Title : Slam Book
One of the most memorable sa buhay estudyante ang highschool days. Kaya sobrang lungkot kapag nasa huling taon ka na.
Imagine, you belong in a First Section Class. At the same time, Block Section din. It means since Freshmen, Sophomore, Junior until Senior magkakasama.
Sobra ang close at level up ang friendship within those years. Dito rin nag-grow ang crushes, puppy love at M.U.
Unlike other students, hindi showy si Crystal. For four consecutive years, siya lang ang bukod tanging walang crush. That’s what she said everytime na mag-truth or consequence sila. Not until this book revealed her secret.
“Crystal, your turn,” saad ni Lei habang inaabot sa kanya ang isang notebook.
Binuksan niya ito at natulala sa mga nababasa. It’s a slam book. Walang kiyemeng isinulat ng mga classmate niya ang crush at love nila, as in with description pa.
“Kailangan ba talagang naka-elaborate ang crush dito?” nakasimangot niyang tanong.
“KJ mo Crystal, kapag N/A ang inilagay mo, walang maniniwala,” nakangiting sabi ni Lei.
Hindi pa rin siya nagpadala sa matatamis na dila ng mga kaklase to reveal her crush. Not only one but multiple slam book ang dumaan sa kamay niya. Pero nagbago ang lahat ng slam book ni Dixie ang nasa kanyang harapan. Tulad ng iba, N/A ang inilagay niya sa crush page.
“You can trust me,” biglang sabi ni Dixie nang isoli niya ang slam book nito.
She feel insecure kapag kaharap niya si Dixie. Maganda ito, matalino, mabait, mahinhin lahat na yata ng goodness na 'ma' taglay nito. She’s not surprised na crush si Dixie ng bayan.
“I can keep a secret,3 patuloy ni Dixie sabay balik ng slam book kay Crystal.
Binuksan ni Dixie sa part ng crushes ang slam book upang pilitin si Crystal na sagutan iyon.
“Huh? Ok, I will not leave it blank, pero describe ko na lang,” saad ni Crystal.
“That’s quite better. You just prove na normal ka,” natatawa nitong sabi.
“What do you mean? Abnormal ako?” kunot-noo tanong ni Crystal.
“Hindi. I mean normal ang crushes, pero ikaw, masyado kang malihim. ’Di ka naman siguro pusong bato para ’di ka magkaroon ng crush,” paliwanag ni Dixie.
“I surrender.” Napataas ng kamay si Crystal sa kaharap.
Talagang pinipiga nilang ma-reveal ang secret niya. So she decided to describe him na lang.
“Tall, fair and hunk,” basa ni Dixie sa sagot ni Crystal sa slam book. “Crush ka ng crush ko.”
Nahinto sandali si Dixie at kaagad niyang pinaharap si Crystal.
“Crystal?” nanlalaki mga matang sambit nito.
“Why?” maang niyang tugon.
“I know him. Crush mo si Nick,” saad ni Dixie na ikinatayo ng balahibo niya.
“You promised . . .”
“I will. Anyway, ’di ako ang crush niya. I’m sure of that,” makahulugang sabi ni Dixie.
Tila ang init ng pakiramdam ni Crystal nang sumunod na mga araw. Animo’y may mga matang apoy na nagmamasid sa kanya.
Habang mag-isa siyang nagbabasa, bigla siyang tinabihan ni Nick. She was frozen, na halos mabingi sa tibok ng kanyang puso.
“Perfect mo na iyan for sure,” saad ni Nick na nagpalaglag ng panga niya.
For the first time, narinig niya ng malapitan ang husky voice nito at nalanghap ang manly scent na tila kay sarap magpakulong sa mga braso ng binata. She was almost drowned sa nararamdaman nang biglang natauhan.
“How come he suddenly noticed me? Unless sinabi ni Dixie. I hate her. Binasted na niya ito at pinabaling ang tingin sa akin. Panakip butas tuloy ang papel ko ngayon,” bulong niya sa sarili.
“Excuse me, I need to go,” paalam ni Crystal sa naguguluhang si Nick.
From that day, iniwasan ni Crystal si Dixie, lalo na si Nick.
“Crystal, can we talk?” pakiusap ni Dixie.
“Akala ko ba I can trust you? Bakit mo sinabi kay Nick?” nanggagalaiti niyang sumbat kay Dixie.
“I swear, wala akong pinagsabihan. I guess you’re mistaken. Take a look,” saad ni Dixie sabay abot ng slam book.
But this time, profile ni Nick ang tiningnan nila.
“What was the most embarassing moment in your life at school?
Nang iniwan akong bigla ng crush ko sa upuan at iniwasan ako until now.”
Nanginginig na isinoli niya kay Dixie ang slam book.
“It was you,” sambit ni Dixie.
“I’m sorry,” sagot ni Crystal sabay alis palayo rito.
Naguguluhan siya sa nalaman, pero ipinagpatuloy niya ang pag-iwas kay Nick. Ayaw niyang umasa lalo na at batid nilang lahat na sa ibang bansa na magka-collegen si Nick. Masasaktan lang siya kung susugal sa walang panghahawakan.
Instead na normal christmas party sa room, nag-decide silang mag-overnight outing.
Nang kumagat ang dilim, nagtipon-tipon ang ilan pabilog. At tulad ng inaasahan may bote sa gitna. They’re going to play Truth or Consequence.
Atras abante si Crystal habang papalapit sa mga kasamahan. Napahawak siya sa kanyang dibdib na tinatambol ng kaba.
“Crystal!” tawag sa kanya nang akmang tatalikod na siya pabalik sa cottage.
“Quick! Dito ka na maupo,” yaya ni Lei habang tinatapik ang bakanteng puwesto sa tabi nito.
Atubili siyang lumapit, buti na lang wala roon sina Nick. Lumikot ang mga mata niyang nahagip si Nick sa isang kubo kasama ng ilang kalalakihan. Napatingin sa gawi niya ang binata na kaagad niyang ikinayuko.
“Crystal, truth or consequence?” tanong na nagpabalik ng kanyang diwa.
“Ha? Co-consequence na lang,” sagot niya.
“Shocks!” dugtong niyang mura sa isip. “I hate this feeling, and I do hate this game!”
“So for you Crystal, take one from here. Whoever you pick, hug him from behind for 20 seconds,” paliwanag ni Mhye habang hawak-hawak ang box na may pangalan ng mga kaklase niyang lalaki. Naghihiyawan naman ang iba at tila ’di makapaghintay sa napili niya.
“Woah! Go Crystal!” cheer ni Lei na ikinatagiktik ng pawis niya.
Ayaw niyang makita ang napili kaya pikit-mata niya itong binuksan sa harapan nila.
“Ahhh! OMG! Ihh! Woah!” kinikilig na tili ng mga ito nang mapagsino ang target niya.
“It’s Nick!” sigaw ni Dixie habang nakangiti.
Napa-second look siya, baka pinagtitripan lang siya ng mga ito. But, yes it’s Nick. Napatingin siya sa kinaroroonan ni Nick na ngayon ay nakatalikod na.
“Feeling ko he’s waiting for my hug,” isip niya.
“Hah!” Buntonghininga niya habang tumatayo kasabay ng hiyawan ng mga kasama.
“Nick,” saad niya sa lalaki nang makalapit dito.
Nilingon siya ni Nick at sinalubong nang nakapapasong tingin ang kanyang mga mata sabay sagot ng, “Yes?”
“It’s my consequence. For 20 seconds, please bear with me,” sambit niya sabay lipat sa likod ng binata.
Nangangatal na yumakap siya mula sa likuran ni Nick. Wala sa sariling napatuon ang noo niya sa likod ng binata nang magsigawan ang mga nasa paligid. Napapitlag siya nang hawakan ng binata ang mga braso niyang nasa unahan. Dinama iyon at hinaplos-haplos. Marahang iniangat ang mga kamay niya at kinitlan ng halik. Lalo siyang nawalan ng lakas nang marinig niya ang mabagal pagbibilang ng mga kasama na tila sinasadyang patagalin.
“Ni-Nick,” nauutal niyang sambit ng maramdamang humaharap si Nick sa kanya.
Napaawang ang kanyang mga labi nang buong higpit siyang niyakap ni Nick.
“Luto na, let’s go!” sigaw ng mga nasa paligid habang nagsisitakbuhan palayo sa kanila.
“Crystal, please don’t run away again from me,” pakiusap ni Nick habang hinahaplos ang pisngi niya.
Kunot-noong nakipagtitigan siya sa binata.
“I’m sorry kung naduwag ako. I’m going crazy kung papalampasin ko ang gabing ito na ’di ko nasasabi sa ’yo ang nararamdaman ko. I like you a lot, and I think I love you,” pag-amin ni Nick na ikinaluha niya.
“I’m happy na marinig sa ’yo na like mo ako, sapat na iyon. And about love, don’t overthink it. We’re still young para ma-realize natin ang love. Why I had this feeling na it was a set up?” nakangiting tanong ni Crystal kay Nick na ikinatawa ng huli.
“My smarty girl,” sagot ni Nick habang nakakulong ang pisngi niyang nabasa ng luha sa mga palad nito. It answered her question.
“I can stand with LDR, just hold on and wait for me,” saad ni Nick.
Malungkot man dahil paalis na ang binata, hinarap ito ni Crystal na nakangiti at pinalakas ang loob.
“Nope, Nick. Ayaw kong matali ka sa isang pangakong walang kasiguruhan. It’s too early to predict our future. I want you to achieve your dream first and take the responsibility as a son. Kailangan ka ng family mo. If tayo para sa isa’t isa, faith will bring us back together,” nakangiting tugon ni Crystal.
Mahigpit na yakap ang isinukli ni Nick. At sa kauna-unahang pagkakataon, pinagsaluhan nila ang kanilang unang halik.