I dropped Jace off at his place after we ate dinner before I went home.
"Anak, ginabi ka ngayon ah? Kumain ka na ba?" salubong sa'kin ni mama nang makita ako. Nakaupo siya sa sofa sa salas habang nanonood ng teleserye sa TV.
"Ah, opo ma. Kumain na po ako bago umuwi, dumaan pa kasi akong mall." I smiled at her and went near her to kiss her cheek.
"Oh, sige. Pagod ka ba? Gusto mo ipagtimpla kita ng gatas?" she asked and was about to stand up when I stopped her.
"Okay na po, Ma. Ako na po bahala." Tumango naman siya at nginitian ako pabalik.
Dumiretso muna ako sa kwarto ko para magbihis bago sumilip sa kwarto nila para magpakita kay Papa.
Nakita ko siyang nakahiga na at naghahanda nang matulog.
"Hi, Pa." I called. Napalingon siya sa'kin at ngumiti.
"Nakauwi ka na pala. Nauna na kaming kumain ng mama mo, nagutom na kami eh. Kumain ka na ba, anak?" he asked and I nodded.
I had a short conversation with him before I said good night and went back to my room. Kaagad akong umupo sa may table ko at linabas ang laptop para ituloy ang trabaho ko.
May mga che-checkan pa akong papel bago mag record kaya nag play nalang muna ako ng music.
I was humming along the Taylor Swift song that was playing while checking my students' activities when my phone vibrated. Napalingon ako doon at nakita ang pangalan ni Mindy sa screen na kaka-on lang dahil sa notification.
Binaba ko saglit ang ballpen na hawak at dinampot ang phone para tignan.
@lopezmindy replied to your story
lopezmindy: hoy gaga ka?? sino 'yan?? nagbakasyon lang naman ako tapos may jowa ka na agad?!?!
Napailing ako at natawa.
astraeli: jowa agad? hindi ba p'wedeng naki-friendly dinner lang?? HAHAHAHAHAHA
lopezmindy: si jace 'yan 'no?
Nangunot ang noo ko at nagtaka kung paano niya nalaman. In-open ko ulit 'yung story ko para tignan kung kita ba si Jace pero dibdib niya lang naman, imposibleng makilala niya agad. May mata ba 'to na nakadikit sa'kin?
astraeli: no
lopezmindy: may chicharon sa chao fan mo, may siomai sa lauriat ng kasama mo. ako pa talaga niloko mong gaga ka??
Natawa ako at na-realize na hindi talaga ako makakapagsinungaling sa bestfriend ko kaya inamin ko nalang din na si Jace nga 'yon.
lopezmindy: gagi, nagkabalikan na ba kayo? ang bilis naman, hinay hinay lang! 😭
astaeli: friendly date lang, gaga ka.
lopezmindy: weh? 🤨
astraeli: oo nga, 'wag mo nga muna ako istorbohin. nagche-check pa ako ng mga activity. 😠
lopezmindy reacted 😛 to a message you sent
Checking my students' activities was tiring. Anong oras na ako natapos sa isang section palang ng grade 10, natagalan talaga kasi binasa ko pa isa-isa ang mga essay nila. 300 words kasi ang word count na sinabi ko kaya chineck ko pa kung naka-300 words nga ba sila. May isa pa nga akong nakita, nagsingit ng lyrics ng kanta sa gitna! Akala yata hindi ko binabasa mga pinapasa nila at basta lang chine-checkan.
A week had passed and everything was the same for me. Bukod sa lunch at dinner namin ni Jace, 'di pa kami nagkikita ulit. Not that I'm expecting to see him again, alam ko namang busy siya sa trabaho at gano'n din ako.
Mas nag focus ako sa school para matapos ko na lahat ng kailangan kong gawin at masimulan na ang lesson plan ko para sa susunod na quarter. Nang matapos ko naman na 'yung mga 'yon ay wala naman na ako masyadong ginawa, p'wera nalang sa pagpasok sa school at pagtuturo buong araw.
I never expected that being a teacher would be so tiring. Akala ko madali lang, sobrang hirap pala. But it's fun. Seeing my students learning something from me feels so fulfulling. Nakakatuwa na naibabahagi ko ang kaalamang meron ako sa iba.
"Ma'am Elise, good morning po!" from the book I was reading, nag angat ako ng tingin para tignan kung sino ang tumawag sa'kin at nakita si Cass, ang president ng student council.
"Hi, good morning." I smiled back.
"May group photo daw po kayong mga teachers mamayang recess, ma'am. Doon daw po sa open field. Pinapasabi po nila na punta ka daw, ikaw din daw po kasi yata representative ng mga teachers sa solo na pictures." aniya.
"Solo na pictures?" nangunot ang noo ko. "Para saan?"
"Ay, para daw po yata sa brochure ng school. Ewan ko po, ma'am. Para lang yata maipakita 'yung uniform niyong mga teachers. Ako nga din po representative ng sa students eh." she explained.
"Oh, eh bakit daw ako?" takang tanong ko. Ngumuso siya at ngumiti.
"Siyempre naman, ma'am! Ang ganda mo kaya." she smiled cheekily.
"Thank you pero malabo lang siguro mga mata niyo." biro ko at sabay kaming napatawa.
Nang mag recess ay sinunod ko ang sinabi ni Cass at dumiretso sa open field. Kinuha ko nalang 'yung extra na Rebisco ko sa bag at binulsa para kainin mamaya kapag nagutom ako. Favorite ko 'yon kaya lagi akong may baon.
Saktong pagdating ko doon ay nag aayos na sila at nang makita ako ay kaagad nila akong hinatak at sinabing aayusan daw ako.
"Ito, perfect itong si Elise. Naku, naalala ko, Miss Intrams ito 'nung fourth year high school siya dito!" nakangiting sabi ng matandang principal namin na naging adviser ko noon, si Ma'am Lena.
"Ay, talaga ba, Ma'am?" nakangiting sumingit si Ma'am Bia na nagpo-polbo.
"Oo, estudyante ko ito noon tapos napilit kong sumali! Nanalo sila 'nung partner niya. Sino na ulit 'yon? Ah, oo, si Jace!" she smiled widely.
Napangiti ako nang maalala 'yung mga panahong 'yon. Grabe, parang kailan lang.
"Kamusta na kaya 'yung batang 'yon? Huling nakita ko 'yon eh 'nung reunion noon, 10 years ago pa yata?" napailing siya at natawa.
Huh? Hindi kaya nagpakita si Jace sa kanya last week 'nung pumunta siya dito?
"Hi po, mga ma'ams. Excuse po, nandiyan na po 'yung photograper." sabi ni Cass na kararating lang. Nginitian namin siya at umayos na kami ng p'westo, may mga hinandang upuan 'yung mga lalaking member ng student council kaya kanya-kanyang hanap na kami ng p'westo.
"Hi, good morning." biglang sabi ng isang boses at paglingon ko ay nagtaka ako nang makita si Jace na may hawak na camera.
"Unfortunately, the photographer you hired can't come so I had to fill in. Okay lang po ba sa inyo?" he asked and before anyone could answer, napatayo si Ma'am Lena at tinagilid ang ulo.
"You look familiar, hijo? Anong pangalan mo?" nakangiting tanong niya kay Jace. He chuckled and smiled at Ma'am Lena.
"Nakalimutan mo na po ba ako, Ma'am? Ako 'yung pasaway mong estudyante noon na palagi mong nahuhuling kumakain ng Rebisco sa klase." he smirked and I almost laughed when Ma'am's eyes widened.
"Jace? Hijo!" she chuckled and gave his shoulder a pat. "Long time no see, ah? 'Di ba model ka na? Bakit ikaw ang papalit sa photograper?" takang tanong pa nito.
"I just wanted to try photography again, Ma'am. And may experience naman ako since nag photo journalism at uma-attend ako sa mga photograpy workshops noon." he smiled. Tumango si Ma'am Lena at bumalik sa pwesto niya at umupo.
We took group shots first bago sinabi ni Ma'am Lena na ako daw sa solo shots ng female teachers. Sa mga lalaki naman ay si Sir Troy.
"Huy, 'di mo sinabing ikaw pala magiging photograper namin?" I smiled at Jace when I got near him.
"Surprise?" he chuckled and randomly took a photo of me kaya sinipa ko ang tuhod niya.
"Delete mo 'yon!" I said but he just laughed.
"Smile ka na, 'yung para sa brochure." aniya kaya ngumuso ako bago ngumiti.
He took a few shots of me, tinitignan niya ang screen ng camera kada-shot at mayamaya'y ngumiti.
"Ganda." he mumbled something.
Sunod niyang pinucturan si Sir Travis kaya pumagilid muna ako at kinuha ang Rebisco sa bulsa para kainin. May sasabihin pa daw kasi sa'kin si Ma'am Lena kaya hindi pa ako p'wedeng umalis. Antayin ko daw muna na matapos siyang picturan.
"Chineck ko ang mga schedule niyo kanina and may dalawa kang vacant ngayong hapon, tama ba? Magkasunod, after recess?" she asked me. Tumango naman ako.
"Hihingi sana ako ng fabor, hija, kung okay lang?"
"Sure, ma'am. Wala naman na po akong gagawin."
"Kailangan din kasing kumuha ni Jace ng mga pictures around the campus. Eh, tutal at magkakilala naman na kayo tapos vacant mo pa, okay lang ba kung samahan mo siya? Assist mo lang, please?"