Kakagaling ko lang sa banyo nang may kumatok kaya naman agad akong lumapit doon.
"Taxon," nakangiti kong sabi nang siya ang bumugad sa pinto pagbukas ko.
"Facing your best friend with just wearing a towel, seriously?" Nag-iwas siya ng tingin.
Nanlaki ang mga mata ko dahil sa sinabi niya at saka napatingin sa sarili. Naka-towel lang ako at may nakapulupot din na towel sa ulo.
"Ay, sorry! Hindi ko napansin, Petchay!" tumakbo ako papasok sa kwarto.
Nakakahiya naman bakit ba kasi nagmadali akong buksan 'yon. Nakakainis ka naman, Vinea!
Nagbihis ako agad at nang lumabas ako ay tumawa siya.
"Bakit ba? Nakakainis ka na! Mr. Horrible!" Sinamaan ko siya ng tingin.
"Baliktad ang damit mo."
Nanlaki ang mata ko at muling tiningnan ang sarili. "Ay, weh? Oo nga!" Tumakbo ulit ako papasok.
Bakit ba parang natutuliro ako? What is happening to me? Si Kenny lang 'yon, Easy!
"Okay na, Kenny!" Nakangiti akong lumabas. Biglang sumama ang tingin niya kaya natakot ako. "Sabi't 'wag mo akong tingnan ng ganiyan, eh!"
"Don't you call me Kenny again!" asik niya.
"Okay! Hindi na petchay ka!" Tiningnan ko na siya nakaupo siya sa sofa, nakadekwatro at nakapatong ang dalawang braso sa likod ng upuan.
"Nag-empake ka na?" Tanong niya at saka isenenyas ang tabi niya gamit ang labi kaya umupo ako.
"Empake? Bakit?"
"Oh, men. Hindi pa? Aalis na tayo ngayon. Hinihintay ka na nila Jave sa sasakyan nasa labas."
"Huh?" Napatayo ako bigla. "Hindi nga?"
"Silipin mo pa," nakanguso niyang sabi.
"Wait, bakit ba kasi ngayon ka lang nagsabi? Dapat tinawagan mo ako o ano. Nakakainis din kaya na nagmamadali ayaw ko nang ganito. Ikaw talaga kahit kailan petchay ka!" Dire-diretso kong sabi habang naglalagay ng mga damit sa bag.
"You know what, Blabby? You talk too much. Mas marami pa ang nasalita mo kaysa sa nailagay mo sa bag." Lumapit siya at tinulungan ako mag-empake pero natigilan siya nang makita ang undies ko na kulay pink.
"Hoy! Bastos ka! Alis ka na nga riyan. Kaya ko na ito," inagaw ko agad iyon sa kaniya. Nag-init ang pisngi ko.
Ikaw ba naman makita niya ang undies mo? Petchay!
"Pink," ang lakas ng tawa niya kaya naman kinurot ko ang pisngi niya.
"Do'n ka na lang maghintay. Nakakainis ka naman, eh," tiningnan ko siya nang masama.
Lumabas siya nang malakas na malakas pa rin ang tawa.
Petchay! Nasobrahan naman kakatawa.
Nang makalabas ako ay nakita ko na ang mga kaibigan niya. Ilang van ang dala nila 'yong van na katulad ng sa artista.
Mayamanin talaga ang mga ito.
"Woah!" Nag-ingay sila nang makita kami ni Taxon.
Nakita ko si Rev, Kean, Jave, Elle at ang iba pa nilang mga kaibigan.
"Meet Vinea my best friend," pakilala sa akin ni Taxon. Lalo silang nag-ingay at naghampasan pa.
"Wala pala si Taxon. Huwek!" Tatawa-tawang sabi ni Rev.
"Best friend? Mala-Clench," pang-aasar ni Kean at nakipag-apir pa kay Rev.
"Lakas niyo mang-asar!" Inis na sabi ni Clench.
Clench Gabriel Belmonte, kilala ko rin siya dahil best friend siya ni Elle.
"Order mo ako ng brief k--" Naputol ang sinasabi ni Jave nang sumingit si Taxon.
"Stop that. You'll suffer!" Inis na sabi ni Taxon kaya naman ang lakas ng tawa nila.
"Ano? Magtatawanan na lang kayo riyan?" Masungit na sabi ni Lance.
Kilala ko rin siya best friend ni Elle. Lance James Dawson, hindi ako makapaniwalang makakasama ko ang JavElle.
Madami talaga akong alam tungkol kay Elle. Avid fan! Hikhik.
"Let's go!" maarteng sabi ng isang babae kaya napatingin ako sa kaniya.
Siya si Diamond!
"She's Diamond, my cousin." Napalingon ako kay Taxon sa gilid ko.
"Hey, Kuya. Aren't you introduce me to the beautiful lady?" Kumindat pa ang lalaki sa akin habang nakasilip sa bintana.
"Hey, don't wink at her, Taxen Kil!" Asik niya rito. Ngumiti na lang ako sa kaniya.
"I'm Taxen Kil Baider, his brother," Pakilala nito sa akin.
Inalalayan ako ni Taxon na makasakay. Tumabi agad ako kay Elle feeling close ako.
"Vinea, how are you?" Nakangiti niyang sabi sa akin.
"I'm good! Ang ganda mo talaga!" Hindi ko na napigilan ang sarili ko na sabihin iyon sa kaniya.
Nagkasya kaming apat sa isang mahabang upuan. Si Taxon, ako, Elle at Jave. Nagsimula na ang byahe pero si Rev ay hindi na natapos sa kadadaldal. Halata namang naiinis na si Lance habang nagda-drive. Katabi niya si Carme, Carmelane Niebres, ang isa pang best friend ni Elle.
"Cherish, nagugutom na ako," napangiti ako sa paglalambing na iyon ni Jave kay Elle inihilig pa niya ang ulo sa balikat nito.
Ang sweet! Kinikilig ako.
"Heto, kumain ka," walang pasabing isinubo ni Elle ang isang buong tinapay sa bibig niya pilit pinagkasya kaya naman masama siyang tiningnan ni Jave.
"Ang sweet mo talaga," masama ang tingin ni Jave habang si Elle ay tawa nang tawa.
Nakakainggit na sana ganito rin ang relasyon namin ni Brekley kaso hindi. Puro iyak ang napapala ko.
"Pareng Kean, ganito kasi 'yon. Hindi ka marunong magsuot ng proteksyon. Nakakainis ka naman makakadalawa agad kayong anak niyan, eh," Nilingon ko si Rev na ngayon ay nagde-demo pa kay Kean sa parts ng condom.
Petchay!
"Hey!" Binato sila ni Elle ng unan kaya gano'n na lang kalakas ang tawa nilang dalawa. "Kabastusan niyo talaga lalo ka na Rev!" Asik niya sa dalawa.
"What?! He's just teaching me how t--aray!" hindi na naituloy ni Kean ang sasabihin dahil hinampas na siya ni Elle.
Abang naabot niya pa sila kahit nasa likod sila ng inuupuan namin. Walang habas at lakas ng tawa ko. Ang saya nilang kasama sana palagi akong isama ni Taxon dito.
Nang mapasulyap ako sa girlfriend ni Rev ay tulog na ito. May isa pang babae na nakatingin lang sa labas ng bintana katabi niya si Kil.
"Arahmel! Nage-emote ka nanaman diyan!" Kinulit ni Kil si Arahmel.
Arahmel ba talaga ang pangalan niya?
"She's Arah," napalingon ako kay Taxon. Nakatingin pala siya sa akin at nakangiti.
"Ang dami mo pa lang kaibigan."
"They're Shine's friends."
"Shine? Sino si Shine sa mga 'yan?"
Napalingon ako nang marinig ang tawa ni Elle.
"Ako 'yon," sabi niya.
Siya? Paano nangyari 'yon? Akala ko girlfriend ni Taxon si Shine?
"Paano naging ikaw?" Nagtataka kong tanong. "Elleina Zeal Suarez ang pangalan mo."
"Long story. Nawala kasi ako kaya may umampon sa akin pero ang tunay ko talagang pangalan ay Shine Clear Baider."
Natutop ko ang bibig ko. Kaya pala magpinsan sila ni Taxon. Hindi ko naisip 'yon, ah.
"Noisy," nakangusong sabi ni Jave. Nakapatong ang ulo niya sa balikat ni Elle at nakapikit.
"You want to sleep?" Isenenyas ni Taxon ang balikat niya. "Sleep here."
"Ayaw ko baka magka-stiff neck ako masakit 'yon." Ngumiti na lang siya sa akin.
Natahimik na ang lahat at nakatingin na lang ako sa labas ng bintana. Napatingin ako kay Taxon nang ayusin niya ang buhok kong humaharang sa mukha ko.
"You're beautiful, you suppose to exhibit your beauty," nakangiti niyang sabi.
"Ikaw lang ang nagsabing maganda ako. Hindi ko 'yan narinig kay Brekley," napangiwi ako sa sinabi ko.
'Yon ang totoo, hindi ko kailanman narinig sa kaniya ang salitang 'yon. Kahit ilang taon na kami. Noong pumunta siya ng Hongkong wala na siyang paramdam. Hindi ko alam kung anong nangyari na sa kaniya. Siguro ay abala sa trabaho.
"Don't compare me to him. We're different, he's an asshole I am ahkhvsj," napakunot ang noo ko nang ibulong niya ang huling linya.
"Ano sinasabi mo?"
"Nothing," nag-iwas siya ng tingin at tumingin na lang sa labas ng bintana.
"Ang sweet! Ayiiie!"
Nagising ako sa boses na iyon ni Carme. Nang magmulat ako nang mata ay nakita kong kinukuhaan kami ni Jave ng picture. Nanlaki ang mata ko dahil na-realize kong parehas kaming tulog ni Taxon. Magkapatong ang parehas na ulo, magkahawak ang kamay namin na nasa hita niya.
Petchay! Kill me now!
"Quite, we're sleeping. Mmm," nakapikit pa ring sabi ni Taxon at lalong humigpit ang pagkakasalikop ng kamay namin.
Natanggal ko kaagad ang kamay ko kay Taxon dahilan upang magmulat siya ng mata.
"Woah!" Nagtawanan sila habang patuloy sa pag-click ang phone ni Jave.
Mapangtrip sila. Mga petchay!
Nag-init ang pisngi ko dahil nasisiguro kong mukha kaming lover sa mga picture na 'yon.
"Nandito na tayo?" Hindi makapaniwalang tanong ni Taxon at saka kumunot ang noo nang makita silang tawa nang tawa habang pinagpiye-piyestahan ang picture naming dalawa.
"Jave! Pasimuno ka nanaman!" Inis na sabi ni Taxon at akmang kukunin ang phone pero tumakbo na si Jave.
"Fuck that guy! Shine Clear kunin mo nga!" Utos ni Taxon kay Elle pero tinawanan niya lang ito. "Bagay talaga kayo! Mapang-alaska!" Natawa naman ako sa hitsura ni Taxon kaya napalakas 'yon.
Ang cute niya talaga mainis.
Biglang pumorma ang ngisi sa labi niya. "So, you want that?"
Nanlaki ang mga mata ko at saka nag-iwas ng tingin.
"H-hindi, natatawa lang kasi ako sa kanila."
"Hindi ka kinilig?" Nag-init ang pisngi ko sa sinabi niya. Sabay kaming napalingon sa impit na kilig ni Elle.
"Oh gosh! So sweet of you, Taxon Ken," mapang-asar na hinaplos ni Elle ang pisngi ni Taxon at saka ito bumaba ng van. "Love is in the air," tuluyan na siyang tumalikod nang may mapang-asar na tingin sa amin.
"T-tara na," naiilang akong bumaba ng van.
Nagmadali akong sundan si Elle. Napangiti ako nang makita ang kagandahan ng beach. Hindi ko naranasan ang ganito kahit noon pa. Madalas ay sa bahay lang ako ni Cecelia dahil wala naman akong pera. Nilibot ko ang tingin ko at namanghang mabuti nang makita ko kung gaano kasarap sa mata ang lahat ng aking nakikita. Napapikit ako na para bang gusto kong damhin ang masarap na pakiramdam na iyon.
Tumatawa ako halos sa buong pagsama ko sa kanila. Hindi ko naramdamang mag-isa ako. Simula nang makilala ko si Taxon unti-unting nagkakulay ang buhay ko. Simula nang dumating siya naging natural ang saya ko. Nakalimutan ko ang mga masasakit na bagay na gumugulo sa buong buhay ko. Ang mga tanong na hindi masagot ay hindi ko na hinanapan pa ng sagot. Ang mga matang palaging lumuluha ay napalitan na ng paniningkit dahil sa saya na hatid niya. Hindi ko man lubos na maintindihan naniniwala pa rin akong malaki ang ginagampanan niyang papel sa buhay ko ngayon.
He's my best friend. That's enough to prove the happiness that I thought isn't gonna be real.
Napatingin ako sa gilid ko nang may maramdamang may tumabi sa akin.
"Masaya ka ba?"
"Syempre naman," kahit pinangiliran ako ng luha ay hindi ko pinahalata. "Sobrang saya ko."
"Good to know," inayos niya ang hiblang humaharang sa mukha ko. "I hope you'll always happy."
Pinakatitigan ko ang mukha niya. "Bakit?"
"Anong bakit?"
"Bakit mo ginagawa 'to?"
"Because.." nag-iwas siya ng tingin at bumulong.
"Bumubulong ka nanaman hindi ko naman naririnig."
"Kaya nga bulong ayaw iparinig," ngumiti siya.
May kung ano sa ngiti niya ang naiiba o baka nasanay lang akong palagi siyang nagsusungit.
"Dapat lagi kang nakangiti."
"If I say you're the reason of my happiness would you believe?"
Ngumiti ako nang malapad. "Syempre hindi binibiro mo lang ako pero siguro oo rin? Kasi best friend kita!" Mahigpit ko siyang niyakap. Naamoy ko ang pabango niya.
Ang bango naman nito.
Tinanggal ko ang pagkakayakap sa kaniya at malapad na ngumiti. Tinitigan niya ang mukha ko na para bang may nakikitang kung ano kaya nagpunas ako ng mukha.
"May dumi ba ako sa mukha?"
Umiling siya at nag-iwas ng tingin bago bumulong pero sa pagkakataong ito narinig ko na.
"I love to see your smile."