“Ang iingay naman ng bagong kapitbahay natin. Ang lakas ng speaker nila, sakit sa tainga!” Reklamo ni Tita Amelia. Habang naghahanda ng mga pagkain sa kanilang lamesa.
Andito ako sa sala nila, nakaupo sa mahabang upuan na gawa sa kawayan. Lumabas naman sa isang silid si Sep, habang ginugulo ang kanyang buhok. Katatapos lang siguro niya maligo kasi basang basa ang kanyang buhok,  at nakadamit na rin siya ngayon.
'Di ko malilimutan ang eksena kanina. Buti hindi niya napansin na nakatitig ako sa katawan niya, dahil bagong gising pa ito.
“Nay, hayaan n'yo na. Binibinyagan lang nila ang kanilang bagong bahay.” he said.
“Basta! Ayoko talaga sa mga maiingay!” Sabi ni Tita.
Lumabas naman sa kanilang silid si Tito Victor at lumapit sa kanyang asawa. Agad niya itong hinalikan sa pisngi.
“Ang aga-aga, ang iingay mo rin.” sabi ni tito.
“'Yan kasi si Nanay, nagrereklamo na tungkol sa bagong kapitbahay natin, Tay.” Sabi ni Sep.
“Oh, bakit? Anong meron sa bagong lipat?” nagtatakang tanong ni Tito.
“Basta, ang iingay!” Sabi ni Tita, at naglakad papunta sa 'kin. “Solaire. Tara, sumabay ka na sa amin sa breakfast.” Pagyaya niya sa 'kin.
“Uy! Andyan ka pala, Solaire!” Gulat na sabi ni Tito Victor. “Ang laki mo na, a!” Sabi pa nito habang papalapit dito sa sala.
Tumayo ako. “Ay, maraming salamat po, Tita, Tito. Kaso busog pa po ako, e.” Magalang na sabi ko kanila.
“Aysuuss! Aayaw-ayaw pa, gusto naman.” Nagpaparinig sabi ni Sep. “Ano yan? Diet?” dagdag niya pa.
“Joseph!” Saway agad ng kanyang ina.
Nag-init ang aking pisngi. Ang lakas talaga mang-asar at mang lait 'tong Sep na 'to. Porke't ang laki na nang pinagbago niya ngayon. Kaya hindi ako makaganti ng asar sa kanya. Psh!
“Sorry po, Nay.” sabi niya, pero nang tumingin siya sa 'kin ay binilatan niya ko. So, I rolled my eyes on him. Kung meron mang hindi nagbago sa kanya ay 'yung pang-aasar niya sa 'kin.
“At saka pumayat naman si Solaire ngayon, a! Tingnan mo nga!” Puri ni Tita sa 'kin.
“Nay, malabo na po ang mata n'yo.” Sep said.
“Baliw! Hay naku, Solaire. Wag ka na lang makinig kay Joseph.” Hinila niya ko papuntang lamesa nila. “May gusto lang 'yan sa 'yo.” Bulong niya sa 'kin.
Ramdam kong nanginit ang pisngi ko sa sinabi ni Tita, pero binalewala ko lang ito. Alam ko naman hindi totoo 'yon. Imposible, dahil noon pa man wala siyang gusto sa akin. Umupo ako sa upuan nang makalapit na kami sa lamesa. 
“Nay, ano naman binubulong n'yo sa kanya?” nagtatakang tanong ni Joseph.
“Huh? Wala! Hay naku, tawagin mo na nga lang ang kapatid mo.” Utos ni Tita sa kanya.
I narrowed my eyes on him and genuinely smiled at him, para ma-curious siya nang sobra tungkol sa ibinulong ng nanay niya sa 'kin. Sinamaan niya ko ng tingin.
Tumikhim si Tita, kaya napatingin siya sa kanyang ina.
“Okay po.” Tsaka siyang tumayo para puntahan ang kapatid niya. “Son!” Tawag niya kay Son-son, ang kanyang kapatid.
Dalawa lang sila magkapatid at parehong lalaki pa. Nung huling punta ko rito ay isang taon gulang pa lang si Son-son. At ngayon ay anim na taon na ang nakalipas, siguro'y nasa unang baitang na ito ngayon sa susunod na pasukan. Dahil pitong taon gulang na ito.
Lumabas naman ang batang lalaki na may pagkakulot ang buhok nito. Namilog ang mga mata ko. Magkahawig lang sila ni Sep nung bata pa ito, pero kung noon ay sobrang payat ni Sep nung bata pa lang siya. Si Son-son naman ay sobrang taba ngayon. Geezzz! Kaya ang pisngi nito ay parang siopao sa bilog.
Tumayo ako. “Si Son-son na ba 'yan?” Namamangha kong tanong.
Lumapit ako sa bata at yumuko nang kaunti, para makapantay kami. I cupped his face gently. Nanggigigil ako sa malambot na pisngi niya.
“Hello, Son-son! Ang laki mo na, a! Buti hindi ka nagmana sa kuya mong patpatin noon.” Nanggigigil kong sabi habang iniipit ang kanyang mukha.
“Oo, kasi nung pinagbuntis 'yan ni Nanay ikaw ang pinaglihian niya!” pang-aasar ni Sep habang nakatayo sa likod ni Son-son.
Sinamaan ko lang siya nang tingin, tsaka ngumiti kay Son-son.
“Ikaw po ba si ate Solaire?” He subtly asked.
Napa 'O' ako sa kanyang tanong. “Kilala mo 'ko?” Nagtatakang tanong ko.
“Si ku–hmmm…” Tinakpan ng kuya niya ang kanyang bibig kaya napatigil siya sa kanyang sinabi.
Sinamaan ko uli nang tingin si Sep. Nagtataka na rin sa kanyang ginawa.
“Kumain na tayo, Son-son. Gutom ka na, 'di ba?” Iginiya niya ang kanyang kapatid sa lamesa kung saan naghihintay roon ang nanay at tatay nila.
Kaya bumalik na lamang ako sa upuan ko kanina.
“Tama na, kuya… kakain na po ako.” Reklamo ni Son-son nang hindi pa tinatanggal ang kamay ni Sep. “Ang baho ng kamay mo, kuya.” Malinaw na sabi nito nang tinanggal na.
“Laway mo 'yan!” Bulyaw ni Sep.
“Tumigil na kayong dalawa at simulan na ang pagkain.” Saway ni tita Amelia.
Nagsimula na kaming kumain habang ang dalawa ay nagbabangayan pa rin. Nakatutuwang pagmasdan silang dalawa lalo na't may pinagtatalunan sila na maliit lang na bagay. 
Tulad ng dala kong cookies kanina, nag aagawan pa sila. Ngunit sa huli ay ang kanilang ina na ang nag-atubilin hatiin ito, para wala ng gulo.
“Nay, ba't tatlong cookies lang sa 'kin?” Reklamo ni Sep. “Tapos kay Son-son, anim.” Parang batang sabi niya.
“Hay naku, hindi kana bata, Sep. Hayaan mo na kapatid mo, ngayon lang 'yan nakakain ng cookies na gawa ni Solaire.” Sabi ni Tita.
“Ayaw mo n'yan, kuya? Akin na lang 'yan!” sabii ni Son-son, habang ngumunguya pa.
“Ayoko nga! Ang taba-taba mo na!” Sabi nito habang nilalayo ang kanyang plato mula sa kapatid niya.
Naubos naman nila ang cookies na habang nagtatalo. Kaya pagkatapos kumain ay pinapaliguyan na ni Tita Amelia si Son-son, habang si Tito Victor ay naghahanda na para sa trabaho. 
Kapo-promote lang pala ni Tito Victor bilang head ng mga magsasaka nitong nakaraang linggo lamang, at si Daddy ang gumawa no'n. Siguro nakita ni Daddy ang pagiging matiyaga at masipag ni Tito Victor sa trabaho kaya ito binigyan ng posisyon. 
Patas at marunong makisama si Daddy sa kanyang mga tao. Binibigyan niya ng tamang sweldo ang mga ito, at tumutulong 'pag may emergency na nangyayari sa kanyang mga tauhan. Kaya proud akong naging tatay ko siya.
“Oh. Aalis na 'ko. Baka hindi na naman nagsikilos ang mga kasamahan ko roon.” Pagpapaalam ni Tito Victor.
“O, sige. Mag iingat ka. Dadalhan na lang kita ng pagkain doon.” Sabi ni tita Amelia.
Lumapit si Sep sa kanyang ama at nagmano ito. “Tay, susunod na lang ako sa 'yo mamaya,” aniya.
“'Wag na, anak. Andito si Solaire, pwede mo siyang ipasyal muna.” sabi ni Tito.
Tumayo ako sa kinauupuan ko. “Okay lang po, Tito Victor. Uuwi na lang po muna ako ngayon, isasama ko na lang po 'yung pinsan ko.” I subtly said. 
“Gano'n ba. Osige. Mag iingat kayo, a!” he said.
Umalis na si Tito Victor, tsaka ako nagpaalam kina Tita na umuwi na lang muna. Pagkauwi ko ay dumeretso na 'ko sa kwarto ko para maligo. Pagkatapos maligo ay bumaba agad ako para hanapin ang pinsan kong mahangin. Saan naman kaya nagsusuot ang pinsan ko na 'yun?
Pinuntahan ko siya sa kwarto niya ngunit wala siya roon. 
Wala sila Daddy at Tita Magnolia rito, may business sila inatupag ngayon. At si Megan, siguro nasa barkada niya o di kaya'y gumagala sa kung saan-saan. 
Nakababa na 'ko sa engrandeng hagdanan namin nang makita ko ang pinsan kong kapapasok lang sa pintuan, kasama si Sep.
“Pinsan! Andito ka na pala, pinuntahan pa kita kila Sep.” Aniya.
“Kanina pa kita hinahanap, 'no!” Nakapamewang kong sabi sa harapan nila.
“Oh, bakit? Namiss muna agad ako?” he said.
I rolled my eyes on him. Ang feeling talaga nito kahit kailan!
“Gustong kong gumala, samahan mo nga ako!” I said.
“Edi, sumama ka na lang sa amin, Solaire.” Joseph suggested.
I squinted my eyes on him “Saan naman punta n'yo?” I asked.
“Sa tapat lang ng bahay namin, sa basketball court. Malapit sa bakanteng mansion.” He said.
Napakamot ako sa ulo ko. “Ano ba yan…” Ibinagsak ko ang sarili ko sa couch namin. “Nakakabagot naman!” 
“Hindi ka naman mababagot doon, insan! Manonood ka lang naman…” sabi ng pinsan ko habang inaayos ang sintas ng kanyang sapatos.
I rolled my eyes again. God! Pa'nong hindi mababagot? E, manonood lang naman ako roon! Nag iisip pa ba 'tong pinsan ko?
At the end of this day, wala rin naman ako magagawa kundi ang sumama sa kanila.
Naglaro na sila habang ako ay nanonood lang dito sa may tabi, habang nakaupo sa kahoy na matagal nang pinutol. Kumakain ako ng tattoos, dinilaan ko pa ang mga daliri ko dahil may cheese powder ito.
May paparating na jeep at puno na puno ito ng mga gamit, huminto ito sa tapat ng bakanteng mansion. Bumaba naman ang isang may edad na babae at agad tumingin sa mansion.
Sumunod na bumaba ang babaeng kasing edad ko lamang, pero mas matangkad at maputi siya sa 'kin.
“Sino 'yan? Bagong lipat na naman.” I squinted my eyes on Chastin.
Hindi ko namalayan na tumigil na pala sila sa paglalaro. Napatingin naman ako kay Sep na nagpupunas ng kanyang pawis sa noo gamit ang laylayan ng damit niya. Kaya hindi ko maiiwasan mapatitig sa pandesal niya. Nakakainggit naman 'yong mga pawis na bumababa sa kanyang abs.
I swallowed hard. Yummy!
Tumikhim si Chastin. “Gutom na yata si Solaire natin, pre. Itaas mo pa nga ang damit mo nang kaunti para mabusog siya.” aniya.
Tinaas naman agad ni Sep ang kanyang damit. I averted my eyes when I realized what my cousin had said. Shookt! Nakakahiya!
At walang'yang pinsan 'to! Pinahamak pa'ko!
“Pinagnanasaan mo na ba ako, Solaire!” Joseph said teasingly.
My forehead furrowed and looked at him. He smirked while the hem of his dress was still up. Habang ang walang'yang pinsan ko ay nakangisi rin habang nakaakbay sa makapal na mukha na lalaking 'yan!
What the! Ako? Pinagnanasaan siya?! Saan niya naman pinulot 'yan?
“Excuse me! Nagka pandesal ka lang ng walo, ang yabang-yabang mo na! Kahit sampu pa 'yan, hindi kita pagnanasaan, no! Never!” I shouted at his face.
Padabog ang mga paa ko habang naglalakad palayo sa kanila. Mga bwisit! Pinagtulungan na naman ako ng dalawang 'yun. Tulad ng dati, magkakampi pa rin ang dalawa na 'yun sa panglalait at pang-aasar sa 'kin. Lagi nila akong pinagtulungan noon kaya lagi rin akong umuuwing umiiyak sa mansion, tapos isusumbong ko sila kay Mama Ana. Dahil 'pag nalaman ni Mama Ana na inaasar nila ako ay pipingutin talaga sila. Hmp!
Ganoon ang kami no'ng bata pa kami. Nakakamiss din pala iyon!
Tumingala ako. Pagabi na pala. Lumingon ako sa likuran ko. Psh! Hindi man lang sumunod sa 'kin ang dalawang tukmol na 'yon! Psh! Bahala sila!
Sa aking paglalakad ay nakita ko naman si Son-son na naglalaro nang habul-habulan, kasama ang mga kalaro niya. Nang makita niya ko ay tumakbo siya papunta sa 'kin.
“Ate Solaire!” Masayang bati niya.
Tumigil ako. “Oh. Son-son… pawis na pawis ka na, a!” Sabi ko tsaka yumuko.
“Hehe!” He giggled. Then I cupped his chubby cheeks and gently squeeze it. 
Nanggigigil ako. This kid is so cute. Hindi nagmana sa kuya niya noon.
“Ang kyut mo talagang bata ka!” Nanggigigil kong sabi sa kanya. “Buti na lang hindi ka nagmana sa kuya mo!” I continued.
“Sali ka po sa amin!” anyaya niya.
“Huh?”
“Halika na po!” Sabay hila niya sa 'kin.
“P-pero… Son-son!” Hindi ako maka-hindi sa batang 'to. Baka magtatampo siya sa 'kin. Anong gagawin ko?!
“Son-son!”
Kumunot ang noo ko at napalingon kami sa sumigaw na si Sep. Papunta sila ni Chastin dito. Ano kayang ginagawa pa ng dalawa roon at natagalan pa sila? 
“Umuwi kana! Gabi na!” sabi niya sa kanyang kapatid.
“Pero kuya–” 
“Son-son!” Nahimigan ko ang pagbabanta sa tono ng boses ni Sep.
Yumuko ang bata. Bumuntong-hininga ako. Hinawakan ko ang balikat niya tsaka nag-bend ng knees para makapantay kami. 
“Son-son… sumunod ka na sa kuya mo. Bukas na lang tayo maglalaro, okay?” I subtly said.
Inangat niya ang kanyang mga mata sa 'kin. Nakita kong lumiwanag nang kaonti ang kanyang mukha. I genuinely smiled at him and nodded.
“I promise!” I assured him.
Ngumiti naman siya tsaka ako niyakap. Niyakap ko rin siya nang mahigpit. Ang sarap yakapin ng batang ito, ang lambot!
“Son-son!” tawag ng kuya niya.
Humiwalay naman nang yakap sa 'kin si Son-son at humawak sa kamay ng kanyang kuya. 
“Bye, Ate Solaire! Bye, Kuya Chastin!” Masiglang pagpapaalam niya.
Lumapit si Chastin sa bata. “Bye, Son-son! Fist bump tayo.” At nakikipag-fist bump naman si Son-son sa kanya. “Yaan!” Tapos ginulo pa ang buhok ng bata.
“Sige, pre. Una kami.” Sabi ni Sep.
“Sige.” Nagfist bump din sila Joseph at Chastin.
Tumingin sa 'kin si Sep. Tumango ako sa kanya. “Sige, ingat kayo!” Sabi ko. Tumango lang din siya sa 'kin.
Pinanood namin sila na naglalakad palayo habang magkahawak ang kanilang mga kamay. Tumigil sila bigla at nag-jack 'n poy, pagkatapos ay mabilis kumaripas nang takbo si Son-son tsaka siya hinabol ng kuya niya. Hindi ko maiwasang mapangiti sa kanila. Ang saya nila panoorin.
“Hanggang ngayon ba baliw ka pa rin sa kanya, 'no!” Chastin said out of nowhere.
My forehead creased, then looked at him. “Shut up! Hindi no!” I snorted.
“E, ba't kumikinang 'yang mga mata mo sa tuwing makikita mo si Sep?!” He teased.
Naramdaman kong uminit ang aking pisngi dahil sa kanyang sinasabi. Hinampas ko siya sa kanyang braso. “Tumigil ka nga! Umuwi na lang tayo!” I said.
“Aysuuss!” He teased.
I just shaken my head then walk away.
Hindi na ako magkakagusto sa Sep na 'yon, no! Hindi na! 
As in! Never again! Hindi nga niya ako kinrushbak noon, e. Ngayon pa kaya!
“Uy! May nai-imagine!” Sabay hila niya sa pisngi ko bago siya kumaripas ng takbo.
Matalim na ang mga mata ko habang sinusundan siya ng tingin. “Chastin! Humanda ka talaga sa 'kin!!!” sigaw ko na ikinahalakhak niya.