Nagmamadaling maglakad si Kath papunta sa room nila dahil late na siya. Hindi na siya nakasabay pagpasok kay Aeriel dahil mas nauna na itong pumasok kaysa sa kaniya.
“Aeriel naman kasi, bakit hindi mo ako ginising kanina. Late tuloy ako,” bulong niya sa kaniyang sarili.
Pero kahit ganoon ay marami pa ring mga estudynate siyang nakakasalubong dahil ngayon na ang araw ng eleksyon para sa SSC.
“Hi, Kath. Goodluck ha. Ikaw iboboto namin.”
“Oo nga. For sure ang partido niyo ang mananalo.”
Ilan lamang ‘yan sa mga naririnig ni Kath sa mga kapwa niya estudyante na kaniyang nakakasalubong. Kinakabahan man ay hindi niya ito pinahalata sa mga ito, idinaan na lamang niya sa ngiti at pagpapasalamat.
Binilisan na lamang niya ang kaniyang paglalakad upang makahabol sa klase.
“Good morning po, Sir. I’m sorry I’m late,” paghingi niya ng paumanhin sa kanilang teacher.
Natatakot man ay buong tapang niyang hinarap ang teacher. Sa lahat pa man din ay ayaw na ayaw nito ang nale-late ang estudyante niya lalo na kung hindi naman valid reason. Umiling na lamag ito at sinenyasan siya na pumasok na. Pumasok na naman siya at dumeretso na kung saan siya nakaupo, sa tabi ni Khalil.
“Okay, let’s go back to our lesson.”
“Bakit ngayon ka lang?” pabulong na tanong nito kay Kath.
“Si Aeriel kasi hindi ako ginising,” nakasimangot na sagot ng dalaga. Tinawanan na lamag siya ni Khalil kaya sinamaan niya ito ng tingin.
Recess time na nila pero ito rin ang oras kung kalian naka-schedule ang section ni Kath para sa pagboto. Excited ang lahat sa pagboto kaya naman mabilis nilang inayos ang kanilang mga gamit upang makapunta na sa voting area.
Palabas na si Kath nang tawagin siya ni Khalil, “Goodluck. Sigurado ako kayo mananalo.”
Kath smiled, “Thank you. Pero sana nga manalo kaming lahat ng nasa partido. Nakakahiya kapag ako lang maging dahilan kapag naging hindi maayos ang lahat.”
“Ano ka ba? Ikaw kaya si Kathryn Bernardo, ang pinakang mahusay na leader.”
“Wow! Parang kilalang-kilala mo na ako ha?”
“Syempre naman. Kaibigan mo naman ako di ba? Gusto ko lang palakasin ang loob mo. At mas lalakas ang loob mokung kakausapin mo na ‘yong naghihintay sa’yo sa labas.”
Nagtataka naman si Kath sa sinabi ng kaibigan kaya lumingon siya kung saan nakatingin si Khalil at nakita niya si DJ na nakatayo sa may pintuan.
“Una na ko ha? Hintayin na lang kita sa gym.” Tinapik ni Khalil ang balikat ng dalaga at lumabas nan g room. Nginitian naman siya ni DJ. Samantala, lumabas na rin si Kath ng room upang lapitan si DJ.
“Anong ginagawa mo dito?” pagalit na tanong niya dito.
“Wala lang, masama? Gusto ko lang naman magsabi ng goodluck,” sabay ngiti.
“Okay. Salamat. Makakaalis ka na.”
“Grabe naman, pinapalayas agad ako.”
“’Di ba sabe mo gusto mo lang magsabi ng goodluck? You already said it then you may go now.”
“Hatid na kita papuntang gym.”
“Daniel, anong tingin mo sa akin, bata? Mayroon naman akong paa. Hindi naman ako maliligaw dito.”
Napakamot na lang si DJ ng ulo dahil sa kasungitan ng dalaga pero hindi niya ito sinukuan at hinigit at braso para makapunta na sila sa gym.
“Hoy! Ano ba?! Bitawan mo nga ako.”
“Huwag kang sumigaw. Sasamahan na nga kita eh.”
“Wow! Sinabi ko bang samahan mo ko?”
Walang nagawa si Kath dahil malakas ang binate. Nagpatangay na lamang siya dito hanggang makarating sila sa gym. Nakita naman niya si Khalil na hinihintay siya.
“Ang tagal mo naman,” reklamo ni Khalil sa kaniya, “Nagdate pa yata kayo eh.”
“Hindi nho! Ito kasing si DJ parang ewan,” sagot ni Kath.
“Kayo ba DJ, tapos na kayo bumoto?” tanong naman ni Khalil sa lalaki.
“Oo, pre. Kanina pang umaga.”
“Sige. Pasok na kami ni Kath sa loob ha?”
“Sige. Bye Kath.” Inirapan lamang siya ni Kath pero imbes na mainis ay tinawanan lamng niya ang dalaga.
Naging mabilis naman ang proseso ng botohan. Mayroong mga copy ng list ng mga pangalan ng mga kandidato. Bibilugan o shade lamang ang gagawin ng mga boboto kaya hindi na sila mahihirapang maglagay pa ng mga pangalan ng mga ito.
Kahit ganoon ay tuloy pa rin ang klase sa school na iyon. Hindi makapagfocus si Kath sa klase dahil iniisip niya ang magiging resulta ng botohan.
“Okay ka lang ba?” tanong ni Khalil sa kaniya. Napansin kasi niya na tulala ang dalaga at tila may iniisip.
“O-Oo naman.”
“Huwag kang mag-alala. Kayo ang mananalo, tiwala lang.”
Pagkatapos ng mahabang klase ay nagkayayaan ang partido nina Kath at DJ na magkaroon ng celebration. Hindi pa naman nilalabas ang result pero gusto lang nila magcelebrate. Pupuntahan ni DJ si Kath sa kanilang room pero nakita niyang sarado na ito. Naglakad na lamang siya upang punatahan ang mga kaibigan nang makita niyang lumabas ng principal office si Kath kasama si Matteo, ang tumatakbong president ng kabilang partido. Nagtataka siya kung bakit magkasama ang dalawa.
“Kath!” tawag niya dito. Agad naman siyang nakita ng dalawa at laking gulat ni Kath dahil nakita siya nito. Nagulat man ay hindi na lang niya ito pinahalata.
“DJ, anong ginagawa mo dito?”
“Hinahanap ka. Ikaw, kayo, anong ginagawa niyo dito sa principal office? Di ba dito yung bilangan ng boto?”
“So, anong gusto mong iparating, Mr. Padilla?” tanong ni Matteo.
“Wala. Nagtatanong lang ako. Kayo naman, masyado kayong nagbibigay malisya. Kath, nagyayaya sina Bianca na kain daw tayo sa labas for celebration.”
“S-Sige. Ahm, Matteo, sige ha. Salamat ulit.”
“Welcome.”
Pagkaalis ni Matteo ay nagsimula na maglakad ang dalawa upang puntahan ang kanilang mga kaibigan.
“Bakit kayo magkasama ni Matteo?”
“W-Wala. Nagpatulong lang ako.”
“Saan?”
“Nawala kasi phone ko kanina.”
“Eh di sana sa akin ka na lang nagpatulong?”
Tumigil sa paglalakad si Kath. Nagtaka naman si DJ dahil hindi niya kasabay ang dalaga. Paglingon niya ay nakita niyang nakatigil ito at masama ang tingin sa kaniya.
“Bakit ka tumigil?”
“Ano bang problema mo kung sa kaniya ako nagpatulong eh kung siya yung nakakita ng phone ko?”
“Okay, okay. Sorry na. Iniisip ko lang naman na,”
“Na ano? Na kalaban natin siya? Na kalaban mo sa pagiging president?”
“Sorry,” malungkot na sagot ni DJ habang nakatungo.
“Tara na,” yaya sa kaniya ni Kath at nilampasan na lang siya nito.
Naging masaya ang kanilang celebration. Mas naging close ang lahat kay Kath. Unti-unti na nila nakikilala si Kath at ganoon din naman si Kath sa mga ito. Pero hindi pa rin okay sina Kath at DJ. Hindi naman sinasadya ni DJ ang kaniyang mga nasabi kanina pero miski sarili niya ay hindi niya maintindihan kung bakit ganoon ang naging reaksyon niya nang makita niyang magkasama sina Kath at Matteo. Hindi niya maintindihan ang kaniyang nararamdaman.