Lotus Alexandria
Usual noise pollution can be heard inside this cafeteria. I am getting annoyed with some shouts, and pang aasar from other students.
They are bothering my lunch.
"Alex, naalala ko ha. Hindi ba pinagstay ka ni Miss Liandro no'ng Monday after class sa kaniya?" Napafacepalm ako. Akala ko ay hindi na nila iyon maaalala pa.
"Binalik niya sa akin 'yong hinahanap kong notebook." Kibit balikat ko dito.
"Talaga? Paano napunta sa kaniya?" I Mentally sigh. Kahit naman ako ay tanong ko 'yon sa kaniya but she won't answer me nicely. Hindi pa ako nagpuntang library so I know she's not telling the truth. Hindi ko lang talaga pinansin 'yon.
Hindi ko sinagot ito ng may isang lalaking lumapit sa amin dala ang isang bulaklak.
Humarap ito sa akin kaya isang ngiwi ang pinakawalan ko sa taong ito. Nandito kasi kami sa Cafeteria dahil lunch na nga.
Inaabot ng lalaking ito ang hawak na bulaklak.
Para sa akin nga.
"A-ah, para kasi sayo 'to A-Alex." Ito na nga ba ang sinasabi ko e. Ayoko ng flowers dahil nalalanta din naman at mahal. Sa dami ng lugar ay talagang dito pa sa Cafeteria niya binalak magbigay kung saan maraming tao.
Hindi ko gusto ng ganitong mga atensyon pero minsan hindi naman mapigilan kaya wala akong choice.
"Pre, bakit bulaklak?" Tanong ni Carlo sa kaniya na nagtaas ng tingin habang hawak ang maliit na libro niya. "Tsaka anong course mo?" At mag uumpisa na naman silang mag interview na akala mo mga NBI.
"T-Tourism Management po." Halata naman sa suot niyang Polo shirt at sa nameplate na suot ang course nito.
Every course has a different Polo shirt that is assigned. And may pinakamain Uniform kami to show that we are from BLU. We are using that main uniform every Monday and Thursday.
"Matataas na naman ba ang mga grado mo?" Natatawang tanong naman ni Chabelita. Ang dami nilang tanong pero hindi ko rin naman kukunin ang bulaklak.
"Ay pasensya na pre ha. Basted ka na agad niyan pre kasi ayaw ni Alex sa bulaklak e." Humalakhak ng malakas si Leo na tila nang aasar sa lalaking namumula na ang mukha sa hiya.
Binaba niya ang hawak na bulaklak at hindi mapakaling nakatayo na lang sa harapan namin.
"G-Ganoon ba? Pasensya na A-Alex. H-Hindi k-ko kasi alam." Para naman itong hindi lalaki dahil sa pananalita niya. Kanina pa kasi siya nauutal e tao rin naman akong nakaharap sa kaniya.
Tumango lang ako sa kaniya at balak sanang paalisin ng gumalaw si Chabe at hinablot ang bulaklak na hawak ng lalaki kaya napatingin kami sa kaniya.
Medyo conscious na rin ako dahil maraming nakatutok sa amin na mga mata.
"Chabe! Anong ginagawa mo?" Taka kong tanong dito. Nginisihan lang naman niya ako.
Kung ano-ano na naman ang mga trip nila. Imbes na paalisin na lang ang lalaki ay parang pinagtitripan pa nila.
"Mahilig ako sa bulaklak kaya akin na lang para hindi sayang. Salamat ha?" Halos masapo ko ang noo sa sinabi ni Chabelita. Talaga nga namang nagpasalamat pa siya at halos yakapin na ang bulaklak.
"Ako din, mahilig sa bulaklak. Salamat din pare!" Inagaw naman ulit ni Leo sa mga kamay ni Chabe ang bulaklak at inamoy-amoy na parang tanga. Ako ang nahihiya sa mga kalokohan ng mga ito e. "Bakit walang amoy?" Nagtataka pa niyang tanong. "Ayaw ni Alex ng kahit anong bulaklak. Wala siyang hilig diyan. Wag na kayo magtangkang magbigay." Itinaas ni Leo ang bulaklak at hinampas sa tumahimik ng si Carlo na nagbabasa sa tabi.
Mga pasaway talaga!
"Ano ba naman 'yan Leo. Kung crush mo ako ay 'wag kang papansin sa akin!" Natawa naman kami sa sinabi ni Carlo sa kaniya. Sumimangot naman si Leo ngayon sa kaniya.
Ayan kasi e. Dinadamay ang tahimik sa tabi.
"Kadiri ka pare." Komento ni Leo na ikinailing ko. Wala namang kadiri kung magkacrush siya sa lalaki o kay Carlo. Kung tutuusin ay hindi na bago ang gano'n ngayon. Sarado lang talaga ang isip ng ibang tao.
Lumingon ulit si Leo sa lalaking nandito pa pala sa harapan ko. Sobrang pula na ng mukha niya at parang hindi na gumagalaw. Tinakasan na ata siya ng sarili niya dahil sa kahihiyan at kabang nararamdaman.
"Pre, gumalaw ka naman diyan. P'wede ka ng umalis." Halata sa mukha ni Carli ang pagkainip. Iminuwestra pa ni Leo ang pintuan ng Cafeteria sa pagpapaalis sa lalaki. Habang si Chabe ay kanina pa pilit na pinipigilan ang malakas na pagtawa.
Ang sasama din talaga ng mga ugali ng mga ito. Ang lalakas ng topak at ibang klase mag isip.
Hindi ko na lang sila pinansin at nag focus na lang sa pagkain dahil kanina pa ako nagugutom. Natigil lang kami dahil sa biglaang pag eksena ng lalaking iyon.
Pagkaupo ko ng maayos ay umupo na rin si Leo. Si Leo na hawak ang bulaklak na sunflower ay nilaro pa niya. Malakas pa talaga ang boses nitong nagsasabi ng "She loves me, she loves me not." Parang timang talaga. Hindi na lang siya gumaya kay Carlo na tahimik lang.
O kaya sana binigay na lang niya kay Chabe para naman mailagay pa sa vase mamaya. Mahal din ang bulaklak pero gano'n na lang niya pitasin ang bawat petals ng sunflower.
"May practice ba kayo mamaya?" Umpisa ko. Abala na rin sila sa pagkain at may sarili ng mundo sa kaniya-kaniya nilang isipan. Bigla ba naman tumahimik.
"Hindi matutuloy 'yong sa amin. May meeting karamihan sa mga kasama ko sa Cheerdance." Narinig ko nga kanina na ang ibang estudyante ay ipapatawag para sa isang meeting.
Kung sabagay ay masyado atang pinaghahandaan ang sports day pero itong mga captain na kasama ko ay easy peasy lang sa tabi. Parang tamad na tamad gumalaw galaw at magpractice.
"Bahala sila magpractice, tinatamad ako." Tamo, ayan na tayo sa katamaran ni Leo pero pagdating sa galaan at babae ay laging may gana.
Nakakaturn off talaga ang isang 'to minsan. Pero hindi ko maitatanggi ang kabaitan niya pag hindi nasapian ng kademonyohan.
"Oo nga tsaka magpunta na lang tayo sa The Real mamaya." Hindi ko napigilang irapan si Chabelita dahil may laman pa ang bunganga pero nagsasalita na. Isa ito sa problema kay Chabe kapag nasa harapan ng kainan.
"Ubusin mo muna 'yang nasa bunganga mo. Kadiri ka talaga." Reklamo ko pero hindi niya naman ako pinansin, wala talagang modo itong kaibigan ko.
"Well, that's fine for me. Let's go there to relax." Si Carlo na kanina pa tahimik at busy sa binabasa. Hindi na niya nagalaw ang pagkain at inuna pang mag basa. Masyado itong tutok sa libro niya e. Fyi, pocketbook lang naman ang hawak niyang maliit na libro.
Hopeless romantic ang isang ito.
"Relax? Relax ang matatawag sa Bar na 'yon? Kadiri 'yong amoy ng sigarilyo. Tsaka bakit naman sa dami ng lugar ay sa Bar niyo pa naisip na magpunta?" Maarte akong nag irap sa kanila dahil totoo naman ang sinasabi ko. Tunog nagrereklamo pa nga ako e.
Sana kung hindi masakit sa ilong ang amoy ng sigarilyo at halo-halong amoy ng alak, pabango, at pawis. Nakakastress din ang ibang mga lasing doon.
"Wag ka ng KJ diyan, bro!" Umiling ako kay Leo. "C'mon, Alex. Minsan lang naman 'to e. Sa susunod busy na talaga kami sa practice." Umiling ako ulit dito. "Ibibili kita ng stock mong beer sa condo mo." Tumitig ako sa kaniya. Tinaasan pa ako nito ng kilay bilang pagsabing 'oo, sinusuhulan kita'.
"Nalimutan niyo bang Wednesday palang ngayon?" Paalala ko sa kanila. Nakukuha na ako sa pasuhol ni Leo. Paubos na ang stock ko sa bahay dahil lately ay nai-stress na ako sa buhay ko.
They hissed at me. "So? Do you think may pake kami?" Pagtataray ni Carli na ikinatawa ko na lang. "Ano, Alex?"
Napabuntong hininga ako dito. Hindi talaga nila ako tinigilan hanggang sa hindi ako pumapayag. Kaya hanggang sa matapos ang lunch ay wala na akong nagawa kung hindi sumang ayon para lang tumahimik sila at matigil na sa pangungulit.
Siguraduhin lang nilang maaga kaming makakauwi mamaya dahil kung hindi ay lahat sila ang pagkukunan ko ng stock ng alak at pagkain sa bahay.
—
"Let's party, party! Wooh!"
Papasok pa lang kami ng The Real ay sigawan na ng mga tao sa loob ang narinig namin kasabay ang malakas na tugtugan.
Hindi ko mapigilang hindi mainis dahil bakit kasi sumama pa ako dito?
Kahit sinabi ko sa sarili ko na mag enjoy na lang din ako.
Isang hindi magandang amoy ang bumungad sa amin ng tuluyan na nga kaming nakapasok sa loob ng Bar na gusto nilang puntahan namin.
Ito na nga ba ang sinasabi ko e.
Sari-saring amoy ng sigarilyo, alak, at pabango na hindi kaaya-aya sa pang amoy ko ang siyang nalalanghap ko.
Nasaan ang sinasabi nilang relax? Walang relax sa loob ng Bar at sa maingay na lugar na ito.
Mayroong mga taong nagsasayawan sa gitna at halos mapuno na ang Bar dahil sa dami ng tao. May mga taong naghahalikan sa gilid at maging sa sulok nitong silid na kinaroroonan namin.
May mga nagsisigawan at may mga nagkakasagutan na rin ata. May mga lunod na sa kalasingan at may mga tulog na sa tabi.
Ito ang nagagawa ng pag e-enjoy at relax na sinasabi nila.
Sa totoo'y hindi nakakatuwa ang ganito. Maganda sana kung nasa Condo lang ako. Natutulog o gumagawa ng homework pero nalimutan kong nagawa ko na nga pala kanina bago kami nagpunta dito. Nagrarason lang ako para sana hindi ako kasama pero wala na daw talagang bawian.
Maaga pa ang klase namin bukas pero ito nga'y malakas ang loob naming magwalwal sa gitna ng gabi.
Katigasan ba naman ng ulo namin ay hindi nagpapasuway sa kahit na kanino. Itong mga kasama ko kasi ay tinamaan ng saltik. Tamad mag practice pero heto sila sa loob ng Bar at nagsasaya.
"C'mon! Sayaw tayo guys! Wag kj, nandito na tayo oh!" Malakas ang boses ni Leo habang nilalapit ang mukha sa amin. Mas malakas pa ata sa music ang boses niya. "Alex, wag ka ng sumimangot diyan!" Nailing ako kay Leo at tumalikod na sa kanila.
"Kuya, Vodka spritz nga." Malakas ang loob ko na nagpunta ng counter kasunod sila Carli. Kanya-kanya rin sila ng gustong inuming alak ngayong gabi.
Mabilis ko ring ininom ang inabot na kakabigay lang sa akin. Inisang tagay ko ito bago muling humingi ng isa. Pero bago ko pa ulit makuha iyong bago ay may isang lalaki na ang lumapit sa akin na may malaking ngiti.
"Hey, Alex." Tinaas niya ang hawak na isang bote ng beer at parang inaaya ako sa isang malupitang cheers.
"What on earth that Alex is here?" He smirked at me. "Hindi ba't nay klase pa bukas?" Nagkibit balikat ako.
"Napasubo lang Kuya Mike. Matitigas ang ulo ng mga kasama ko e." Tumawa siya ng mahina.
Narito si Kuya Mike.
Kaya luminga linga ako. Nagbabasakali— na sana ay wala siya ngayon dito at hindi ko— "She's not here." Nagtataka akong lumingon sa kaniya. "Tala is not here." Napataas ako ng kilay kay Kuya Mike sa pangalan na binanggit. Napairap pa ako ng tumawa ito ng mahina.
"Hindi naman siya ang hinahanap ko Kuya Mike e." Pagdedepensa ko sa sarili ko. Paano namang pumasok sa isip niya na may hinahanap akong matangkad na nilalang.
"Oh, okay. I thought you are looking for her. Are you with Sherez tonight?" Pag iiwas niya. Halata naman sa ngiti niya na inaasar lang ako nito at kunwaring iniiwas ang topic.
May napapansin kaya siya?
"Hindi Kuya e. Iba ang mga kasama ko—" Natigilan na lang ako ng may kumalabit sa likuran ko.
Sila Chabelita nga pala.
"Hoy! Sino 'yan?" Bulong sa akin ni Chabe. I almost forgot that they are here with me. Na katabi ko lang sila at nasa likod din.
"Ay yeah. Before I forgot Kuya Mike, this is Chabelita and Carli. My best friends. Iyong dalawa kasi nagsasayaw pa sa kung saang lupalop nitong Bar." Pakilala ko sa dalawang kaibigan. "Sila ang mga kasama ko ngayon."
"Hi, I'm Mike and I'm Alex's friend. Call me Kuya na lang din." Malaki talaga ang boses ni Kuya Mike, at sobrang laki ng katawan kaya biglang pumasok sa isipan ko ang tanong ni Ate Sherez sa kaniya kung may boyfriend na nga ba ito.
Paanong magkakaroon ito ng boyfriend? Sabagay, kahit sino ay p'wedeng mabaliko.
Tamo, ako lang din ang sumagot sa sariling tanong.
"Kuya, ang tangkad mo din pala. Nahihiya siguro itong si Alex sa pagiging duwende niya." Sumama ang tingin ko kay Chabelita ng harap harapang maliitin ang katangkaran ko. "Bakit?" Hindi ako makapaniwala dito sa kaibigan ko. Talagang nagtatanong pa siya ha?
"Matangkad lang talaga siya Chabe. P'wede ba, maliit ka din naman." Reklamo ko pa sa kaniya na ikinatawa niya. "Lagi niyo na lang pinapansin ang height ko."
"Hindi nga lang ako kasing liit mo." Napasinghap ako. Grabe talaga ang mga ito. Sobrang sama ng ugali sa akin, aba.
"Ang sama niyo sa akin!" Inis na uminom ako ng sunod-sunod ng vodka.
"I think pansinin ang tangkad mo, Alex. As I can see, ikaw nga itong maliit sa kanila."
"Kuya Mike naman e. H'wag ka na lang sumang ayon sa kanila." Reklamo ko dito. Maski siya ay natatawa sa akin. Nilibot ng paningin niya ang kabuuan ng lugar bago tumayo.
"I have to go now, Alex. May mga kasama pa kasi ako."
"Sure, Kuya. It's nice to see you here."
"See you around, Missy."
Pagkaalis ni Kuya Mike ay hinarap ko ang iniinom ko. Humingi pa ako ng ilang shots. Hindi naman ako pinipigilan nila Chabe. Nariyan lang sila sa tabi ko at umiiling sa akin bago nag ha-hunting ng mga lalaki.
Biglang pumasok sa isip ko ang babaeng kanina lang binanggit ni Kuya Mike.
Bigla ko na naman nararamdaman ang mga bagay na hindi ko dapat maramdaman.
Nakakalito.
Kung paano ang gagawin ko sa mga ito ay hindi ko alam. Dadating pa sa punto na iniisip ko na baka makita ko siya in particular places kahit naman malabo ang bagay na 'yon.
Iba rin kasi iyong pinaparating ng puso ko dahil lang sa babaeng 'yon.
Masyadong komplikado at unti-unti na akong nagkakaroon ng ideya dito.
Nakikita kong hindi p'wede.
Hindi naman sa hindi p'wede pero kasi Propesor ko ang babaeng 'yon.
"Tangina ni Leo!" Malakas ang tawang iginawad ni Carli at Chabelita ng makita namin si Leo na hinalikan ang kasayawang babae sa dancefloor.
Nakahanap na naman ng babae ang isang ito.
Maayos naman sa umpisa pero bigla siyang sinampal kaya heto kami at natatawa sa itsura niya. Pati ako ay nadamay pagtawa dahil sa nangyari at natawa pa lalo ng biglang sumuka ang babae sa gitna ng dancefloor.
Damn, nakakahiya ang pagkakalat niya.
Ibang klaseng babae pa ang nahanap ni Leo.
Lumapit si Carlo sa kanila at hinila na si Leo doon na shocked na shocked ang itsura. Kahit sino naman siguro.
Pagkatapos halikan ay bigla kang sasampalin at susuka sa gitna ng dancefloor. Hinila din palabas ang babae dahil pinagkaguluhan na siya sa gitna.
"Buti na lang hindi sayo sumuka kung hindi kadiri ka kasi naligo ka sa suka niya." Umiling si Carli habang natatawa sa itsura ni Leo ngayon. Bagot na bagot ang mukha na kanina lang ay may pilyang mga ngiti kasi nag e-enjoy sa babae kanina.
Pero ngayon ay mukhang nainis na rin sa ginawa no'ng babae.
"Fuck that girl bro! After she kissed me she dare to slap me?! I am not harassing her!" Tinapik ko ang balikat nito.
Wala siyang magagawa kasi lasing ang babae. Syempre ang lasing minsan kung ano-anong kababalaghan ang nagagawa tapos kinaumagahan wala ng maalala.
"Nandyan naman kasi si Carlo, sis. Wag ka na maghanap ng iba." Pang aasar ko sa kaniya. Sukat sa narinig mula sa akin ay masama ang tingin ang iginawad nilang dalawa ni Carlo sa akin. Habang ang dalawang babae ay malakas na tumawa.
"Siraulo ka talaga, Alex!" Mahinang sinuntok ni Leo ang balikat ko. "Mag C-CR muna ako. Dito na muna kayo." Paalam niya.
Hinayaan na lang namin siyang umalis. Sira din talaga ang isang 'yon.
Ayan kasi ang lakas ng loob mag aya dito e. Nakatikim tuloy ng sampal.
Hindi ko na lang ulit sila pinansin ng magkaroon sila ng sariling mundo sa paghahanap na naman ng lalaki.
Uminom na lang ako ng uminom para naman kahit papaano ay makapagrelax at hindi pansinin ang nakakainis na ingay ng lugar na 'to.
"Stop drinking alcohol." I stiffened.
I looked at my side when I heard that familiar voice. A sweet and cold voice that I always wanted to hear— inside the class, of course.
"Miss Liandro." Priceless as I'm staring at her nervously.
She's wearing her red revealing dress that makes me insane and frowns. Ang daming lalaki dito pero ang revealing ng suot niya.
Tsaka sabi ni Kuya Mike ay wala siya dito. E anong ginagawa ng babaeng ito ngayon dito?
"Are you aware that you have class tomorrow?" Before pa ako makasagot ay kinalabit na ako ni Chabelita na nagpaalam na lilipat daw sila ng p'westo habang iba ang ngiti at tingin nila sa akin.
Anong ibig nilang sabihin?
Hindi ko na lang sila pinansin at lumingon ulit sa babaeng kanina ay nagtatanong na sa akin. Maliban sa ingay ng musika sa loob ng lugar na ito ay rinig ko rin ang ingay ng puso ko na parang may nais sabihin sa akin. Hindi ko lang talaga alam kung ano ang ibig sabihin.
"Maski naman po ikaw ay may klase bukas, 'di po ba? So what are you doing here din po ma'am?" She raised her eyebrows.
I swear ang ganda niya. Bumagay ang suot niya sa kaniya at kung titignan ay parang hindi propesor. Parang mas babagay pa ito sa pagiging model at artista.
Iniisip ko nga na maling daan lang ang tinahak niya kaya siya naligaw sa University.
At ang mga mata niya. Bakit ang ganda ng mga mata niya?
And I swear I can smell her perfume. She smells fancy and coffee. Damn.
Mas nangibabaw ang amoy niya sa pang amoy ko at idagdag pa ang amoy ng alak.
Nakakalasing.
"At least not a student." Naupo siya tabi kong upuan. Tinaas ang kamay at minuwestra sa bartender na bigyan siya ng alak. Muli ako nitong nilingon.
Ang tangkad kasi nito kaya kailangan pa ring tumingala matitigan lang siya sa mga mata niya.
"Pero sabi sa akin ni Kuya Mike ay wala ka dito—" Natigil ako sa pagsasalita ng marealized ang sinasabi ko. "Nevermind."
She nodded her head, getting her lady's drink, or should I say the hard drink that the bartender gave her.
Matapang rin ata siya pagdating sa mga alak.
Looks like she doesn't believe me. Kung bakit naman kasi kailangan ko pang banggitin ang bagay na 'yon, hindi ba?
"What Mike did he says to you?" Umiling ako. Tutok na lang siya sa ginagawa ng bartender na gumagawa ng alak.
Hindi ko rin inaakala na narito talaga siya at makakausap ako dito. Like, imagine? Miss Liandro is here talking to me.
"What if I dare you to go home now?" I look at her wide eyes before looking away. Tinamaan ka ng magaling!
"Miss—"
"Or let me take you home."