Pagpasok ko sa office galing labas kung saan hinatid ko muna si Don ay nakaabang na sa akin ang tatlong babae na sina Ricci, Lillie at Melay. Tumaas ang left eyebrow ko dahil pari-parihong naka labas ang cellphone nila at halos mapunit ang mga labi sa ngiti.
“Girl, sino iyon?”
“Ano ang fb or Ig account niya?”
“Is he your boyfriend?”
“Baka naman pakilala mo ako,”
Sunod-sunod nilang tanong habang naka sunod sa akin papunta sa chair ko. Nang nasa tapat na ako nito. I rolled my eyes and faced them. Namewang ako sa harap nila at umiling, sabay-sabay namang bumagsak ang balikat nila at ngumuso.
“Naku, girls tigilan niyo na si Vey,” tumango ako sa sinabi ni Anton.
“Inggit ka lang Anton,” bulyaw sakaniya ni Ricci 'tsaka ngumuso ulit at bumalik sa desk niya
“He is a client, okay?” sambit ko dahil nanatili pa rin sa harap ko si Melay
“Fb or Ig name niya?” halos matumba ako dahil sa malakas na pag gapos ni Melay sa braso ko
“I- I don't know?” napapakamot kong sagot at pilit binabawi ang braso kung nabali ata.
“Next, visit niya tanung mo ah?” Nilingon ko si Lillie and I forced a smile
“Vey?” kay Ricci naman bumaling ang tingin ko na naghihintay ng sagot ko kaya naman napipilitan akong tumango sakanila. Napapailing nalang si Anton sa amin.
Napahawak ako sa balikat kong binitawan ni Melay na pakiramdam ko ay nabili na ata. Nag thumbs up siya sa akin na hindi pa rin nawawala ang bakas ng ngiti niyang halos ikapunit ng bibig niya. Ngumiti rin ako sakaniya 'tsaka pabagsak na umupo sa chair ko.
Napabuntong hininga na lang ako and thankfully tinigilan na nila ako sa pangungulit at bumalik na rin ako sa tinatapos kung trabaho.
Naramdaman ko ang pamamanhid ng mga kamay ko at pangangawit ng leeg ko kaya binatawan ko muna ang mouse na hawak at sumandal sa upuan ko. I closed my eyes while squeezing hand. Napatigil ako sa ginagawa ng may maalala. I opened my eyes at tiningala ang wall clock na nasa harap ko, it's almost lunch.
I breathed...
Kinuha ko ang cellphone kung nasa desk ko lang at binuksan ang IG ko na madakas lang magamit. I clicked the search button at tumatig lang dito dahil pangalan niya ang nasa top search ko. Well hindi naman kasi mahirap hanapin ang IG account niya dahil pangalan niya ang ginagamit lang niya. Walang pag-aalinlangan kong pinindot ang pangalan niya. Napa nguso na lang ako ng same image ang ang bumungad sa akin, walang bago or baka nag change siya ng account. Almost one year na itong last post niya.
Isa-isa kung tiningnan ang post niya, well I think this is the million time na tiningna ko ang mga pictures na 'to. Hindi naman kasi nakakasawang tingnan e.
“Let's have a lunch!” agad kung naibaba ang hawak na cellphone at inangat ang tingin sa sumigaw na si Ricci.
“Madaling-madali, gutom na gutom?” tanong sakaniya ni Anton na tumatayo na rin at nag unat pa
“Canteen or sa labas?” si Melay na kinakalikot ang bag niya
“Labas!” sigaw ni Lillie kaya kinalikot ko rin ang bag ko upang hanapin ang wallet ko saka sumunod sakanila.
As usual sa Tom Resto kami kumain dahil sa malapit lang ito at masarap and affordable ang foods nila.
Nang matanaw ko na ang sign board ng Tom Resto ay bigla akong nakaramdam ng kaba. Nangunot ang nuo ko sa pagbilis ng tibok ng puso ko na para bang tumakbo ako ng malayo. Napabaling ako sa pinaggalingan namin at napailing hindi naman gaano kalayo ah pero baka kulang lang siguro ako sa exercise kaya gan'to na lang kung mapagod.
Nang nasa tapat na kami ay nag buntong hininga muna ako bago pumasok sa loob.
For the fifth time nilibot ko ng tingin ang buong resto nagbabaka sakali lang naman. At kumakalma na rin ang kaninang pusong kay bilos kung tumibok.
“Mababali leeg mo niyan,” halos mahulog na ako sa kinauupuan ko dahil sa pagbulong sa akin ni Melay
“Melay naman,” mahinang sambit ko at napahawak sa leeg na kung saan naramdaman ko ang hininga niyang nakakakiliti.
“Feeling ko talaga may hindi magandang nangyari last to last week ba iyon? Yung nagmamadali kang umalis at parang naka kita ng multo?” panunuri niya sa akin at lahat naman sila ay naka tingin na ngayon sa akin, napa lunok na lang ko at agad uminom sa lemonade ko.
“Something went wrong,” bulong ni Anton
Binalik nila ulit sa pagkain nila ang kanilang mga atensyon at sa kaninang usapan bago pa ako intrigahin. Pero hindi ko na lang binibigyang pansin ang naniningkit na mata ni Melay, kada minuto sinusulyapan ako at parang pinag-aaralan ang mga kilos ko.
“Ako na magbabayad,” presenta ni Lillie ‘tsaka nilabas ang card bago nagtungo sa cashier
“Thank you!” sabay-sabay naming sabi
“May sahod na naman siya,” naka ngusong sambit ni Ricci na mukhang naiinggit na rin
“Mag vlog na rin kasi kayo, promote ko lang kayo sa channel ko,” baling ni Lillie at kumindat pa sakanila
Inggit na inggit naman si Melay at Ricci sakaniya at panay ang pang aasar ni Anton sa dalawa.
“Anong mayron?” tanong ko kaagad habang nakatingin sa entrance ng building na medyo crowded na
“Oo nga,” Si Melay na nangungunot rin ang nuo
“Oh no! I forgot ngayon pala darating yung bagong kabusiness partner ni Mr. Alfredo!” sambit ni Ricci na nababalisa na kaya iyong kabang kaninang nararamdaman ko ay nanumbalik pati na rin ang iba pa naming kasama ay nabalisa rin sa kilos niya.
“Bakit... A-ano bang mayron?” nangungunot at nangangatal ang kamay na tanong ko nakakahawa kasi ang kinikilos niya na parang na late siya sa sarili niyang kasal
Umiling siya at hinila ang kamay ko kaya hinila ko rin si Melay na nasa tabi ko. Tumatakbo na siya kaya naman napatakbo na rin ako palapit sa entrance ng buiding at at sinuong namin ang maraming ta upang maka lusot kami sa maraming tao na ito.
“Where did you go?” agad na salubong sa amin ni Sir Reagan nang makarating kami sa tabi niya. Naka pamulsa siya at naniningkit ang mga mata
“Sa labas kami kumain Sir,” paliwanag ni Ricci pero seryoso lang ang tingin niya sa amin
“Go back to your office,” seryoso at malamig niyang sabi 'tsaka naunang naglakad sa amin
Habang naglalakad kami papunta sa floor namin ay lumilingon ako sa mga tao pero hindi ko naman nakikita ang sinasabi nilang ka business partner ni Mr. Alfredo.
“In a minute darating na ang representative ng Morton Corporation kaya stay lang kayo sa office niyo,” ani ni Sir Reagan na nauuna mag lakad sa amin
Kaya naman pala, hindi pa dumating
Wait~ Morton Corporation?
“Ms. Cortez what are you doing?” natauhan ako sa tawag ni Sir Reagan at lahat silang lima ay nagtatakang nakatingin sa akin
“S-sorry po,” naka yuko akong humakbang palapit sakanila
“Walang aalis,” bilin ni Sir Reagan bago kami iwan
“Morton Corporation? One of the best company in the country,” nilingon ko si Anton na tumatango habang sinasambit ang mga katagang iyon
“Morton? Hindi ba kina Ryle iyon?” agad na lumipat ang tingin ko kay Lillie
“Oo, diba president siya?” kay Melay naman lumipat ang tingon ko na nagpipindot sa cellphone niya.
Nag palipat-lipat ang tingin ko sakanila at nag aabang ng sasabihin pa nila
“Sana siya ang pumunta,” napa kurap at lunok ako sa sinabi ni Lillie
“Para mas makita ko siya ng malapitan,” dugtong pa niya
“As if naman lalapit sayo,” sambit ni Anton na agad tinapunan ng masamang tingin ng tatlo
Napahawak ako sa desk ko dahil sa biglang panginginig ng tuhod ko at pagka walang lakas nito.
Bakit naman ako kakabahan ng gan'to e hindi naman kami ang sadya kung hindi si Mr. Alfredo at hindi naman kami interrogate.
Kalma Vey, kalma.
I sigh heavely 'tsaka inayos ang suot na pencin skirt at white long sleeve blouse ko at ang natural wavy hairy ko. Tumukhim pa muna ako bago tumitig sa harap ko.
Inhale....
.
Exhale...
“Omg! They are here!” mahinang sigaw ni Ricci na naka dungaw sa door namin 'tsaka mabilis na pumunta sa pwesto niya.
Matuwid akong tumayo at yumuko, ayokong tingnan kung sino man ang representative nila not because Im expecting someone nor they will ask me a million of question. Pakialam ba nila sa amin we are just an employee.
Pakiramdam ko lalabas na ang puso ko sa lakas ng tibok nito at mas dumuble nang marinig ko na ang mga footstep. Napa lunok ako ng tatlong beses...
Vey kalma lang, okay? Inhale... Exhale...
“This is the publishing office,” I bit my lower lip when I heard Mr. Alfredo voice
“You have five editors?” my eyes widened amy my jaw dropped at hindi ko napigilang iangat ang tingin ko, automatic akong napa lunok ng maraming beses at para akong binuhusan ng malamig na tubig at nanigas sa kinaroroonan ko
Mas dumuble ang panlalaki ng mga mata ko nang magtagpo ang mga mata namin... Bakit hindi ako maka galaw?bakit may sarili atang mundo ang katawan ko dahil hindi sila sumusunod sa utos ng utak ko. Gusto kung lumihis ng tingin pero sakaniya napako ang tingin ko
Pakiramdam ko lalabas na talaga ang puso ko dahil tinititigan niya ako ngayon, sinusuri niya ako, damn! Naningkit ang mga mata niya at mabilis na nag lakad sa gawi ko...
Tanging pagkurap at pag lunok ang nagawa ko habang nararamdaman ko ang pamamasa ng mga palad ko at ang maramdaman ang pagdaloy ng pawis ko
Omg! Lupa lamunin mo ako!!!
Why I can't move?
Napapikit na lang ako habang humahakbang siya sa gawi ko. At pakiramdam ko any moment matutumba ako
“Nice view,” he said at hindi ko na alam na nasa likod ko siya at I can't hear his footstep
Pinapakiramdaman ko siya pero hindi ko maramdaman, gusto kung lumingon ulit pero 'di ko magawa pero ang pinaka gusto kung gawin ngayon ay umalis
Napaginhawa ako ng maluwag nang bumalik na siya sa tabi ni Mr. Alfredo. Bumaba ang tingin ko sa sahig at pabagsak na napa upo sa upuan ko nang mawala na sila sa paningin ko.
Muntik na...