---
Walking in the dark alley
---
NAKAKAPAGOD!
I stretch my arm. Alas otcho na ng gabi ng matapos ako sa ginagawa. Hindi ko namalayang gabi na pala. Hindi naman ako ang tipo na laging nag oovertime gusto ko lang matapos ang trabaho ko. Nauna nang umuwi sakin si Irish kanina.
Isinave ko ang ginawa at pinatay ang computer. Inayos ko ang gamit bago tumayo sa kinauupuan.
Inaantok na ako.
Naglakad ako papunta sa elevator. Gusto nang pumikit ng mata ko sa sobrang pagkaantok. Nagsisi tuloy ako na tinapos ko ang trabaho ng maaga.
Pumasok na ako sa elevator ng magbukas 'yon. Agad ko'ng isinandal ang katawan sa gilid at pumikit. Naramdaman kong may pumasok din sa loob ng elevator. Dahan - dahan ko'ng iminulat ang mata.
Nasa harap ko ang taong pumasok kanina. Mula sa likod ay parang kilala ko na kung sino 'to.
Tumayo ako ng maayos. Parang naging active bigla ang mga cells ko sa katawan ng makilalang si Karrick pala 'yon. Akala ko ay kanina pa s'ya umuwi.
"Hi. Gooood evening!" nakangiting bati ko at tumabi dito. Halos magkadikit na ang mga braso nila.
Lumingon naman ito sa akin at nakakunot noo na naman.
"Who are you?"
Who are you na naman. Pwede bang iba naman. I love you gano'n.
Sa t'wing magkakasabay kami 'yon nalang lagi ang sagot n'ya sa'kin. Okay lang basta pinapansin ni'ya ako! Improving di'ba.
"I'm Meszia Farrah Aldrich. You're Karrick Zeiffer and we're meant for each other" I smiled sweetly. Corny bess. Nakalimutan ko na kung sa libro o internet ko nabasa 'yun.
Lumayo ito nang isang hakbang sa'kin. Lumapit uli ako. Umatras pa siya. Hanggang sa nakorner ko na sa pinakagilid.
"Woman. Are you aware of what you're doing right now!" may konting bahid ng galit na sabi nito. Nakatingin ito ng masama sa akin na parang anumang oras ay pagsasamatalahan ko s'ya. Ang laki n'yang tao tapos rerapin ko s'ya dito sa loob ng elevator ng walang kalaban - laban. Di'ba nakakatawa 'yon.
"Hindi ako si Woman. Ako nga si Meszia ikaw naman Karrick baby, makakalimutin ka pala" sabay tapik sa braso niya.
Itinulak niya ako ng malakas buti nalang hindi ako natumba kahit nakaheels ako.
"You're crazy!"
"Ang harsh mo naman sa'kin. Hindi pa tayo 'wag kang excited, Karrick baby" nakangiti parin na sabi ko dito.
"Stop calling me that, Woman!"
Bakit ba si'ya sumisigaw ang lapit lang naman namin sa isa't isa ah. Inipit ko ang buhok sa likod ng tenga.
"Ano palang gusto mong itawag ko sa'yo? Babe? Babyloves? Mylove? hubby? 'pili na, your choice" Kumurap kurap pa na sabi ko. Okay lang sa'kin kahit anong itawag ko dito.
Medyo napaawang ang bibig nito na parang hindi s'ya makapaniwala sa nakikita. May ibang emosyon pala siya. Siguro nagandahan na si'ya sa'kin. Nakakakilig naman!
Nagbukas ang elevator na hindi ko pa naririnig ang sagot niya kung anong gusto n'yang itawag ko nalang dito. Dali - dali 'tong lumabas na parang nakakita ng multo.
Ang arte niya gusto din pala ni'ya ang Karrick Baby kaya wala s'yang sagot.
Lumabas na din ako para habulin ito. Medyo malayo na 'to sa akin.
Tinanggal ko ang suot na heels para mahabol ko s'ya. Ang bilis kasi n'yang maglakad lalo na't m
ahahaba pa yung mga binti n'ya. Nakaskirt pa naman ako.
May humintong sasakyan sa harap ng entrance. Nakita kong bumaba mula doon ang isang security at iniabot kay Karrick ang susi ng sasakyan. Kotse pala niya 'yon.
Sakto mahirap maghanap ng sasakyan ngayon kasi gabi na.
Binilisan ko pa ang paglalakad. Nakasakay na ito do'n. Agad ko'ng binuksan ang pinto ng passenger seat na ikinagulat nito. Sumakay ako doon at inayos ang pagkakaupo.
"Hi. Pasabay naman malapit lang ako sa north ka di'ba?" nakangiting sabi ko.
Dumilim ang mukha nito.
"Get off!"
"Ha?"
"Get off my fucking car, Woman!" Hala! bakit kaya sumisigaw na naman siya?
Mas lalo tuloy siyang gumagwapo sa paningin ko.
" 'Yoko nga. Mahirap maghanap ng taxi ngayon kasi gabi na. Pa'no 'pag may mangyaring masama sa'kin. 'Aba empleyado mo ako kargo de konsensya mo pa" humalukipkip pa ako. Hindi ako bababa, ngayon lang ako sumakay sa kotse niya susulitin ko na.
Isang oras kaya ang biyahe mula sa condo ko.
Alam kong pareho kami ng way dahil nakasabay ko yung kotse niya minsan.
Mukhang alam nitong hindi niya ako mapipilit kaya pinaandar nito ang engine at mabilis na nagmaneho.
Bigla akong nauntog ng malakas sa dashboard ng sasakyan. Para akong nakakita ng puting kulay ng mauntog ang noo ko do'n. Nakalimutan ko'ng magsuot ng seatbelt. Hindi ko ininda ang sakit n'yon. Kahit sobrang sakit talaga.
"Okay lang ako 'wag kang mag - alala hindi naman masakit" sabi ko dito at pilit ngumiti. "Okay lang ako" ulit ko pa.
Aray! sobrang sakit! Magkakabukol 'ata ako.
Hindi manlang ito lumingon sa akin. Parang walang pakialam na nagpatuloy lang sa pagmamaneho. Bumagal na din ang takbo ng sasakyan. Isinuot ko na din agad ang seatbelt baka bigla n'ya ulit bilisan.
" 'San ka pala nakatira?" tanong ko habang pasimpleng kinakapa ang noo kung may bukol na ako do'n.
Isinuot ko na din ang hawak na heels.
"Nagugutom ka na ba? Gusto mo'ng kumain muna tayo?"
Inilibot ko ang tingin sa kotse niya nang hindi ito magsalita.
"Ang ganda naman ng kotse mo. Magkano ang bili mo nito?" Balak ko kasing bumili ng bagong sasakyan dahil bulok na 'ata yung 'akin. Ayaw na din umandar kaya kailangan ko na talagang bumili ng bago. Hindi ko kayang magcommute ng isang oras dahil malayo ang condo ko sa kompanya niya. Hindi 'gaya sa hospital na malapit lang sa condo unit ko.
Hindi pa rin ito umimik.
" 'Di ba wala ka pang girlfriend? Ako din eh wala pang boyfriend" pagpaparinig ko. Sempre alam kong wala pa s'yang girlfriend. Nagresearch kaya ako no. Lagi siguro itong busy kaya walang oras para sa ganong bagay. Mabuti na rin 'yon para walang ibang babaeng aali - aligid dito kundi ako lang.
Sa'kin lang si Karrick baby!
"Ano palang paborito mong kulay? pagkain? hobby? Mahilig ka ba sa aso? pusa?" Para alam ko. 'Pag kami na, hindi ko na kailangan tanungin 'yon. Sempre advance talaga ako.
"Huy" tinusok tusok ko siya sa braso niya. Ang tahimik kasi niya.
"Fuck! Can you fucking shut up" ang cute naman niya magmura.
I dreamily looked at him.
Bigla nitong inihinto ang sasakyan na ikinabigla ko.
Ano ba yan Karrick Baby.
Buti nalang isinuot ko na yung seatbelt kanina. Kung hindi baka hindi lang isang bukol ang makuha ko kundi dalawa!
"Bakit ka huminto. Kakain na ba tayo?" tanong ko. Tumingin ako sa labas. Pero madilim at wala akong makitan. Iilan lang din ang ilaw doon. Wala naman akong makitang restaurant doon. 'Wag mong sabihing may balak s'ya sa'kin. Grabe willing ako Karrick Baby. Pero 'wag naman dito, masikip kaya.
"Get off the car!" galit na sabi nito.
Ano daw?
"Pero hindi pa 'to ang--" condo ko. Naman e !
"I said get off the car!" Nakakatakot naman siya magalit. Kapag di' ko siya sinunod baka ito pa mismo ang magpalabas saakin.
Tinanggal ko ang seatbelt. At binuksan ang pinto para bumaba ng sasakyan niya. Bago ko isinara 'yon ay nagpaalam muna ako.
"Bye! Ingat ka pauwi, Karrick baby. Kumain ka agad pag - uwi mo" kaway ko pa dito. Nang maisara ko 'yon ay pinaharurot na nito ang sasakyan.
Inilibot ko ang tingin kung saan niya ako ibinaba. Walang kahit anong sasakyan do'n. Iilan lang din ang bahay na makikita mo pero walang katao tao sa paligid. Ilaw lang ng poste ang liwanag sa lugar kung saan ako nakatayo. Hindi ko alam kung anong eksaktong lugar 'yon dahil madilim.
Bigla akong nilamig ng humangin bigla. Napayakap ako sa sarili. Wala akong takot na naglakad sa direksyon kung saan pinahaharurot ni Karrick ang sasakyan kanina.
Hindi ko alam kung ilang oras akong naglakad papunta sa condo unit ko. Wala akong kahit isang nakitang pwedeng sakyan. Kung meron man ay puro may sakay naman ang mga 'yon. Nananakit na din ang mga paa ko dahil sa suot na heels. Hindi naman talaga ako mahilig magheels lalo na't Doctor ako. Nagsimula lang akong magsuot ng heels nang magtrabaho na ako sa kompanya ni Karrick. Sobrang tangkad kasi niya kaya naiisip ko'ng magsuot nito para kahit paano umabot manlang ako sa baba niya.
Nakarating na ako sa condo kaya nang makapasok ay ibinagsak ko agad ang katawan sa sofa. Wala na akong enerhiya para magluto ng pagkain at magbihis. Pagod na pagod na ako.
Doon ako nakatulog nang hindi manlang kumakain.
***