SUSUNOD DIN naman pala papapilit pa. Inis na sumalampak ako sa isang tabi saka hinintay na may magsalita. Tinignan ko sila Nile at Kyla pero tahimik lamang silang namamasid samin. Nabuntong hininga na lang ako saka napipilitang magsalita.
 
“The prof gave us an unnecessary topic, which is love. To be specific on the topic is should we choose the one that loves us or the one who we love? Pumili na kayo kung saang side kayo and I will choose the one that loves us.” Paliwanag ko sa kanila. “Dalian niyo may next class pa tayo.” Sabi ko sa kanila bago sumandal puno at humalukipkip saka ipinikit ang mata.
 
Hindi ko alam kung bakit yan pa ang ibinigay na topic samin eh may mukha pa namang mangkukulam dito.
 
“I’ll go with the one that I love.” Rinig kong sabi ni Jake.
“No one cares.” I murmured pero nakakuha lang ako ng pitik sa noo dahilan para mapamulat ako. Tinignan ko ng masama ang kaharap ko bago muling pumikit.
 
“Sige sama na lang ako kay Ashley.” Rinig kong sabi ni Nile.
 
“No choice. Edi kay Jake ako makikipag partner.” Napipilitang sabi ni Kyla. Narinig ko pa ang sarkastikong pagtawa ng mahina ni Jake.
 
Iminulat ko ang mga mata ko at nagsimulang magsalita. “Give your own opinion, then defend it. Do it with your partner. Jake makipag cooperate ka o malilintikan ka sakin. Yun lang. You just have to defend your answer, then we’re good.” Sabi ko saka muling ipinikit ang mata. Naririnig kong nagkwe kwentuhan lang sila Kyla at Nile at hindi pa bumabalik sa room.
 
Hindi ko na sila pinansin dahil may iniisip ako. Sila mom and dad. The days since we moved out from the old place, they don’t talk in front of us. Instead, I always hear them quarreling over something and that thing is, I want to know.
 
Napabuntong hininga na lang ako saka nagmulat ng mata. Nagulat pa ako nang makita kong wala na sila Nile at Kyla at tanging kasama ko na lang ay si Jake.
 
“Nasaan na sila?” Nagtatakang sabi ko kay Jake.
 
Sumulyap naman ito sakin at muling ibinalik ang tingin sa cellphone niya. “Umalis na malamang. Kita mong wala na eh.” Napairap naman ako sa sagot niya.
 
Baka nagpunta ng cafeteria yung mga yun. Nagutom na naman siguro.
 
Tinignan ko si Jake. Gwapo din pala to. Kayumanggi ang kulay niya at may mga makakapal na kilay. He has almond shape eyes and long thick eyelashes. His lips were pouting a bit because of what he was doing on his phone.
 
Napaawang nag labi ko nang mag angat ito ng tingin at nagkasalubong ang mga tingin namin. Wala sa sariling napahawak ako sa dibdib ko dahil sa nararamdaman kong pagkabog nito. Mabilis na umiwas ako ng tingin saka saka tumayo at nagpagpag ng palda.
 
“Uhm... Hindi ka pa ba babalik ng room?” Sabi ko sa kanya habang nakatingin sa malayo. Hindi siya nag sasalita kaya tinignan ko siya.
 
Napakunot ang noo ko at napalitan ng inis ang kabog ng dibdib ko. Nakayuko habang hawak hawak ang cellphone niya at naglalaro. Inis na lumapit ako sa kanya saka siya sinipa ng mahina sa paa.
 
Inis na tumingin ito sakin. “Ano na naman ba?!” Sigaw nito saka ibinalik ang tingin sa cellphone niya. Dahil sa inis ay hinaklit ko ang kwelyo niya saka hinila paalis ng garden.
 
Noong una ay nagpupumuglas pa siya pero nang magtagal ay bumigay rin. Pinagtitinginan kami ng mga estudyante na nakatambay sa corridor ngunit binalewala ko lang iyon ang mapatingin ako sa relo na nasa pulsuhan ko.
 
Malapit na kaming malate! Nang makarating kami sa tapat ng room ay nakasara na ang pinto. Binitiwan ko si Jake saka umamba ng katok pero bago ko pa mailapat ang kamao ko sa pinto ay pabagsak na binuksan ito ni Jake.
 
Napanganga akong sinundang ko siya ng tingin. Tinignan ko ang prof na nasa harapan. Nakangiwing nginitian ko ito saka niyuko ang ulo.
 
“Uhm... Sorry po. Nalate kami.” Nakatungong sabi ko rito. Hindi na ako nito sinermonan bagkus ay pinaupo na ako.
 
Naging maayos naman ang discussion at nakakasagot naman ako kapag tinatawag ako pero nang mag uwian na ay halos ihambalos ko ang upuan ko sa sahig nang makita ko ang text ng kapatid ko
From: Alex
Ate, maaga kaming pinauwi ng teacher namin kaya nauna na akong umuwi.
Kinuha niya nag susi ng kotse sakin noong break nila kaya wala akong masasakyan!
 
Napansin kong nandito pa sila Kyla at Nile. Lumapit agad ako sa kanila para may kasabay akong umuwi.
 
“Pasabay ako! Iniwanan ako ng kapatid ko eh.” Sabi ko sa kanilang dalawa. Alam kong sobrang kapal ng mukha ko makisabay sa kanila kahit na kakakilala pa lang namin pero no choice ako eh.
 
“Naku, sorry, Ash pero may family dinner kasi kami eh.” Nakangiwing sagot naman ni Kyla. Nagmamadali rin siguro dahil magdidilim na din nang idismiss kami ng professor.
 
“Okay lang naman. Ikaw Nile? Pwede ba akong makisabay?” Nakangiting sabi ko rito.
 
Napakamot ito sa batok. “Ash ayoko pang mamatay kaya mauuna na ako sa inyo. Bye!” Kumakaway na sabi niya habang patakbong umalis ng room.
 
Napabuntong hininga na lang ako at bagsak ang balikat ko habang nakatingin sa pinto.
 
“Uhm... Ano... Ash una ako ha? Bye!” Sabay takbo paalis.
 
Nakangusong lumingon ako sa upuan ko at napatalon ako sa gulat nang makitang nakamasid sakin si Jake.
 
“Tara na nag text sakin yung kapatid mo.” Nagliwanag naman ang mukha ko nang malaman ko iyon.
 
Nang makarating kami sa parking ay nagunta agad kami sa parking pero nang makasakay na ako ay may naalala ako. Paano niya nakilala ang kapatid ko?
 
“Hoy paano mo nakilala ang kapatid ko?” Sabi ko nang makapasok siya sa sasakyan.
 
“I have to go to the mall first before I drive you home.” Parang wala lang na sabi nito.
 
“Pero paano mo nga nakilala ang kapatid ko? At talagang text mate pa kayo?!” Inis na sambit ko rito.
 
Nginisian lang ako nito saka pinaharurot ang kotse. Napahawak ako sa handle ng kotse dahil sa bilis niyang magmaneho. Punyeta! Papatayin ata ako nito. Hindi ako umimik dahil feeling ko kapag nagsalita ako ay magsusuka ako.
 
Nang makarating kami sa mall ay wala sa sariling napasubsob na lang ako sa dashboard habang naghahabol ng hininga. Para akong nakipagkumpetensya ng takbuhan sa kabayo dahil sa paghahabol ko ng hininga pero mukhang mali ata na dumukdok ako sa dashboard nararamdaman kong nasusuka na ako.
 
Mabilis na binuksan ko ang pinto sa tabi ko saka doon na mismo sumuka sa harap ko. Nang matapos akong magsuka ay pinunasan ko ang labi ko gamit ang likod ng palad ko.
 
“Here.” Nagulat ako nang biglang iabot sakin ni Jake ang tubig. “Gargle first before you drink it.” Sinunod ko naman ang sinabi niya. Nang maginhawaan ako ay inis na inabot sa kanya ang bote ng inumin.
 
“Hey! Wait for me!” Rinig ko pang sigaw niya nang magsimula akong maglakad paalis sa harapan niya.
 
Malalaki ang hakbang ko habang naglalakad papunta sa elevator ng parking lot pero naabutan niya pa rin ako dahil sa sobrang bagal magsara ng elevator.
 
“Ano bang gagawin natin dito?” Takang tanong ko sa kanya.
 
“I’ll just buy some gift for my sister and for my mom. Sinama talaga kita dahil babae ka at alam mo ang babagay sa kanila.” Sambit pa nito habang nakatingin ng diretso sa repleksyon niya.
 
“Ano ba itsura ng mommy mo saka mga kapatid mo? May picture ka ba nila?” Tanong ko sa kanya.
 
“Meron.” At inilabas na niya yung phone nya. “Eto oh.” Pinakita niya yung picture ng mommy niya at mga kapatid nya.
 
Maganda naman pala mga kapatid niya eh. Lalo na yung mommy nya.
 
 “Bumili ka na at pumili ka na rin ng gusto mo.” Utos niya sakin. Medyo namula naman ako dun sa bumili na din ako ng akin. Hayaan na nga. Bibili na lang ako.
 
Nabili ko na lahat ng pinabibili nya. Pero yung akin di pa ko nakakabili. Dun ako bibili sa may mga jeans di kasi ako nag dre-dress masyado.
 
“Oh? Asan yung mga pinamili mo para sayo? Bat di ka pa nabili ng sayo?” Nagtataka nyang tanong sakin.
 
“Di kasi ako sanay magdress eh kaya di pa ko nabili.” Paliwanag ko sa kanya.
 
“May bibilhin ka pa ba?” Tanong pa nito.
 
“Meron. Bibili sana ako ng damit ko kaso di ko dala yung pera ko.” Paliwanag ko sa kanya. Naiwan ko kasi dala ang extra kong pera sa bahay kaya di ako makapag shopping. Sakto lang yung dala kong pera para sa break kanina.
 
“Edi ako na magbabayad ng mga bibilhin mo.” Pagkukusa nya.
 
“Mabait ka naman pala eh.” Puri ko sa kanya sana wag lumaki ulo neto. Hindi na siya nagsalita pa at natuloy tuloy na lumakad palabas ng botique ngunit hindi nakalagpas sakin ang pamumula ng tenga niya.
 
At naglakad kami papunta sa isang shop na puro street wear ang damit o puro shirts and pants and so on. Nakarating na kami sa isang shop na hindi kalayuan sa boutique na pinanggalingan namin.
 
“Anong gagawin ko dyan?”
 
“Isukat mo.” Utos nya. Kaya pumasok na ko sa fitting room.
 
Bagay sakin yung pinili nya. Paglabas ko nakita ko siyang nakaupo sa may waiting area dito malapit sa fitting room.
 
“Jake tara na! Bayaran na natin to.” Pag aaya ko sa kanya. At tumayo na siya dun. Sumunod na din ako sa kanya papuntang counter.
 
Pagkatapos naming bayaaran ay lumabas na kami.
 
“Tara na uwi na tayo, baka hinahanap na ako samin?” Pag aaya ko sa kanya.
 
“Okay. Pero daan muna tayong Mcdo. Nagugutom na kasi ako eh”
 
 Nagpunta na kami sa Mcdo. Nung makarating kami doon ay naghanap na agad ako ng pwesto.
 
“Ano order mo?” Tanong niya ng makahanap kami ng pwesto.
 
“Sundae na lang at fries yun na lang. Di pa naman ako gutom.” Sabi ko. Pero ang totoo gutom na talaga ako ayaw ko lang magpalibre.
 
Habang iniintay ko siya nagcell phone muna ako. Nagulat ako sa nakita ko.
 
45 missed calls
15 messages
 
Tinignan ko lang yung nag missed call si Alex patay ako dito. Over protective pa naman yun. Tinignan ko naman ang messages niya puro ‘san ka na ate?? Gabi na’ puro ganyan. Maya maya ay dumating na si Jake.
 
“Oh? Bilis mo ata?” Nagtatakang tanong ko.
 
“Syempre gawa ng charms.” Sabay kindat.
 
“May pagkamahangin ka din pala, lakas ng aircon!!” Pang aasar ko sa kanya.
 
“Sige kain na tayo.” Pag aaya nya.
 
Habang kumakain kami napatingin ako sa kanya. Pati ba naman pagkain. Kumuha ako ng tissue.
 
“Jake, harap ka nga”utos ko sa kanya.
 
“Ano napo- “ Di na niya natuloy kasi pinunasan ko na gilid ng labi nya. Nakita ko pang namula siya sa ginawa ko at nag iwas ng tingin.
 
“Ang amos mo kumain.” Pang aasa ko sa kanya. Naghintay ako ng ilang minuto. Pero di na siya nagsalita. Kaya kumin na rin ako.
 
Maya maya natapos na rin kaming kumain.
 
“Tara hatid na kita.” Sabi nya.
 
“Okay.” Walang gana kong sagot.
 
At umalis na kami dun. At nagpunta ng parking lot. Nung makarating na kami. Pinagbuksan niya ako.
 
“Hop in.” Mataray niyang sagot. Umikot siya at nagpuntang driver’s seat.
 
Habang nasa byahe kami nagpatugtog sya. Rinig ko naman kasi di na masyadong mabilis ang takbo nya.
Di pa natatapos yung kanta ay andito na kami sa bahay. Malapit lang yun sa mall na pinutahan namin. Papasok na sana ako sa loob nang bigla akong hilahin ni Jake sa wrist.
 
“Oh? Bakit?” Parang balisa siya na parang di alam ang sasabihin.
 
“Ha? Wala sasabihin ko lang na goodnight.” Kala ko naman kung anong sasabihin.
 
“Sige goodnight.” Sabi ko saka pumasok na sa loob ng bahay.