May dalang bouquet of roses ang assistant niyang si Kera ng makasalubong niya ito paglabas ng kanyang office. She's not expecting that it's for her.
"Ma'am someone asked me to give this to you." anito at inabot sa kanya ang flowers.
Bagamat napakunot noo siya, dahil hindi niya alam kung kanino ito galing ay binasa niya ang maliit na card na nakaattached dito.
From Stranger
Napangiti siya nang mapagsino ang sender ng bulaklak. It's from Rafael.
Mula nang magpunta ito sa bahay niya hanggang dito sa office niya sa bar and restaurant ay inuulan siya ng regalo rito.
It's been a month since that incident happened.
Nagring ang phone niya. And as she expected, it's Rafael.
"Hello, thank you for the flowers. Magkakaroon na yata ako ng flower shop dito"
"Why? Hindi mo ba nagustuhan?"
"No, don't get me wrong. It's just that... ayokong masanay sa mga ganitong bagay Rafael"
"It's just flowers for someone whose beauty is beyond compare..."
"I don't know what to say now"
"Anyway are you free this weekend?"
"I'm always busy you know that, especially weekends maraming costumers ang bar and restaurant"
"Gusto sana kitang yayain sa Great Barrier Reef eh"
Biglang napaisip si Sia isa ang Great Barrier Reef na sinasabi nito sa pinakamagandang pasyalan sa Australia. Lalo na sa mga nature lovers at hikers.
"Hello, Sia are you still there?" untag ng binata.
"Yeah I'm still here, I'll keep you updated Ael" sabi niya. "I don't want to say yes then I will not be able to come"
"Okay but I hope you can join me, sayang naman"
"Yes, but for now, I will not give you my final answer"
"Thanks for considering my invitation"
"No. Ako dapat ang mag thank you."
"Bye for now, so ano sunduin ba kita mamaya?"
"Ael...ano bang meron? Why you always make me feel special?"
"Because you are special to me Sia, though I know it's been a month mula nang magkakilala tayo, I really felt something strange for you"
"I already told you about my past right?"
"Why don't you open your heart again?"
Natigilan siya. Handa na nga ba talaga siyang ipagkatiwalang muli ang kanyang puso?
"Just give me more time Ael, ayokong sumugal sa isang bagay na walang kasiguraduhan"
"And what makes you think that way? Is it because you still have feelings for him?"
"No, of course wala na. But you see, kakilala palang natin and I don't want to make decisions na hindi ako sigurado"
"Yeah I understand, don't worry I will not force you."
"Thanks for understanding me"
"I will always understand you Sia, I have to go bye"
"Bye"
Matapos ang pag-uusap nila ni Rafael ay nagbalik siya sa office. Tila pagod na naupo siya sa kanyang swivel chair.
Ano ba Sia make up your mind. Hindi rin naman biro ang effort ni Rafael sa iyo since Day 1 until now.
He's always making sure that she's safe and sound. Lalo na kapag nakaduty siya sa bar at gabing-gabi na makauwi or morning na. Naghihintay ito sa labas ng bar o kaya naman ay nasa loob with some of his officemates kapag Friday. Basta hihintayin siya nito hanggang sa magsara na siya ng bar.
Naiopen sa kanya ni Rafael ang buhay nito. Ang lahat-lahat tungkol dito. Even that incident two years ago when he kidnapped Sam and Shantal for revenge. He even confessed that he tried to kill Conrad but unfortunately Shantal took that bullet instead.
Nakulong siya for almost a year then he bail for his freedom and decided to leave the life that makes him a monster.
His trusted allie, Diego, took over the position of their group and let him go. Lahat iyon ay sinabi ni Rafael. Hindi ito nagdalawang isip na sabihin sa kanya ang lahat.
Napabuntong hininga siya. Is she ready for another heartache? What Sia, naisip mo talaga agad na masasaktan ka?
Nagulat siya nang tumunog ang intercom.
"Yes Kera"
"Mr.Swashish wants to see you Sia"
Napaikot ang mata niya. Hay naku, heto na naman ang Australianong manliligaw niya. Ilang beses na niya itong tinapat ngunit heto pa rin.
"Okay, I'm going out" aniya at maya-maya pa'y lumabas na.
Kitang kita niya ang malapad na pagkakangiti ng loko sa kanya ng makita siya nito.
"My beloved...." bati nito. Amoy na amoy ang alak sa hininga nito nang lumapit sa kanya para bumati.
"Hey, are you drunk? Why not go home instead of meeting me?"
"What the f*ck! You're always rejecting me..." sabi nitong mas lumapit pa sa kanya.
Naging alerto naman ang mga bouncer niya kaya hinawakan agad ng mga ito ang lalaking nagsisimula ng gumawa ng eksena sa bar niya. Pati tuloy ang ilang nagdidinner sa kanyang restaurant ay napalingon sa kanila.
Agad naman itong pinuntahan ni Kera para mag-explain.
She was about to go back sa office niya ng biglang may humablot ng kamay niya.
"Drake get off me!" pagpupumiglas niya. Kahit pa dalawang bouncer na niya ang nagtulong na pigilan ito ay nakawala pa rin ito.
Mukhang sa ulo at hindi sa tiyan nilagay ang alak na nainom niya.
"Why you keep on rejecting me? I'm rich and I can give you a better life!" sigaw nito na hindi pa rin siya tinitigilan.
Nataranta si Kera kaya tumawag na siya ng police. Lokong Australianong ito. Mukhang nabaliw yata sa ininom na alak.
Nagpupumiglas pa rin si Sia.
Nagkagulo na nang isa sa mga bouncer niya ay lumapit sa kanila at subukang kunin siya rito.
"Get off me!!!!" sigaw niya. Sa laking tao nito iisipin mong si Goliath ito.
Isang suntok ang iginawad nito sa isa niyang tauhan at tadyak naman sa isa pa.
Natatakot na si Sia. Hanggang ngayon ay hindi nito binibitawan ang kamay niya. Ano bang nangyari kay Drake?
Nagulat siya nang makarinig ng tila nabasag na bagay mula sa likuran ni Drake at mabitawan siya nito.
Nanlaki ang mata niya nang makita si Rafael at napatinging muli kay Drake na ngayon ay sapo ang batok.
"Sia go!" narinig niyang utos ni Rafael at awtomatikong tumakbo siyang palapit kay Kera.
Nakita niya kung paanong dumausdos si Rafael sa sulok nang suntukin ni Drake. At hindi pa ito nakuntento, at lumapit pa ito kay Rafael at binuhat at isang stool malapit doon.
Nang akmang ihahampas na ito ni Drake sa binata ay naabutan na ito ng mga rumespondeng police.
"Freeze Drake or I'll shoot you!" sigaw ng Australian police.
Ngumisi lang ito nang nakakaloko kaya naman mas naalarma ang iba pang police na naroon.
"We're not done yet. You don't know who I am!" pagkuway sabi nito kay Rafael na nakaupo pa sa sulok at sapo ang tiyan na sinipa ng dambuhalang Australiano.
Binagsak nito ang stool na hawak at saka walang lingon-likod na lumabas doon.
Sinundan naman ito ng ilan pang police para masigurong hindi na ito gagawa pa ng gulo.
Agad namang kinausap ng police sina Sia at Kera.
"Kera please answer them for me" aniya rito at lumapit sa ngayo'y nakatayo ng si Rafael at palapit sa kanila.
"Let me help you" at inalalayan niya itong maupo sa pinakamalapit na couch roon.
"Dalhin kaya kita sa hospital" may pag-aalalang turan niya sa binata.
"No I'm fine, napalakas lang ang sipa niya" at pilit itong ngumiti. "Sorry, nabasag ko ang vase mo. I'll see to it na mapalitan ko iyan this week" dugtong pa nito.
"Never mind that vase, ang mahalaga, ikaw let's go to the hospital" pamimilit niya.
"Okay" sagot naman ng binata.
Isa pang police ang nag-assist sa kanila at sumama sa hospital.
She's worried about him. Hindi biro ang laki ni Drake kay Rafael. At siguradong nasaktan ang binata sa sipa nito.
After Rafael's check-up ay nakahinga siya nang maluwag. Buti nalang at walang anomang naging problema maliban sa namula ang bahaging nasipa ni Drake.
"I'm fine now. Don't worry"
"How did you know that there's something going on there?" bigla niyang naitanong.
"I'm about to have a dinner with my officemates when I saw that there is a commotion near your office. I saw one of your bouncer fell down. So I decided to come." pagpapaliwanag ng binata.
"Please try to be more careful next time Ael"
"I love hearing you call me with my nickname" nakangiting sagot nito.
"As if calling you that way will ease the pain in your stomach" natatawang sagot niya rito.
Nagkatawanan silang dalawa.
Hinatid siya ng binata sa bahay niya kahit na tinanggihan niya na ito. Nakonsensya kasi siya sa nangyari rito.
"Are you sure you can still drive home? Malayo pa ang Melbourne."
"I can. Not unless you want me to stay with you tonight Sia."
Naloko na Sia, ano bang sinabi mo? Kaya pa raw niyang magdrive, so hayaan mo nalang siya.
"Okay, just be careful sa pagdrive and please give me a ring when you reach home"
"I will, so go inside now and lock your door"
Tumango naman siya bilang pagsang-ayon.
Her eyes widened when he kiss him good night. On her lips. OMG!