Kabanata 6
ABALA ang lahat para sa closing ceremony ng Foundation Day lalo na ang Music Club at Orchestra na magiging finale performance. They will be singing a few composition of the club as the Miss Foundation Day gets proclaimed. Isa si Evangeline sa mga may solo parts kaya naman kahit nasa dressing room at hinahanda ang kanyang sarili, paulit-ulit niyang kinakanta ang kanyang linya.
She cleared her throat as she put on some blush. Kinakabahan siya para sa performance ngunit ang kanyang isip, bumabalik sa nangyari kahapon sa Wedding Booth.
Bumuntong hininga siya at padabog na nilapag ang brush. "God, Linel. When will you make my life easy?" she whispered to herself.
What Linel said yesterday blew off on the internet. Naging topic din ito sa confession page ng kanilang eskwelahan. Maraming nagsasabing iyon na ang paglilinaw na hinihintay ng lahat tungkol sa tunay nilang estado.
Sadly, there are a lot of harsh comments pertaining to her. Maraming nagsabing namamangka siya sa dalawang ilog at inagaw lamang niya si Linel sa girlfriend nito. Fake rumors spread like wildfire, too. At malaki ang paniniwala niyang iyong babaeng nagset up sa kanya at kay Linus ang may kagagawan ng mga iyon.
"Lalabas muna kami, Ae. Performance na ng dance club," ani ng isa sa musicians na si Francine.
Tumango siya habang nakangiti. "Anong performance nila?"
"Ballet. Kapitbahay mo ang Prima Ballerina ah?"
Her brows furrowed. "Who?"
"'Yong Junior na si Scarlet Dawn Lindstrom. Hindi ba kapitbahay mo sila sa Severino? Her whole family will be watching." Ngumisi si Francine. "Ang gwapo ng kuya. Graduate din dito 'yon eh. He brought his friends, too kaya halos magkagulo kanina. The Reino De Alba brothers were spotted getting off Dawn's brother's car."
Nanlaki ang kanyang mga mata. Her parents and ate Deydey are here, too! Magkikita ang dalawa panigurado!
She suddenly felt excited. Napatayo siya bigla at kinuha ang kanyang cellphone. "Can I come with you?"
"Sure."
HINDI nga siya nagkamali, and what she saw was way better than she expected. Nasa bandang likod ang kanyang ate Deydey malapit sa pintuan ng theatre hall. Nakatayo ito sa harap ng pamilyar na lalakeng halos hindi na magawang tumingin sa ibang direksyon.
Deydey is blushing so she kept looking away. Hawak nito ang water bottle na halos kalahati na lamang ang laman, tila doon nito nilalabas ang pigil na kilig dahil sa mga titig ni attorney.
Nagbago na ang isip ni Evangeline. Hindi na niya lalapitan ang dalawa nang hindi masira ang moment ng mga ito. Mamaya niya na lamang i-interview-hin ang kanyang ate Deydey.
She went towards the exit to go back to the dressing room. Ngunit nang sa pagtulak niya ng pinto, naabutan niya ang Prima Ballerina na luhaan habang nakatayo sa harap ng isang lalakeng namumula ang pisngi na tila nasampal.
Their gaze drifted on her direction. Tila nagulat si Dawn at agad nagpunas ng luha habang ang lalake ay nakaigting ang pangang yumuko.
Dawn breathed and wiped her tears. Binalik nito ang tingin sa lalake at nagsalita. "Stay away from me, Argus. Dahil kahit best friend ng kapatid ko si kuya Arevalo, my brother will not think twice and beat you up oras na malaman niya ang kagaguhang nagawa mo. I do not tolerate fuckery, Mr. Reino De Alba. Because my dad and my brother were never like that so shoo. Hindi mo gugustuhin matikman ang galit ng papa at tito ko."
Umiwas na lamang si Evangeline nang hindi siya masabihang chismosa. She bowed her head down and walked as fast as she can towards the dressing room while holding her breath. Nang makalayo na siya sa dalawa, doon lamang niya pinakawalan ang hangin sa kanyang dibdib.
What was that? Did she just witness a break up? Grabe naman kilig na kilig pa naman siya kanina sa kuya nito at ate Deydey niya pagkatapos ay iyon ang makikita niya. Well, Dawn Lindstrom is a high profile in their school anyway. Her family is friends with the Ducani's and the other elites in the school.
Kung tutuusin may pera rin naman ang mga Sobrepeña ngunit ilag si Evangeline sa ibang mayayamang estudyante. Karamihan kasi ng nakipagkaibigan sa kanya, puro usaping mamahaling bags at shopping galores ang topic kapag lunch.
Nang magsimula ang rumors tungkol sa pagkakagusto sa kanya ni Linel, unti-unting nabawasan ang friends niya hanggang sa wala nang natira. Tanging si Deydey na lamang ang pumasok sa kategoryang "malapit na kaibigan" sa kanyang buhay.
What can she do? The world is flooded with people who think everything in life is competition.
Her phone beeped. May bagong tag na namang posts sa kanya at gaya ng inaasahan niya, tungkol na naman sa nangyari kahapon.
She groaned and immediately removed the tag. Naglakad na lamang siya ulit ngunit pagdating sa dressing room, napansin niyang nawawala na ang costume niya pati ang kanyang bag.
On top of the dresser she's using is a note that says, "get your stuff at the gym's comfort room".
Napabuntong hininga na lamang siya. Kung si Linel na naman ang may pakana nito ay talagang masasapak niya na ito.
Nilukot niya ang papel saka inis na nagmartsa palabas ng dressing room. Nasa pinakalikod na building ang gym kaya naaasar siyang lalo. Sayang ang make up niya!
Karamihan ng mga estudyante ay nasa theatre na rin ngayon. Mangilan-ngilan na lamang din ang makikitang pakalat-kalat sa school grounds at pagdating sa gym, ubos na talaga ang mga tao.
She pushed the giant door open and walked in. Nag-e-echo sa loob ng gym ang kanyang bawat hakbang. Sa pinakagitna ng ceiling, nakasabit ang banner ng kanilang school habang nakahilera sa mga pader ang flags ng bawat sports team na mayroon ang kanilang eskwelahan.
Tinunton niya ang daan patungo sa girl's comfort room. Wala pa ring katao-tao kaya nang pumasok siya at biglang may humablot sa kanya upang itulak sa isa sa mga cubicles, nagwala sa gulat at takot ang kanyang puso. Ni hindi niya na napansin ang amoy ng gasolina sa sahig matapos i-lock mula sa labas ang pinto ng cubicle. Ang phone niya, nalaglag sa labas ng cubicle pagkatulak sa kanya.
The door slammed shut before she was able to see who that was. But she heard giggles. Sa baba rin ay kita niya ang ilang pares ng mga paang halatang mga babae.
Kinalampag niya ang pinto. "Hoy! Buksan niyo ito! This isn't funny! Magsisimula na ang performance namin!"
But all they responded were laughter before she smelled something getting burned. Nang mapansin niya ang basa sa sahig, lalong nagwala ang kanyang puso. That's not water. It's freaking gas!
"Hoy!" She banged the door harder. "Buksan niyo 'to!"
"You roasted the wrong girl, bitch," the familiar voice said before she saw her phone getting stepped on. Mayamaya'y nagtawanan muli ang mga ito bago tuluyang lumabas ng banyo. Nang marinig niya ang paglock ng pinto, lalo siyang nataranta.
Dumapa siya at sumuot palabas ng cubicle mula sa siwang ng pinto. Pagkalabas niya, agad niyang nakita ang gamit niyang nasusunog na oras matupok na ang parte ng tiles na malapit sa nabasa ng gas, liliyab ang buong banyo.
She immediately ran towards the sink, ngunit halos manlumo siya nang walang lumabas na tubig. The water got cut out in purpose and those bitches are really eager to kill her!
Sarado rin ang lahat ng pwedeng labasan ng usok at ang fire alarm ay tila sinadyang balutin ng kung anong pipigil sa pagsagap ng usok. Nagsisimula na siyang umubo. Ang kanyang cellphone, talagang nabasag ang screen kaya nang tumunog at nakita niya sa sirang screen ang pangalan ni Linel, pilit niyang pinindot ang answer button.
"No! Damn it!" naiiyak na niyang anas nang ayaw talagang magslide ng answer button.
She coughed. Lumalaki na ang apoy at kumakapal na talaga ang usok kaya tumungtong na siya sa sink at sumigaw ng pagkalakas-lakas kahit pa imposibleng marinig siya ng mga tao sa lakas ng tugtog sa bawat speaker na nakakabit sa kanilang campus.
"Tulong!" She coughed. The smoke started to hurt her eyes and her heart is already in total chaos.
Nanginig ang kanyang ibabang labi nang maputol ang tawag na hindi niya man lang nasagot. Anong gagawin niya? Paano na?
Umubo siyang muli bago nagsisisigaw kahit napakalaki ng tyansang walang makakarinig sa kanya.
Her tears trailed down her cheeks. Ni hindi na niya magawang imulat nang maayos ang kanyang mga mata dahil sa usok at ang kanyang baga ay napupuno na talaga ng usok.
Nanghihina na ang kanyang katawan. Nabitiwan niya ang kanyang phone at napaupo siya sa sink, hindi n makahinga dahil sa usok. Is this her end? Naiiyak siyang lalo dahil sa naiisip. Ni hindi man lamang siya makapagpaalam sa kanyang mga magulang. Ang dami niya pang pangarap sa buhay at sobrang bata niya pa para mamatay.
Napahikbi siya habang yakap ang kanyang mga tuhod. "Tulungan niyo po ako... Parang awa niyo na, send one of your angels to save me, please God."
Her breathing went heavy. Napasandal na siya nang tuluyan sa salamin habang pilit humihinga sa kanyang tshirt. Everything is slowly turning blurry as smoke gets in her lungs, but before she totally lost her consciousness, she heard a familiar voice calling her name while kicking the door hardly.
"Linus..."