Kinaumagahan ay nagising si Anna at dama agad niya ang pagkirot ng ulo. Napasapo siya sa sintido ng maalala ang mga nangyari ng nakaraang gabi. Naalala niya na inaway-away niya ito sa gym at pagkatapos noon ay nawalan na siya ng malay. Naiinis parin siya kay Jake ngunit nahihiya din siya dito sa mga ginawa niya. Asan na kaya ang Jake na iyon? Dahan-dahan siyang tumayo ngunit pakiramdam niya ay umiikot parin ang kaniyang paningin.
“Hindi na po ako uulit uminom. Sinusumpa ko na ang alak!” bulong niya. Kumuha siya ng malilinis na damit sa cabinet niya para magpalit ng damit. Papunta siya sa CR para maghilamos muna ngunit saktong paglabas niya ng silid ay siya namang pagbukas ng main door niya. Napako siya sa kinatatayuan ng makita si Jake doon. May hawak itong isang paper bag.
“I’m glad you’re awake. You should eat first, may dala akong pagkain,” bati nito sa kanya habang mataman siya nitong pinagmamasdan. Inilabas nito ang mga laman ng dalang paper bag. Hindi siya gumalaw sa kinatatayuan. Sinundan niya lang ng tingin ang binata habang busy ito paghahanda ng mga dalang pagkain.
“Kumain ka na then take this meds. Para mawala ang sakit ng ulo mo” ulit nito.
“W-what are you doing here?” imbes na sumunod ay tanong niya.
He sighed and just stare into her eyes. He took a step towards her and at napigil niya ang paghinga. Inabot ng binata ang kamay niya at itinapat iyon sa dibdib nito. Gusto man niyang bawiin ang kamay ay hindi niya magawa. She can feel his heartbeat.
“Anna, I’m sorry,” he said with pleading eyes.
“Sorry? I do not want to hear his sorry!” sigaw ng isip niya. Akmang babawiin niya ang kamay pero hinigpitan ni Jake ang pagkakahawak sa kaniya. Habang hawak ang kamay niya na nakatapat sa dibdib nito ay nagsalita ito.
“Her name is Janine,” paliwanag nito na lalong nagpakulo ng dugo niya. At talagang ipinakilala pa sa kaniya! “She is just a family friend,” dugtong nito.
“I saw you at the coffee shop a few weeks ago,” mataray na sagot niya.
“Alright, I admit we went on a few dates. But that was before—“
“I do not want to hear it. You made me feel so stupid,” she tried so hard to hide her bitterness as she speaks. That Janine is almost perfect, at sa binata na mismo nagmula-- they went on a date. Ano pang ginagawa ng lalaking ito sa harapan niya? Imposibleng mas gustuhin nito ang isang tulad niya kaysa sa Janine na iyon. Nanatili siyang nakayuko para hindi nito makita ang sakit na kaniyang nararamdaman. Ayaw na niyang lalo pang ipahiya ang sarili dito.
“Yesterday I told her that I am in love with someone else,” bulong ni Jake. “You see Anna, I can’t just ignore Janine because she is also a family friend. But there is nothing going on between us,” paliwanag pa nito.
“Pwes! Bakit hindi mo—“ hindi niya natapos ang sasabihin.
“Iniwasan mo na ako ng iniwasan. Hindi mo din sinasagot ang tawag ko,” sagot nito.
Nanlaki ang mata niya sa sinabi nito. “Kayong dalawa ang palaging magkadikit! Anong ini-expect mo? Makisiksik ako sa inyo?”
“Are you jealous?” nakakaloko ang ngiti ni Jake at lalo siyang nainis.
Inirapan lang niya ito at nagtuloy na sa banyo. Naglinis muna siya ng katawan at nagpalit ng damit. Nakakahiya naman sa binata ang itsura niya. Nang makalabas ng banyo ay nakita niya si Jake na seryosong nagta-type sa cellphone nito habang nakaupo sa dining chair. Pinagmasdan niya ito, ang guwapo talaga nito at parang hindi ito nababagay sa payak niyang apartment. Nag-angat ito ng tingin at ngumiti sa kaniya. “Ano ba naman Anna, kahapon lang ay galit ka sa lalaking ito. Ngayon nauuto ka na naman niya?” sita niya sa kaniyang sarili.
“I need to go, Anna. May meeting ako mamaya with a potential client,” maya-maya ay sabi nito sa kanya. Tumango lang siya at sinimulan ng kumain. Iniisip niya ang sitwasyon nil ani Jake. Ganoon nalang ba sila? Ano ba talaga sila? Napansin niyang nakatingin pala si Jake sa kaniya.
“What are you thinking? Tell me,” tanong nito. “Are you still mad?”
Naglakas na siya ng loob dahil nagugulohan siya sa set-up nila simula pa ng sabihin nitong gusto siya nito. “A-ano ba tayo? N-naguguluhan ako Jake.”
“What do you want me to do Anna? Para mapanatag ka?” seryosong tanong nito.
Napakurap siya dito at humugot ng lakas ng loob. “L-ligawan mo ako,” hamon niya dito.
Nakita niya ang pagkabigla sa mukha ni Jake pero hindi ito nagkomento. “Okay.” sagot nito na pinipigilan ang ngiti. Nabigla naman siya sa sagot nito.
“I’ll see you tomorrow,” tumingin ito sa orasan at nagpaalam nang aalis. Hindi niya alam kung bakit bigla siyang kinabahan sa mabilis na pagpayag ng binata sa sinabi niya.
The next morning sa lobby pa lang ay matamis na ang pagbati sa kaniya ng security guard. Kakaiba din ang tinginan ng mga katrabaho na nakakasalubong niya. Napakunot ang noo niya. Ano na naman kayang tsismis ng mga ito? Kinakabahan siya kaya nagmadali siyang pumasok sa opisina. Nagulat siya ng madatnan ang tambak ng bulaklak doon. Sa bungad palang ng office nila ay may mga bulaklak na. Para bang may kakasalin doon. Mas madami ang bulaklak sa table niya hanggang sa upuan niya. Nakangisi sa kaniya ang mga kasamahan sa Department. Lumapit siya sa table niya at binuklat ang card doon.
Good morning my dearest Anna – Jake.
Nanlaki ang mata niya at napasinghap naman si Sherry ng mabasa ang card. Nakiusyuso na pala ang mga ito sa likod niya. Nag-peace sign naman ang mga ito ng tingnan niya ng masama. Magsasalita sana siya ng biglang nag-ring ang phone sa table niya. Makahulogang napatingin ang lahat ng kasamahan niya sa kaniya. Napipilitang sinagot niya iyon habang nakangising nagmamasid ang mga ito.
“Did you like the flowers?” nakakalokong bungad ni Jake. Kahit hindi nakikita ay alam niyang nang-aasar ito.
“Nang-aasar ka ba?” inis na akusa niya dito.
“What?! I sent you those flowers and you're still mad?” natatawang sagot nito.
“Ano ito? May kasalan ba dito?!” maingay agad na bungad ng Sir Felix niya habang maingat na naglalakad para hindi matapakan ang mga bulaklak sa opisina nila. Dumating na ang kinatatakotan niya! Napatungo siya at dali-daling ibinaba ang telepono. Nakatingin parin sa kaniya ang lahat ng kasamahan at napalundag pa siya ng mag-ring ulit ang phone sa table niya.
“Hel—“
“Did you just drop the call?” iritadong tanong ni Jake.
“Y-yes sir” sagot niya dito para hindi makahalata ang mga kasamahan na si Jake ang kausap niya, lalo na ang Sir Felix niya na nakatingin narin sa kaniya. Ayaw niyang isipin nito na nakikipaglandian lang siya sa oras ng trabaho. Hindi pa nga niya alam kung paano ipapaliwanag dito ang tambak na bulaklak sa opisina.
“What?” naguguluhang tanong ng binata sa kabilang linya.
“O-okay sir. My boss is here,” sumulyap siya sa boss Felix niya na nagtataka namang nakatingin sa kaniya.
Narinig niyang tumawa si Jake sa kabilang linya na naintindihan siguro ang ginagawa niyang pagpapanggap na iba ang kausap niya. “See you later Anna,” maya-maya ay sabi nito.
“Noted po sir,” sabi nalang niya. Pagkababa ng phone ay hindi na siya tumingin sa mga kasamahan. Nagpatay-malisya nalang siya. Maingat na inalis niya ang mga bulaklak na nakapatong sa table niya at nagsimula ng magtrabaho.
Morning break nila ng sumilip si Gab at Natasia sa office nila.
“Mga chismosa!” natatawang sita niya sa dalawa.
“Aaayyy totoo nga ang chismiiis! Ang daming flowers girl! Bongga!” tili ni Gab sa opisina nila na ikinatawa ng mga kasamahan niya.
“Shh! Ang ingay mo diyan,” saway niya dito at marahan itong pinalo sa braso.
“So what? Break time naman, dali magkwento ka samin daliii,” excited na sagot nito.
Ikinuwento niya sa mga kaibigan ang nangyari at naging usapan nila. Panay ang tili ng dalawa habang nagkkwentuhan sila.
“Mga beshy! Gusto ko din maglasing! Baka may maghatid din sakin at magkaroon ako ng manliligaw!” biro ni Gab at nagkatawanan sila.
Magaalas-dose ng tanghali ng biglang bumungad si Jake sa office nila. Nakita niya ang pagkabigla ng mga kasamahan sa pagdating nito.
“G-good Day sir,” nauutal na bati ni Sherry na napatayo pa.
Tumango lang si Jake sa dalaga at dire-diretsong pumasok sa opisina ng Sir Felix niya. Nagtatakang sinundan din niya ito ng tingin. Ilang saglit lang ay lumabas ulit ito at lumapit sa kaniya.
“Let’s go?” tawag nito sa kanya.
“H-ha? Saan?” tanong niya.
“Lunch,” maiksing sagot nito at tinaasan siya ng kilay. Itinuro pa nito ang wall clock na nakasabit sa office nila.
“Wait lang,” sagot niya at dali-daling nag-save sa computer ng ginagawa. Dama niya na pinagmamasdan sila nila Sherry at iba pang kasamahan. Dinampot niya ang bag at sabay silang lumabas ng binata patungo sa parking. Ilang na ilang siya habang naglalakad pero tila hindi iyon napapansin ng kasama. Sa isang mamahaling restaurant siya dinala nito.
“Teka lang, baka ma-late ako ng balik sa office,” nag-aalalang sabi niya dito habang iniintay ang inorder na pagkain.
“Nagpaalam na ako kay Felix,” walang anumang sagot nito.
“What? Baka isipin nun ginagamit kita,” sagot niya dito. Naiinis siya dahil ayaw niyang may masabi ang ibang tao sa trabaho niya. Oo nga at dahil kay Sarah kaya siya nakapasok doon pero gusto parin niya patunayan na karapat-dapat siya sa position.
“Anna, your performance evaluation was submitted by Mr. Hernandez last week,” seryosong kwento nito sa kanya.
Tila nanuyo ang kaniyang lalamunan sa sinabi nito. Iyon ang matagal na niyang hinihintay. Kinakabahan siya sa result noon. Paano kung bagsak siya? Ayaw niyang ma-regular dahil lang sa tulong ng binata o ni Sarah.
“A-anong result?” kinakabahang tanong niya. Seryosong seryoso ang mukha NI Jake na lalong nagpakaba sa kaniya. Tila nag-isip ito ng isasagot sa kaniya.
“Hmm..Secret,” biglang nakangising sagot nito.
Napasimangot siya dito. Mabuti pa ay hindi nito sinabi sa kaniya na na-evaluate na pala siya kung hindi naman pala nito sasabihin ang result. Hanggang sa matapos kumain at makabalik sa office ay nakasimangot parin siya dito. Wala itong balak talagang sabihin sa kaniya ang result ng evaluation niya. Nakakainis talaga ang lalaking ito kung minsan.
“Anna, your performance evaluation result will be discussed with you by the HRD. Gusto ko lang malaman mo na wala akong kinalaman kung ano man ang result,” paliwanag nito sa kaniya at pinisil ang ilong niya.