CHAPTER 5
"Tao po! Tita?!" Tawag ko mula sa labas ng bahay nina Gino.
"Hoy, best friend! Andiyan ka ba?!" Muli kong sigaw.
Aaminin kong nagalit ako sa kaniya dahil sa hindi niya pagsipot sa graduation ko but still gusto ko pa ring malaman ang dahilan niya. First time kasing mangyari na hindi niya ako sinipot. For better or for worst kasi ay lagi itong nandoon sa lahat ng event sa buhay niya.
Ilang sandali lang ay nakita ko na ang mama ni Gino. Si Tita Vicky. Agad nitong binuksan ang gate at pinapasok ako.
"Steph, kanina ka pa ba diyan?" Usisa nito nang pagbuksan siya.
"Ah, medyo po, Tita." Sagot ko naman dito.
Komportable ako pag si Tita Vicky ang kausap. Para ko na rin kasi itong mama.
"Bakit ka nga pala naparito?" Tanong nito nang nasa loob na sila ng bahay.
"Ah, I just want to ask lang po kung nasaan si Gino? Eh, hindi po kasi siya nag text sakin mula kahapon. And, hindi rin siya dumating sa graduation ko." Sagot ko naman sabay lantak ng cookies na dala ni Tita.
"What?! Graduation mo kahapon? Bakit hindi mo man lang sakin sinabi nang ako na pumunta? Akala ko pa naman next year ka pa gagraduate. Anyways, congratulations!" Anito sabay yakap sa akin na agad ko namang pinasalamatan.
"Mmm, so, paano ba yan? Wala kong regalo na maibibigay sayo." Anito na may lungkot sa mukha.
Si Tita Vicky kasi yong tipong dapat every occasion ay may ibibigay siya sayo. Eh, sa kaniya nga galing halos lahat ng gamit ko, eh. Lalo na sa usaping mga damit. May pagkatamad talaga ako pag dating sa pagbili ng kung ano-ano na hindi naman ganoon ka importante.
"Okay, lang po. Next time na lang po. Pag nakabili ka na, hek! Hek! Hek!" Sagot ko dito dahilan upang kurutin nito ang pisngi ko sabay sabi ng cute.
Well, I'm not pretty pero ang sabi ni Tita cute daw ako. Iba-iba naman kasi ang ganda ng mga tao. May maganda, malakas ang sex appeal at cute. And ako? Nasa group of cutes ako napabilang. Hehehe!
"Ay, siya nga po pala Tita. Bago pa po maubos ang lahat ng cookies na niluto mo, hehe! Asan po si Gino? Nasa kwarto po ba? Pwede po bang puntahan ko?" Sunod-sunod kong sabi subalit hindi nakaligtas sa patingin ko kung paano ang pagtatakang expression ng mukha ni Tita tumambad sa akin.
"Ha? Si Gino? Wala siya dito. Hindi niya ba sinabi sayo?" Anito dahilan upang ako naman ang mapakunot ng noo.
" Ho? Wala naman po siyang sinabi sa akin, eh. Asan po daw siya?" Usisa ko.
Tsk! Iba na talaga ngayon ang best friend kong yon, ah? May mga lakad na siya na lang maliban sa hindi na nga ako isinama ay hindi man lang nag paalam. Alam ko namang gastadira ako ng pera ng iba pero... Aysh! Kakaasar.
" Nasa Siargao siya with Kath. Kahapon sila umalis ng umaga. Mga alas syete siguro 'yon." Anito.
" Ah... O- oo. Oo nga po pala. Nakalimutan ko." Pagsisinungaling ko na lang. Hindi naman talaga sa akin sinabi ni Gino na aalis pala siya. And with his girlfriend pa. Tsk!
At dahil sa wala naman doon ang pakay ko ay agad na rin akong nag paalam kay Tita Vicky. Sa halip na mag drama ay dumeretso na lang ako ng mall. Pupunta ako ng book sale. Mag gagasta ako ngayon ng pera.
Kung dati, best friend is life ngayon nag bago na ang pananaw ko. Book is life. Books wouldn't leave me for better or for worst, until I die, my book will be my book.
*****
" Ipagpalit ba naman ako sa girlfriend niya?! Tsk! Tang ina! Graduation ko tapos hindi niya sinipot? Ni maski na ho eh, hindi nag text. Kahit man lang period. Bweset!" Pagdadakdak ko sa gilid ng book sale na iyon.
Almost two hours na akong namimili ng mga novels. Marami na rin akong naipon pero hindi ko pa naiisipang mag bayad sa counter. Gusto ko munang doon mag tambay at hindi ko yun magagawa kung mag babayad na ako.
"Galit na galit, ah?" Anang boses na nasa likuran ko.
Agad kong hinarap ang pinagmulan ng boses na iyon.
"Hi, Steph. Long time no see." Anito sabay ngiti ng napakalapad.
" Oy, Mike! Musta?" Masigla ko namang bati dito.
" Okay lang naman. Ikaw ba?" Balik tanong nito sa akin.
Mike Echaves. Klasmeyt ko noong high school and well, dati ko ring manliligaw pero hindi ko sinagot. Kung itatanong niyo kung bakit. Paki tanong sa hinayupak na Gino Reyes na iyon kung anong dahilan. Bigla na lang kasing nag lahong parang bula itong si Mike ng sabihin ko kay Gino na nililigawan niya ako.
" O- okay lang rin naman. Anong ginagawa mo dito?" Agad kong usisa. Alam kong hindi siya book lover kaya nakakapagtaka talaga kung bakit siya napadpad sa mundo ng mga book gecks.
" Ah, Nakita kasi kita. Titingin lang sana ako ng mga damit sa kabilang store pero iba nakita ko." Sagot naman nito.
" Ah, I see. " Maiksi kong sagot.
"Anyways, sino ba yang kinaiinisan mo at hanggang dito ba naman sa book sale ay siya pa ring nasa isip mo? Ang laki siguro ng kasalanan ng taong yon sayo, haha!." anito.
"Ah. Yon ba? Wala yon." Pag iwas ko sa tanong niya.
"Segi, sabi mo, eh. Siya nga pala. Asan na yong best friend mo? Si Gi-Gino ba yon?" Anito. And the devil inside my head explode.
"Wag mo sakin maitanong-tanong ang demonyong yun ha? Nabuburyo ako sa pangalang yan. Baka pag hindi ako nakapag pigil ipakulam ko siya kay Barbara. " Napipikon kong sagot dito na siyang ikinagulat niya naman sa naging sagot ko.
"Ah, may problema kayo?" Naiilang na tuloy nitong tanong sakin. At doon ko lang po napagtanto na dapat hindi ko hinayaang mag salita ng matabil kong dila dahil sa wala rin namang magandang maiaambag sa ekonomiya ng bansa ang magiging advice niya kung sakali man.
"Mmm, meron. Pero... wala. Away magkaibigan lang." Sagot ko na lang dito sabay tayo upang bayaran na ang lahat ng napili kong novels.
"Tulungan na kita." Offer ni Mike nang makita niya kung gaano karami ang babayaran ko na agad ko namang pinasalamatan.
Akala ko ay lulumbayan na ako ni Mike nang mag thank you ako sa kaniya sa loob ng book sale pero mukhang hindi pa rin ito nagbabago dahil sa kinuha pa nito ang mga pinamili kong novel at siya ang nagdala.
"Nagugutom ako." Reklamo ko nang marinig ko na nag su-super sayans na ang mga bulate ko sa tiyan.
"Tara kain tayo. Saktong lunch time na rin. Don't worry. Libre ko." Anito na agad dumeretso papunta sa loob ng Jollibee.
"Okay. Sabi mo, eh. It's your choice. Walang sisihan kung malaki mabayaran mo, hahaha!" Sabi ko sa sarili ko nang medyo makalayo na si Mike.
At tulad nga po ng sinabi ko. Umabot po ng libo ang nagastos namin. Well, umorder lang naman ako ng sandamakmak na fried chicken tapos royal. Iyon lang po ang pinapak ko. Well, part of may kagagohan. Pero at least hindi paasa. Tsk! Teka? Ano bang connect ha?
Bago umuwi ay humingi muna ng number sa akin si Mike. Gusto niya pa nga sana akong ihatid, eh ang kaso ayoko dahil sa gusto ko ng walang nakakaalam sa lugar ko na kakilala ko maliban na lang kay Gino at sa mama nito. At dahil nga sa marunong ako sa salitang utang na loob ay ibinigay ko ang number ko.
Iyong number ko na hindi na gumagana ang sim card. Hekhekhekhek!