Vương công công vừa rời đi, trong sân Hầu phủ vẫn còn vương lại cảm giác nặng nề. Gió thu thổi qua hành lang dài, cuốn theo vài chiếc lá vàng lặng lẽ rơi xuống nền đá lạnh.
Thẩm Đường Ninh vẫn quỳ một lúc lâu, cho đến khi lão phu nhân chậm rãi đứng dậy, tự tay đỡ nàng lên.
“A Ninh, đứng dậy đi.”
Bàn tay tổ mẫu tuy đã có nếp nhăn, nhưng vẫn ấm áp vô cùng.
Thẩm Đường Ninh khẽ đáp:
“Vâng, tổ mẫu.”
Khi đứng vững, lão phu nhân mới nhìn kỹ gương mặt nàng, thấy sắc mặt còn nhợt nhạt, ánh mắt mơ hồ, trong lòng không khỏi đau xót.
Tổ mẫu kéo nàng sang một bên, giọng trầm xuống:
“Đường Ninh, trong lúc tổ mẫu đến chùa cầu phúc, trong phủ có xảy ra chuyện gì không? Trong triều cũng không nghe động tĩnh, vì sao hoàng thượng lại đột nhiên ban hôn con với An Thành vương?”
Câu hỏi ấy cũng chính là điều mọi người đều thắc mắc.
Thẩm Đường Ninh khẽ lắc đầu, hàng mi run nhẹ:
“Tôn nữ cũng không rõ. Mấy ngày nay trong phủ vẫn yên ổn, trong triều cũng không có tin gì. Đột nhiên có chiếu chỉ, tôn nữ… thật sự không hiểu vì sao lại như vậy.”
Trong lòng nàng rối bời.
Nàng vốn tưởng hôn sự của mình sẽ theo lệ thường, có người tới cầu hôn, hai nhà thương lượng. Ai ngờ một đạo thánh chỉ từ trên cao rơi xuống, trực tiếp đổi hướng cả đời nàng.
Ngay lúc ấy, một giọng cười khẽ vang lên bên cạnh.
“Ôi, đây là chuyện tốt lớn mà. Được gả cho vương gia, chẳng phải là trèo cao sao? Tiểu thư còn bày ra bộ mặt khó coi làm gì chứ?”
Người lên tiếng chính là Kiều di nương.
Nàng ta đứng ở phía sau, trên môi treo nụ cười, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra vài phần châm chọc.
Vừa dứt lời, sắc mặt lão phu nhân đã trầm xuống.
Tổ mẫu xoay đầu nhìn Kiều di nương, giọng lạnh như băng:
“Kiều thị, hôm nay gan ngươi không nhỏ. Dám mở miệng mỉa mai tiểu thư trong phủ?”
Ánh mắt ấy như dao, khiến Kiều di nương khẽ cứng người.
Tổ mẫu tiếp lời, từng chữ nặng nề:
“Ngươi chỉ là tì thiếp hèn mọn, lấy thân phận gì mà xen vào chuyện của chủ tử? Cút về viện của mình đi.”
Cả sân lập tức lặng ngắt.
Kiều di nương nghiến chặt răng, trong lòng uất hận nhưng không dám cãi.
Trong lòng Kiều di nương hận đến phát run.
Sở dĩ lão phu nhân không coi nàng ta ra gì, là bởi xuất thân của nàng vốn chỉ là nô tỳ thấp kém.
Trong Thẩm phủ, Thẩm Hầu gia chỉ có một chính thê duy nhất Lương phu nhân.
Lương phu nhân sinh cho Thẩm Hầu gia ba vị công tử. Đến khi sinh Thẩm Đường Ninh chưa đầy hai năm thì bệnh nặng qua đời, để lại nàng khi ấy còn chưa hiểu chuyện.
Từ đó, Thẩm Đường Ninh được lão phu nhân tự tay nuôi lớn.
Ba vị thiếu gia Thẩm gia nay đều có tiền đồ.
Đại thiếu gia hiện đang nhậm chức trong Cẩm Y Vệ, quyền thế hiển hách.
Nhị thiếu gia đã là Tả Hữu Phó Đô Ngự Sử, lời nói có trọng lượng trong triều.
Tam thiếu gia theo học ở Hàn Lâm Viện, được phu tử yêu thích, tương lai sáng lạn.
Trong Thẩm phủ, người có quyền thế nhất là lão phu nhân.
Nhưng người được nuông chiều nhất, lại chính là Thẩm Đường Ninh.
Nàng từ nhỏ đã được Thẩm Hầu gia cưng như châu báu, ba ca ca cũng xem nàng là bảo bối.
Còn Kiều di nương…
Nàng ta vốn chỉ là nha hoàn mới vào phủ chưa lâu, nhưng tâm tư sâu, mưu kế nhiều.
Ban đầu, Kiều thị được đưa tới viện của Thẩm Đường Ninh làm việc, sau đó cố ý tìm cớ tiếp cận Thẩm Hầu gia. Một đêm nọ, dùng thủ đoạn khiến Thẩm Hầu gia sơ suất.
Sáng hôm sau, Thẩm Hầu gia định phát ngân lượng rồi đuổi nàng đi.
Kiều thị ngoài mặt đồng ý, nhưng hôm sau lại dẫn mẹ ruột đến trước cửa phủ khóc lóc náo loạn, khiến cả kinh thành đều biết chuyện.
Bất đắc dĩ, Thẩm Hầu gia mới phải nhận nàng vào phủ, phong làm di nương.
Việc ấy khiến lão phu nhân tức giận vô cùng, lập tức răn đe toàn bộ hạ nhân, lại không ngừng gây khó dễ cho Kiều thị khắp nơi.
Thẩm Hầu gia tự biết có lỗi với Lương phu nhân đã khuất, liền hạ lệnh cấm nữ quyến xuất hiện trong viện mình, đưa Kiều di nương chuyển tới viện xa nhất, sau đó bù đắp gấp bội cho Thẩm Đường Ninh cùng ba vị công tử.
Bởi vậy, trong phủ ai cũng hiểu.
Kiều di nương chẳng qua chỉ là kẻ có danh không có thực.
Mà hôm nay nàng ta dám mở miệng châm chọc Thẩm Đường Ninh, lão phu nhân sao có thể không nổi giận.