Nag start na kami magsagot at todo takip ako kasi feeling ko nangongopya itong katabi ko. Si Xav! Nagsulat ako ng sagot sabay tingin sa kaniya. Nagulat siya sa pagbaling ko kaya napabaling din siya sa akin.
Nanliit ang mata kong tinignan siya.
"Nangongopya ka noh?!"
His brows furrowed. "Of course not."
Umirap ako at naglagay ulit ng sagot. Sinulyapan ko ulit siya at nakitang nakatingin ulit siya sa akin.
"Ano ba? Bat tingin ka ba nang tingin?" Tahimik kong sinabi.
Litong lito ang mukha niyang pinagmamasdan ako. "Look. Hindi kita tinitignan kaya huwag kang feeling!"
Inis ko siyang tinignan at magsasalita na sana nang tawagin kami ng prof namin.
"Ms. Vargas and Mr. Vasquez, are you two cheating?"
Nanlaki ang mata ko at agad na umiling at tinuro si Xav.
"Siya po. Tingin nang tingin sa akin."
Nagtaas ng kilay si sir at sinulyapan si Xav. Pero hindi nagsalita si Xav nang may magsalita galing sa harap.
"Paano mo naman siya nakitang tinitignan ka? Edi tinitignan mo rin siya kasi sinasabi mong he was looking at you?" Nakatalikod na sabi ni Vp na nasa harap.
Nagdikit ang kilay ko at mas lalong nainis.
Inurong ko pagilid ang upuan ko at halos mga dalawang meter ang pagitan namin ni Xav. Hindi naman kinukuha opinyon mo Jane, sabat ka nang sabat. Gustong gusto si Xav? Pinagtatanggol?
Suminghap ako at nagsimula na ulit si sir magbato ng question. Hindi ako masyadong nakasagot nang maayos dahil sa inis ko pero alam ko namang tama ang pinagsasagot ko.
Narinig ko pa ang nagtatanungan na sagot ng mga lalaki. Sila Jerome iyon dahil magkakatabi silang magkakaibigan at medyo magkalapit lang kami kaya rinig ko.
"Ha? Hindi kita marinig! Lakasan mo naman!" Inis pa niyang sinabi kay Edgar na naiinis na rin dahil sa tanong siya nang tanong.
"Eh, ikaw kaya sumagot!"
Nilingon ako ni Min at tinanong ang nangyari kanina gamit mata niya. I glanced at Xav para mapakita ko na dahil kay Xav iyon. Nanliit naman ang mata na and she mouthed "Weh?"
Kaya mas lalo akong nairit at inirapan siya. Natawa siya at kinwento pa kay Gio na katabi niya kaya lumingon din sa akin. Nakita ko ang pagbibigay ng papel ni prince para i-check. Binigay niya sa bawat kaklase namin na nasa unahan bago sabay sabay na pinasa sa likod.
Inabot ko ang papel at nagulat nang makita ang pangalan ni Xav doon.
"Xavier Neor Vasquez…" tahimik kong basa sa pangalan niya.
Nagtaas ako ng kilay at bahagya siyang sinulyapan. Nakatutok ang mata niya sa papel na hawak niya. Ang gara naman ng pangalan niya halatang mayaman. Tinanaw ko ang chinecheckan niya nang tumingin siya sa akin.
Agad kong iniwas ang paningin sa kaniya at binalik sa papel na nasaakin. Nakita ko ang pangalan ni Jane sa papel kaya kay Vp yan!
"That's mine."
Agad akong napatakip sa hawak na papel nang marinig ko ang boses ni Xav. Masungit ko siyang binalingan.
"Eh, so?"
Umiling siya at tumingin na lang sa harap nang magsimula na mag check. Nangunot ang noo ko nang sunod sunod ang tama sa kaniyang sagot.
Sinusulyapan niya ako kada pagsabi ni sir ng tamang sagot.
"Ba't ka ba tingin nang tingin? Hindi ko naman mamaliin ito!"
"Hmm?"
I rolled my eyes and mocked him.
Nang matapos na sa pagchecheck ay halos paulit ulit ang pagbilang ko ng check dahil perfect lahat at walang mali! Masungit ko siyang nilingon bago ko binilang ulit.
Pinasa ulit ang mga papel kaya halos tumalon ang puso ko sa kaba kung ano ang score ko. Nilingon ko si Franchesca at tinanong gamit mata kung sa akin ba ang chineck niya ngunit umiling lamang siya.
"Grabi naman, sir! Ang hirap!" reklamo ng kaklase ko.
"Ang dali lang kaya kung nag aral ka," sagot naman ni sir.
"Eh, sir hindi ako nag aral eh."
Nagtawanan kami.
Inaayos ni sir ang papel at ang sasabihin lang ay ang mga nakakuha ng perfect 30, 29, 28. Math ito kaya medyo mahirap talaga.
"Isa lang ang nakaperfect…" si sir.
"Naku! Si Shia na yan!"
"Always naman!"
Lagi akong highest dito kaya nag eexpect na sila na ako ang perfect ang score. Nanlamig amo nang banggitin na ang pangalan ng perfect. Hindi na ako nag expect dahil ako naman mismo ang nag check kay Xav.
"Mr. Vasquez."
Suminghap ang iba at lumingon din sa akin ang iba. Halos magpalamon na ako sa upuan ko dahil sa mga tingin nila. Lumingon din sila Gio sa akin at nag thumbs up pa.
"29, Ms. Vargas…28, Mr. Fuentes and Ms Saldiv… 27, Dela Rosa and Ms. Ignacio.."
"Halatang nagkopyahan oh!" asar ng iba.
"Hoy! Anong nagkopyahan? Gusto mo ulitin pa namin, eh!" agap naman ni Gio.
Nakasimangot akong sumandal sa upuan ko at humalukipkip. Kung wala siya rito ako pa rin ang highest kahit hindi perfect! Nakakainis!
Nang makaalis si sir ay dumagsa ang nag congrats kay Xav. Suminghap ako. Para namang exam na kung makaakto itong mga ibang kaklase ko na karamihan ay girls. Eh, quiz lang naman pero kung makareact parang wagas.
"Deserve mo, yun! Kaysa jan sa isa."
Napalingon ako kay Janine na nahuli pa ang pag irap niya sa akin.
I raised a brow. "Eh, yung isa kaya jan? Ano kaya score?" Kunwari akong nag isip. "Siguro 10? or let's say… baka hindi pa pumasa?"
Narinig ko ang hiyaw ng ibang lalaking nakarinig.
I sweetly smiled at her nang mapansin ang inis sa mukha niya. Buti na lang at break na kaya tumayo ako and flip my hair bago ako dumiretso kila Gio. Nakita ko pa ang mangha sa tingin ni Xav kung tama ang hinala ko sa pagtitig niya sa akin.
"Taray, ah!" Si Min at hinila ang buhok ko.
Nagtawanan kami.
"May basketball kami mamaya, nood kayo?" Si Gio at may hina-highlight sa libro niya.
Nilingon ko si Prince na kumakain na. Nagtaka siya bago tumango. "G lang ako."
Pumunta kami sa basketball court ng school namin. Sa college department iyon nakatayo kaya pumunta pa kami sa College. Nakita pa namin ang grupo nila ate Mona na nakaupo sa bench at pinapanood sila kuya marcus.
"Ang ganda talaga ni ate Mona, ano?"
Nakaupo na kami at nanonood kay Gio na nakihalo na sa mga kasamahan niya. Varsity si Gio sa basketball, kasama niya si Reese at Jerome sa section namin. Si Prince at si Min ay parehas na sa badminton sa girls at boys. Ako naman ay sa Soft ball.
Sinulyapan ko sa kabila sila ate Mona. "Oo nga, eh!"
Si ate Mona ay may mahabang buhok na hanggang pwetan at healthy naman ang buhok kaya maganda tignan. Maganda ang kulay ng balat niya. Isa siya sa mga nagugustuhan ng mga nasa senior high department. Mayaman sila kaya parang nasa kaniya na lahat.
Sa susunod pa ang training namin dahil mas nauna ang basketball kaysa sa iba.
"Kailan start ng paglilinis mo?" Biglang tanong ni Prince sa akin.
"Ay, Oo nga. Kailan?" Ngumunguya niyang sabi. "Hindi ba't ngayong week ka rin mag pipicture for Id? and sa flyers na ibibigay?"
"Hindi ko pa sure ang picture pero ang paglilinis ay bukas na ata kasi kakausapin ako mamaya ni ma'am POD."
"Ma'am POD," ulit niya at natawa pa.
Nagtaas ako ng kilay. "Bakit ba? Hindi ko matandaan name eh!"
Nagtawanan kami.
Natanaw ko ang pagpasok ni Xav na may dalang camera at sa likod niya ay sila Vp.
"Pansin mo ba na parang may something kila Vp at Xav?" Usyuso ni Min sa dalawang naglakad sa gilid at umupo sa isa sa mga benches.
Nasa kabilang side sila kaya nakaharap sila sa amin. Nagtawanan sila kaya ginaya ko ang pagtawa ni Jane kaya natawa ang dalawang katabi ko.
"Feeling ko mayron nga," saad ni Prince. "Well, they'll look good together naman! Parehas tahimik."
Humalakhak si Min. "Hindi rin. Mas maganda nga yung tahimik at maingay eh! Para halo! Para kapag may chismis ka sa tahimik mo sasabihin para hindi niya masabi sa iba!"
Nagtawanan kami. Naputol nga lang nang tawagin ako ni Gio. Tatlo kaming napalingon sa kaniya sa sobrang lakas ba naman ay syempre pati ang ibang narito ay nakilingon din.
Ang braso ni Gio ay pabirong nakasakal kay Reese. "Hinihingi kamay mo sakin nito, oh!"turo niya kay Reese.
Reese shyly smiled and that made me also smile. Tinulak tulak ako ng dalawang nasa gilid ko kaya natatawa ako.
"Mawawalan ako ng kamay!" Pagbibiro ko kaya humagalpak sila sa tawa, pati na rin ang ibang nakarinig.
"Gusto mo ba ito, Shia?" Naglakad sila palapit kaya tumayo kaming tatlo at bumaba sa pinakababa ng benches.
Ngingiti akong hinihintay sila hanggang sa nasa harap na namin sila.
"Ano ba, Gio! Parang tanga!" Natatawang sabi ni Reese.
"Sus! Nahihiya ka lang, eh! Akala ko ba walang hiya ka?"
Nagtawanan kami.
Nagiinit na ang pisngi ko kakatawa at kakangiti.
"Bayaan mo na siya Gio!" saway ko kay Gio nang ginulo niya ang buhok ni Reese.
Inayos ko ang buhok ni Reese dahilan nang pagkakatigil ni Reese at ang hiyaw ng mga kaibigan ko. Well, there's nothing wrong naman if pagbigyan ko ngayon si Reese. It been years since he confessed to me his feelings pero ngayon ko lamang siya pinansin dahil ang kagirlfriend din siya. He's cute. Handsome. And Kind. So why not?
Agad kaming natigil nang napatingin kami sa gilid namin at nakita namin si Xav na nakatayo at may dalang camera.
"Can I?" Tinaas niya ang camera. "For school Gallery."
Nagkatinginan kami ni Xav at ang walang emosyon na naman niyang mukha ang pinakita niya sa akin. If I'm not mistaken he rolled his eyes slightly before he looked at the camera.
"Sure!" Masayang sambit ni Reese at Gio.
Humarap na rin kaming tatlo. Pinatong ko ang siko ko sa balikat ni Reese at bago ko narinig ang pagsasabi ni Xav ng 'Done' ay nakita ko ang pagsulyap niya sa akin.
"Patingin!" Sigaw ni Gio at lumapit kay Xav. Lumapit din sila Prince kaya kaming dalawa ni Reese ang naiwan.
Nagkamot siya ng ulo. "So… Ahm. Yayain sana kita na manood ng practice game namin tuwing pagtapos ng klase. At tsaka ng laro namin next week."
"Manonood naman talaga ako! Maglalaro si Gio, eh!"
He slightly smiled. "Ah, yeah!"
"Hoy! Si Reese, sumisegway oh!" Agad na humarang sa amin si Gio kahit may harang naman na hanggang dibdib.
"Ang praning mo naman Gio!" pansin ni Prince.
Nagtaas ng kilay si Gio at umiling. "No! Ako tatay nito eh!"
Binatukan ko siya kaya nagtawanan kami. Totoo naman. Parang siya ang tatay ko, tatay naming tatlo. Siguro pag naging tatay ito ang swerte ng anak niya.
Nasulyapan ko ang pag alis ni Xav at dumiretso palabas ng court. Nagkatinginan kami ni Jane na sumunod din kay Xav. Inirapan niya pa ako. Problema ba non? Parang tanga.
Nagpaalam na kami na babalik na sa room dahil mag uusap pa raw sila Gio with their Coach. Nauna na kaming bumalik sa room at halos rinig na namin ang ingay galing sa room namin. Pagpasok namin ay nagluluksong baka sila.
"Oy! Andyan si Shia!" sigaw ni Edgar habang nasa bukana pa lang ako ng pinto.
Maluwag ang harap namin kaya nakakapaglaro ang mga boys.
"Tatalon yan!" sigaw nila.
Natawa ako at umambang tatalon nang sinundot ni Jerome ang pwet nung taya. Nagtawanan kaming lahat at pati ang sinundot. Umamba na ako at tumakbo sabay talon don sa taya. Napaupo pa yung taya dahil pwersa ko.
Nag apiran kami nila Edgar. "Nice! Walang kupas!"
Tinawanan ko siya. "Ako pa."
Pumunta na ako sa upuan ni Min na nakikitawa sa mga boys na naglalaro pa rin sa harap. 8 minutes pa before mag time kaya ayos pa.
"8 minutes guys. Bale 5 minutes kasi iaayos pa ang lamesa ni ma'am at magpapahinga pa kayo para hindi kayo mukhang basang sisiw pagkarating ni ma'am!" Paalala ni Prince.
"May aircon naman!"
Masungit na tinignan ni Prince ang nagsalita. "So? Babaho ang room!"
Nagtawanan kami sa sinabi ni Prince. Ngumuso naman ang kaklase ko.
"Yung sa kabila nga sira yung aircon… gusto nyo satin din?!" umirap si Prince kay Clark.
Sumulyap ako sa likod at nadatnan ang matalim na mata ni Xav. Parang kanina niya pa ako tinitignan sa likod dahil sa pagkakahuli ko sa paninitig niya sa akin. Katabi niya si Jane na nasa upuan ko.
Napunta kay Jane ang tingin ko at agad niyang kinausap si Xav. Umirap ako at binalik ang tingin sa harap. Nako! Jane, may girlfriend na yan tapos finiflirt mo pa!
Nang may maalala ay tumayo ako. Pinanood ako nila Prince na naglakad papunta sa likod. Papunta kay Xav. Pinanood ako ni Xav na naglakad papunta sa harap niya. Sinulyapan ko saglit si Jane na lito ang mukha bago ko binalik kay Xav.
"Where's your cam?"
He shifted on his seat before he lazily glanced at Jane. Sinundan ko ang tingin niya at nakita kay Jane ang camera na nakasabit sa leeg niya.
"Why?"
My eyes went back to Xav na nakasandal sa upuan at magkadikit ang palad habang nakapatong siko sa arm chair.
"I just want to see the picture you took earlier," I said.
"Why? It's perfect, don't worry." His eyes are lock on mine kaya medyo na-conscious tuloy ako.
I gulped when he leaned forward and stood up in front of me. Napaatras ako at bumangga ang pwet ko sa isang upuan. Nilahad niya ang kamay kay Jane para kuhanin ang camera nang hindi tinatanggal ang paningin sa akin.
Nag iwas ako ng tingin ngunit pilit niyang kinukuha ang paningin ko sa paraan nang pag pilig niya ng ulo sa side para makita ko siya. His eyes are dead serious that made me more diverted. Pinagdikit ko ang kilay ko at agad kinuha kay Xav ang camera. Wala akong planong makipagtitigan sa kaniya.
Tinitigan ko iyon at hindi alam kung paano buksan.
"Kuha kasi nang kuha." Kinuha niya sa akin ang camera at may pinindot pindot.
Pinakita niya sa akin camera na nakalagay na sa picture namin kanina bago siya ngumiti ng kaunti.
Umirap ako at kinuha sa kaniya iyon. Maganda ang pagkakakuha. Tinignan ko ang sarili ko roon at hindi ako nakatingin sa camera non kaya nangunot ang noo ko.
"Hindi mo man lang sinabi na hindi ako nakatingin sa camera," sabi ko sa kaniya nang hindi siya tinitignan.
"Uh, yeah. You were looking at me," he blurted out, which made my eyes widen in shock.
Nag angat ako ng tingin sa kaniya at sa paligid dahil baka may ibang nakarinig. He stared at me with his smug look on his face. Itong lalaking ito! Napakapilingero!
"Fyi… for your information! Hindi ako nakatingin sayo!" Binalik ko sa kaniya ang camera niya, sa mismong dibdib niya.
Medyo nasaktan siya dahil sa pag react niya sa ginawa ko. Umikot ang mata niya at humawak sa upuan na nasa likod ko. Bahagya na niya ako kinukulong sa mga braso kaya napatingin ako sa paligid. Kaunti pa lang ang nandito sa room at may kaniya-kaniyang ginagawa. Nakita ko ang mata ni Franchesca na nasaamin nakatutok na agad ding nag iwas at nahiga sa sa arm chair.
Si Jane ay tahimik lamang na nakaupo at pasulyap sulyap sa amin.
Kumurap ako at hindi natutuwa sa lapit naming dalawa. Dati ay madalas akong mang ganito ng lalaki pero nang magawa ito sa akin ni Xav ay nailang ako bigla.
"Where were you looking at then, hmm?" May panunuya ang tono niya kaya nainis ako.
"Pakialam mo? Wala kang pakialam!" Tinulak ko siya. Napaurong siya kaya umalis na ako sa harap niya at inis na bumalik kila Min.
Nagtaka pa sila ng pagkasimangot ng mukha ko nang lumingon sila sa likod at bigla na lang silang nagtanguan. Nilingon ko ulit si Xav na nag aabang ulit sa tingin ko. He's playing with his lips using his index finger. When he saw me looking at him, the side of his lips rose.
Umirap ako at hindi na lumingon pa sa kaniya. After class ay pinatawag na ako ni ma'am Devera para sa sched ng paglilinis ko. Nasa labas sila Min at hinihintay ako na nasa loob kasama si Ma'am.
"As what we've discussed with mister Vasquez, and our principal… Your schedule is at the end of the class. Para hindi ka na rin pa mahirapan at kailangan na makapag aral ka pa rin." Bumuka ang bibig ko. "Is that okay with you, Shia?
My lips parted. "Ma'am, alam niyo naman po na bawal ako gabihin."
Nakita ko sa itsura na ma'am na hindi niya rin gusto ang binigay na time pero wala na siyang magagawa pa.
"I'm sorry, Shia, pero iyon ang napagkasunduan."
Lugmok akong lumabas ng office ni ma'am at agad akong dinaluhan nila Prince. Sinabi ko sa kanila ang dahilan ng simangot na mukha ko. Nakatakip ang dalawa kong palad sa mukha at nakapatong ang siko ko sa tuhod habang nakaupo.
"Shia, kung ako kaya muna ang magbabantay sa kapatid mo?" Si Gio.
Umiling ako. "Ang layo namin. At baka gabihin ka pauwi, lagot ako kay tita."
Natahimik sila.
"Ako na lang." Nag angat ako ng tingin kay Min na hinawakan ang balikat ko. "Tutal magkalapit lang tayo diba? Sasabihin ko na lamang kay mama na kuhanin muna si Sun sa bahay nyo hanggang sa umuwi ka."
Nakahinga ako nang maluwag nang maalala at marinig si Min. I almost forgot that she and her family are there for me and my sister. Niyakap ko siya at nag thank you. Yumakap din ang dalawang sila Gio kaya nagtawanan kami nang magreklamo si Min na naiipit na raw siya.