RYKER can't stop himself from smiling. Walang katumbas ang kasiyahang nararamdaman niya. Ang makuha ang babaeng pinakamamahal niya ay isang bagay na hindi matutumbasan.
Marahan niyang hinaplos ang buhok ni Zarie. Natutulog ito habang nakasandal sa balikat niya. Nakaupo sila dito sa Sopa, sa Cabin niya. Ito ang pang isang linggo at panghuling araw nila sa beach resort. Gusto niya sana itong dalhin sa kwarto para makahiga at makapagpahinga ng maayos, ang kaso baka magising niya ito. Ayaw naman niyang maudlot ang pagtulog nito. Malawak siyang napangiti ngunit nauwi sa pagngisi habang marahang hinahaplos ang pisngi ni Zarie. Napakunot noo ito kaya inalis niya ang kamay sa pisngi nito.
Napahagod siya sa buhok at napapikit ng mariin. Fuck! para siyang sinisilaban na naman.
Damn Ryker! kakatapos niyo lang sa kusina kanina. Kaya nga siya pagod at nakatulog sa balikat mo dahil sa pinapagod mo siya palagi.
Napangisi siya at napapailing. Tila nababaliw na siya sa pakikipag-usap sa sarili.
Damn! Nababaliw naman talaga siya sa babaeng ito.
Malala na talaga siya!
Pumikit siya para sana matulog din pero napamulat din nang marinig ang pagbukas ng pintuan. Nakalimutan niya palang isara ito. Dare-daretsong pumasok si Arnold, amg kanyang Major.
"General! Nandito ka pala, alam m- holy shit! May magandang nilalang ka palang itinatago, kaya pala hindi kita mahagilap."
Sunod-sunod siyang napamura dahil sa pagtitig nito kay Zarie.
"You motherfucker! stop staring or else I'll kill you." Napatiim-bagang siya sa ginagawa nitong pagtitig. Ang ayaw niya sa lahat, tinitignan ang pag-aari niya.
Natataranta itong tumalikod. "General naman!" Bahagya pa itong sumulyap kaya lalo siyang nainis.
"One more glance and I'll break your bones,"
Tumayo ng tuwid si Arnold at bahagyang nagpunas ng pawis sa noo. Napangisi siya sa takot na nakikita niya dito
Fucker!
Pasalamat ito at nandito ang baby love niya. Kung wala? Babalian niya talaga ito ng buto.
Napakamot ito sa ulo. "General.... girlfriend niyo?"
Napataas siya ng kilay. "Yes! Do you have a problem with that? Major?"
Umingos ito sa kanya. "Wala naman! Nagtatanong lang naman ako General, relax ka lang. Pero.... ang bata naman niyan General. Ilang taon na ba iyan? Neneng na neneng pa, bakit ang bata pa? General, ang daming mga modelo at magagandang chika babes ang nagkakandarapa sa iyo bakit siya pa? Baka iwan ka lang niyan kapag nakahanap ng mas bata pa sa iyo,"
Nagdilim ang paningin niya. Napakuyom ang mga kamay. Ngayon lamang pumasok sa isip niya ang bagay na iyan.
Makahanap ng mas bata pa sa akin? Nunkang makalaya pa siya sa akin. Akin na siya, nakuha ko na siya at hindi ako makakapayag na makaalis pa siya sa mga bisig ko.
"Isa pang salita mo at puputulin ko iyang dila mo."
Motherfucker! Ang daldal talaga ng hayop na ito. Puputulan ko talaga siya ng dila.
Sunod-sunod ang ginawa nitong paglunok. "Ahm, General kaya pala ako nandito dahil ipapaalala ko lang ang tungkol sa nagdemanda sa Mommy mo,"
Lalong sumama ang mood niya nang maalala ang itinawag ni Arnold sa kanya, apat na araw na ang nakakaraan nang ibalita nitong may nagsampa ng kaso sa Mommy niya.
How dare him! Anong karapatan niyang mag-akusa sa Mommy ko? Samatalang dalawang buwan ng nasa Amerika sina Mommy at Daddy.
"Alam mo na ang gagawin mo, Arnold,"
"Yes General, mauna na ako...."
Dahan-dahan itong nagtungo papunta sa pintuan. Hinawakan ang seradura ngunit hindi pinihit, sa halip ay humarap ito sa kanya. Nakakalokong ngisi ang sinalubong nito sa kanya nang magtagpo ang mga paningin nila.
"By the way General, sa paanong dahas mo nakuha ang batang iyan? Nasa legal age na ba yan? Baka makasuhan ka!"
"MOTHERFUCKER!"
Nagmistulang kulay pula ang paningin niya at ready ng patayin si Arnold. Natataranta nitong binuksan ang pintuan at lumabas.
That ashole, I will kill him.
Nanggigigil talaga siyang pasabugin ang madaldal nitong bibig.
ZARIE forehead furrowed.
"MOTHERFUCKER!"
Napakunot noo siya nang marinig na sumigaw si Ryker. Mabilis ang paghinga nito. Nararamdaman niya rin ang pagtigas ng mga muscles nito sa braso. Nag-init ang magkabilaang pisngi niya. Napamulat siya at umalis sa pagkakasandig sa balikat nito. Napakusot-kusot pa siya sa mata.
"Ryker? Bakit ka sumisigaw?"
"Shit! Baby love, I'm sorry, nagising kita..."
Napatitig siya dito dahil sa namumula ang leeg hanggang tenga nito. Nag-iwas ito ng tingin. Napalibot ang tingin niya sa buong paligid pero mabilis na bumalik ang paningin kay Ryker.
"Sinong kausap mo?"
Napatingin ito sa akin at ngumiti. "Wala, baby love."
Napatulala siya sa biglaan nitong paghalik sa labi niya. Ngumisi ito at inulit pa ang halik. Tinakpan niya ang bibig.
"Tama na!"
Napahalakhak ito at niyakap siya. "Gutom ka na ba?"
"Oo..."
"Alright! Ipagluluto kita,"
Napatitig siya sa likod nito na ngayon ay papunta na sa kusina.
Hanggang ngayon hindi pa rin siya makapaniwala na marunong itong magluto. Bibihira ang lalaking kilala niya na marunong magluto. Lalo na si Ryker, hindi man siya pamilyar sa mga brand na gamit ni Ryker, pero alam niya mamahalin ito at mayaman ang lalaki. Pati ang kotse nito, alam niyang mataas ang kalidad. Humahanga siya kay Ryker dahil marami itong alam at kahit mayaman ay marunong ito sa mga gawaing pangmahirap. Buong buhay niya si kuya kenie lang ang hina-
Oh ghad!
Napatayo siya nang maalala ang Kuya Kenie niya. Kamusta na kaya ito? Isang linggo siyang nawala at ni text ay hindi niya nagawa dahil itinago ni Ryker ang dipindot niyang cellphone.
Pumunta siya kay Ryker sa kusina, niyakap niya ito mula sa likuran. Natigilan ito kaya napasilip siya sa mukha nito. Napatitig ito sa kanya kaya napangiti siya. Napanguso pa siya dahil sa seryuso ang mukha nito.
"Damn! Inaakit mo ba ako?"
Napaawang ang labi niya at nag-init ang magkabilaang pisngi. Umalis siya sa pagkakayakap dito.
"H-hindi ah!" Tanggi niya kay Ryker. "A-ano lang... pwede ko na bang makuha ang cellphone ko?"
Kumunot ang noo nito bago tumango. "Nasa ilalim ng closet ko nilagay."
"Sige, kukuhain ko lang." Akmang tatalikuran niya ito nang magsalita ulit ito.
"Baby love? Pagkarating natin, dumaan tayo ng mall, bibilhan kita ng cellphone." Napahagod si Ryker sa buhok bago bahagyang ginulo.
"Bakit?" Takang tanong niya. "Ok naman ang cellphone ko."
Umiling ito bago lumapit sa kanya at hinawakan ang magkabilaang gilid ng bewang niya.
"Baby love, oo nga at maayos ang cellphone mo, ang kaso gusto ko sana touch screen din ang cellphone mo para makapagvideo chat tayo. Gusto kitang makita kapag wala ka sa tabi ko at namimiss kita."
"Pero kasi-"
He quickly kissed her lips. "No more buts, baby love."
Napanguso siya bago tumango at magpaalam na papasok sa kwarto.
Nang makita niya ang cellphone sa closet kaagad siyang umupo sa kama. Nakapatay ito kaya binuksan niya. Kinabahan siya nang pagkabukas sa cellphone ay sunod-sunod na tumunog ito. Puro text ng Kuya Kenie niya ang nakita.
FROM: gwapong kuya
Bunso may outing daw kayo? Sabi ni Mayor?
FROM: gwapong kuya
Bunso ingat ka d'yan.
FROM: gwapong kuya
Zarie magtext ka kapag di ka na busy.
FROM: gwapong kuya
Zarie? Kamusta ang outing niyo?
FROM: gwapong kuya
Sobrang busy ka ba?
FROM: gwapong kuya
Zarie magreply ka, nag-aalala na ako.
Napakagat siya ng labi sa huling text ng kapatid. Kaninang umaga lang ito tinext. Teka? Outing? Si Mayor? Baka sinabihan ni Ryker si Mayor, close ata sila ni Mayor.
Napukaw ang pag-iisip niya nang hindi sinasadyang maiscroll paibaba ang text messages.
Si Mayor nagtext pala!
FROM: Mayor Ariel
Mag-iingat ka sa kanya.
Hindi niya maintindihan ang text ni Mayor kaya ipinagsawalang bahala niya na lang. Baka wrong send si Mayor. Dinayal niya ang numero ng Kuya Kenie niya. Nakahinga siya ng maluwag nang sagutin nito ang tawag.
"Zarie! Mabuti at tumawag ka."
"Kuya pasensya ka na at ngayon lang ako nakatawag."
"Ok lang, medyo nag-aalala ako sa'yo dahil isang linggo kang hindi macontact, unattended lagi ang cp mo."
Napapikit siya ng mariin at napakagat sa kuko. Nagiguilty siya sa mga pinaggagawa.
Tama ba ang ginagawa ko? Nagsisinungaling ako kay kuya. Mali! Maling mali talaga ako. Hindi ko dapat ibinigay kay Ryker ang sarili ko.
Napatulo ang luha niya pero mabilis din niyang pinunasan. "Sorry Kuya, hindi na mauulit. Pauwi na pala kami mamayang mga 3 PM, siguro mga 6 or 7 nasa bahay na ako."
"Mabuti naman kung ganon, namimiss ko na ang bunso ko."
Napangiti siya. "Miss na rin kita Kuya."
"Sige Zarie, ibababa ko na ang tawag, medyo busy kasi ako dahil sa marami ang line maintenance ng machine ngayon."
"Sige Kuya, ingat ka."
"Ikaw rin, bunso."
Mula nang matanggap si Kuya bilang technician sa isang factory ng mga syringe, madalas na ang mga OT nito, nagkaroon din ito ng shifting.
Napatingin siya sa pinto nang maramdaman na parang may nagmamasid sa kanya. Napalunok siya nang makitang seryuso ang mukha nito at nagtatangis ang mga bagang. Nahintatakutan siya nang maglakad ito papalapit sa kanya.
"R-ryker?" Tumayo siya pero nagulat at natuod nang yakapin siya nito. Napasigaw siya nang pabagsak nitong tinulak siya pahiga sa kama at umibabaw ito sa kanya.
"Why did you cry, earlier?"
"Huh?"
"Bakit ka umiiyak kanina habang kausap mo siya?"
Napalunok siya nang makita ang galit sa mukha nito. "K-kasi nagiguilty ako sa pagsisinungaling ko sa kanya. Mali kasi ang ginagawa natin....."
"What is wrong with that? We love each other, don't we?" Hindi siya nakasagot. "Don't you love me?"
Napabuka ang bibig niya para sana magsalita pero walang lumabas na boses kaya napatikom na lang ulit siya.
Lalong dumilim ang mukha nito at bahagyang napatawa, umiling ito bago tumayo at pabagsak na isinara ang pintuan.
Ryker, I'm sorry.
I do love you but I can't easily say that.