Natapos ang unang linggo ng kanilang pagpapanggap.At katulad nga ng inaasahan ni Serena,kumalat sa buong campus ang pagiging “official couple” nila ni Paolo...Meron pang natitirang tatlong lingo para sa kanilang pagpapanggap...
At sa ikalawang linggo...
Araw iyon ng Miyerkules,at iyon din ang araw para sa kanya-kanyang school Club Activities ng mga estudyante.Pagkatapos ng kanilang klase ay magkasabay na lumabas sina Paolo at Serena sa classroom,at naghiwalay lamang sila sa hallway dahil magkaiba ang kanilang Club na sinalihan.
“Magkita na lang tayo sa usual na tambayan natin.” ang sabi ni Paolo.
“Bakit hindi ka na lang mauna na umuwi after your Club Activities?Aabutin kasi kami ng gabi para sa Student Council meeting at saka sa Scribble Club.” ang paalala ni Serena.
Ang Scribble Club ang official school newspaper nila.She is also the Vice-President ng Student Council.Kahit marami silang ginagawa at madalas siyang late na nakakauwi,enjoy naman si Serena sa ginagawa niya.
“Basta!Kahit abutin ka pa ng umaga niyan,maghihintay pa rin ako.At sabay tayong uuwi.” ang matigas na pahayag ni Paolo.
Serena helplessy sighed matapos marinig ang kaibigan.
“Paolo----“ aapela pa sana si Serena nang biglang inilapat ni Paolo ang kanyang hintuturo sa bibig ni Serena...
It took her few minutes before she could recover.Andoon nanaman ang kuryente.Para maitago ang awkwardness na nararamdaman,sinampal niya ang kamay ni Paolo.
“Eeww!Keep your dirty hands off me!” she shrieked,habang nagkunwari siya na nasusuka.
“You looked so cute whenever you get annoyed or angry...And besides,this is part of our plan,remember?I should act as your ever-dedicated boyfriend na matiyagang naghihintay para sa kanyang girlfriend!” Paolo teased,as he gave Serena his signature wink.Matapos noon ay tinungo na nito ang daan patungo sa Club Activities nito.
Napapatanga na lamang na sinundan ng tingin ni Serena ang papalayo na si Paolo.Napansin niya na she’s been acting weird lately.Parang lagi siyang napapaso sa simpleng hawak lamang ni Paolo sa kanya...Madalas na siyang nagba-blush tuwing tinititigan siya nito.At lagi siyang nako-concious tuwing lagi silang magkasama...At hindi niya ito nararamdaman dati.
At ang nakapagtataka pa kay Paolo ay parang nag-e-enjoy pa ito sa role-playing nila.Inaasahan pa naman niya na aayaw kaagad ito sa plano niya noong una.Pero mabilis pa sa alas-kuwatro na um-oo si Paolo.
Serena stopped her train of thoughts nang makapasok na siya sa Scribble Club Office.Nakita niya agad na busy ang buong staff pagbungad niya pa lamang.
“Hey,Serena!Alin sa mga sa mga pictures na ito ang magandang ilagay sa front cover?” ang tanong ng kanilang official photographer na si Banjo.
Si Serena rin ang itinalagang Editor-in-Chief ng Scribble Club.
“Hmm...” ang bulong niya,habang iniisa-isa ang mga kuhang larawan.Tuluyang nawala na sa isip niya si Paolo.
Itinaas ni Serena ang isang picture.
“How about this?This would really catch everyone’s attention.Hindi lang sa frontpage,siguradong magiging interesado rin sila na basahin ang article kaugnay ng picture na ito...” ang sagot ni Serena.
“Ito rin ang tingin ko ay maganda.I just need your approval with this.Thanks,Serena!” ang natutuwang sabi ni Banjo,matapos noon ay bumalik na ito sa sariling desk nito.
Nang tignan ni Serena ang desk niya,napailing na lamang siya nang makita ang sandamakmak na papel sa lamesa niya.Kailangan niyang pag-aralan ang mga iyon at i-approve.Ilalabas nila ang kanyang mga napili para sa next month’s issue ng kanilang newspaper.
Sinisimulan na ni Serena ang kanyang trabaho.Bigla naman siyang napahinto nang marinig nila ang tinig ng kanilang Club Adviser.
“Good afternoon,ma’am!” ang bati nilang lahat sa guro.
“Good afternoon,everyone...Naku,huwag na ninyo akong pansinin.Ituloy ninyo lang ang trabaho.” ang nakangiting sambit nito.Dumiretso ang kanilang adviser sa lamesa ni Serena.
“Dana,I have to discuss something with you.Nakuha ko na ang result ng survey na pinasagutan natin sa ibang estudyante...As usual,they have some negative comments about the Scribble Club that we need to focus on,but there is also a good news...Well,marami nang nakakapansin sa mga Literary works mo,iha.They love your short stories on your “Editor-in-Chief” page...Humihiling nila na habaan mo sana ang mga sinusulat mo na stories at maging month-long series ito.I got the approval from the principal na dagdagan ng isang page ang newspaper natin...” ang natutuwang anunsiyo ng Adviser nila.
Serena loves writing stories and novels.It has been her hobby since she’s been a little kid.
“T-Talaga po,ma’am?” ang di-makapaniwalang tanong ni Serena.
Their head adviser nodded as an answer.
“Wow,congrats,Serena!” ang pagbati ng kanilang cartoonist na si Nigel.
“Thanks,Nigel!” ang pasasalamat niya.
“Narinig ba ninyo yun,guys?Madadagdagan ng isang page ang newspaper natin,at hahabaan ang article ni Serena!” ang anunsiyo ni Nigel.
Excited na nagbulong-bulungan ang lahat ng staff ng Scribble Club.
Natutuwang pinagmasdan ni Serena ang lahat ng kasapi ng Club.Sa wakas ay napapansin na ng mga estudyante ang mga pinaghihirapan nila.
At nang makaalis na ang head teacher nila,sabay-sabay na pumunta sa desk ni Serena ang staff.They were all congratulating her when they heard someone entered the room.
“Oopps!Sorry,I’m late!” ang nahihiyang salubong ng isang freshman na lalake,habang kipkip ang medium-sized na suggestion box ng kanilang Club.
“It’s alright,Tommy..But next time,be sure to report on time,okay?” ang bati ni Serena rito.
“Yes,boss!” ang sagot ng kanilang apprentice.
“Nakalimutan kong daanan ang suggestion box habang papunta ako rito...Thanks for saving the work for me,Tommy!” ang natutuwang papuri ni Banjo.
“Okay,let’s see kung ano ang mga comments and students ng student population tungkol sa newspaper natin...” isa-isang binuklat ni Nigel at Banjo ang papel at isa-isang binasa.
Natuwa ang lahat dahil halos puro positive comments ang laman ng mga papel...Ang iba ay pinupuri ang issue nila last month.
Biglang napatigil si Nigel at Banjo nang basahin ang natitirang papel.
“What’s wrong,guys? Ang nagtatakang tanong ni Serena.
Nagkatinginan muna ang dalawa bago nakasagot ang mga ito.Nilamukos ng mga ito ang papel at pilit na itinago.
“W-Wala ito,Serena...Just some nonsense and childish stuff...” ang sagot ni Banjo.
Lalong nagtaka si Serena sa mga ikinikilos ng mga ito.
“Let me see that.” ang sabi niya,sabay kinuha ang papel mula kay Nigel.
“No,Serena!Wala namang kwenta ang mga nakasulat dito!” ang tanggi ni Nigel.
“Akina na ‘yan,Nigel!” ang galit na utos ni Serena.
Wala nang nagawa ang dalawa kung hindi ibigay ang papel kay Serena.Biglang nagpanting ang tenga niya nang mabasa ang nilalaman ng sulat.
“The Editor-in-Chief ‘s corner is full of bullshit and crap contents!”
“Bakit hindi na lang buwagin ang Scribble Club?Wala namang kwenta ang mga articles na nilalabas nila!”
“Dahil lang sa mayaman ang pamilya ang Editor-in-Chief kaya pinapayagan na magsulat ng walang katuturan!”
Sa gitna ng galit na nararamdaman ni Serena,ay may bigla siyang naalala.Nitong mga nakaraang araw simula nang malaman ng lahat na boyfriend niya si Paolo,madalas ay nagpaparinig sa kanya ang primadonnang magkakaibigan na sina Brianna,Alexie at Sophie.Mas nag-escalate pa ang kanilang pangbu-bully nang makita niya na pinupunasan ni Brianna ang putik sa sapatos niya gamit ang nilamukos na page ng kanilang newspaper.Ang dalawang alipores naman nito ang ngumiti sa kanya ng may pang-uuyam.Susugod na sana siya upang awayin ang mga ito pero pinigilan lamang siya ni Paolo.
At alam niya na ang nagsulat ng mga negative comments na ito tungkol sa newspaper club nila ay ang tatlong matilda na iyon...At punong-puno na siya sa mga ito!
At natitiyak niya na maghahalo ang balat sa tinalupan sa araw na ito!
Walang sabi-sabi na tumakbo palabas si Serena upang magtungo sa gymnasium nila....
Samantala...
Mataman naman na nakikinig si Paolo sa meeting ng kanilang Science Club nang bigla silang makarinig ng sunod-sunod na katok mula sa pintuan.
Huminto sa pagsasalita ang Club President nila.Kunot-noo namang naglakad ito at binuksan ang pinto.Nasilip ni Paolo ang isang freshman student na kung hinsi siya nagkakamali ay kasama sa Scribble Club ni Serena...
Makikita sa mukha nito ang takot at pag-aalala kasabay na rin ang pagod nito sa pagtakbo.Mukhang tinakbo nito ang apat na palapag ng kanilang school building papunta sa Science Club Room.
“E-Excuse me po...Puwede ko po bang makausap si Kuya Paolo?” ang natatarantang tanong ng estudyante.
Mas lumalim ang gitla sa noo ni Paolo nang marinig ang pangalan niya.Bigla rin siyang nakaramdam ng kaba sa diddib sa hindi malamang dahilan.
“We are in a middle of a meeting-----!” hindi na natapos ng President nila ang sasabihin nang biglang sumabad si Paolo.
“Hindi ba at patapos na rin lang ang meeting natin?” eventhough Paolo is the Vice President of the Club,biglang namang natakot ang President ng Club nila ng makita ang warning sa mga mata ni Paolo.
“O-Okay...” ang tanging naisagot nito,sabay tumalilis na ito palayo sa kanya.
“What’s wrong,kid?” ang tanong agad ni Paolo sa first year.
“S-Si Boss Serena po...P-Pinagtutulungan sila nina Sophie,Brianna at Lexie sa gym!” ang natatarantang balita nito.
Wang sabi-sabi na tinakbo ni Paolo ang daan papunta sa school gym nila.Worried siya para kay Serena dahil walang itong laban sa tatlong babae na iyon!Hindi patas ang laban!
“Ano na naman ang pumasok sa isip mo,Serena!” he angrily thought,while running faster as if his life depends on it.
Makalipas ang limang minute ay nakarating na rin siya sa school gym.Pilit na nakipagsiksikan si Paolo sa mga tao na nakapaligid sa pintuan ng gym.Pinapanood nila ang pag-aaway ng mga ka-schoolmates nila.Nang makapasok na siya sa loob,nakita niya na hinahawakan nina Sophie at Lexie ang magkabilang braso ni Serena na pilit pa ring nanlalaban,habng si Brianna naman ay sunod-sunod ang pagbato ng basketballs sa kanya.Nagtatawanan pa ang mga to as if they were having fun torturing Serena.Pero nakikita pa rin niya ang tapang sa mukha ng kababata...
Galit na galit na dinaluhan ni Paolo si Serena.
“Hey!What do you think you’re doing?!” ang singhal niya sa mga ito.
Gulat na nabitawan ni Brianna ang bola na ibabato niya sana kay Serena nang makita si Paolo.Matagal nang may gusto ang babae sa binata at bigla itong nahiya ng makita siya nito sa ganoong sitwasyon.
“P-Paolo...Please let me e-explain---!” Brianna tried to talk,pero natakot siya dahil sa galit na nakikita niya sa mukha ni Paolo.
Bigla rin namang binitawan nina Lexie at Sophie si Serena dahil sa takot kay Paolo.
“Can you walk,Serena?” Paolo asked gently,as he stared at Serena’s bruised face.Naggagalawan ang mga muscles nito sa panga.Halatang nagpipigil lang ito sa galit.