Isang panibagong araw na naman pero this time ay kinakabahan ako, natatakot hindi dahil maaaring hindi na kami makabalik dito kung hindi ay baka walang maniwala sa amin at maintindihan ang pinaglalaban namin.
"Are you ready, anak?" tanong ni Mama na nakatingin sa malaking salamin na nasa harapan ko na kita ang kabuuhan ko.
"Opo," sagot ko at tumango habang nakatingin sa salamin na nasa harapan ko.
I'm wearing my Hunters clothes such as black boxer bra, brown pants and army black shoes plus maong jacket na hanggang bewang ko lang ang haba at saktong-sakto lang sa katawan ko, I also brush up my hair and tied it using my red scrunchie.
Humarap na ako kay Mama na may hawak ng itim na cloak.
"What's that for, Mama?" nagtatakang tanong ko.
"This is for you," sagot niya at lumapit sa akin at pinasuot ito.
"Bakit po?" nagtataka pa ring tanong ko.
Ngumiti naman si Mama habang inaayos ang pagkakasuot ko sa itim na cloak, parang kakaiba ang pakiramdam ko nang isinuot ko ang cloak, parang nanindig ang mga balahibo ko.
"Alam mo ba kung bakit jacket ang pinapasuot sa mga estudyante ng Symbolize Academy instead of the cloak?" tanong ni Mama na ikinailing ko naman bilang sagot.
"Dahil ang cloak ay simbolo ng pagtatapos niyo sa akademya at simbolo ng ganap na pagkakabilang ninyo sa inyong mga lahi, na maaari na kayong mamuhay sa gusto niyong tahakin tulad ng pagtira sa mundo ng mga tao," paliwanag ni Mama na iniharap pa ako sa salamin habang nakahawak sa magkabilang balikat ko.
"Pero... Hindi pa ako tapos sa pag-aaral ko po..." sagot ko na napatingin na lang sa sahig.
"No, you graduated now," anang Mama na iniangat pa ang baba ko at iniharap sa kanya. "Kaya nga, binigay ko na ito sa 'yo, eh," dagdag niya pa.
"You mean po... Yung mga trainings at lesson na itinuro niyo ay parte ng pag-aaral ko--- namin?" tanong ko na ikinangiti naman ni Mama.
"Tumpak!" aniya na hinaplos pa ang pisngi ko.
Napangiti naman ako at humarap sa salamin at umikot-ikot dito.
"Bagay na bagay sa 'yo, Rose," puri ni Mama.
"Thank you Mama! Huwag kang mag-alala hindi namin kayo bibiguin ni Roshin, babalik kami na may mga kasamang kakampi, ipapanalo natin ang labang ito," nakangiti kong sabi.
"Yes, we will." Si Mama na hinaplos ulit ang pisngi ko.
Pagkatapos ng pag-uusap namin ni Mama ay naglakad na kami palabas ng kwarto ko sa mansion ni Briel, agad na bumungad sa akin si Briel na nakasuot din ng itim na cloak, same to others.
Nakangiting lumapit sa akin si Briel at bumati kay Mama at saka naglahad ng kamay na tinanggap ko naman. Sabay kaming naglakad papunta sa hapag-kainan.
"Your cloak is suit to you," puri niya sa akin na ikinangiti ko naman.
"Ikaw rin naman, eh, ang gwapo mo sa cloak mo," puri ko rin sa kanya na kinangiti niya naman at hinalikan ang kamay ko.
Napabitaw sa akin si Briel nang biglang lumitaw sa gitna namin si Roshin na nakanguso pa, nakasuot din ito ng itim na cloak at tiningnan kaming dalawa ni Briel at saka naglakad na paalis na mayamaya ay lumitaw rin si Bien na nakaitim na cloak din, he just smirked to us hanggang sa naging sunod-sunod na ang pagdaan sa gitna namin ni Briel na sinundan ni Fiesty na inirapan kami, ang triplets na tiningnan kami ng nakakaasar, si Tasha, Shane at Blake at nung si Klare at Honey na sana ang dadaan ay bigla nang nagpalabas ng water ball si Briel sa kamay niya.
Napailing-iling na lang akong hinila si Briel papunta sa hapag-kainan.
Pagkarating namin sa hapag-kainan ay agad kaming nagsi-upo sa kanya-kanyang bakanteng upuan.
"Congratulations! Ganap na kayong kabilang sa inyong kaniya-kaniyang mga lahi," bati ni Tita Tashiana na pumalakpak pa.
"Pero... Yung mga nasa academy po, hindi pa rin sila malaya..." usal ni Tasha.
"Kaya nga dapat gawin natin ang lahat parang makahanap ng mga kakampi." Si Freya na nakasuot din ng cloak niya.
"We must do," sagot naman ni Frost na hindi nakasuot ng cloak niya, siya lang ang naiiba dahil siya lang ang hindi nakasuot nito kasi kahit nga sila Mama ay nakasuot ng kani-kanilang cloak.
"Bakit pala hindi ka po nakasuot ng cloak mo Frost?" tanong ni Blake.
"Blake, call him "kuya", he's older than you," saway ni Mr. Bloodlust.
"Yeah, Kuya Frost." Si Blake.
"Uhm, I just don't like," sagot ni Frost na agad nag-iwas ng tingin.
"Siguro... We should eat na habang nagkukwentuhan tayo para masaya at celebration na rin natin ng graduation niyo lalong-lalo na't mamaya ay aalis na sila Ellesor para sa misyon nila," aya ni Mama na sinang-ayunan naman ng lahat.
Nagsimula ng kumain ang lahat at nagsimula na ring nagkwento ang bawa't-isa hanggang sa naging topic na namin kung paano nagkakilala sila Mama at Papa at ang pagkakaibigan nila Tita Tashiana at ng iba pa.
"Ayon na nga parang pinaglihi itong si Ellen sa matalim na espada dahil sa matalim niyang bibig, tinawag ba naman si Feliz na aso sa unang pagkikita nila," kwento ni Tita Tashiana.
"Sinabi mo pa." Si Tito Feliz.
"Her sharp tongue makes me fall in love with her," sabi naman ni Papa na kinangiti naman ni Mama na para bang kinikilig.
"So, iyon ang first na encounter namin kay Ellen pero hindi pa kami no'n magkaibigan kung hindi dahil lang kay Belle, hindi ako magiging close kay Ellen.  Si Belle talaga ang una kong naging kaibigan sa loob ng akademya kasama na rin d'yan ang kababata niyang si Hail, mabait kasi si Belle at madaling mapalagayan ng loob kaya naging kaibigan namin siya at ni Ellen na rin," pagpatuloy pa rin sa pagkwento ni Tita Tashiana.
"Belle is so kind at ang talino niya pa, she's also gorgeous kaya sino naman ako para tumanggi para maging kaibigan siya. I also remember the time our first encounter, nasa library kami no'n ni Bloodlust para magbasa ng books--- I mean Bloodlust drag me there so I don't have any choice," kwento naman ni Mama.
"Magkababata kayo Mama ni Tito Bloodlust?" tanong ni Roshin.
"Yes. So, lumapit na nga sa direksyon namin si Belle at inilapag ang dala niyang libro at nakipagkilala sa akin at nakipagkamay pero ng turn na ng pakikipagkilala niya kay Bloodlust ayon tulala ang lalaking iyan, naglahad na nga ng kamay si Belle pero ang muntanga na Bloodlust ayon tulala pa rin," pagpapatuloy ni Mama sa kwento na kinatawa naman namin.
"Ang ending ibinaba na lang ni Belle ang kamay niya at ako na lang ang nagpakilala kay Bloodlust kay Belle," dugtong ni Mama.
"How about Ms. Alice?" tanong ni Shane na tumingin pa kay Mr. Bloodlust.
Natahimik naman ang lahat hanggang sa pumekeng umubo si Tita Tashiana.
"Alice is Belle's friend, actually si Belle lang ang kinakausap ni Alice kasi mahiyain siya lalong-lalo na kay Ellen but she's a great friend of us," sagot ni Tita Tashiana.
"Eh, Tita Shan, pwede niyo po bang i-describe ang itsura ni Ms. Belle at Mr. Hail?" request ni Shane na halatang interesadong-interesado malaman ang tinanong niya.
Ngumiti naman si Tita Tashiana. "Actually Belle is the most beautiful among us from her straight black shiny hair, her captivating eyes with long eyelashes, pointed nose at ang maliit niyang namumulang labi na natural lang, para rin siyang bampira sa puti niya kaya walang sino man na lalaki ang hindi makakapansin sa ganda niya, she is also the smartest person at ayaw niyang nakakakita ng nag-aaway o nasasaktan, para siyang ate sa aming tatlo nila Ellen at Alice."
"Whoa!"
"While Hail is the clown of the group, palagi niyang pinapatawa ang lahat gamit ang mga corny niyang jokes at siya ang palatawa at palaging nakangiti sa mga lalaki. Ang signature niya lang ay ang kulay abo niyang buhok na natural lang."
"They're awesome!" usal ni Klare.
"Oo solid talaga ang pagkakaibigan namin kaso nga lang dahil sa itim na sumpa at digmaan... Nawala ang dalawang kaibigan namin," malungkot na sabi ni Tita Tashiana.
"They sacrifice their own lives just to protect me and my twin brother," sabi ko naman pero hindi ko na binanggit ang isa pang sanggol na kasama namin sa basket na 'yon.
"Kaya dapat maipanalo natin ang ipinaglalaban natin at mahanap na rin ang lunas sa itim na sumpa para hindi masayang ang pagsakripisyo nila Belle," sabi naman ni Papa na kinatango naman namin.
Pursigido ang bawa't-isa sa amin at handang gawin ang lahat para pagtagumpayan ang misyon namin.
**
"Mag-iingat kayong dalawa, ah," bilin ni Mama na hinalikan kami sa noo namin ni Roshin even Papa na binilinan pa si Roshin ng mga ilang bagay.
"Eli! Babalik kayo rito, ah?" Si Tasha na yinakap pa ako.
"Oo naman," sagot ko at humarap kay Shane.
"Take care," sabi naman ni Shane na niyakap pa ako.
"Mag-iingat kayo, Ate Eli," mahinang usal ni Blake na yinakap din ako, may binigay rin siya sa akin na transparent na maliit na bote na may weird na bagay sa loob.
"Para saan 'to?" tanong ko.
"Inside of that is my smoke, it can blind the eyes of your possible enemies and don't worry hindi 'yan tatalab sa inyo," sagot niya na kinangiti ko naman.
"Thank you, Blake! Malaking tulong ito sa paglalakbay namin," pagpapasalamat ko. Ngumiti naman siya kaya yinakap ko ulit siya.
"Mag-iingat ka, Eli."
"Yeah, you should."
"No, she must."
Tumingin naman ako sa likuran ko at bumungad sa akin ang tatlong lalaki na magkakamukha at si Fiesty na inirapan lang ako.
Yumakap naman sa akin ang tatlo habang si Fiesty ay tinaasan lang ako ng kilay.
"Fiesty, be nice to her," usal ng isa sa triplets.
"Duh! I always nice to her," sabi ni Fiesty at may inilahad na kakaibang kwintas na gawa sa kahoy.
"You can use it kapag naliligaw na kayo, vines will help you to find the way out," aniya at inirapan pa ako.
"Thank you Fiesty!" masaya kong sabi.
"Whatever," aniya at naglakad na paalis.
Marami pang yumakap at nagbilin sa akin hanggang sa tuluyan na nga kaming lumabas sa lugar na pinagtataguan namin pero sa huling pagkakataon ay magsalubong ang mga mata namin ni Lola Ida.
"Lola Ida..."
"Tila may sadya kayo sa akin Ellesor, ano ito?" anang ni Lola Ida na humarap na sa akin.
"We want to travel to the past to know and get the cure but we don't know how that's why we are here po to seek help from you," sagot ni Roshin na hinawakan pa ang kamay ko.
"Alam ba ito ng mga magulang niyo?"
"Hindi po dahil kung alam nila ay tiyak na pipigilan nila kami," sagot ko naman.
"Gusto niyo ba talagang malaman?" nakangiting tanong ni Lola Ida na sabay naman naming kinatango ng kakambal ko.
"Kung ganoon maupo muna kayo," anyaya ni Lola Ida na ginawa naman namin.
"Kakailanganin niyo ang mga susi bago kayo makapaglakbay sa ninanais niyong nakaraan," panimula niya na tiningnan pa kami isa-isa.
"Ang mga susi ay ang mga mahahalagang bagay na sumisimbolo sa apat na lahi na pagmamay-ari ng apat na makapangyarihang pamilya. Una ay ang punyal na kahoy na pagmamay-ari ng pamilya ni Almana."
"Almana?" nagtatakang usal ko.
"Iyon ang kinukwento kong lobo na namatay noon."
Napanganga naman ako sa gulat. Iyon ang lobong namatay dahil nagtaksil ang mate niya.
"Hindi ako sigurado kung nasa pangangalaga pa rin ito ng pamilya nila Almana pero ay sana ay nasa kanila pa rin ito, pangalawa ay ang singsing na pagmamay-ari ng pamilya ni Lennon na mga bampira, ito ay may kakaibang nakaukit na simbolo sa singsing. Pangatlo ay ang garnet necklace na pagmamay-ari ng pamilya ng mga Elementalist, wala ako masyadong alam rito, wala ring may alam kung sino na ang nangangalaga sa kwintas maliban sa mga piling personalidad. Panghuli ay ang wand stick ni Deidamia, isang makapangyarihang wand stick na siya lang ang nakakagamit."
Tumango-tango naman kami sa nalaman namin.
"Pero saan ba namin ito mahahanap? Ano ang uunahin namin hanapin?" tanong ko.
"Ang hindi pangkaraniwang taong-lobo na nakatira sa isang kagubatan, pinangangalagaan niya ang punyal," sagot ni Lola Ida.
"Eh, nasaan ang taong-lobo na iyon?" tanong naman ni Rosh.
"Ang nakapulang cloak ang magdadala sa inyo sa kanya."
Magtatanong pa sana ako pero biglang bumukas ang pinto, iniluwa nito si Frost na halatang hinahanap kami.
Tumingin na ako sa harapan ko at huminga ng malalim. Magtatagumpay kami!