Nagtaka naman si Tiana nang sabihin 'yon ng lalaki. Bumuo tuloy siya ng malaking question mark sa taas ng ulo niya habang nakakunot ang noo.
'Awa? Jusko wala naman akong ginagawa pero nasali ako? Tumulong lang naman ako tapos karma ang babalik sa'kin aba, ang unfair naman!'
"Paolo please, bigyan niyo pa ng isang buwan ang kapatid ko, humina ang benta," Liningon niya muna si Tiana, tinaasan lang siya ng kilay nito, "kaya wala muna kaming maibibigay sa inyo." Sambit nong lalaking may apelyidong Exconde.
"Isang buwan Austin? Halos isang taon na 'yong utang niyo hindi niyo pa rin nababayaran tapos hihingi ulit kayo ng isang buwan, para ano? Para mag-request ulit ng isang buwan, aba't sumosobra na kayo ah, hindi na tama 'yon!" Puna ng isang nakakabata sa kanila kaya napatango-tango na lamang si Tiana hindi alintana ang alitan ng dalawang panig.
'Wow, 'di ata patas ang 1 v 10, kawawa itong gwapong troublesaver 'pag nagkabasagan na ng ulo. Walang hiya naman kasing mga mamang 'to, ginawa pa kaming saling pusa para ma-test lang ang awa nitong Austin daw ang pangalan na maglabas ng pera, teka? Ano bang trabaho non? Tse, bahala sila sa buhay nila, tutal andiyan naman na si kuyang troublesaver edi out na kami nitong si Luca, ang problema nga lang ay makaalis kami sa mahigpit na pagkakahawak nitong nagmistulang bodyguard ng mga mamang 'to.'
"Next week?" Tanong nito kaya nagkatitigan at nagkalingonan ang grupo. Muling lumingon na naman kay Tiana si Austin na ikina-kunot na ni Tiana.
"Boss baka hindi 'yan tumupad sa usapan, wala akong tiwala sa gagong 'yan," suhestiyon 'nong isa kaya napa-tsk na lang si Austin at lumingon na naman kay Tiana, pero ngayon tumagal na ito kaya medyo kumabog na ang dibdib niyang kanina kaka-kalma lang
"Pero ngayon may kaunting maibibigay na rin ako sa inyo." Lumapit kay Tiana si Austin kaya tila napako na siya sa kinatatayuan niya at sinundan ng tingin si Austin na papalipat sa kanya.
Tuluyan na itong nakalapit sa kanya at saglit na tinitigan siya, napalunok na lamang si Tiana at tiningala ito.
'A-Ano namang gagawin nitong si Kuyang troublesaver sa akin? My god, mali pala na tawagin ko 'tong troublesaver, mukhang manggugulpi ang mukha oh, huhu.'
Agad nitong inagaw ang bag niya at bumalik doon sa mga lalaking tila nagulat sa ginawa ni Austin dahil inakala nilang mabait itong tao, minsan na rin itong nai-kuwento ng kapatid niya sa kanila noon pero hindi pala, masama rin ang budhi kagaya nila.
"Hoy ibalik mo 'yan! Bwisit, wala na akong pera nanakawin mo pa!" Nag-init ang ulo niya at nagpumiglas na sa mamang nakahawak sa kanya pero dahil na rin sa liit ng katawan niya, sumuko na lang siya.
Napatigil naman sa paglalakad si Austin at liningon si Tiana na ngayo'y nagpupumiglas na sa mama pero agad din itong napatigil at napayuko na lang.
"W rin pala 'tong pinagkaiba sa Tatay niya, mantakin niyo 'yon mga pare, ipagmayabang ba naman na gentlemen daw siya sa babae pero kapag rin pala nagipit sa pagnanakaw pa rin kumakapit." Parinig 'nong isa kaya naigting ang panga niya.
"Oo nga may pa sabi-sabi pa na mabait daw siya, masama rin pala ang budhi kagaya ng Tatay niya." Ngayon naman ay napahigpit siya sa bag na hawak niya at kinuwelyuhan 'yong pangalawang nanglait sa kabaitan niya.
Hindi na pinansin ni Tiana ang namumuong tensiyon sa pagitan ng dalawa bagkus ay nakatitig siya kay Luca na ngayo'y nakayuko at palipat-lipat kung saan 'yong ulo, nanlaki ang mata niya at naalala na wala palang tulog itong isang 'to.
"Huwag na huwag niyo akong ikukumpara sa Tatay ko, tandaan niyong alam ko ang mababahong sikreto niyo kaya madali ko lang kayong masiraan sa isa't isa, ngayon sabihin niyo? Sino ang mabait at mapagkakatiwalaan ngayon, diba ako, kahit umalis na ako sa bisyo hindi ko pa rin kayo isinumbong. Tss ayaw niyo kasing maniwala sa akin kaya 'yan ang napapala niyo, nahuli ng pulis ang demonyong pinagkukuhanan niyo ng benta kaya ngayon sa mga umutang sa inyo kayo lumalapit." Mahaba niyang lintana kaya bahagyang napakunot ang lahat maliban kay Tiana na kanina pa nagpupumiglas sa mama.
"Isa sa inyo ang traydor sa grupo." May kinuha itong isang pack ng mapuputing parang asin ngunit pino sa bulsa niya at ihinagis ito sa mga mama.
"Andiyan lahat ng picture niya, kayo na bahalang umusisa." Walang emosyon na nitong sambit at binitawan na ang bag at lumapit na sa kapatid niyang namimilipit na sa sakit.
Tuluyan ng kumawala sa pagkakahawak sina Luca at Tiana dahil binitawan na sila ng mga mama at dumiretso sa boss nilang kasaluluyang binubuksan 'yong plastic, pinunit niya ito kaya nagkalat ang laman no'n sa sidewalk.
"Omg Luca!" Patakbo niya munang kinuha ang bag niya bago lumapit kay Luca na nakaupo na at hinimas-himas ang ulo niya.
"Aray ko Day, sakit 'non ah, anong nangyari? Tapos na ba ang debate---este away nila?" Walang muwang na tanong ni Luca kaya sunod-sunod na napatango si Tiana at inalalayan na itong makatayo.
"Tara na Luca, habang busy sila sa kanya-kanya nilang ginagawa, delikado na mga kriminal ang nakasalamuha natin." Kabang sambit ni Tiana kaya tatakbo na sana sila ng may nauna sa kanila. Si Austin habang gayak-gayak ang kapatid niyang nakahawak sa tiyan niya at iika-ika ng naglalakad.
"Day tara na! Huhu katakot na dito!" Lumingon siya kay Luca na balisang-balisa na kaya napatango na lamang siya.
'Kanina, tingin ng tingin sa akin 'yong lalaking 'yon ah, kada salita niya lumilingon siya sa'kin, gano'n na ba ako kaganda para lingonin bawat salita na sinasabi niya ha? Pero seryoso, mukhang may malalim na pinagsamahan iyong mga mamang 'yon at iyong lalaking nagngangalang Austin. Mahilig pala makihalubilo sa oldies itong lalaking 'to tapos 'yong sinabi rin nong mga mama na mabait daw siya? Hindi halata ah, mas nangingibabaw ang badboy niya, and I think dahil sa all black niya lang 'yon na kasuotan. Teka nga bakit ko ba iniisip' yong lalaking 'yon? Tss, masundan nga mamaya.'
"Day diretso na ako sa apartment namin ah, inaantok na kasi ako, tinext ako nila Fiona at Bernie na nagpatawag na daw sila ng pulis, okay ka na bang mag-isa?" Tanong ni Luca kaya napakurap-kurap siya, narinig nila na may nagwang-wang na mobile ng pulis 'di kalayuan kaya napanatag na ang loob ni Tiana at tinanguan si Luca.
"Oo naman Luca, ano ka ba, matanda na ako noh, sige na mauna ka na, okay na talaga ako," sambit ni Tiana kaya wala ng magawa si Luca kundi sumang-ayon na rin dahil antok na antok na talaga siya.
Nagpaalam na si Luca at lumiko na ng daan papunta sa highway, hinintay muna ni Tiana na makaalis ito bago patakbong sinundan sila Austin, napalingon siya sa wrist watch niya at ala-3 na pala ng hapon kaya mas binilisan niya ang takbo hanggang sa marinig niya na ang mga yapak nito at nagtago na siya sa naglalapadang poste at sinundan-sundan ito.
'Curiosity kills the cat, pero heto ako. Naging stalker na dahil out of curiosity ko, huhu jusko malilintikan talaga 'yong Kalen na 'yon pagkauwi ko. Tatadtadin ko siya ng question kung paano niya nalaman na sa isang kriminal na napagkamalan kong stalker ako pupunta. Argh bwisit na Kalen 'yon! Siya may kasalanan nito!'
"Labas, alam kong nagtatago ka." Hindi na niya napansin na nasa tabi niya na 'yong ini-istalk niya kaya bahagyang nag-taas baba ang balikat niya dahil sa gulat.
"Ay gwapo!" Napatakip siya sa bibig niya at tatakbo na sana ng sinigaw nito ang pangalan niya.
"Tiana!" Napahinto siya sa mabilis na paglalakad at liningon ito.
"K-Kilala mo'ko?" Napaturo siya sa sarili niya, tila hindi makapaniwala ma kilala siya ng isang stranger. Lumapit ito sa kanya na ikina-atras niya.
Tinaasan siya nito ng kilay, "how about me, kilala mo pa ba ako?" Tanong nito kaya mas lalo siyang nagtaka dahil sa sinabi nitong kilala pa ba niya ito.
"I-Ikaw? Kilala ko? Hello, kaka-meet pa lang natin----Austin." Nagalinlangan pa siyang sabihin ang pangalan nito.
Napayuko at doon natawa si Austin na mas lalo niyang ikinataka, tinawag pa nga niya itong weirdo sa isip niya.
"Well I guess hindi mo na talaga ako kilala so, I'll gotta go." Tatalikod na sana ito ng patakbong lumapit si Tiana at hinawakan ang kamay nito para mapatigil sa balak na mag-walk out.
"Wait...." Napalingon naman si Austin sa kamay ni Tiana na may singsing na hawak-hawak ang wrist nito kaya napalingon rin siya dito at agad na binawi ang kamay at pekeng nginitian ang lalaki.
"P-Pwedeng pakituro 'yong daan papunta sa kalsada? Nakalimutan ko k-kasi." Kamot ulo niyang hingi ng pabor kaya bahagyang napatawa si Austin.
Naglakad na ito kaya sinundan niya na ito.
"Married?" Pamulsang tanong nito kaya kahit hindi siya kita ng lalaki ay napatango na lamang siya.
'Hindi naman masama kung sabihin ko sa stranger diba? Hindi naman nila ipapaalam sa madla lalo na't hindi namin siya kilala, imposible naman na malaman niya na isang genius ng isang kilalang University 'yong asawa ko eh kakikilala lang namin ngayon. Jusko huhu, pero may posibilidad na siraan ako ng taong ito, kilala pa naman ako nito. Kailangan ko na atang itago ang wedding ring ko.'
"A-Ah Oo." Utal niyang sagot at nagdirediretso na lamang ng lakad.
Mahinang natawa na lamang si Austin dahil sa inasta ni Tiana na mukhang nahihiya na malaman ng iba na married na siya, she still look young kahit 18 na siya, hindi lang halata dahil sa kabobohan at katangahang taglay niya.
"How long have you been married?" Napalingon siya rito at binawi rin ito dahil naa-awkardan siya sa mga titig nito.
'Gosh, ano bang pakialam niya? Teka, bakit ako nagiiwas ng tingin, naa-awkardan ba ako sa stranger na 'to? Hindi ako updated na hindi na pala makapal ang mukha ko ah, goodness. Bakit ba kasi ako makakalimutin ng direksiyon, edi sana hindi na ako nagtanong pa kung saan 'yong daan pauwi at hindi rin ako matatanong tungkol sa letseng arrange marriage namin ni Kalen na 'yon.'
"Kahapon." Tipid niyang sagot kaya napatango-tango si Austin at sinabayan na siya ng lakad.
Nanlaki ang mata niya ng mauna na ito kaysa sa kanya, napatakbo na tuloy siya dahil sa bilis nitong maglakad.
Huminto ito ng hindi niya inaasahan kaya ang ending nagkaumpogan sila ng likod ni Austin, bahagya siyang napamasahe dito at napanguso na lang, mahinang napahagikhik na naman ang kasama niya kaya mas lalong ngumuso ang nguso niya.
"Mukha ba akong katawa-tawa?" Wala sa sariling tanong niya rito, napatingin muna si Austin sa mga sasakyang nag-uunahan sa kalsada bago sinagot ito.
"Nah, ang cute mo kasi kapag nag-make face ka, your reminding me of someone, baka namamalikmata lang ako, siguro," sagot nito kaya napakunot na naman siya, na-curios siya sa sinasabi ni Austin na kamukha niya daw.
"Kamukha ko ba? Anong name?" Curios niyang tanong habang hinihimas pa rin ang noo.
"Not much, medyo lang. Magkapareho kayo ng name actually, she's also Tiana----Tiana Dolores," sagot nito kaya tuluyan na siyang napanganga.
'Jusko, ito ba 'yong stalker ko? Paano niya ako nakilala? Lagot ako nito kay Kalen kapag nalaman niyang nakikipag-usap ako sa stranger, at mas lalo pang sa stalker ko pa talaga. Stalker ko nga ba talaga ito? Kilalang-kilala ang full name ko!'
"Ikaw? You look very familiar, what's your surname, miss Tiana, or should I say Mrs.-------" Napabalik siya sa ulirat at isinara ang bibig at nag-isip kung ano na ang isasagot niya sa simpleng tanong nito.
'Ano nga bang apelyido ko? Diba kasal na'ko, paano kaya kung sabihin kong--------Tama! Ang genius mo talaga Tiana!'
"Tiana A-Agustin," sagot niya at ginawaran ito ng isang ngiti para malamang hindi siya nagsisinungaling.
Ang totoo naman kasi niyan ay hindi pumayag si Kalen na ilagay ang apelyido niya sa apelyido ni Tiana dahil sa kadahilanang ayaw niya ito, well walang problema kay Tiana dahil 'the feelings are mutual' naman sila.
"A-Alis na'ko, m-medyo magga-gabi na kasi." Putol niya sa katahimikan nilang dalawa, sobrang awkward na rin nila dahil hindi maputol-putol ang titig ni Austin sa kanya, and it's literally making her uncomfortable but comfortable in a weird way.
"Okay, hatid ulit kita?" Gayak nito na agad naman niyang sinagot ng sunod-sunod na iling.
"Hindi na!" Napabulalas siya kaya bahagya siyang napatakip sa bunganga. She sounds offensive.
"A-Ah hindi na malapit lang naman bahay ko, mga sampong hakbang, naroroon na ako, hehe bye!" Pagkasabi niya 'non ay agad na siyang kumaripas ng takbo, pero mabagal lang 'yon.
Pagkatapos ng sampong hakbang niya ay nagtago siya sa isang malapad na poste at liningon si Austin na kasalukuyang nakapamulsang naglalakad na palayo.
Madali lang mapapansin ang lalaki dahil sa all black attire ito.
Hindi mapakaling sinundan ni Tiana ito habang nakahawak sa puson, halatang ihing-ihi na siya.
"Bwisit, ayaw makisama ng ihi na 'to kapag nagtatago ako." Napakagat na lamang siya sa labi at liningon si Austin na pabalik sa linakaran nila kanina.
"Hindi ko na talaga kaya, huhu!" Aalis na sana ang mata niya sa lalaking ini-istalk niya ng may makitang lumapit ritong babaeng naka-hood pa.
Parang bulang nawala ang ihi niya at dahan-dahang lumipat ng pwesto para marinig ang usapan ng mga ito. Swerte siya ngayon dahil madilim ang pinagtataguan niya kaya hindi siya kita.
"Babe, saan ka ba nanggaling? Kanina pa kita hinahanap." Alalang tanong nito kaya napakunot siya at mas lalong lumapit sa mga ito, nasa pagitan na lamang sila ng kotse kaya rinig na rinig ni Tiana kung ano ang pinaguusapan nila.
"Diyan lang." Tipid na sagot nito pero biglang nanglaki ang mata niya nang hinalikan 'nong babae 'yong lalaki sabay yakap rito.
Kitang-kita niya kung paano mahulog ang hood 'nong babae noong hinalikan niya si Austin kaya pinangliitan niya ito ng mata nang humiwalay ng yakap 'yong babae at doon niya nakompirma ang hinala.
"Raylee is that you?" Mahina niyang bulong sa hangin habang may ngiti sa labi.
''Di ko inakala na lalaki lang pala ang dahilan ni frieny kung bakit siya nala-late sa occasion namin lagi. At idagdag pa na hindi niya pa ipinakilala 'tong mokong na 'to sa'kin, hay sekreto ba naman oh!'