"Secrets have a way of making themselves felt, even before you know there's a secret."
WEIRD.
***
NAPATITIG ako sa pintuang nilabasan ni Lili at Trevor.
Kakagaling lang nila kanina rito sa kwarto ko para gisingin ako. Sabay-sabay na raw kasi kaming papasok para i-tour na din ako sa paaralang ito.
Nung una nga ay akala ko panaginip lang ang lahat ng pagpasok ko sa paaralang ito pero sa tuwing maaalala ko 'yung mga katagang binitawan na salita sa akin ni Lili noong kahapon ay napapabuntong-hininga na lang ako.
"Tell me, Lili. Am I dreaming? is this a prank?"
Muli ay napabuntong-hininga ang kaibigan ko at tumingin ng diretso sa akin.
"You are not dreaming Dane. This is real. Lahat ng nakikita mo dito ay totoo. Sa katunayan nga ang ama mo pa ang nag-enroll sa'yo dito."
Napasabunot ako sa sariling buhok ng maaalala ang mga sinabing iyon ni Lili.
Hindi ko alam.
Hindi ko alam kung anong na sa isip ng ama ko at in-enroll ako sa paaralang hindi kilala ng lahat.
Bumuntong-hininga na lang ako at nilibot ang paningin sa buong kwartong ino-okupahan ko.
Sabi nila Lili ay dito na daw ako mananatili hanggang sa matapos ang taon ng pag-aaral ko. Ibig sabihin ba non ay bawal ako umuwi sa amin?
Na-fu-frustrate na napatayo ako at dumiretso sa salamin na kita ang buong katawan ko.
Agad na napkunot ang noo ko ng makitang blurr ang salamin at hindi ko makita ang kabuuan ko.
What the-
"Dane,"
Mabilis na napalingon ako sa pinanggalingan ng boses at nakita si Trevor na nakatayo sa ambahan ng pinto nang kwarto.
Nakasuot pa din ito ng uniporme ngunit basa na ang kaniyang buhok na sa tingin ko ay nag-half bath siya.
"Bakit?" tanong ko.
Ngumiti ito sa akin at naglakad papasok ng kwarto.
Humarap naman ako sa kaniya at tinaasan siya ng kilay nang may i-abot siyang isang maliit na kulay pulang kahon sa akin.
"Para saan 'yan?" kunot-noong tanong ko.
Ngumiti ito ngunit nararamdaman kong alanganin lang ang ngiting 'yon.
"Kasama ito sa mga accessories na susuotin kapag nandito ka sa paaralan bawal mo ito tanggalin para na mo-monitor nila ang mga estudyante kung na sa peligro ba ang mga ito."
"In short, for safety." sabat naman ng kakapasok lang na si Lili.
Napataas naman ang kilay ko sa kaniya.
Saan siya galing? Bakit hindi ko naramdaman o narinig man lang na tumunog ang pagbukas ng pinto?
Ngumiti lang sa akin si Lili at kinuha ang kahon kay Trevor sabay lapit nito sa akin.
Binuksan niya ang kahon at tumambad sa akin ang isang kwintas na kulay ginto at may pulang bato na nakalagay sa gitna nito.
Napataas ang kanang kilay ko sa nakita. Ginto? totoo ba ang nakikita ko?
Mabilis na kinuha ko ang kwintas sa kahon at in-examine ito sabay angat ng tingin sa dalawa kong kaibigan.
"Sigurado ba kayong galing ito sa eskwelahang ito?" kunot-noong tanong ko.
Tumango naman sila at sumagot si Trevor. "Oo."
"Wow ha, ang bongga naman ng school na ito at may pa kwintas pang ginto." natatawang saad ko.
Napailing naman ang dalawa at napabuntong hininga si Trevor sabay lapit sa akin at kinuha ang kwintas.
"Talikod."
Agad naman akong napatalikod. Maya-maya pa ay naramdaman ko na ang paglapat ng isang bagay na malamig sa batok at leeg ko.
Napahawak ako sa leeg ko at tinignan ang kwintas na ngayon ay naka-kabit na sa leeg ko.
Napangiti naman ako. Simple lang ang disenyo ng kwintas pero napaka-elegante kung titignan.
Humarap na ulit ako sa dalawang kaibigan ko at nakita kong nakangiti na ang dalawa.
"Tara na, baka ma-late pa tayo."
Tumango naman ako at nauna ng buksan ang pinto.
Lumabas na ako at ganon din ang dalawa.
Napatingin ako sa paligid at ngayon ko lang napansin na parang na sa isang bahay kami-- ay mali, nasa isang mansyon.
Kunot-noong tumingin ako sa dalawa kong kasama.
"Hindi ako na inform na mansyon pala ang dormitoryo dito."
Natawa naman ang dalawa sa sinabi ko.
"This is not a mansion pero kung 'yon ang tingin mong tawag dito ay nasa sa'yo na 'yon." nakangiting saad ni Trevor. " By the way, Welcome to Alfa de Dormitory."
"Alfa de Dormitory?" kunot-noong tanong ko. Ngunit tulad kanina ay nginitian lang nila akong dalawa.
"Tara na." aniya ni Lili at nauna ng maglakad.
Napabuntong-hininga na lang ako at sumunod na sa kaniya sa paglalakad patungong main door.
Kung titignan ang dorm na ito ay parang isang mansyon na dahil sa laki nito. Kumpleto din ang loob nito. May sala, kusina, powder room at may sampung pintuan, lima sa kanan at lima sa kaliwa na magkaharapan na tingin ko din ay 'yon ang mga kwarto nila. So magkakasama pala kami sa buong mansyon na ito?
Napahinto ako sa paglalakad at tumingin kay Lili na huminto din. Nasa tapat na pala kami ng pinto.
Muling humarap sa akin si Lili.
"Lagi ka lang didikit sa amin, Dane ha?" naguguluhan man ay tumango pa rin ako dito.
Binuksan na niya ang pinto at sabay-sabay kaming lumabas.
Ngayon ko lang napansin na iisang pinto lang ang mayroon sa buong floor na ito--kung hindi ang pinto lang ng dormitoryo namin.
Naglakad kami hanggang sa nasa tapat na kami ng pinto nang elevator na agad din namang bumukas.
Sabay-sabay na kaming pumasok na tatlo sa loob ng elevator. Pagkapasok ay pinindot na ni Trevor ang pinto para sumara at pumindot na din ng floor.
Ngayon ko lang napansin na nasa pinaka-tuktok na pala kami ng floor na iyon. So ang dorm namin ay na sa pinakataas? kung sinu-swerte ka nga naman. Buti na lang talaga may elevator dito.
Pero ang sosyal ng school na ito dahil wala pa akong nakikitang pekeng gamit dito. Puro kulay ginto at silver ang nakikita ko sa bawat nadadaanan namin kanina.
Pagkalabas kasi ng dorm namin ay tatambad sa'yo ang napakahabang pasilyo na may red carpet tapos 'yung kulay ng pader ay kulay silver. Habang itong elevator naman ay kulay ginto.
Imagine that? paano na lang kung totoong ginto pala ito? edi napakayaman naman ng may-ari ng eskwelahang ito.
Saka kung tutuusin ay ngayon pa lang ako nakakita ng ganitong eskwelahan na napakalaki at may sarili pang dormitory. Hindi lang 'yon! may elevator pa at kasing laki ng bahay namin ang tinutuluyan namin.
*TING!*
Napatingin ako sa pinto ng elevator ng unti-unti itong bumukas at sabay-sabay na kaming lumabas.
Ganon na lamang ang pagkamangha ko sa mga nakikita.
Paking teyp! naka-red carpet pa din dito at hindi lang 'yon. Kulay ginto at pula ang nakikita ko sa buong paligid. Maybe ito na ang pinaka first floor dahil napaka-dami ng mga estudyante sa floor na ito.
Ang pinagtataka ko lang sobrang puputi ng mga estudyante rito katulad nila Trevor.
Kung pagmamasdan mo sila ay parang normal silang tao pero kapag tinitigan mong mabuti parang may mali. Lalo na sa balat nila na sobrang putla na tila ba'y walang dugo sa katawan.
Buhay pa naman siguro sila 'no?
"Dane!"
Mabilis na napalingon ako sa pinanggalingan ng boses at the same time gusto ko na lang magpakain ng buo sa kinatatayuan ko dahil sa lakas ng boses nang tumawag ay napalingon sa amin ang halos kalahati ng mga estudyante.
"Tsk, can you lower your voice Salli?" naiiritang sambit ni Shenly sa kakambal niya ng sa wakas ay makalapit na sila.
"Ihh! alam mo namang hindi ko magagawa 'yan, besides, I miss Dane na kaya!" sambit nito at yumakap sa akin.
Natawa naman ako dito ngunit niyakap na din siya pabalik. Ang ligalig talaga ng isang 'to.
"So care to tell me what's going on?" sabat ng isang boses.
Napakalas naman ako ng yakap kay Salli at tumingon sa likuran nila.
Ngayon ko lang napansin na may kasama pa pala silang isang babae at isang lalaki.
Napatingin ako doon sa lalaki at ganon din siya sa akin.
Wait, parang familiar siya?
"Hindi ba ikaw 'yung sinapak ni Trevor noong nakaraan?"
Napakamot ito sa kaniyang batok at ngumiti sa akin.
"Oo."
Napatango naman ako at nagsalita ulit. "Kumusta ka na? ayos ka na ba?"
"Of course he is, right Van?"
Nanindig ang mga balahibo ko ng marinig ang boses na 'yon.
A cold and very manly voice.
Napalingon naman sa gilid ko at ganon na lamang ang panlalaki ng mata ko ng makita si Tred sa gilid ko habang nakatingin ng nakakamatay na tingin sa lalaking tinawag niyang Van. So Van pala ang pangalan ng lalaking ito?
"My name is Vanclix Zin, pleasure to meet you Ms. Addane." aniya sabay higit sa kamay ko at naramdaman ko ang sobrang lamig na labi nitong lumapat sa likod ng kamay ko.
Ngunit ganon na lamang ang panlalaki ng mga mata ko ng makita nakababa na ang kamay ko at ngayon ay hawak na sa panga ni Tred si Van habang nakaangat na ito ng konti.
What the--
How did that happened?
"Is that prince Tred?"
"Nag-aaway ba sila ni Van?"
"Who's that girl? newbie?"
"Another whore."
Tila nagpantig ang dalawang tainga ko sa huling narinig kaya mabilis pa sa the flash akong lumingon para tignan ang nagsabi non.
And there, I saw a petite girl with the height of 4'10 I think. Sobrang kapal din ng make up nito na hindi tumugma sa sobrang putlang balat niya kaya nagmukha siyang patay na pwede ng ilibing.
Nang mapansin ng babaeng nakatingin ako sa kaniya ay nanlaki ang mga mata nito at agad na hinila ang babaeng kasama nito paalis.
Napa-tsk na lang ako sa aking isipan at muling tumingin sa harapan.
Pumagitna si Lili sa dalawa at nagsalita.
"Stop it, you two." aniya sabay harap kay Tred, "Stop it Prince, naturingang prinsipe at top 1 ka sa klase tapos ganiyan ka?"
Napatiim-bagang si Tred at pabalang na tinanggal ang kamay niyang nakahawak sa baba ni Van.
Napahawak naman si Van sa kaniyang baba at ganon na lamang ang panlalaki ng mata ko ng makitang bumakat ang kamay ni Tred sa baba nito.
Akmang lalapit na ako dito para tignan ang baba nitong namumula dahil sa pagkakahawak ni Tred ng biglang may malamig na kamay ang pumigil sa braso ko.
Napalingon naman ako sa nagmamay-ari nito at nakita si Tred na nagtatagis ang bagang na nakatingin sa akin.
Ano bang problema niya?
"Stay away from him." may diin'g sambit nito na siyang ikina-kunot ng noo ko.
What's with him today?
"Dane, let's go."
Bago pa ako makasagot kay Trevor ay agad na akong hinila ni Salli sa braso.
Kaya wala na akong nagawa kung hindi ang magpatangay sa kanila.
Malalaking hakbang na naglakad kami palabas ng gusali at ngayon ay nandito kami ngayon sa isang daanan na katulad ng nadaanan namin kahapon ni Trevor.
Mapuno at mahangin.
Napatingin ako sa babaeng hindi ko pa nalalaman ang pangalan ng magsalita ito.
"Tsk. Kung ako kay Tred ay sinapak niya na si Van, napaka-playboy naman kasi talaga non." tila naiirita pa nitong sabi.
Hindi ba magkasama lang sila ni Van kanina? bakit ganyan ang reaksyon niya?
Napalingon naman sa akin ang babae at tinaasan ako ng kilay kaya wala sa oras na napaiwas ako ng tingin dito.
"H'wag mo ngang tarayan si Dane, Theia." aniya ni Salli ngunit inirapan lang siya ng babae.
So her name is Theia?
Napaka-bait ng pangalan at ang amo ng mukha ngunit ang gaspang naman ng ugali.
"Yes I am, do you have a problem with my attitude?"
Napatingin naman ako dito ng magsalita siya at kunot-noong tinignan siya.
How did she know that?
"Tsk. whatever." sabi sabay nauna ng maglakad.
Napabuntong-hininga na lang ako. Mukhang may kaaway na agad ako. First day na first day.
"Stop sighing."
Napatingin ako kay Shenly sa sinabi nito at kinunutan siya ng noo.
"How? mamamatay ako kapag hindi ako bumuntong-hininga o huminga."
Napaiwas na lang siya ng tingin sa akin.
"It's for your safety." aniya at nauna na din'g maglakad.
Naguguluhang napatingin na lang ako kay Salli. Nginitian niya naman ako.
"Hayaan mo na, ganon lang talaga 'yon si Shenly. Iniisip niya lang ang kaligtasan mo."
Napatango na lang ako sa sinabi nito kahit pa gulong-gulo na ako.
Kaligtasan ko?
Bakit? malalagay ba sa peligro ang buhay ko kapag bumuntong-hininga ako?
I don't think so. Mas malalagay sa peligro ang buhay ko kapag hindi ako huminga 'no.
Napatingin ako kay Salli at Trevor ng marinig ko silang humalakhak.
Bakit sila tumatawa?
Nawi-weirduhan na talaga ako sa kanila ha.
Hindi lang ang paaralang ito ang weird kung hindi pati ang mga mag-aaral dito.
Una ang kulay pulang mga pagkain, pangalawa nababasa nila ang na sa isip ko, pangatlo ang labo ng salamin nila. Nilagyan pa nila ng salamin doon kung malabo din naman hindi ba? Pang-apat 'yung kulay ng mga balat nila na sobrang puputla, hindi ba sila na aarawan? pang-lima 'yung pagtawag ng prinsipe ni Lili at iba pang estudyante kay Tred. Like wtf, prinsipe ba ang turing sa kaniya ng mga estudyante dito? alam kong gwapo siya pero 'yung tawaging prinsipe siya? that's absurd. At ang pang-huli ay ang pagbabawal sa akin ni Shenly na huminga, ano gusto niya akong mamamatay?
Tsk.
What a weird school with a weird students.
***