Present 2021
"Happy graduation, anak." Yumakap ang inang si Maria sa anak nito.
"Maraming salamat, Nanay." Ganting bati nito sa ina na maluhaluha sa tagumpay na nararanasan niya.
"Congrats, Sanya Costalez." Pagbati sa kanya ng kaibigang si Kayla.
"Congrats din sayo." Nakangiting aniya sa kaibigan.
"Ano nang balak mo pagkatapos natin magtake ng board exam?"
Ngumiti siya sa kaibigan.
"Gusto ko sanang hanapin si Tanya." Malungkot na aniya.
"Paano mo siya mahahanap? Di ba nga sabi mo, hindi naman kayo magkamukha?"
"Hindi man kami magkamukha, magkakambal pa rin kami." Malungkot na saad niya. Hindi rin kasi niya alam kung paano at saan mag-uumpisa.
"Umaasa ako Marsh na mahahanap mo siya." Nakangiti at may awang sambit ng kaibigan sa kanya.
Nagkibit-balikat siya sa sinabi ng kaibigan niya.
Marsh ang tawag ng kaibigan sa kanya at ang tawag naman niya rito ay Mallow.
Parehas kasi silang mahilig sa MarshMallow kung kaya roon na nila kinuha ang kanya-kanyang tawagan nila.
Isang katok sa pintuan ang nakagambala sa dalawang mag-asawang malayang naglalambingan.
Parehas na kumunot ang kani-kanilang noo habang nakatingin sa pintuang pinanggagalingan ng mumunting katok.
"Ruby." Bulong sa kanya ni James.
"Problems?" Sagot niya sa lalake, habang tinatamad na tumayo upang alamin kung sino ang nasa likod ng mumunting katok.
"Pinapatawag ka ata ng Mommy mo." kumindat na ika nito.
"Are you sure?" Ulit na tanong niya sa lalake.
Nagkibit-balikat ito. "Tumawag kasi siya sa akin kanina, hinahanap ka."
Tumayo si Ruby mula sa kinahihigaang kama at walang anumang pinulot ang mga damit na nagkalat sa sahig.
"Stay here!" May diing aniya sa asawa niyang si James.
Kumindat ito sa kanya na ikinangiti niya. Dumiretso siya sa dressing room na kalapit lamang ng banyo ng kwarto nila at tinitigan niya ang sarili sa salamin.
Sa murang edad niya ay nagkaroon na siya ng asawa, dahil na rin sa pasya ng mga magulang niya. She is only 20 years old at 18 siya ng magpakasal siya kay James.
Two years na pala siyang nakatali sa isat-isa. Napangiti siya. Wala siyang pagmamahal na nararamdaman sa asawa niya. Oo, asawa niya ito sa papel pero kailanman ay hindi niya ginustong magpakasal dito.
Lumabas siya sa dressing room at muli niyang nasilayan ang kakisigan ng asawa niya. Nakaupo na ito sa gilid ng kama nila habang binubutingting ang cellphone nito. Gwapo at matipuno ang pangangatawan ng Asawa niya, Matalino at palangiti. Pero sa kabilang banda ay madaming babae ito.
Sino nga ba ang hindi mahuhulog sa kakisigan ng asawa niya, maliban sa kanya? Okay lang sa kanya na nambababae ito, dahil maging siya ay nanlalalaki rin naman. Oo, may iba siyang lalaki maliban sa asawa niya.
Naglakad siya palapit dito dahilan ng paggawi ng tingin nito sa kanya at muli ay inilapag nito ang cellphone na hawak sa kalapit na mesa at ngumiti ng matamis sa kanya.
Yumuko siya upang bigyan ng halik ang labi ni James upang sana magpaalam na bababa na siya, ngunit mas lalong nag-init ang pakiramdam nila at lumalim pa ang simpleng iginawad niyang halik, naramdam din niya ang paghigpit ng yakap ng asawa sa baywang niya dahilan ng pagtapik niya sa likod ng asawa.
"James." Mahinang sambit niya.
"Opps!" Natawang sagot naman nito at itinaas ang dalawang kamay.
"Alam mo naman na ayaw na ayaw ni Momsky na pinag-aantay." aniya at humaplos sa nakalantad na dibdib ng asawa.
Nagkibit balikat ang asawa niya na biglang tumayo at humalik sa noo niya. "Balitaan mo ako if ano ang sadya ni Momsky." Anas nito sa taenga niya na muling nagpa-init sa pakiramdam niya.
Nginitian niya ang Asawa niya kasabay ng paghaplos sa kanyang buhok at dumiretso sa pintuan upang alamin ang pakay ng kung sino mang kumakatok.
Ayaw man niyang aminin ngunit may mumunting kilig din siyang nararamdaman sa asawa, lalo pa at ang naging pagtayo kanina ng asawa upang gawaran siya ng halik sa noo ay muli niyang nasilayan ang perpektong hugis ng katawan nito. Napalunok siya sa naiisip.
"Pasensya na maam, pero pinapatawag po kayo ng inyong Mama." Nahihiyang saad nito na ikinatango niya, senyales na pinapaalis na niya ito.
Lumingon siya sa kanyang asawa at bumulong. "Papasa ka ng manghuhula." magiliw na saad niya na ikinahagalpak nito.
Napailing-iling na lamang siya at ipinasyang bumaba na sa sala ng bahay nila. Katatapos lang nilang pagsaluhan ni James ang langit para sa mga taong nagmamahalan. Pero kung para sa kanila ay isa na lamang tawag ng laman.
"Momsky." Bati niya sa ina at humalik sa pisngi ni Aurora.
"Ruby! ano itong nababalitaan kong may babae raw ang asawa mo?" salubong nito sa kanya na nagpakagat labi sa kanya.
"Momsky, don't listen to them! Ako pa rin ang inuuwian ni James kaya huwag na kayong mag-alala." pagrarason niya at umupo sa tabi ng Momsky niya.
"Hey, that's not a valid reason darling." hawak nito sa kamay niya.
Napabuntong hininga siya. "Momsky! Hayaan niyo at pagsasabihan ko si James." Sumusukong aniya, kahit kailan talaga ay ayaw nitong magpatalo. Wala naman siyang ibang masabi, dahil hindi rin naman siya mananalo sa Momsky niya.
"Good, at kapag hindi siya tumigil sa pambabae niya, I swear ipapatay ko siya." nangagaliiti ito sa galit na akala mo ay ito ang asawa ng asawa niya.
Napailing-iling na lamang siya. Hindi na rin siya nagulat sa mga pranking words nito, Ganon naman kasi magsalita ang Momsky niya. Pero sa totoo lang ay may pusong mamon ito.
"Aalis na ako, Darling." Maya-maya ay paalam ni Aurora sa anak at agad na tumayo.
"Mag-ingat ka, Momsky." Paalala niya sa ina at tumayo upang muling halikan ang pisnge nito.
Nakatanaw siya sa pintuan kung saan ay nakita niya ang ina na pumasok sa kotse nito. Hinatid niya ng tanaw ang kotseng kinasasakayan ng kanyang ina.
Tumingin siya kay Mang Doro na siyang taga sara ng gate ng bahay nila.
Akmang isasara na nito ang gate ng agad siyang tumakbo papalapit dito.
"Mang Doro, ano nga pala ang totoong sadya ni Momsky?" Tanong niya sa matanda.
Hindi kasi siya naniniwala na pupunta pa ang ina niya sa bahay nila ng asawa niya, para lang pagsabihan siya tungkol sa asawa niya.
Napakamot ito sa batok. Halatang may ibinilin or sinabi ang kanyang Momsky dito, Sinasabi na nga ba niya. Hindi siya nagkakamali ng sapantaha niya sa ina.
"Ano po Mang Doro?" Ulit na tanong niya.
Nataranta ang matanda sa pangungulit niya, "Ano ho kasi maam." Napakamot sa batok na ika nito.
Pinanlakihan niya ng mata ang matanda.
"Kasi Ma'am ang sabi po ni Madam, Bantayan daw po kita." Nagbaba ng tingin na pag amin nito.
Nanulis ang nguso niya. "Magkano ang binigay sayo?" Nakataas ang kilay na muling tanong niya.
Muli itong nagkamot ng batok. She knows how her Mom work! Madaya ito! at sa lahat ng pinapagawa nito ay may pera'ng nakahanda.
Isinuksok ni Mang Doro ang kamay nito sa bulsa ng pulong suot saka inaabot sa kanya ang nakabundle na pera. Sa tantiya niya ay nasa sampong libo ito.
Sumimangot siya at lumabas ng gate. Kung gaano kautak ang Momsky niya ay mas lalo siya. Like mother, like daughter.
Siya lang naman ang sumusuporta sa mga pangangailangan ng pamilya ni Mang Doro. Kung kaya ay nasa kanya ang tiwala nito.Gusto niyang makita kahit ang kapirangot na pwet ng sinasakyan ng momsky niya, gusto niya lang ngumiti kahit hindi na siya nito makita.
Lumabas siya mula sa gate at hindi siya nagkamali, pwet na nga lang ng kotse ang nakita niya. Ngumiti pa siya ng maluwang at bumulong.
"Sorry Momsky, pero tama na si James sa mga pagkokontrol niyo sa akin." mahinang anas niya.
Nang biglang naramdaman niya ang paglipad ng sarili niyang katawan.
Nabangga siya!
Hindi! Binangga siya!
Thats the exact word!
Nakita niya ang perang hawak na naglalaro sa himpapawid. Oo, inililipad ng hangin! Dahil sa impact ng pagkakabanga niya ay nabitawan niya ang perang hawak-hawak.
She can feel the rough road na kinabagsakan ng sarili niyang katawan.
And the next thing happen is, muli siyang tinuluyan ng taong nagmamaneho ng kulay itim na kotse.
She can't feel the pain dahil na rin sa matinding impact na ginawa sa kanya ng may ari ng sasakyan.
Hanggang unti-unting nanlabo ang paningin niyang nakatingin sa likuran ng kotseng kumaripas na ng takbo.
"Babalik ako! Babalikan ko ang taong gumawa sa akin nito!"
"That was her last word, Momsky!" Nagpunas ng luhang ani James.
"Pagbabayaran ng mga taong iyan, ang ginawa nila sa anak ko!" Nanggigil na ani Aurora.
Napabuntong hininga si James sa malupit na sinapit ng kanyang asawa, hindi niya inaasahan na ganon lamang kabilis ay mawawala na ito sa kanya. Napapikit siya ng mariin at binalikan ang pangyayareng ayaw na sana niyang maalala pa.
Nagsisigaw-sigaw si Mang Doro ng makita niya ang among babae na naliligo na sa sariling dugo.
"What happen?" Agad na tanong niya rito.
"Si Ma'am Ruby." Hinihingal na anito na tila hindi alam ang sasabihin kung kaya't agad siyang napatakbo sa labas.
Nakita niya ang mga perang nagkalat sa kalsada at sa hindi kalyuan ay ang asawa'ng naliligo na sa sariling dugo. Hindi niya alam kung ano ang una niyang gagawin ngunit na tagpuan niya ang sariling nakayakap na sa asawa at umiiyak habang kinakausap ito.
Nagmulat ng mga mata si Ruby at humaplos ang kamay nito sa kanyang pisnge.
"Dont say anything, dadalhin kita sa hospital." May diing wika niya sa asawa.
"Babalik ako! Babalikan ko ang taong gumawa sa akin nito!" Walang ano-anong sabi nito at binawian na ng buhay!
Umalis na mula sa kinatatayuan si James.
Ito ang unang araw na pagkamatay ni Ruby.
Hindi niya matanggap!
Ano nga ba talaga ang tunay na nangyare sa babaeng lihim niyang minahal sa kabila ng hindi nila pagkakasundo sa lahat ng bagay?
Huminga siya ng malalim. Wala siyang kilalang kaaway nito. Dahil mabait ito sa mga tao. Mabait ito sa mga taong nakapalibot sa kanila at ko'ng siya ang tatanungin mas maniniwala siya sa dahilang- pinatay si Ruby dahil sa ina nito.
Dahil kay Aurora Costalez!