"Hello, bru?"
"Nakailang cups of rice ka?"
"Two lang. I feel so weak, bru."
"Tumigil ka nga. Halika, samahan mo akong magbrisk walking. Magbihis ka na."
"Pero bru... Nanghihina na a---"
"Magbihis ka na ha. Papunta na ako diyan. Bilisan mo."
Nakalabing bumangon siya mula sa pagkakahiga bago nagbihis ng jogging pants, whte shirt at nagbaon ng towel. Mabibigat ang mga paang lumabas siya ng bahay para hintayin ang kaibigang si Heidi.
"See? It's not that hard, Becky."
Pinunasan ni Becky ang pawisang mukha at braso.
"In fairness, bru. Ang sarap nga palang mag-brisk walking kapag umaga pa." Aniya sa kaibigan habang kanina pa sila paikot-ikot sa subdivision na tinitirhan nito.
"'di ba? Ano, gagawin na natin ito araw-araw ha?"
"Sige." Nakangiting sang-ayin niya.
"Nauuhaw ako. Bili tayo ng maiinom."
Inabutan siya ng tumbler ni Heidi na agad naman niyang kinuha at isinauli.
"Hindi naman malamig, bru. Gusto ko 'yong malamig. Bili na lang tayo ng soft drinks. Libre kita."
"No! Hindi pwede! Masasayang lang amg nilakad natin ng pabalik balik. Alam mo ba na isang bote ng soft drinks ay may pitong kutsara ng asukal? Image-in mo 'yon?" Tila nandidiri pang sabi nito ng nakangiwi.
"Pero masarap naman." Becky unbelievably look at her.
"Masarap di'ng makipagsex pero hindi mo naman ginagawa 'di ba?"
"Ha? Anong kinalaman nun sa soft drinks, bru? Ang weird mo namang gumawa ng comparison at analogy. Yuck!"
Tumawa ang kanyang kaibigan.
"It's the perfect analogy. I know you've been dying to have sex since you turned thirty----"
"Over ka, ha? Hindi kaya!" Nanlaki pa ito ng mata habang sinasabi 'yon.
"Kaya pala panay ang basa mo ng erotic novels. At akala mo ba hindi ko alam na nanonood ka ng mga sex videos sa porn sites?"
Nag-init naman agad ang mukha ni Becky. Lalo rin siyang pinagpawisan sa pinagsasasabi mg kaibigan.
"S--so what? I'm of legal age. Curious lang naman ako."
"Hindi naman kita masisisi, Becky. You have your needs as a woman. Naiintindihan ko na gusto mo na'ng ma-experience 'yon. Aba, kaw na lang yata ang kilala kong virgin pa sa edad na thirty!"
"Sige Heidi, ipagsigawan mo pa!"
"Gusto mo ba ng megaphone para maipaalam mo sa buong subdivision na virgin pa ako?"
Ang lakas ng naging tawa ni Heidi dahil sa reaksiyon niya.
"May point is, consider food as sex. Pero alam ko naman na nire-reserve mo ang sarili mo para sa right man para sayo, sa tamang panahon. Sa pagkain naman,gustong gusto mong kumain pero alam mo'ng makakasama sa'yo. Makes perfect sense, right?"
Sumimangot si Becky.
"Ang layo kaya. Walang kilaman."
Nagpatuloy silang dalawa sa paglalakad.
"Pero alam mo bru? Tama ka."
"I know, right? Ang galing ko talagang gumawa ng analogy."
"Hindi 'yon. Sa totoo lang, gusto ko nang ma-experience ang sex. Is it really as pleasurable as it sounds? Feeling ko kase, overrated lang siya."
"OMG, bru! As in, OMG! Noong first night namin ni Tim nagmake-love, it was.. perfect. It was heavenly." Tila high sa droga ang kaibigan habang nakangisi ito. Si Tim ang asawa nito. Ngumiti ulit ito ng pagkatamis-tamis at kinagat pa ang ibabang labi na tila ba sarap na sarap.
Marahang itinulak niya ito palayo.
"Ewww! Kadiri ka, bru!"
"We did it thrice that night, on the bed, in the shower, and on the kitchen sink, too. The sink was the perfect height for us and we----"
"Wait! Sink? How on earth did you two do it?"
Tinapik-tapik nito ang ulo niya na para ba siyang isang paslit.
"You'll find out in due time, dear. Ayokong sabihin sayo dahil baka bigla mo na lamang dambahin ang sino mang lalaking makakasalubong natin kapag nalaman mo kung paano namin ginagawa 'yon ni Tim."
"Tsk! Bakit ko naman dadambahin ang lalaking---"
"Good morning, Bekbek and Heidi!"
Nang makita ni Becky ang lalaking makakasalubong ay agad siyang nagtago sa likuran ng kaibigan kahit pa nga alam niyang imposibleng maitago siya nito. Ayaw na ayaw niyang makita siya ni Brix na nag-e-exercise o nagtatangkang magpapayat. Alam naman niyang katakot-takot na panglilibak na naman ang aabutin niya sa binata.
"Good morning, Brix! Nag-e-exercise ka rin pala tuwing umaga. Kamusta na? Nagyon lamang tayo ulit nagkita simula ng bumalik ka sa Pilipinas, ah."
"What made you decide to come back here? Are you staying here for good?" Agarang interview ni Heidi kay Brix.
"I had been working there for almost, like, what? Ten years? I just figured it was high time for me to come back. Saka mahirap magtrabaho sa ibang bansa. Nakakahome-sick pa rin. I could never get used to it saka nga ang sabi nila 'there's no place like home.' This is home for me."
"I agree." Nakangiting wika ni Heidi.
"Baliktad naman kayo nitong si Becky. Pangarap niyang maging isang American citizen."
Bahagyang kumunot ang noo ni Brix.
"Talaga?"
"Oo. Pero wala ka namang naiwan na babae sa Saudi? I bet you jad so many girlfriends back there. Kung mag-aahit ka lang ay passable ka na, eh."
Tumawa ang binata.
"Occupational hazard ang pagpapatubo ko ng balbas at bigote. Alam n'yo naman ang history ng mga kalalakihan sa Middle East. Kahit sino ay pinapatos nila, kaya mas mabuti nang nag-iingat ako. Hinaplos nito ang sariling mukha.
"And to answer your question, no, wala akong iniwang babae sa Saudi. Trabaho lang talaga ang ipinunta ko doon. I still want to mary a Pinay someday."
Hindi maiwasang paikutin ni Becky ang mga mata sa sinabi ni Brix. Hanggang ngayon ay naiinis pa rin siya dito lalo na kapag naririnig niya ang pagtawag nito ng Bekbek sa kanya na pwede namang Becky na lamang. Natigil na lamang siya sa iniisip nang makitang tila nangingiting nakatingin ang binata sa kanya kaya naman pinandilatan niya ito na ikinaaliw pa yata ng hudyo.
"Ang sabi sa akin nitong kaibigan ko, ikaw pala ang may-ari ng gym na malapit sa karinderya niya. Hindi ba't parang amg layo naman niyon sa tinapos mo?
"Actually, co-owner lang ako. Niyaya lang ako ng kaibigan ko pagbalik ko rito sa Pilipinas na mag-invest. Tumatanggap pa rin naman ako ng mga projects kapag meron. I'm a freelance engineer now. So far, maayos naman ang takbo ng negosyo."
"Bakit nga pala hindi niyo subukang magpunta roon? Dahil kaibigan ko kayo, pagbibigyan ko kayo ng membership discount."
"Talaga? Sige, pupunta kami ni Becky. Eksaktong-eksakto dahil nagpapayat si Be----"
"Bru!" Awat niya sa tuloy tuloy na pagdaldal ng kaibigan.
"Napakadaldal mo talaga Heidi. Tara na nga." Aniya, saka hinila si Heidi palayo kay Brix.
"Ano ba? Bakit ayaw mong malaman na nagpapapayat ka? Wala namang masama doon."
Nang mga sandaling iyon ay gustong kurutin ni Becky ang singit ni Heidi at kalimutang BFF niya ito.
Paglingon niya kay Brix ay sinusundan pa rin sila nito ng tingin habang nakapamaywang at pangiti-ngiti pa na tila naaaliw.