"Benar, tidak ada anggota komunitas serigala yang pernah menyelesaikannya sebelumnya. Namun, saya tidak percaya ini menjadi kasus yang biasa. Biasanya, serigala yang menipu diri sendiri berpikir mereka saleh di antara yang lain melakukan persidangan dengan percaya diri. Anda apakah saya mengenal Alpha Jackson King? Vermont berbicara dengan jelas untuk memastikan Aiden mendengar setiap kata.
"Ayahku kadang-kadang bertemu dengannya, tetapi aku tidak pernah bercakap dengannya. Apa yang harus dia lakukan dengan ini?" Aiden berpikir dengan saksama. Tentunya Alpha cukup pintar untuk tidak melakukannya.
"Alpha King adalah pria yang kejam. Kami menerima pesan larut malam yang menyatakan bahwa Alpha telah mengajukan putrinya untuk persidangan." Vermont menyembunyikan sedikit kesedihan dalam bicaranya.
"Hakmu dia kejam. Dia baru saja menandatangani putrinya sendiri seumur hidup. Mengapa dia melakukan hal seperti itu?" Aiden berbicara dengan jijik bahwa seorang pria akan melakukan hal seperti itu. Vermont tersenyum dan menarik napas panjang.
"Anie King adalah namanya. Aku bertemu dengannya sebentar untuk membahas kasus Danau Issac. Apakah kamu ingat?" Vermont tiba-tiba tampak tercerahkan. Aiden berpikir singkat dan cepat menyadari.
"Ya. Pembunuhan Danau Issac, ditemukan dikeringkan dan dibantai di hutan di luar wilayah serigala. Serangan vampir." Aiden merekrut kasus itu dari ingatan. Kasus itu tidak pernah diselesaikan dan sekarang dianggap sebagai kasus dingin. Nama Anie tidak pernah disebutkan dalam laporan?
"Anie King menyaksikan serangan itu dan melawan delapan vampir sekaligus yang benar-benar melukainya. Sayangnya, Issac dinyatakan meninggal di tempat kejadian dan Anie dalam keadaan koma selama beberapa minggu. Semua vampir kecuali satu mati di tangannya. Setelah pulih dia dibawa untuk berbicara kepada dewan dan dibebaskan untuk pembunuhan karena mereka membela diri. "Vermont berbicara dengan bangga tentang tindakan Anie dan Aiden memperhatikan hal ini.
"Bagaimana mungkin satu serigala membunuh beberapa vampir. Apakah kamu yakin detail kasus ini adalah fakta?" Aiden ragu. Dia belum pernah mendengar hal seperti itu.
"Fakta-faktanya benar. Ketika berbicara dengan Anie aku segera menyadari bahwa dia adalah gadis yang luar biasa. Cerdas, kuat, serigala yang ideal. Tragisnya, setelah kematian Issac dia menjadi dingin dan ayahnya mulai membencinya. Aku percaya Jackson menempatkan Anie maju sebagai hukuman. Laki-laki itu sudah lama ingin menyingkirkan gadis itu. "Vermont mengaku sedih dengan pemikiran itu. Sikapnya berubah saat dia mengucapkan nama Anie yang membuat Aiden khawatir. Gadis ini tampaknya mendapat titik lemah di dalam diri ketua Dewan.
"Apakah tidak ada cara untuk menghentikan persidangan? Mungkin kita bisa naik banding?" Aiden menghormati kekaguman Vermont terhadap gadis itu mencari cara untuk menghindarkannya dari kematiannya.
"Inilah sebabnya aku memintamu. Kita tidak bisa mengajukan banding tepat waktu untuk persidangan Anie, tetapi mungkin kita bisa menyelamatkan yang lain. Aku ingin kamu menyaksikan ini dan mengidentifikasi kekurangan yang bisa kita bawa dalam permohonan. Aku tidak akan melihat serigala lain mati. "Kata-kata Vermont memenuhi Aiden dengan kebijaksanaan. Menyaksikan rasa sakit di matanya, Aiden mengangguk setuju.
"Aku akan bersaksi."
--------------------
Kamar tidur Anie
--------------------
Anie mengeringkan rambut hitamnya yang hitam dan menatap dirinya lagi di cermin. Kali ini dia tidak terlihat jijik. Mengintip dari tubuhnya yang kurang gizi, dia tersenyum. Ini terakhir kali aku harus melihatmu. Anda telah melakukan saya dengan baik tetapi sekarang saya harus membiarkan Anda pergi. Tersedak oleh pikirannya sendiri, Anie pergi, terlalu menyakitkan untuk melihat dirinya seperti itu lagi. Berganti ke celana olahraga dan tank top putih, ia membiarkan rambutnya yang basah menggantung longgar di sisinya. Kamar Anie tampak seperti sedang dipamerkan. Semuanya bersih, tidak ada lagi botol bir kosong atau rokok yang tergeletak di sana. Untuk menghilangkan dirinya sepenuhnya, dia menghilangkan semua esensi. Duduk di tempat tidurnya menunggu ketukan di pintu, pintunya perlahan berderit terbuka.
"Yah, kalau bukan keponakan kesayanganku," Clovis tersenyum kepada Anie di ambang pintu sambil memandang ke atas dan ke bawah dengan menggoda. Mata Anie bahkan tidak menatap ke atas dan berbaring di pamannya.
Melihatnya dengan lebih seksama, dia melihat penurunan berat badan yang dramatis yang dia alami dan matanya tidak berbinar seperti dulu.
Clovis, "Saudaraku benar-benar melakukan sesuatu pada dirimu, kan, kan?"
"Jangan beri pujian pada ayahku untuk kehancuranku sendiri. Dia akan terlalu senang dengan dirinya sendiri," jawab Emily tanpa perasaan menangkap pamannya lengah. Sedih, dengan kata-katanya, Clovis meletakkan tangannya di pundaknya. Anie segera mengangkat bahu dan berdiri menghadap pamannya.
"Anie? Tidak bisakah aku menyentuhmu seperti Paman normal?" Clovis yang terkejut mengatur dirinya sendiri untuk kalah.
Anie, "Kalau saja kamu menyentuh seperti Paman normal. Apakah kamu tahu apa yang kurasakan setiap kali kamu menyentuhku? Nafsu. Kamu pasti satu lelaki dangkal untuk turun dengan keponakannya sendiri, aku kasihan sama kamu Paman. Kamu pikir karena waktuku akhirnya kamu bisa datang untuk merayuku? " Masih tanpa ekspresi, Anie mengatakan sesuatu yang dia ingin untuk mengekspos pamannya. Karena, masa kanak-kanak kelelaannya terhadapnya masih ada. Melihat cara pria itu menyentuh dan memandangnya membuat kulitnya merangkak.
"Anie, aku tidak datang untuk merayumu. Aku datang ke sini untuk membesarkan hatimu," Clovis mengakui egonya sedikit rusak oleh kata-katanya. Anie merengut menunggu pengakuannya. Anie tahu apa yang dia minta.
"Bagaimana jika kamu bisa menggunakan otakmu itu untuk keluar dari cobaan. Ekspos ayahmu karena tidak mau mengeluarkanmu. Bagaimana jika kamu berhasil menyelesaikannya!" Clovis menjadi bersemangat mendengar kata-katanya sendiri, tetapi Anie tertawa menanggapi.
"Paman impianmu, Paman. Cobaan ini dibuat untuk menghilangkan bukan penerus. Orang apa yang bisa bertahan seperti itu?" Anie mengejek pamannya yang naif.
"Anie, serigala unikmu. Lihat di sini kau satu-satunya serigala dengan mata hitam dan biru. Satu-satunya serigala yang ditakuti ayahmu!" Kali ini Clovis mengatasi emosinya mengakui kebenaran terlarang. Anie mendongak kaget. Ayahnya takut padanya? Kenapa dia tidak melihatnya lebih cepat?
"Terima kasih untuk Paman itu," Anie tersenyum pada dirinya sendiri. Pada akhirnya dia menang. Clovis memandang dengan sangat ketakutan dan memohon padanya untuk melupakan apa yang baru saja dia katakan padanya tetapi kata-kata itu sudah terukir di benak Anie.
"Paman, kuharap suatu hari kamu akan menemukan jodohmu dan hidup bahagia. Lupakan aku. Aku meminta saudaraku untuk melakukan hal yang sama." Kata-kata Anie kembali dingin. Clovis memandang dengan sedih. Memang benar apa yang dikatakan saudaranya, Anie memang hancur. Mendesah dan memegangi kepalanya di tangannya, Clovis memandang Anie untuk terakhir kalinya.
"Anie, aku punya satu permintaan terakhir," kata Clovis lemah. Anie memelototinya dengan tekad.
Clovis, "Beri mereka neraka.” Anie menerima kata-kata penuh kebencian Pamannya dan mengangguk sebelum perlahan-lahan berjalan menuju pintu. Clovis memperhatikan ketika gadis yang dicintainya berjalan pergi dengan kepala terangkat tinggi.
---------
Mobil
---------
Alpha King duduk diam di kursi depan sesekali mengintip di cermin belakang pada putrinya. Anie memandangi dedaunan yang berkibar dan bunga-bunga yang berjatuhan di tepi jalan. Meninggalkan hijau dengan kehidupan dan bunga berwarna merah muda dengan warna. Pikiran bukanlah sesuatu yang dia butuhkan saat ini karena mereka akan menyebabkan rasa sakit yang tidak perlu alih-alih dia bersenandung sendiri.
"Kamu tampak senang dengan dirimu sendiri," Alpha merengut pada putrinya. Anie tersenyum dan terus bersenandung.
Alpha, "Aku melihat bahkan di ambang kematian kamu masih menentangku." Kali ini kata-katanya mengempis. Anie terus bersenandung sampai suaranya terputus oleh suara gagak yang melengking. Cakar mereka menggores jendela, tetapi Anie tidak kaget. Bulu hitam jatuh dengan cepat di jendela layar.
"Ayah, sebelum aku mati aku ingin kau tahu, aku mengerti mengapa kamu membenciku.” Kata-kata Sekutu tiba-tiba dan hampir menyebabkan Alpha tersedak air liurnya yang menang.
"Pah, kamu tidak mengerti apa-apa cewek. Tutup mulutmu!"
"Aku tidak akan melakukannya. Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya hidup dengan seseorang seperti aku. Untuk dikalahkan oleh keturunanmu sendiri dan yang paling penting merasa bersalah karena mengirimnya ke kematian yang tidak tepat waktu. Jangan khawatir ayah aku maafkan kamu. "Anie tidak mengungkapkan emosi dalam kata-katanya. Berbaring melalui gigi depannya, dia menyatakan ini hanya untuk menyakiti ayahnya. Jauh di lubuk hati dia tahu di suatu tempat di dalam hatinya meskipun dia benci padanya, dia masih mencintainya.
Alpha itu terdiam dan mencengkeram kemudi dengan kesakitan. Anie selalu punya cara untuk menghancurkan pertahanannya sejak dia masih kecil. Anie memperhatikan tangan ayahnya mengepal dan memutuskan untuk terus berjalan.
"Itu tidak terlihat seperti tontonan, tetapi apakah kamu melihat bulu gagak di kaca depan. Tanpa, gagak yang termasuk bulu itu perlahan-lahan akan layu dan mati, itu tidak lagi memiliki tujuan. Apakah kata-kata ini berbicara kepadamu. "Anie agak sarkastik dengan kata-katanya, tetapi mengandung kebenaran yang menyayat hati. Yang mengejutkan, ayahnya tetap diam. Air mata mengalir di pipinya. Mendengar putrinya berbicara kepadanya tanpa sedikit pun kebencian membawanya kesakitan secara emosional. Sudah lama sekali.
"Ayah, aku adalah bulunya. Aku kehilangan siapa yang seharusnya menjadi milikku dan sekarang aku layu. Aku mungkin masih menjadi gambar cantik atau suvenir, tetapi aku bisa pakai. Aku ingin berterima kasih karena akhirnya menyingkirkan apa yang tidak diperlukan "Kata – kata Anie yang kuat akhirnya menghancurkan ayahnya. Mula-mula air matanya mendatangkan kegembiraan baginya, tetapi tak lama kemudian jantungnya mulai berdetak kencang. Anie belum pernah melihat ayahnya menangis sebelumnya. Anie selalu lupa bahwa kata-katanya berbobot dan terkadang berat itu terlalu berat bagi orang untuk telanjang.
"Anie, aku membencimu karena menyia-nyiakan siapa dirimu. Aku membencimu karena menyerah. Tapi … yang paling penting, aku membencimu karena kau selalu menjadi kelemahanku," Alpha King berbicara melalui air matanya. Anie mengangguk setuju. Dia benar dalam segala hal.
Selama sisa perjalanan, mereka tidak pernah berbicara. Alpha menyeka air matanya dan menarik ke sebuah bangunan hitam matte dengan patung-patung emas di sekitarnya. Sudah waktunya. Anie melangkah keluar dan berjalan menuju gedung tanpa mengakui ayahnya.