Benj Pov.
Another friday has come nagising ako na sobrang bigat ng pakiramdam. Bumahing ako ng tatlong beses hinawakan ko ang noo ko at gaya ng inaasahan medyo mainit temperature ng katawan ko. Hindi ako pwedeng magkasakit kailangan ko pang iligtas si Nick ngayong araw. Pagkatapos kung tumayo nakaramdam ako ng kunting pagkahilo. Naalala ko kahapon nabasa ako ng ulan habang tumatakbo palabas ng condo.
" Kuya wake up" sigaw ni Venice bago binuksan ang pinto ng kwarto ko.
" Are you okay?" Tanong niya lumapit siya sa akin at hinawakan ang noo ko.
" Kuya mayroon kang lagnat" natataranta niyang sabi
" Venice don't worry I'm fine" nagpatuloy ako sa paglalakad papunta sa drawer.
Kumuha ako ng damit dahil plano kong puntahan ngayon si Nick sa apartment niya.
" Benj, Venice"
" Mom mayroong lagnat si Kuya" sabi ni Venice kay Mommy kaya lumapit siya sa akin bago pa niya mahawakan ang noo ko lumayo na ako sa kanya.
" Mom ayos lang ako" saad ko with assurance
" Saan ka pupunta?" Tanong niya ng makita ang hawak kong damit.
" Pupuntahan ko si Nick" tugon ko mabilis niyang inagaw ang hawak kong damit.
" Benj dito kalang kailangan mong uminom ng gamot at magpahinga"
" Pero..."
Hindi ko na natuloy ang sasabihin ko ng makita ang pag- iiba ng aura sa mukha niya. Hindi magandang ideya na galitin si Mommy mas nakakatakot siya kaysa kay Daddy.
" Okay" sabi ko bago ibinalik ang damit ko sa drawer
" Tatawagan ko si Dr. Lee dito kalang Venice bantayan mo yang Kuya mo"
" Opo Mom" tugon ni Venice nang makalabas si Mommy sa kwarto mabilis akong tumayo at sinilip siya sa pinto.
" Hep! Hep! Kuya bawal kang umalis" napakamot ako ng ulo nakalimutan kong nandito pala si Venice sa room ko.
" Opo" bumalik ako sa pagkakahiga sa kama habang nag- iisip kong paano ko matatakasan ang bunso kong kapatid.
Biglang tumunog ang telephono na nakalagay sa side table ng kama. Aabutin ko na sana para sagutin pero naunahan ako ni Venice.
" I'll handle this" sabi niya hinayaan ko nalang siya alam ko naman kung sino ang tumatawag.
" Kuya..."
" Sabihin mo na hindi matutuloy ang anniversary surprise" sabi ko
" Okay" ginawa niya ang inutos ko ngayon kailangan kong mag- isip ng ibang ideya pero mas lalong bumibigat ang ulo ko.
" Son kumain ka muna" pumasok si Mommy habang dala dala ang tray na may pagkain.
Bumangon ako at kumain ng almusal pagkatapos uminom ako ng gamot.
" Huwag kang mag -aalala paparating na si Dr. Lee mas maganda kapag natingnan ka niya" nag aalalang sabi ni Mommy.
" Mom lagnat lang to" sabi ko bago bumahing
" Diba sabi ko sayo mag-iingat ka sobrang hina kasi ng immune system ng katawan mo kaya madali kang kapitan ng sakit"
" Bakit nandito kayong lahat may nangyari ba?" Tanong ni Daddy habang nakatayo sa pintuan.
Umiwas ako ng tingin sa kanya galit parin ako dahil sobrang laki ng kanyang ipinagbago. Ibang iba siya kumpara sa kung ano siya dalawang taon mula ngayon.
" Daddy mayroong lagnat si Kuya"malungkot na saad ni Venice.
" Son are you okay?" Nag aalala niyang tanong
" Okay lang ako Dad nakainom na rin ako ng gamot"
Ilang sandali pa nakaramdam ako ng antok sigurado dahil narin siguro sa gamot na ininom ko. Tinitigan ko ang oras na sana side table ng kama 8:00 am na pala sinubukan kong idilat ang mga mata ko pero kusa yung pumipikit. Sobrang bigat ng pakiramdam ko ngayon ilang sandali pa ay tuluyan na akong nakatulog.
FAST FORWARD
12:00 pm
Paggising ko nakita ko si Venice na natutulog sa tabi ko. Kinuha ko ang bimpo na nakalagay sa noo ko at inilagay yun sa gilid ng kama. Naglakad ako palabas ng kwarto habang bitbit ang cellphone ko. Nang makita kong walang tao sa paligid agad kong tinawagan si Nick. Ilang beses ko siyang tinawagan pero walang sumasagot. Si Gray ang sumunod kong tinawagan mabilis niyang sinagot ang tawag ko. Muntik ko ng mabitawan ang cellphone ko ng marinig ang maingay na music sa kabilang linya.
"Gray na saan kayo?" Tanong ko
"Nandito kami sa football club room nagsasaya kami dahil nanalo ang team sa game" paliwanag niya napahawak nalang ako sa ulo ko ng makaramdam ng kunting pagkahilo.
" Nandiyan ba si Nick?" Tanong ko bago napaupo sa sahig
" Sandali tatawagin ko"
Sumandal ako sa wall ng bahay habang hinihintay na makausap si Nick.
" Hello Benj"
" Nick bakit hindi ka sumasagot sa mga tawag ko?"
"I'm sorry nasa bag kasi ang cellphone ko sandali bakit ganyan ang boses mo ayos ka lang ba?"
"I have fever pero ayos lang ako"
" What fever sige pupuntahan kita diyan" natataranta niyang sabi.
" Sandali..." magsasalita pa sana ako pero binabaan niya ako ng phone.
" Kuya where are you?" Sigaw mula sa loob ng room ko nagising na yata si Venice.
Pinilit kong tumayo at bumalik sa loob kahit na sobrang bigat ng pakiramdam ko..
" Venice bakit ka sumisigaw?" Casual kong tanong
" Akala ko tumakas kana" nakapamaywang niyang sabi
" I'm sorry may tiningnan lang ako sa labas" bumalik ako sa pagkakahiga sa kama.
" Kuya uminom kana muna ng gamot ito yung ibinigay ni Dr. Lee kanina" may inabot siyang tablet sa akin hindi ko man lang namalayan ang pagdating ni Dr. Lee.
Kinuha ko yun at ininom pagkatapos bumalik ulit ako sa pagkakahiga.
" Kuya walang mangyayaring anniversary surprise" nalulungkot niyang saad bago humiga sa tabi ko.
Iniisip ko na makakabuti narin siguro kapag nandito lang siya sa bahay dahil ibig sabihinn ligtas siya mula sa kriminal.
" Kuya may problema ba?" Tanong niya
" Wala may naisip lang ako gisingin mo ako kapag dumating si Nick mamaya" bilin ko sa kanya ngumiti muna siya bago ako sinuntok sa balikat.
Napangiwi ako ng tamaan ng malakas niyang suntok iba talaga siya kiligin nananakit.
" Kuya sige matulog kana ulit" masigla niyang sabi nalaman niya lang na pupunta si Nick tuwang tuwa na siya.
2:00 pm
" Benj gising"
Nagising ako habang pawis na pawis nakita ko si Nick na nakaupo sa harap ko kaya agad ko siyang niyakap.
" Ayos ka lang ba?" Tanong niya habang hinahagod ang likod ko.
" Ang sama lang ng panaginip ko" tugon ko kaya mas lalo niyang hinigpitan ang pagkakayap sa akin.
" Huwag ka ng mag- alala nandito na ako itataboy ko lahat ng mga masasamang panaginip mo" saad niya kaya napangiti ako.
" Paano mo gagawin yun?" Natatawa kong tanong bumitaw siya sa pagkakayakap sa akin at may kinuhang bagay sa bag niya.
Kumuha siya ang isang tela
" Huwag mong sabihin na ipipiring mo yan sa mga mata ko?"
" Oo may surprisa kasi ako sayo" sabi niya bago yun inilagay sa mga mata ko.
" Medyo masakit to ng kunti" ramdam ko na mayroong matulis na bagay ang tumutusok sa balat ko.
" Masakit ba?" Tanong niya
" A little bit" sagot ko
Pagkatapos ng ilang minuto tinanggal niya ang piring sa mga mata ko.
" Happy anniversary I love you" bulong niya bago ako hinalikan sa labi.
" Happy anniversary I love you too" I kiss him back
" Sandali.. masama ang pakiramdam ko baka mahawa ka" sabi ko pagkatapos pigilan ang mga halik niya.
Tumawa lang siya ng malakas bago ako hinalikan sa noo
Isang tattoo ang nakita ko sa kanang kamay ko, isa yung maliit na circle na mayroong arrow sa gitna.
" Nilagyan mo ako ng tattoo"
" Yes alam mo ba kung ano ang tawag diyan?" Tanong niya
" This is a dream catcher tattoo sabi nila tinataboy daw nito ang mga masasamang panaginip " napangiti ako dahil sa mga sinabi niya.
" Naniwala ka naman"
" Wala naman mawawala kung susubukan natin isa pa sobrang gwapo ng taong gumawa ng tattoo" sabi niya bago ako hinila at niyakap.
" Kuya Nick" napabitaw kami ng biglang pumasok si Venice sa kwarto ko.
" Yuck" sigaw niya saka tumakbo paalis
" Anong gagawin natin nakita tayo ni Venice"
" Hayaan mo siya" tugon ko
" Come here" pinahiga niya ako sa braso niya niyakap ko siya ng sobrang higpit habang nakahiga.
4:00 pm
Bumangon ako sa kama ng makaramdam ng gutom nabaling ang tingin ko kay Nick na mahimbing na natutulog sa tabi ko.
" Siguro naman hindi ka na niya kayang saktan dahil nandito ka sa loob ng bahay. Pangako kong hindi ko na hahayaan ang kahit sino na ilayo ka sa akin" sabi ko bago siya hinalikan sa pisngi.
Tumayo ako at pumunta sa kusina nakita ko si Mommy at Venice na nanonood ng tv sa sala.
" Mom I'm hungry" sabi ko habang naglalakad papalapit sa kanya.
Umupo ako sa sofa at inagaw ang popcorn na kinakain ni Venice.
" Dito ka muna kukuha lang ako ng pagkain"
" Kuya akin na yan" sigaw ni Venice habang sinusubukang agawin ang popcorn na hawak ko.
" Huwag kang madamot Kuya mo ako at isa pa masama ang pakiramdam ko" sabi ko na mayroong pagtatampo
Tinapunan niya lang ako ng matalim na tingin bago siya umupo sa sofa. Pagdating ni Mommy kinuha ko ang tray na may lamang pagkain at umakyat sa taas. Inilagay ko ang tray sa maliit na table bago pinuntahan si Nick sa kama. Medyo nakaramdam ako ng pagod at pagkahilo kaya humiga ulit ako. Natutulog parin siya ng mahimbing nilaro laro ko ang dulo ng buhok niya gamit ang daliri ko.
" Anong ginagawa mo?" Nagulat ako ng makitang nakadilag ang mga mata niya.
Aalis na sana ako pero bigla nalang niya hinila ang kamay ko kaya napahiga ako sa kanya.
" Saan ka pupunta?" " Bulong niya saka kinagat ang tainga ko.
" I'm hungry" sabi ko itinulak ko siya ng bahagya palayo sa akin.
Hinawakan ko ang tainga ko habang tinatapunan siya ng isang death glare. Pakiramdam ko sobrang pula na ng tainga ko yun ang isang bagay na ayaw na ayaw kong ginagawa niya sa akin. Tumayo ako sa kama at pumunta sa mini table kung saan nakalagay ang pagkain. Sumunod rin siya at umupo sa harap ko.
" Subuan mo ako" nakangiti niyang sabi habang nakanganga kinuha ko ang isang manok at sinubo sa kanya.
" Parang gusto kong kumain ng isang isaw bumili kaya ako sa labas" napatigil ako sa pagsubo dahil sa mga sinabi niya.
" Nick huwag kang lumabas ng bahay hangga't hindi natatapos ang 6:00 pm" seryoso kong sabi napakunot ang noo niya habang nakatingin sa akin.
" Bakit may problema ba?" Tanong niya umiling iling lang ako at pinagpatuloy ang pagsubo.
" Benj magsabi ka ng totoo may problema ba?"
Ito na nga ba ang sinasabi ko alam niya kung nagsisinungaling ako.
"Wala talaga promise" sabi ko na nakataas ang kanang kamay.
Tumayo siya sa kinauupuan niya at naglakad palabas ng room. Agad ko naman siyang hinabol pababa para pigilan siya na lumabas.
4:00 pm
" Nick makinig ka nga sa akin" sigaw ko habang pababa kami ng hagdan.
" Huwag mo akong sundan bibili lang ako ng isaw sa labas" tugon niya bigla akong nakaramdam ng pagkahilo kaya napaupo ako sa sahig.
" Kuya ayos ka lang ba?" Sigaw ni Venice na nasa sala lumingon si Nick sa pwesto ko.
" Benj" tumakbo siya papalapit sa akin at inalalayan akong tumayo.
Dinala niya ako sa sala at pinaupo nagsimula ng kumawala ang mga luha sa mga maga ko. Takot na takot akong lumabas siya ng bahay baka mapatay ulit siya ng killer.
" Benj bakit ka umiiyak?" Nag aalala niyang tanong habang yakap yakap ako.
" Please huwag kang lumabas ng bahay dito ka lang sa tabi ko" paulit ulit kong sabi.
" Alright dito lang ako at hindi ako lalabas kaya tumigil kana" napanatag ang loob ko ng marinig ang sinabi niya.
" Kuya are you okay?" Nakita ko si Venice na umiiyak ka rin habang nakaharap sa akin.
" Come here don't worry ayos lang si Kuya" sabi ko kapag makita niya lang ako na umiiyak, umiiyak na rin siya.
5:00 pm
Umakyat ulit kami sa kwarto ilang beses na niya akong sinusubukan patahanin pero patuloy parin ako sa pag-iyak. Hindi ko mapigilan ag mga luha ko dahil sa samot saring emotion na nararamdaman ko ngayon. Takot akong paulit ulit siyang makikitang mawawala sa akin.
" Benj enough please tumigil kana" paulit ulit niyang pakiusap.
Kusang tumigil ang mga luha sa mga mata ko kasabay noon nakaramdam ako ng matinding antok.
" You should rest" sabi niya bago binalot ng kumot ang katawan ko.
"I can't" tugon ko baka may kung ano ang mangyari sa kanya kapag natulog ako I need to make sure na hindi siya makalabas ng bahay.
" May tiwala kaba sa akin?" Tanong niya tumango naman ako bilang sagot.
" Then matulog ka na promise hindi ako lalabas ng bahay gaya ng gusto mo" seryoso niyang sabi siya ang tipo ng tao na tumutupad sa salitang binitawan niya.
" Promise?" Tanong ko ulit
" Promise" tugon niya na nakangiti
" I love you"
" I love you too" tugon ko kahit na gusto kong imulat ang aking mga mata kusa yung pumipikit hangang sa nakatulog ako.
5:50 pm
" Nick" tawag ko ng di siya makita sa loob ng kwarto nagising nalang ako na wala na siya sa tabi ko.
Mabilis akong bumaba para hanapin siya sa sala
" Kuya what's wrong?" Tanong ni Venice na nakatambay sa sala ng bahay.
" Na saan si Nick?" Kinakabahan kong tanong
" Lumabas" tugon niya
" What lumabas saan daw pumunta?" Tanong ko
" May bibilhin daw siya sa labas"
Dali dali akong lumabas ng bahay para hanapin siya kinuha ko ang cellphone ko at sinubukan siyang tawagan.
" Benj gising kana pala" sabi niya sa kabilang linya
" Na saan ka ngayon?"
" Nasa flower shop malapit sa bahay niyo"
" Listen to me huwag kang lumabas ng flower shop hanggat hindi ako dumadating diyan"
" What's wrong with you Benj diyan kana lang masama pa ang pakiramdam mo kailangan mong magpahinga"
"Huwag......"
Biglang na lowbat ang phone ko kaya mas lalo akong kinabahan. Tumakbo ako ng mabilis patungo sa flower shop kailangan kong makarating doon bago mag alas sais ng gabi. Humahangos ako ng marating ang harap ng flower shop kailangan ko pang tumawid sa kabila bago tuluyang makalapit sa shop. Nakita ko siyang nakatayo sa loob habang hawak hawak ang bulaklak.
Nakaramdam ulit ako ng pagkahilo nang tumingin ako sa kanya napasigaw ako ng malakas ng makita siyang tumatawid sa kalsada.
" Nick huwag kang tumawid" sigaw ko pero parang hindi niya ako narinig.
Sinubukan kong igalaw ang katawan ko pero pakiramdam ko bigla nalang nawalan ng lakas ang buo kong katawan. Natumba ako sa sahig habang siya tumatakbo papalapit sa akin.
" Nick huwag kang tumakbo" sigaw ko ng malakas nakita ko ang pagharurot ng isang kotse papalapit sa kanya.
" Nick umiwas ka" sigaw ko ulit pero huli na ang lahat nabangga na siya ng kulay puting kotse.
Unti unting dumilim ang paningin ko bago ako tuluyang mawalan ng malay nakita ko ang plate number ng sasakyan.
6:00 pm
Nick died in hit and run accident