PEREGRINE'S POV
Isang buwan na ang nakakalipas magbuhat ng naging guro ko si Ms. Santos at halos isang buwan niya na rin akong inaalipusta at pinaplastik sa tuwing nandirito si Roux.
At isang buwan ko na ring hindi gaanong kinakausap si Roux kagaya ng bilin sa akin ni Ms. Santos, habang si Nanay Telma naman ay nag aalala sa akin sa kadahilanang tuwing labas ko ng study room ay mugto ang aking mata idagdag mo pang may mga mumunting sugat akong nakukuha pero sabi ko ay dala lamang iyon ng katangahan ko at mukhang naniwala naman ito.
Heto ako ngayon sa aking silid at naghahanda na dahil may pasok pa ako mamaya, hindi na rin ako nag abala pang kumain dahil wala akong gana.
Isang katok mula sa pinto ang nagpabalik sa aking huwisyo. Ako ay tumikhim at iplinastar ang pekeng ngiti sa aking labi.
"Pasok po" turan ko at sinuklay ang aking mahabang buhok.
Ramdam ko ang presensya sa aking likod ngunit ito ay aking binaliwala, amoy na amoy ko rin ang pabango ni Roux na nanunuot sa aking ilong na siyang dahilan para mapalunok ako ng mariin.
Kinakabahan ako.
"Peregrine..." Turan nito sa mababang tinig.
"Hmm?" Lintaya ko habang patuloy parin sa pagsusuklay.
"Look at me." Mariin nitong turan na agad ko namang sinunod.
Ako ay napasinghap ng makitang kukunting espasyo lang ang nasa pagitan naming dalawa. Malamlam ang berde nitong mata habang taimtim na naka titig sa akin.
"A-ano iyon?" Nauutal kong tanong dito at bahagyang inilayo ang aking mukha.
"Why are you avoiding me?" Tiim bagang nitong tanong sa akin dahilan para ako ay mapalunok.
"H-hindi kita iniiwasan" nauutal kong lintaya.
Mabuti na lang talaga kahit papaano ay tinuturoan ko ni Ms. Santos kahit labag iyon sa loob at maraming salamat rin sa mga librong nababasa ko sa loob ng study room gayon din sa mga napapanood ko sa telebisyon.
"Hmm really? Akala mo ba hindi ko napapansin?" Lintaya nito habang nakataas ang kilay. "Isang linggo mo akong hindi kinakausap at iniiwasan, Peregrine." Mariin nitong lintaya at pinitik ang aking noo kaya ako ay napanguso.
"Masakit 'yon ah!" Atungal ko at sinamaan ito ng tingin.
Inismiran naman ako nito at inikotan pa ng mata dahilan para ako ay mapasinghap.
"Bakla ka ba?" Bigla kong lintaya dahilan para umigting ang panga nito at sinamaan ako ng tingin.
"Do i look like a gay to you?" Seryoso nitong saad habang naka pamewang sa harapan ko.
Kinagat ko ang pang ibaba kong labi upang pigilan ang aking pag-ngiti. "M-medyo" turan ko.
Roux groaned because of frustration at hinaltak ang aking braso dahilan para ako ay mapatayo at mapasinghap ng dahil sa gulat.
"Roux!" Singhal ko at pinalo ito sa braso.
"I'm not gay,Peregrine." Seryoso nitong saad habang pinapalandas ang hinlalaki nito sa pang ibaba kong labi.
"S-sabi k-ko nga hindi, nag bibiro lang naman ako e" nauutal kong turan dahilan para ito ay mapa ngisi.
"Stuttering kitty huh?" Nanunuya nitong saad habang patuloy paring pinapalandas ang kaniyang hinlalaki sa aking labi.
At dahil naiirita na ako, agaran kong sinubo ang hinlalaki nito at mariim itong kinagat dahilan para ito ay mapasigaw ng dahil sa sakit at dahilan din iyon para ako ay kaniyang mabitawan.
Agaran akong lumayo dito at agad na lumabas ng kwarto habang tumatawa ngunit ako at napahinto ng makita ang aking gurong masama ang timpla sa mukha. Ako ay tumikhim at kinalma ang aking sarili bago ito binati.
"M-magandang umaga po Ms. Santos" turan ko dito at bahagya pang yumukod.
Nakita ko ang pagtaas ng kilay nito at inismiran ako.
"In english Peregrine" masungit nitong turan na agad ko namang tinalima.
"Good morning Ms. Santos" ani ko at muli na namang yumukod, nakita ko ang kasiyahan sa mukha nito dahilan para mabunotan ako ng tinik sa dibdib.
Mauuna na sana ako sa study room ng bigla akong maka rinig ng yabag mula sa aking likod at kasunod non ay ang dumadagongdong na boses ni Roux.
"WHAT ARE YOU DOING HERE MS. SANTOS?" sigaw ni Roux na aking ikina igtad.
Kahit hindi ako ang sinigawan nito ay nakadama ako ng takot. Ito ang unang beses na nakita ko itong sumigaw.
Nakita ko naman ang pangamba at takot sa mukha ni Ms. Santos ngunit ipinagsa walang bahala ko na lamang iyon.
I don't have a business here,kaya mauuna na ako sa study room.
"Stay where you are Peregrine." Seryosong lintaya ni Roux dahilan para ako ay mapabusangot at mapatigil.
Wala naman akong kinalaman sa kanilang dalawa kaya bakit kailangan kong ma-tingga dito?
Napa ikot na lamang ako ng aking mga mata ng dahil sa pag utos ni Roux.
"I repeat, what are you doing here Ms. Santos?" Pag ulit ni Roux sa kaniyang tanong.
Tila natuod naman si Ms. Santos sa kaniyang kinatatayoan at nanginginig na binalingan ng tingin si Roux.
"P-pinapunta mo ako dito!" Signhal ni Ms. Santos na ikina-kunot noo ni Roux.
"Pinapunta? Ni hindi nga kita kinakausap" hindi makapaniwalang saad ni Roux habang naka tingin sa halisang mukha ni Ms. Santos
"Tama! Tama! Pinapunta mo ako!" Pag ulit ni Ms. Santos at tumawa pa ng husto.
"Wala akong ibang pinapa akyat sa third floor Ms. Santos. Only me, Nanay Telma and Peregrine is allowed here." Ani ni Roux at lahat ng salitang binibitawan nito ay may diin.
Para akong nanonood ng telenobela ng dahil sa kanilang dalawa,ang kulang na lang ay popcorn at drinks.
"ANO BANG MERON SA BABAENG 'YAN?!" sigaw ni Ms. Santos at idinuro ako dahilan para mapabaling rin ng tingin sa akin si Roux at ang kaninang matapang na ekspresyon nito sa mukha ay biglang lumambot.
"None of your business, Ms." Tugon ni Roux kay Ms. Santos na ngayon ay namumula na sa galit na ani mo ay malapit ng sumabog.
"IS SHE YOUR WHORE?!" Muling sigaw nito at ako ay napatutop ng aking bibig ng walang pagdadalawang isip itong sinampal ni Roux ng dalawang ulit.
"You don't have a right to bad mouth my kitty, woman." Seryosong lintaya ni Roux at mahigpit na hinawakan ang mukha ni Ms. Santos dahilan para ito ay mapadaing. "Akala mo ba hindi ko alam ang pinag gagagawa mo huh? Ikaw lang naman ang rason kong bakit niya ako iniiwasan, ikaw rin ang dahilan kung bakit lumalabas siya ng mugto ang mga mata at may mga munting sugat pa. Pasalamat ka ANNA nakakapg timpi ako dahil kong hindi baka matagpoan na lang nila ang katawan mong palutang lutang sa ilog dyan sa may kanto." Mahabang lintaya ni Roux at itinulak si Ms. Anna dahilan para ito ay mapahiga.
Tiningnan muli ito ni Roux ng masama bago pumunta sa akin. Napa atras naman ako ng dahil sa sobrang kaba na aking nadarama.
"Stay." Lintaya ni Roux at para bang may sariling utak ang aking katawan at sinunod ang tinuran nito. "Bakit hindi mo sinabi sa'kin?" Tanong nito at marahang sinapo ang mukha ko.
Lumamlam naman aking aking mga mata at walang ihembisyong niyakap siya. "Sasaktan niya ako" humihikbi kong turan na siyang ikinatuod nito.
"Anong ginagawa niya sayo habang nasa study room kayo, hmmm?" Seryosong tanong nito habang pinaglalaroan ang buhok ko.
"P-palagi n-niya a-akong tinatawag na bobo tapos--tapos pinipingot niya ang tainga ko tapos minsan binabato niya ako ng libro" humihikbing turan ko.
Pinangko ako ni Roux at kita kong binalingan nito ng isang nakakamatay na tingin ang naka higa paring si Ms. Santos.
"NAY TELMA!" sigaw ni Roux at pagkaraan ng ilang saglit ay dumating agad si Nanay Telma na humahangos at may kasama pang apat na guard.
"Bakit Roux Ijo?" Hinihingal na tanong nito.
"Dampotin nyo ang babaeng iyan at ayaw ko ng makikita ni anino niyan sa pamamahay ko." Seryoso nito lintaya at inginuso si Ms. Santos
Agad namang tumalima sina Nanay Telma at ang apat na guard na naroroon, agad na hinila ng mga ito si Ms. Santos papasakay ng elevator at bago pa man tuloyang magsara ang pinto noon ay muling nagsalita si Roux.
"Disinfect the elevator Nay, baka may maiwang virus." Seryosong lintaya ni Roux at tanging tango lamang ang naging sagot ni Nanay Telma.
Katahimikan ang bumalot sa pagitan naming dalawa at napabaling ako dito ng tingin ng ito ay bumuntong hininga.
"Bakit?" Tanong ko.
"Don't hide secrets from me" lintaya nito.
"Bakit?" Muling tanong ko.
"Because i'm Roux and i can protect you" ani nito at hinagkan ang aking noo. "I will always keep you safe kitty..."