingnan mga kuha ko rito.
"Maganda kasi ang modelo." Banat ko.
"Alam ko sa dami ninyo nagsasabi kaya alam kong maganda ako."
"Kahit saan tingnan napaka perfect mo. Uhm, uuwi ka na ba kaagad?"
"Uhm, hindi pa naman actually naghahanap ako ng makakasama pampalipas oras."
"Puwede ako." Inabot ko rito ang kape.
"Thanks, magbibihis lang ako." Matapos kunin ang inabot ko saka pumasok sa isang kuwarto.
"Jackpot ka." Akbay ng kaibigan kong si Dhey.
"Ito na siguro ang kapalit ng pait." Natatawa kong sabi.
"Dami mo alam."
"Tara na, Alex." Siyang labas nito saka isinuot ang bag sa balikat.
"Paano mauna na kami." Paalam ko rito matapos kong sabayan lumabas si Thalia.
Inaya ko muna itong kumain until magpunta sa mahangin na lugar kung saan bundok ang itsura.
"Taga rito ka rin ba?"
"From Makati."
"Ah, I see nasaan ang parents mo?"
"Patay na si dad."
"Ay sorry."
"Okay lang, si mommy nakahanap ng tirahan sa ibang bansa doon na rin magtra-trabaho."
"Aw, ito na pala ang una't-huling pagkikita natin."
"Bakit?"
"Kasi sa ibang bansa na kayo maninirahan."
"May sinabi ba ako na kasama kami ni Ate Rizz?"
"Ate Rizz??" Pamilyar ang pangalan nito.
"Pangalan ng ate ko."
"Ah okay pero hindi ba kayo kasama?"
"Hindi mas pinili kong manirahan na lang dito saka tamang-tama may apartment ang pinsan namin doon kami tutuloy."
"Di nga? Eh di magkikita pa tayo?"
"Puwede naman saka ire-request ko na ikaw na lang sana ang photographer ko."
"Nakakahiya naman."
"Sus magaling ka kasi."
"Salamat."
"Saka cute ka." Kagat labi niya. "Huwag ka ma-fall ha?"
"Ha?"
"Baka kasi porque sinabihan kita ng cute iisipin mo gusto kita."
"Hindi nga ba?"
"Hindi, ngayon nga lang tayo nagkakilala."
"Eh hindi ba nga kilala mo na ang mamsy at papsy ko?"
"Tama."
"See pero hindi kita mapipilit puwede naman getting to know each other."
"Masaya 'yon!"
Saglit ko itong tinitigan, "Alam mo may kamukha ka."
"Sino?"
"Isang kaibigan ko."
"Talaga? Maganda rin gaya ko?"
"Oo iyon nga lang morena ka pero magkahawig talaga kayo."
"Awts, morena talaga."
"Sorry hindi ko intensyon saktan ka."
"Okay lang sanay na ako saka sabi nila mas okay ang black beauty."
"Maganda ka pa rin."
"I know, kung hindi ako maganda malamang walang mababaliw sa kagandahan ko."
"Hahahaha! Ang ganda mo talaga!"
"Ikaw cute ka! Haha!"
"Sexy pa."
"Payatot ka."
"Ha? Ako? No way." Itinaas ko ang T-shirt upang ipakita ang abs.
"Omg, huwag ka nga magpakita ng ganyan." Todo iwas sa katawan ko.
"Ngayon ka lang ba nakakita ng ganitong abs?"
"Hindi."
"Bakit iwas na iwas ka?"
"Ang awkward naman kung ipapakita mo tapos tayong dalawa lang."
"Eh ano?"
"Basta ibaba mo na nga 'yan." Kusa nitong binaba ang damit ko pero hinawakan ko ang kamay. Nagkahulihan kami ng tingin until nag-iwasan ng distansya.
Awkward.
Bakit ganoon ang feeling ko for her? Totoo nga ba ang love at first sight? Kung totoo, marahil nandito na ako ngayon sa sitwasyon na 'to.