Tahimik lang sina Bea at Liz na kumakain ng snacks nila dahil nga sa wala sa mood si Bea dahil sa nangyari kahapon at ganoon din si Liz dahil wala itong tulog at pahinga kaya himala at wala itong ganang dumaldal. Walang isa man sa kanila ang nagtangkang magbukas ng usapan hanggang sa may isang boses na bumasag sa katahimikang bumabalot sa kanila.
“Hi‚” someone greeted from behind.
Inis na binalingan ng tingin ni Bea ang pinanggagalingan ng boses na umistorbo sa tahimik nilang pagkain ni Liz. Nang makita niya kung sino ang kupal na basta-basta na lang sumusulpot at nakiki-feeling close ay mas lalo lamang siyang nainis. It’s him. The guy who accompanied Liz yesterday and he’s holding a tray with his foods on it.
‘Is he planning to join us? The hell with him!’ nagngingitngit sa inis na sambit ni Bea sa kaniyang isipan.
Nang sandaling makilala ni Bea ang lalaking bumasag sa katahimikang bumabalot sa kanila ni Liz kani-kanina lang na malapad na nakangiti habang nakatingin sa direksyon ni Liz ay mabilis niyang inilipat ang tingin niya kay Liz. Hindi nakalusot sa paningin niya ang biglang pagsigla ni Liz na para bang nakainom ito ng kung anong energizer. Ang kaninang matamlay at walang kabuhay-buhay nitong mukha na parang matutulog na anumang oras ay napalitan ng masigla nitong ekspresyon na kulang na lang ay mapunit ang labi nito sa lapad ng ngiti nito na abot hanggang tainga.
“Hi‚” bati ni Liz pabalik sa lalaking nakatayo pa rin hanggang ngayon sa likuran ni Bea.
Lihim na lamang na napaikot ng mata niya si Bea sa eksenang kaniyang nasaksihan. Mukhang balak pa yata ng dalawa na sa harapan niya magligawan.
“Can I join you?” nahihiyang tanong ng binata.
Agad na kumunot ang noo ni Bea sa kaniyang narinig. Hindi bagay ang parang nahihiyang boses nito sa itsura nito at sa paraan ng tindig nito na para bang pag-aari nito ang buong canteen. In short‚ hindi tugma ang pisikal nitong anyo sa ikinikilos at sinasabi nito. There’s something odd about him. But it’s just that‚ Bea can’t figure it out. But there’s really something in him that makes her feel a bit suspicious which tells her not to trust him and be fooled by his way of approaching them.
Magsasalita na sana si Bea nang maunahan siya ni Liz.
“Yes‚ of course. Sure‚” hindi magkamayaw na sagot ni Liz na halata ang excitement sa mukha.
Bea just rolled her eyes in so much irritation. She’s wondering if Liz can’t feel the weird feeling she’s having right now. Doesn’t she have this thing called instinct? Well‚ maybe Liz can’t feel the same way which clearly shows that Liz’s instinct is not working at all that’s why she’s not bothered with this guy’s mere presence.
“Is it really okay with you?” nag-aalangang tanong ng binata na katulad kanina ay hindi bumagay sa itsura niya.
Kung pananamit‚ ayos‚ tindig at itsura ng binata ang pagbabasehan ay napakalayo nito sa depinisyon ng salitang inosente‚ mahinhin at mahiyain. He’s the complete opposite of those. He’s oozing with confidence.
Babawiin sana ni Bea ang ginawang pagpayag ni Liz kanina pero bago pa man niya maibuka ang kaniyang bibig ay naunahan na naman siya ni Liz.
“Of course. You’re free to join us‚” masayang tugon ni Liz at iminuwestra pa niya ang kaniyang kamay sa upuang katabi niya na para bang iniimbitahan niyang tumabi sa kaniya ng upo ang binata.
“Thanks‚” tipid na sagot ng binata at tumabi na nga ito ng upo kay Liz na katapat lang ng upuan ni Bea.
Kahit na naaalibadbaran si Bea sa binata at hindi niya gusto na saluhan sila ng binatang ngayon ay nasa harapan niya ay mas pinili niya na lamang na umakto nang normal na para bang wala siyang kakaibang nararamdaman unang kita niya pa lang dito. She tried her best to ignore his presence and she focused her full attention on the food she ordered instead.
Bea was in the middle of eating when she heard Liz and the guy converse.
“By the way‚ I’m Edward. And you are?” the guy introduced himself in a polite manner.
Pinilit pa ring itinuloy ni Bea ang pagkain niya kahit unti-unti na siyang nawawalan ng gana dahil talagang mabigat ang loob niya sa kausap ni Liz na Edward pala ang pangalan sa hindi niya malamang dahilan. At mas lalo lang tumitindi ang pagkainis niya sa presensya nito tuwing nagsasalita ito in a polite way which she can’t explain either why she’s having this weird feeling. But what she’s certain is he’s not worth the trust. Kailanman ay hindi pa siya binigo ng instinct niya kaya sigurado siyang may something talaga sa lalaking katapat lamang niya ng upuan.
“I’m Liz‚ and that’s my best friend‚ Bea‚” pagpapakilala ni Liz sa sarili niya at maging kay Bea pero ni hindi man lang ni Bea inabala ang sarili niyang mag-angat ng tingin para isipin ng mga kasama niya na hindi siya nakikinig sa usapan ng mga ito.
“Nice name. It suits you‚” puri ni Edward kay Liz.
Because of what Edward said‚ Bea has confirmed her suspicion. He’s not an innocent guy indeed. How did she know? Simply because his line is a bit shabby. She kept on hearing the same compliment from different guys when a girl tells them what their name is. It’s their way of getting the girls fall into their trap.
Lihim na lamang na napangisi si Bea sa kaniyang napatunayan tungkol sa katauhan ng binata. Nagkamali ito ng bibiktimahin. Subukan lang nitong idagdag si Liz sa mga babaeng napaikot at napaniwala nito sa pagpapaka-naive nito ay tinitiyak ni Bea na pagsisisihan nito ang araw na pinagplanuhan nito si Liz to be his new victim and an addition to his collection.
“Thanks‚” nahihiyang sambit ni Liz na hindi na makatingin nang diretso kay Edward.
“Anyway‚ why are you in a hurry yesterday?” Edward diverted the topic.
“Ahh... That? It’s a long story‚” kibit-balikat lang na sagot ni Liz.
“Is that so?” muling tanong ni Edward upang panatilihing tumatakbo ang kanilang usapan ni Liz.
“Yeah‚” tipid na tugon ni Liz at kiming ngumiti.
“So did you arrive on time?” pang-uusisa ni Edward.
“Yeah. Kaya nga ito at buhay pa ako ngayon‚” pabirong sagot ni Liz na binuntutan pa niya ng marahang pagtawa.
Hindi na napigilan pa ni Bea ang pag-ikot ng mga mata niya. Hanggang ngayon ay malaking katanungan pa rin sa kaniya kung bakit napakainosente ni Liz pagdating sa lalaki. Can’t she distinguish the difference between a guy who’s serious and who’s not? Who’s trustworthy and real and who’s not?
Malaking palaisipan talaga kay Bea kung bakit sa kabila ng napakaraming lalaking dumaan sa buhay ni Liz ay hindi pa rin ito nadadala at natututo na hindi lahat ng pinapakita sa kaniya ng isang lalaki ay totoo. Na hindi lahat ng mukhang matino ay totoong matino at hindi lahat ng lalaki ay maganda ang intensyon sa kaniya. Kung ganito nang ganito si Liz ay hindi malabong pagiging ina na ang maging role ni Bea sa buhay ni Liz hanggang dulo. Si Bea na lang ba palagi ang magbabawal at magpapaalala kay Liz ng dapat at hindi dapat? Magiging hobby na rin ba niya ang paghihiganti sa mga nananakit kay Liz?
Masyado naman kasing naive ‘tong si Liz. Kung sana lang ay hindi ito masyadong mabait sa lahat lalo na sa mga kalahi ni Adan‚ baka magaan pa ang buhay ni Bea at hindi ganito na palagi siyang nag-aalala para sa kaibigan at binabantayan ang bawat lalaking lalapit dito.
“You’re funny‚” tumatawang sagot ni Edward.
Habang pinakikinggan ang tawa ni Edward ay napansin ni Bea na parang hindi ito totoo at parang hindi ito nanggagaling sa puso nito. In short‚ walang buhay ito kung tumawa. Pero mukhang sanay na itong pekein ang tawa nito dahil kung hindi ka makikiramdam at magiging mapagmasid ay masasabi mong totoo ang tawa nito. But unfortunately‚ Bea was too observant kaya hindi siya nito mapapaniwala at madadala sa tawa nitong kasingpeke ng pagkatao nito.
Hindi na nakatiis pa si Bea sa pagpapanggap ng mapagkunwaring lalaki na nasa harapan niya at agad na siyang tumayo.
“Liz‚ cr lang ako‚” paalam ni Bea kay Liz nang bigyan siya nito ng nagtatanong na tingin dahil sa biglaan niyang pagtayo.
“Gusto mo samahan na kita?” alok ni Liz at akmang tatayo na siya pero agad siyang sinenyasan ni Bea na manatili na lamang sa upuan niya.
“No need. I can manage‚” Bea declined Liz’s offer.
“Ah‚ okay‚” mahinang tugon ni Liz saka bahagya siyang ngumuso.
“Sige‚ alis na ako‚” muling paalam ni Bea.
Hindi na hinintay pa ni Bea ang sagot ni Liz at mabilis na siyang umalis. Pero sa halip na pumunta siya ng banyo katulad ng paalam niya kay Liz ay mas pinili niya na lang na tahakin ang daan patungong classroom nila. Pagkapasok ni Bea sa kanilang silid-aralan ay agad na nabaling sa kaniya ang tingin nina Leah‚ Lance at Harry na naabutan niyang masayang nagkukuwentuhan.
“Oh? Bakit ganiyan ang mukha mo? Para kang papatay‚” natatawang pagpuna ni Lance kay Bea habang titig na titig siya sa mukha ni Bea habang nakakunot ang kaniyang noo.
“Tss. Shut up‚ Lance. I’m not in the mood‚” inis na sagot ni Bea kay Lance at tinapunan niya ito ng masamang tingin para patahimikin ito.
“Easy‚ dude. I’m just asking‚” pigil ang tawang sagot ni Lance at itinaas niya pa sa ere ang kaniyang dalawang kamay bilang tanda ng kaniyang pagsuko.
“Then stop asking‚” tanging sagot ni Bea at inis niyang inirapan ang tsismosong si Lance.
Sa halip na pag-aksayahan pa ni Bea ng oras ang pagiging usisero ni Lance ay mas pinili niya na lamang na ibagsak ang sarili niya sa kaniyang upuan at mabilis niyang dinukot ang phone niya mula sa loob ng kaniyang bag para i-message si Liz.
To: Liz
I’ve lost my appetite. You can have my food. I’m already at the classroom. I’ll just wait for you here.
Wala pang limang segundo ay nakatanggap na si Bea ng reply galing kay Liz na agad naman niyang binasa.
From: Liz
Okay‚ sige. Nga pala‚ salamat sa food.
Hindi na nag-reply pa si Bea at mas minabuti niya na lamang na dukutin din sa bag niya ang earphone niya para makinig na lang ng musika sa phone niya habang hinihintay na mag-ring ang bell.