"Ma'am Elise, uwi ka na?" tanong ng co-teacher ko na si Sir Troy nang magkita kami sa faculty room pagkatapos ng last period.
"Ah, oo. Madami pa akong tatapusin na ire-record eh." I smiled while fixing my bag.
"Gano'n ba? Ay, oo nga pala, may tatlong anak ka na hindi pa nagpapasa ng requirement sa'kin." paalala niya. He was pertaining to my advisory students. Mga pasaway din kasi minsan 'yung mga 'yon, lalo na ang mga lalaki kaya kailangan madalas pagsabihan. But I try my best to understand, bata pa naman sila kaya normal lang na matigas ang ulo.
"Ay, sige sir, ipapaalala ko sa kanila." I nodded and fixed my laptop.
"Ma'am Elise, may naghahanap sa'yo." biglang sabi ni Ma'am Joli na kakapasok lang ng faculty room.
"Estudyante ba, Ma'am?" I asked and walked towards the door.
"Ay, hindi eh. Lalaki na pogi. Para ngang familiar siya pero hindi ko maalala kung saan ko siya nakita." she shrugged and smiled at me.
Tumango ako at lumabas ng faculty room para tignan kung sino ang naghahanap sa'kin at literal na napanganga ako nang makita si Jace na nakatayo sa labas.
"Jace?" tawag ko kaya napalingon siya sa'kin. He smiled and waved.
"Anong ginagawa mo dito?" takang tanong ko at lumapit.
"I just finished my photoshoot kaya naisip kong pumunta dito. Bukod sa na-miss ko 'tong school, nabanggit din kasi sa'kin ni Zian na dito ka nagtuturo and nakita ko din ang logo ng school sa uniform mo kanina kaya naisip kong daanan ka para sabay na tayong umuwi." he shrugged.
Napatango ako lahit nagtataka. This school is actually the same school we both went to during high school. Dito kami nagkakilala. Baka gusto niya lang pumasyal para makita kung ano mga nagbago pero nagtaka ako sa sinabi niyang sabay daw kaming uuwi.
"Huh? Eh, may sarili naman na akong sasakyan, 'di mo na ako kailangan sunduin dito." I laughed.
"Yeah, I know. Kaya nga pinadala ko nalang sa assistant ko 'yung sasakyan ko at nag commute nalang ako papunta dito para may dahilan na makikisabay ako sa'yo pa uwi." he smirked.
Nangunot ang noo ko at maya-maya ay natawa. "Seryoso ka ba?" he nodded.
"Ewan ko kung ano mga trip mo sa buhay, Jace." I laughed. "Sige, wait. Kunin ko lang saglit 'yung mga gamit ko."
Nang makapasok ako ulit sa faculty room ay dali-dali kong dinampot ang mga gamit ko at nagpaalam sa mga co-teacher na nando'n at nag-aayos din ng kanya-kanyang gamit.
"Uy, Ma'am Elise, sino 'yun? Ikaw ha, may boyfriend ka na pala." malisyosang ngumiti si Ma'am Kate kaya kaagad akong natawa.
"'Di ko boyfriend 'yon, friend lang." I shook my head.
"Hay nako, diyan nagsimula ang lolo't lola ko." tumawa si Ma'am Joli.
"Ewan ko sa inyo." I laughed. "Oh, una na ako mga Miss Ma'ams." paalam ko at kumaway. "Sir Troy, una na ako." I smiled at him and waved. Tumango naman siya at tipid na ngumiti.
"Let me help you with that." sabi ni Jace nang makalabas ako at kaagad na kinuha ang mga librong buhat ko, pati ang bag ko ay walang kahirap-hirap niyang binuhat.
"May balak ka pa ba na puntahan? Naglibot ka na ba?" I asked him when we got inside my car. I started the engine and glanced at him while waiting for him to answer.
"Yeah, kaninang nagka-klase ka. And well, I was thinking if we could dine together? Pero kung busy ka, okay lang na hindi. You can just drop me off sa condo ko, along the way lang naman 'yon." he smiled.
Napaisip naman ako. May mga grades pa akong kailangan tapusin pero kaya ko naman sigurong tapusin 'yon bukas. At isa pa, nagugutom na din ako dahil hindi ako nakakain kaninang recess. Nag overtime kasi kami ng mga grade nine kanina.
"Okay lang, kain tayo. Nagugutom na din ako kanina pa eh. Saan mo ba gusto?" I asked him.
"The usual?" he asked meaningfully at kaagad naman akong ngumisi at tumango.
Nakarating kami sa familiar na restaurant sa mall na hindi kalayuan. Kaagad akong naghanap ng upuan at si Jace naman ang pumila para mag order.
While waiting for him, linabas ko nalang ang cellphone ko at nag scroll sa Instagram.
The first post I saw was Mindy's wedding post. She thanked her husband and a lot of people, including me and our friends kaya napangiti ako at nag comment ng tatlong heart.
I scrolled through reels to past the time at hindi 'rin nagtagal ay dumating na si Jace na may dalang tray.
"Your favorite, Chowking Chao Fan na may siomai na toppings." he smiled and placed the food in front of me. Ang kanya naman ay Chicken Lauriat, his usual order.
Umupo siya sa tapat ko at nginitian ako. "Kain na tayo, I bet you're starving."
"Wait." I smiled and opened my phone. Nagpunta ako sa IG camera at pinicturan ang foods namin. Medyo naisama pa ang kamay at katawan ni Jace doon kaya natawa ako.
I chose I nice filter and added a smiley face at the bottom right side before posting it on my story.
"What was that for?" he asked while placing his chicharon on my bowl.
"Nag IG story lang ako ng foods natin." I smiled and gave him a piece of siomai.
"Remember when we used to go here before?" he suddenly said. Luminga ako sa paligid at nakangiting tumango.
Iba ito sa kinainan namin kanina. Dalawa kasi ang malapit na Chowking branches sa school kaya palipat-lipat kami, mas madalas nalang talaga doon sa kinainan namin kaninang tanghali kasi mas malapit na 'yon sa school namin 'nung college.
"We used to go on double dates with Mindy and Zian." I chuckled.
"Lagi pa silang nag-aaway noon sa kung sino ang magbabayad." paalala niya at sabay kaming natawa.
"I never thought that they would end up together. Para silang aso't pusa noon. Away, bati. Tampuhan pa palagi. But look, kasal na sila." nakangiting sabi ko. Tumango-tango naman siya.
"I honestly thought that between the four of us, those two would break up first. Tayong dalawa ang hindi ko inakalang maghihiwalay noon." he mumbled. Natahimik ako at napakagat sa labi.
"Well, I thought so too." I smiled faintly.
"Things really happen very unexpectedly." he shrugged. Napatango ako at ngumiti.
"At least we're good now, right? We both reached our dreams and we're both happy. The best thing about it is that we're still friends. All of that is in the past now." I told him. Tumango naman siya at nginitian ako.
"Yeah. At least we're happy."