Nagpaalam si Malcom na hindi muna makakapasok pansamantala sa coffee shop. Marami siyang trabahong kailangan gawin sa Iron Steele ang kompanya nila.
Pumasok si Rupert sa office ni Malcom dala ang isang embitasyon. Iniabot niya ito sa kaibigan, agad naman binuksan at binasa ni Malcom.
"Makapal din pala ang mukha ng Orcon para imbitahan tayo sa annual anniversary ng kompanya nila."
"Para sa akin mas okey nga ito Malcom. Mas lalo kang mapapalapit sa mga kaaway mo. Yon nga lang..may isa tayong problema."
"And what is it?"
"Si Inne. Si Inne Ortega. Kapag pumunta siya sa party..mabubuko ka."
"Yeah you right. Im not going."
"Yon kung papayag si Chairwoman."
Sinikmat ng masama ni Malcom si Rupert. Hindi siya nito tinitulong makapag-isip ng paraan, mas lalo lang nito pinapagulo ang sitwasyon. Haist naasar talaga siya sa mga ngiti ni Rupert.
"Pero..may naisip akong solusyon Malcom di ko lang alam kung gusto mo."
Sa paraan ng ngiti ni Rupert hindi nagtitiwala si Malcom. Mukhang hindi niya magugustuhan ang sasabihin ng abnormal na kaibigan.
"Sige sabihin mo na at naglumayas ka sa harapan ko."
"Si Ivanna. Dahil parang linta naman kung dumikit yon sayo. Gamitin mo siya, magkaaway naman sila ni Inne."
Ivanna Ortega ang babaeng obssess sa kanya. Inimumungkahi ng kanyang magaling na kaibigan na gamitin niya ang babaeng yon. Para hindi magkrus ang landas nila ni Inne. Dahil oras na ginawa niya yon, mahihirapan siyang makawala mula rito. It's a big NO.
"It's a NO Rupert. Alam mong mahihirapan akong makawala sa kanya. Kilala natin si Ivanna, she's persistent. Lahat ng gusto niya..nakukuha niya. And it's annoying for me. Bubuntot at bubuntot yon sa akin."
"Ikaw bahala." Kibit-balikat na sagot ni Rupert.
***
Nakuyom ni Inne ang kamao ng makitang pumasok si Ivanna. Napabuntong-hininga siya bago lapitan ang kapatid.
Pwerte itong nakaupo at naka-cross feet. She's wearing a red v-cut dress na hapit na hapit sa kanyang katawan kung saan makikita ang magandang hubog nito. Kumikinang naman ang suot nitong 3 inch high heels na silver.
Maarteng tinanggal ni Ivanna ang shade at dahan-dahan nilapag sa mesa. At malditang tinapunan ng tingin si Inne.
"Ganyan ka ba sa mga costumer mo?"
Please mga bathala sa kalangitan..gabayan ninyo ako. Ayaw kong makasapak ng maarteng kapatid.
Irah manage to give a fake smile towards Ivanna.
"Sorry ah. Kailangan mo kasi pumunta sa counter para mag-order."
"How rude you are. Come on Inne, give me something to drink." Binuksan nito ang mamahaling purse na nakalapag din sa mesa at may inilabas na pera.
"I can pay for your service." Ivanna slide the money infront of Irah.
Inis na kinuha ni Inne ang pera ng kapatid at nagmartsa papuntang counter. Agad siyang bumalik dala ang mocha coffee na paborito ng kapatid. Padabog niya itong nilapag sa harapan ni Ivanna.
"Kung wala ka ng kailangan..pwede ka ng umalis." Mataray na saad ni Inne sa maarteng umiinom na kapatid. Naasar talaga siya sa kaartehan ni Ivanna.
"Hmm.." lapag sa cup. "Actually.." tumayo si Ivanna naka-cross arm at lumapit kay Inne. "Alam mo naman siguro na two days from now. Annual anniversary ng OrCon, your not invited."
Inilapit ni Inne ang mukha sa kapatid.
"Si Daddy ka ba? Actually, kakatawag niya nga lang sa akin. His inviting me." Nilayo ni Inne ang sarili. "Hindi ako pupunta. May natitira pa naman akong dignidad. Ayaw kong ipagpilitan ang sarili ko! Sa pamilyang ! ayaw naman sa akin."
Maarteng nagbuntong-hininga si Ivanna at nakangiting may kagaanan mula sa narinig sa kapatid.
"Will...Im just checking my dear sister. And happy to hear that, yon lang." Isinuot nito ang shade at hinawakan ang purse. "I have to go." Nang-aasar na nag-hand gesture ng bye si Ivanna.
Inne seat while crossing her arm. Inis na inis siyang pinagmamasdan ang bruhildang kapatid palabas. 'Madapa ka sa'
☕☕🍷☕☕
"As in mga bakla pumunta pa talaga siya sa shop para sabihin lang yon." Nang gagalaiting sumbong ni Inne sa mga kaibigan via group call.
"Ang kapal..kapal.. talaga nang pagmumukha ng Ivanna na yon!"
"Hay..mga kampon talaga ni satanas yang Ivanna at Iyah sama mo pa yung Mommy mo." Komento ni Geli.
"Ipabarang na natin yan sa Quiapo mga bakla." Saad naman ni Myth.
"Instead ipabarang Myth. Ipagdasal na lang natin sila, nang sa ganoon ay bumait sila."
"Glendy..yon, wala ng pag-asa."
"Ewan ko sayo? Anong balak mo ngayon Inne?"
"Syempre hindi ako pupunta. Maiintindihan naman yon ni Dad i, ayaw ko ng gulo."
"Trueee..iwas-iwas ka rin sa gulo. Kakaloka minsan."
"Salamat mga bakla..lagi kayong nandyan para sa akin." Malungkot na boses. "Hindi niyo ako iniiwan..hindi tulad ng pamilya ko."
"What are friends are for kung hindi ka namin dadamayin. Were family also, we are family, Glen, Myth, you and me. Family."
Narinig nila ang pag-iyak ni Inne mula sa kabilang linya. Habang tumatawa.
"Family."
☕☕🍷☕☕
Hindi sanay si Inne na wala si Malcom wala tuloy siyang maasar. Nagpaalam ang binata na aabsent ng dalawang araw dahil may sakit ang kanyang lola walang mag-aalaga.
"Oy malungkot siya dahil wala si Malcom." Panunukso sa kanya ni Nikka.
"Ba't naman ako malulungkot? Ikaw huh?" Sundot sa tagiliran ni Nikka. "Wag kang issue..hala sige balik sa trabaho." Kunwaring tulak sa dalagita na may pilyo namang ngiti halatang nanunukso.
Hawak-hawak ni Inne ang phone nagdadalawang-isip siya kung tatawagan niya ba si Malcom. May parte sa puso niya na miss ang binata.
Tawagan mo na. Minsan kailangan lumandi.
Hanggang Irah dialed Malcom number. Nag-aasam siyang sagutin ng kausap.
"Malcom." Masiglang tinig ni Irah ng sagutin ni Malcom ang tawag niya.
"I-Inne?"
"Oo..naku pasensya ka kung na istorbo kita. Gusto ko lang itanong kung, magaling na ba ang lola mo?"
"Uhm. Yeah. Pagaling na siya, sorry for my absence Irah."
Maganda rin sa pandinig ni Inne tuwing nag-iingles si Malcom halatang may class ang dating hindi yung pilit na pag-iingles.
"Mr. President the board is waiting for you."
Rinig ni Irah na sabi ng isang babaeng boses sa kabilang linya. President?
"President?" Takang tanong niya kay Malcom.
"Uhm..may Momi-- i mean..may lola, she's watching a kdrama. It's from the televetion. Anyway Inne, I have to go. I need to buy some meds for my lola."
English ang lolo mo. Nagkibit-balikat na lang si Inne sa mga narinig. Mas bagay nga kay Malcom magsalita ng Ingles mas lalo siyang nagiging gwapo.
"Nikka una na ako sayo. Ikaw na bahala dito sa shop, five pm magsara ka na."
"Noted po Ms. Inne."
Nagtungo si Inne sa bakeshop na paborito niyang bilhan ng mga pastry food.
"Thank you." Pagka abot sa kanya ng box ng four pieces na ube cupcakes.
Sunod niyang pinuntahan ang isang flower shop. Nagtanong siya kung ano ang pwede ibigay sa taong may sakit. At nirekomenda sa kanya ang isang halaman na nasa maliit na pulang pasó. Nagproproduce daw ito ng carbon dioxide na nagpapagaling sa may sakit.
Masayang sinusulyapan ni Irah ang binili para sa lola ni Malcom. Pinarada niya ang kotse malapit sa isang iskinita. Dito kasi nakatira si Malcom ayon sa resume niya.
Tinawagan niya si Malcom pero hindi sumasagot.
"May ginagawa ba siya?"
Tinawagan niya ulit. Napailing siyang binaba ang phone hindi pa rin sinasagot ni Malcom kaya nagpadala naman siya ng mensahe.
☕☕🍷☕☕
Nasa kalagitnaan ng meeting si Malcom ng magring ang phone niya at si Inne ang caller. He cancel the call at tumingin sa harapan. And then another call from Irah.
"Malcom." Boses ng kanyang abuela.
"Turn off your phone, your interupting our meeting."
"Im sorry."
Bago pa man niya i-turn off ang phone dumating ang mensahe ni Inne
Inne
Nandito ako sa kanto ng bahay ninyo. I bring some gift for your lola Malcom.
"Sh*t" Malcom curse ng mabasa yon.
Malcom
Can we meet some other place. Wala kasi ako sa bahay.
Inne
Uhm sige..san ba?
Malcom send the address to Inne kung saan sila magkikita.
☕☕☕