THE DISCO’S INFERNO
CHAPTER THREE: THE BULLIES

“Nakakalimutan mo na ba ako Mary? Ako ‘to si Juli, ang kababata mo!” Nanlaki ang mga mata ni Mary nang maalala niya kung sino ang nasa kanyang harapan. Hindi siya pwedeng magkamali dahil si Juli ito, ang kababata niya. Tila nanigas ang kanyang katawan sa mga oras na iyon, hindi niya alam kung paano niya ito sasagutin. Tiyak na masasaktan si Juli kung idedeny niya pero iyon ang kanyang ginawa- para hindi kumalat ang kanyang lihim.

“Hey Mary! What’s up?” Napatingin ang dalawa sa likuran ni Mary nang may tumawag sa kanya, si Kimberly, kasama ang dalawa pang babae na nagngangalang Mariella at Saturday. Maldita ang mga dating nito para kay Juli dahil sa mga awra nila, sila ang taong ayaw mong banggain dahil tiyak na masisira ang iyong pagkatao. “Oh, the pulubi…” Panglalait ni Kim habang nakataas ang kanang kilay, nakahalukipkip ito habang nakangiti ng nakakaloko. “Hindi ko alam na street food pala ang gusto mo Mary,” dugtong nito at ibinaling ang tingin kay Mary.

Nakangiting nagsalita si Juli, “Ate, si Mary, ‘yung kai-“. Hindi natuloy ang kanyang sinasabi nang bigla siyang itinulak ni Mary. “What are you saying ba?! I’m not your friend nga!” wika nito. Kinuha niya ang juice na hawak ni Saturday at ibinuhos ito kay Juli na naka-upo pa rin sa sahig. Napaluha na lamang si Juli nang ibinuhos sa kanya ang juice habang si Kim at ang mga kaibigan niya ay tuwang-tuwa. “Don’t ever come to me again, bitch!” Malditang wika ni Mary sa kanya. “Tama Juli, walang lugar ang mga pulubi sa grupo namin, lalong-lalo na sa school na ‘to,” wika ni Kim at naunang umalis kasunod ng kanyang mga kaaibigan. Hiyang-hiya si Juli sa eksenang ginawa ng magbabarkada kaya’t kinuha niya ang kanyang mga gamit at nagmadaling umalis.

“Ang feeling naman ni Juli, kaibigan mo raw Mary?” wika n Mariella habang naninigarilyo sa rooftop ng isang lumang building sa kanilang paaralan.
“Si Juli? ‘Yan ba yung kapatid mo Kim?” tanong ni Rainer na humihithit ng ipinagbabawal na gamot kasama ang kanyang mga kaibigan. Tumingin si Kim sa kanya habang nakataas ang kanyang kilay, “Excuse me Rainer, hindi ko siya kapatid and never ko siyang magiging kapatid.” Pag-papaalala ni Kim at inirapan ang binata. “Bakit ka ba galit na galit sa kanya? Eh nasa iyo na nga ang lahat, especially, you are not adopted like her,” wika naman ni John. “Wala kang pakielam John. You don't know what I feel.” Malditang sagot nito at ibinaling kay Mary ang tingin na kanina pa tulala. “Hey Mary, where’s my phone?” tanong ni Kim ngunit nanatili pa rin itong nakatulala. Kinuha ni Kim ang tubig ng bote na nasa kanyang tabi at ibinuhos kay Mary, dahilan upang bumalik siya sa reyalidad.

“What the-“ May halong inis na wika ni Mary at lumayo kay Kim. Narinig niya ang mahinang pagtawa ng kanyang mga barkada kaya nakaramdam siya ng pagkainis. “My phone?” tanong ni Kim ulit na para bang hindi siya ang may gawa ng pagbasa sa kanya, kahit na naiinis ay kinuha niya ang phone ni Kim sa kanyang bag. “Thanks bitch,” wika ni Kim at ngumiti ng nakakaloko.

Late nang nakapasok si Kim at ang kanyang mga kaibigan sa klase ni Sir Lorenz Agbayani. Tuloy-tuloy ang kanilang pagpasok sa classroom habang dala-dala ang kani-kanilang mga milktea. “You are all late ladies,” wika ni Sir Lorenz na napahinto sa pagtuturo. Maarteng naglakad ang apat patungo sa kanilang mga upuan ng hindi pinapansin ang kanilang guro. “You ladies are very rude! Lalo ka na Miss Kimberly, you are running for honors pa naman!” May halong inis na wika ni Sir Lorenz sa kanyang estudyante. “So what? Intelligence is more important than attitude, hindi mo ba alam na mas matalino ako sa’yo Sir Lorenz?” wika ni Kim na para bang nang-aasar. “Ate!” pagsaway ni Juli kay Kim. Pairap na lumingon si Kim kay Juli, “I’m not your sister, hindi ako pulubi gaya mo- oops! My mouth,” wika ni Kim at napahawak pa sa kanyang bibig habang ang kanyang mga kaibigan ay tumatawa.

“Get out of my class Miss Beltran!” sigaw ni Lorenz. Taas noong tumayo si Kim kasama ng kanyang mga kaibigan. “Even though you don’t say it, we’re leaving. Walang kwenta ‘tong klase mo!” wika ni Kim at lumabas ng kanilang silid-aralan. “Saan tayo ngayon girls?” tanong ni Kim nang makalabas sila sa kanilang classroom. “Lets go shopping!”


Ilang oras ng nasa mall ang magbabarkada ngunit nananatiling tahimik si Mary, nang mapansin ito ng kanyang mga kaibigan ay agad nila itong binalinngan ng atensyon. “What’s your problem ba Mary? You are so quiet this day,” maarteng wika ni Saturday habang bitbit-bitbit ang kanyang mamahaling bag na kakabila lamang niya kanina. “Wala.” Tipid na sagot ni Mary at niyakap ang sarili nang makaramdam ng panlalamig.
“I just want to remind you all na hindi tayo pwedeng makipagkaibigan sa mga poor. Baka gusto mo nang humiwalay sa amin Mary?” wika ni Kim at binalingan ng tingin ang dalaga. “Hindi ah, loyal ako sa inyo,” wika ni Mary. Pinutok ni Kim ang bubble gum sa kanyang bibig ‘tsaka inirapan ang dalaga. "Dapat lang Mary, ayoko kasi sa mga cheap."

Naglalakad na si Juli palabas ng campus nang makasalubong niya ang mga barkadang lalaki ni Kimberly. Nakabukas ang butones ng kanilang mga polo kaya’t kitang-kita ni Juli ang mga naakakatakot na tattoo ng mga ito sa katawan at ang mga kilay nito na may hiwa. Naninigarilyo ang mga ito habang naglalakad papalapit sa kanya. Umiwas na lamang siya ng tingin at nagtuloy-tuloy sa paglalakad.
Binilisan niya ang kanyang paglalakad upang makalayo kaagad sa kanila nang may biglang umakbay sa kanya kaya’t napatingin siya rito, si Rainer. “Sexy mo naman baby,” wika ni Rainer at hinawakan ang bewang ni Juli. Agad na itinulak ni Juli ang binate palayo sa kanya. “Lumayo nga kayo sa akin! Ano bang kailangan niyo?!” sigaw ni Juli sa mga ito. “Gusto kita Juli, I love you,” wika ni Rainer kaya natawa ang kanyang mga kasama sa inasal nito. Imbis na matawa si Juli, mas lalo siyang nainis. Aalis n asana siya ng biglang hawakan siya sa magkabilang braso. “Payagan mo akonng manligaw sa’yo Juli, mahal nga kita, seryoso,” wika ni Rainer at hinawakan ang mukha ni Juli. Ilalapit na sana niya ang kanyang mukha kay Juli nang may magsalita sa kanyang likuran kaya’t napalingon sila- si sir Lorenz at may hawak itong phone. Agad nilang binitawan si Juli at nagmadaling tumakbo palayo. Natumba si Juli sa sahig sa sobrang takot kaya’t agad siyang tinulungan ni Lorenz. “Ako na sir,” wika ni Juli habang dinadampon ang kanyang mga libro na nahulog. “Salamat po sir,” wika nito at nagmadaling umalis. Kinuha niya ang kanyang cellphone upang itext ang driver na magsusundo sa kanya. Nang magkita sila sa main gate ay agad siyang nagpahatid pauwi.


“Tangina pare, vinideohan tayo ng Lorenz na ‘yon!” mura ni Elton at ibinato ang maliit na bato sa sapa. Nasa ilalim sila ng tulay ngayon, tumatambay upang magpalamig. “Bakit mo ba kasi ginawa ‘yon?” tanong ni John at binato ng maliit na bato si Rainer. “ikaw bakit hindi mo ginawa? Bakla ka ba?” Pabalik na tanong ni Rainer kay John na ikinatawa ng kanyang mga kaibigan bukod kay John. “Paano magiging bakla si John? May jowa ‘yan e,” wika Naaman ni Elton at inakbaayan ang bestfriend. “Tangina niyo kapag may bakla sa ating magkakaibigan, alam niyo na gagawin,” wika ni Rainer. Tumawa naman ang kanyang mga kasama, bukod kay John na seryoso ang tingin sa kanila.