“Hindi ba maglilinis ka ngayon, Shia?” Tanong ng isa kong kaklase.
Tumango ako. “Bakit? Sama ka?”
Nagtawanan kami dahil todo iling siya at parang nandidiri pa.
“Ayan. Deserved! Ang sama kasi ng ugali!” Nakangisi akong lumingon kay Janine at sa katabi niyang si Jane na si VP. Agad naman siyang sinaway ni Vp, ngunit makati talaga ang bibig nitong isang to. “Bakit? Tama naman diba, guys? Nananapak kasi!”
I smiled sweetly, controlling my anger. “Ikaw… Ang dumi ng bibig mo, gusto mo iyan muna ang una kong linisan?’
Naghiyawan ang mga kaklase ko at nagtambol pa si Gio kaya natawa ako.
Sumimangot si Janine at nanghingi ng tulong kay Jane ngunit nang makitang hindi siya tutulungan ni Jane ay tumayo siya at nilapitan ako.
“Gusto mo linisan naman ang buong school kapag nireport kita?”
Naramdaman ko ang paghawak sa braso ko ni Prince, pinipigilan na ako. Pero kailangang turuan ng leksyon ito eh.
“Ano naman irereport mo? Naasar ka? Naasar ka kasi sinimulan mo at ako tumapos?”
Namula siya sa sobrang galit at tinalikuran ako bago bumalik sa kinauupuan.
“Wala ka pala, eh!”
“Jerome, yung baby mo!” Asar nila kay Jerome at Janine.
Nagtawanan kaming lahat dahil sabay pa na nandiri si Jerome at Janine.
“Bagay talaga! J and J!”
“Jabol-”
Nagtawanan kami dahil sa sinabi ni edgar na naputol dahil binatukan ni Reese. Nagkatinginan kami ni Reese at pareho rin kaming nag ngitian. Kinalabit ako ni Min gamit ang balikat.
“Wow,ha! Ngiting ngiti?” Natawa siya.
“Tigilan mo ako, Min.”
Humagikgik siya. “Ano? Dinescribe ko lang naman ang expression mo, ah!”
Inirapan ko ulit siya at nakitawa sa mga nagtatawanang mga kaklase ko.
“Pwede naman may tumulong sayo diba, Shia?” Tanong ni edgar na binalik ang usapan tungkol sa pgalilinis ko.
Nagkibit balikat ako. “Hindi ko lang sure.”
“Pwede ‘yan!” Pilit ni Jerome.
Sinipa ako ni Gio kaya napatingin ako sa kaniya. Nakabilog kaming apat kaya madali lang para masipa ako.
“May balak ‘yang mga ‘yan.” Nag sitanguan sila Prince, sang ayon sa sinabi ni Gio.
Umiling ako at binalingan ulit sila Edgar. Wala ang teacher ngayon dahil may sakit. Naghihintay lang kami ng teacher na magsasubstitute pero mukhang may kaniya-kaniyang klase ata. Hindi naman gaano malakas ang mga boses namin dahil kay Prince na sinasaway ang mga maiingay na.
“Tulungan kita, Shia,” biglang sabat ni Reese.
Namilog naman ang mata ko. “Oh, diba.” rinig kong sinabi ni Gio.
“Naku! H’wag na,” tanggi ko.
Umiling siya. “Hindi ayos lang.”
“Are you the one who punched me?” Lahat kami ay napalingon sa likod dahil biglang nagsalita si Xav. Inangat niya ang salamin at tsaka kami tinignan. “Kaya nga binigay sa kaniya iyon because of his reckless action.”
Reese snorted. “As if naman na bawal.”
“It’s bawal…”
“Conyo, ha,” Min whispered to us, pertaining to Xav.
“How do you say so? Mayroon nga akong kilala na tinulungan niya mag linis e!”
Walang nag iingay. Lahat kami ay papalit palit ang tingin kay Reese at Xav.
“Reese, sabing bawal nga. Tigilan mo na iyan! Parusa ‘yan sa ugali ng babaeng ‘yan.” Si Janine na sumasabat na naman.
“Gusto mo tahiin ko bibig mo? Marunong ako manahi? Anong gusto mong tahi? Running stitch? Back Stitch? You choose,” deretsahan kong tanong kaya nang matapos ay medyo hinihingal ako.
Inirapan niya lang ako at halos matawa ako nang may binulong sa akin si Gio.
“Dukutin mo nga ‘yung mata niyan.”
Natawa ako at hinampas siya sa braso.
“Janine, it’s not a parusa for her. It is just the result. In exchange for what he did to me,” he said as he glanced at me with satisfaction on his face.
I mocked him and rolled my eyes.
“Naku, Reese wag na lang baka may mga kumontra na naman.”
“I’ll ask, ma’am” Hindi nagpapatalong si Reese. He glared at Xav who was playing with his lips.
Paborito niya bang pagluruan ang labi niya? Hatakin ko ‘yan, eh!
“Alam mo, Reese… bayaan mo na si Shia. Kaya na niya sarili niya.” Si Gio at pinanliitan ng mata si Reese at tinuro siya. “Ikaw! Gusto mo lang magkapogi points, eh!”
Namula naman si Reese kaya natawa ako.
“Namumula pisngi, oh!” I teased him. “Crush mo talaga ako, ah!”
Nagtawanan kami dahil inaasar na rin siya ng mga kaibigan niya. Nasulyapan ko ang ilang mga tahimik na nanonood at nakikitawa lang sa amin. Mas masaya talaga sa section ‘yung may mga clown.
“Kay shia lang daw kakalampag!”
Pabirong sinapak ni Reese ang nagsabi noon habang natatawa rin.
Habang nagtatawanan kami ay nakita ko ang pag alis sa room ni Xav na sinundan ni Jane. So, baka siya ‘yung sinasabi ni Xav? Baka nagkukunwari lang silang hindi close pero mag boyfriend at girldriend pala sila.
Simula pa lang ng araw ko sa paglilinis ay naiinis na ako dahil pabalik balik ang mga pumapasok at lumalabas sa library gayung uwian na. Ano ito? Sadya? Ang kakapal nitong mga ‘to! Sa pagkakatanda ko naman ang iba ay hindi naman talaga pumupunta sa library, ngayon lang!
“Pagbutihan mo riyan, yaya!”
Nagtawanan ang grupo ni Andrea dahil sa sinabi niya sa akin habang naglilinis ako sa loob ng library. Bawal akong magalit dahil magiging kamukha ko sila. Mga pangit!
Hindi ko na lang sila pinansin at pinagtuunan ng pansin ang paglilinis. Tapos ko na ang corridor ng 4th floor and 3rd floor. Nasa 2nd na ako. Pagkatapos kong maglinis dito sa library ay ang corridor naman. Nawala rin sila Andrea kaya medyo bumaba ang inis ko. Naka headset ako at nakikinig ng music habang naglilinis sa library. Kasama ko pa ang librarian namin kaya lang nasa dulo ako kaya medyo hindi niya ako nakikitang sumasayaw habang naglilinis.
“I think our hearts are starting to show
That it's better, you and I, under pink skies”
Kanta ko sa pink skies by lany, sabay turo ko sa kulay kahel na langit na kita sa bintana. Nag head bang ako at halos maestatwa nang mahagip nang mata ko ang camera na nakatutok sa akin at si Xav na hawak iyon.
Hindi ako nakagalaw dahil parang tinitignan niya ako gamit ang camera na nakatapat sa mata niya.
“Smile,” he commanded.”
I awkwardly smiled and raised my hand and formed a peace sign.
I saw how his side lips rose before he removed the camera in front of his eyes and looked at it. I pursed my lips at hinawakan nang mahigpit ang mop. Nag p-play na ang hericane na ni lany, so I hummed it until Xav glanced at me and shook his camera.
“Come, look at this,” he said as he signalled me to come to him gamit ang pag alog niya sa camera.
Mabilis akong naglakad papunta sa kaniya, yakap pa rin ang mop. Sinilip ko iyon at hinarap naman niya sa akin. Angat ang kulay ko dahil na rin sa kulay kahel na langit na nasa likod ko. I looked fresh sa picture kahit na sa reality ay basang sisiw na ako. And I saw how my eyes sparkled sa hindi ko malamang dahilan.
“Your eyes are beautiful,” he complimented.
Ang bilog ng mata ko ay parang pang barbie, malaki ito di gaya sa iba. At ang kulay ng mata ko ay itim na itim, dahil sa papa ko.
Lumayo ako sa kaniya nang nagbago ang mood ko dahil naalala ko na naman ang papa ko. Pinagpatuloy ko ang paglilinis na parang walang nangyari at hindi siya pinansin.
Nilingon ko siya nang maramdamang nariyan pa rin siya sa kinatatayuan kanina pa.
“Ano pang ginagawa mo rito?” Binalik ko ang tingin sa lapag at lumipat ng daan. “Uwian na. Umuwi ka na.”
Hindi siya sumagot at wala akong narinig na mga yapak. Nasa gitna ako ng dalawang book shelf kaya hindi ko siya kita. Ngunit nang mapadpad ang paningin ko sa mga libro sa shelf ay nakita ko na naman ang nakatutok na camera ni Xav sa akin mula sa kabilang shelf.
Parang timang ko siyang tinignan. Siraulo ba ito? Ginagawa niya akong subject sa pictures niya eh naglilinis ako nang matiwasay dito. Umirap ako sa kaniya at tumalikod sa kaniya. Lumipat ako sa ibang shelf at pinagpatuloy ang paglilinis nang mapansin ko na may sapatos.
I took a deep breath. “Ang kulit mo!” Inis kong sinabi at nag angat ng tingin. Parehas kaming gulat ni Reese, nagulat ako dahil hindi si Xav ang nakita ko at bakit nandito pa siya. Eh, sa pagkakaalam ko may training pa ito ng basketball kasama sila Gio. “Oh, Reese!”
He furrowed. “May gumugulo ba sayo rito, Shia?” Nilibot niya ang paningin at agad akong umiling.
“Ah, wala. Bakit ka pala narito?” Tinanggal ko ang isa kong headset at nagpatuloy pa rin sa pag mo-mop. Palipat lipat siya dahil nga nililinisan ko ang lapag.
“I just want to make sure you’re alright.”
Tumawa ako at hinampas siya sa kaniyang braso. “Okay lang naman ako. Kayang kaya ko ito.”
“Sure? I can help naman,” he said and tried to get the mop from me pero agad ko ‘yun hinawakan nang mabuti.
“Reese, hindi ba’t mayroon pa kayong training? Baka hinahanap ka na.” He just smiled and stared at me.
“Ahm…” I murmured at taka siyang tinignan.
“You are really beautiful. Can you be our muse?” Namilog ang bibig ko sa sinabi niya.
Umiling ako, hindi makapaniwala sa gusto niya. “Hindi ba’t si Andrea na ang muse nyo?”
He shook his head at pinatong ang braso sa shelf. “Hindi. Ako naman ang mamimili dahil ako ang team captain. And gusto ka rin naman nilang maging muse to represent our department. Humss naman iyong Andrea.”
Natawa ako. Hindi ako marunong rumampa at wala akong masusuot. Tsaka ang daming iba riyan na pwedeng maging muse bakit ako pa. Pwede namang si Min or si Jane.
“I give you time to think. May araw pa naman pero please, be my muse.”
Sabay kaming napalingon sa biglang ingay sa dulo ng shelf. Standing there is Xav holding his camera and looking straight at my eyes. Muntik ko nang makalimutan na nandito rin pala itong payatot na ito.
“Oh, hey Xav!” Humarap si Reese sa gawi ni Xav at ngumiti.
Hindi naman sinuklian ni Xav iyon at ang tanging paningin ay nasa akin lamang. Papalit palit ang tingin ni Reese sa aming dalawa ni Xav dahil pareho kaming hindi nagkikibuan at magkatitigan lang. Ngunit nawala ang tingin ko sa kaniya nang matanaw ang papalapit na grupo ni Andrea.
Agad kong naramdaman ang hapit sa bewang ko ni Reese kaya nilingon ko siya.
“Anong ginagawa mo, Reese?”
He glanced at me. “Keeping what’s mine?”
“Nandito ka lang pala, Xav! Kanina ka pa namin hinahanap,”Si Andrea at lumingkis sa braso ng tulalang si Xav. Nakita ko pa ang pairap niyang tingin sa amin ni Reese. Naku, girl dukutin ko iyang mata mo.
Umirap ako at tinanggal ang pagkakahapit sa akin ni Reese. Tignan mo, nangugulo pa rito may usapan pala sila ni Andrea. Naku! Pagkatapos ni Jane, si Andrea naman. Tignan mo, kakapasok niya pa lang grabe na agad siya kung makiano sa mga babae.
“Umalis na nga kayo rito! Hindi ako makapaglinis nang maayos,” mariin kong sinabi habang nakatalikod sa kanila. Nagpaalam na si Reese at nauna nang umalis ng library.
“Tara na, Xav baka gabihin tayo,” maarting sinabi ni Andrea.
I mocked her. Napakaarting babae kala mo naman kung sino. Mas maganda naman ako riyan! Panget talaga taste ni Xav, kasing pangit niya!
“Tara na at baka mahawa pa tayo sa kati nung isa riyan,” parinig ni Andrea.
Tumawa ako.
“Let’s go,” aya ni Xav tsaka ko narinig ang pag alis nila.
Umirap ako sa hangin at pinagpatuloy na lag ang paglilinis habang sinasabayan ang kanta na tumutugtog sa cellphone ko. Nang matapos ako sa library ay nakita ko ang ilaw na naggagaling sa photo room, maingay din kaya umirap ako. Nagsimula ako sa dulo ng corridor patungo sa kabilang dulo na madadaanan ang photo room.
Umirap ulit ako sa hangin. Tignan mo itong mga ‘to! Ang dilim na nandito pa rin at ang iingay! Alam ba ng mga teachers na nandito sila?! Jusko! Maglalandian na nga lang dito pa sa loob ng skwelahan. Malapit na ako sa photo room. Napatingin ako sa pinto nang bumukas ito at niluwa nito si Andrea na inaayos ang butones ng damit.
I looked at her with disgust. Grabe naman itong mga ‘to. Lumabas si Xav na magulo ang kwelyo. Natawa ako dahil hindi niya maaayos iyon dahil nga hindi siya marunong. Hinihintay ang ibang kasama ni Andrea, ngunit silang dalawa lang ang lumabas.
“Anong ginawa nyo riyan?! Gusto nyo ba isumbong ko kayo?!” Tanong ko na may halong pananakot sa kanila.
“Bakit mo kailangan malaman?” malamyos na sinabi ni Andrea at sinamahan niya pa ng hagikgik.
Kitang kita sa mukha ko ang pandidiri sa kaniya na nalipat kay Xav. Itong lalaking ito, kakapasok pa lang naka score na!
“I just took a picture of her for her… Id,” he said when I looked at him with disbelief. He pursed his lips and stood straight while holding his bag.
Kumurap ako at umiling na lamang at baka mahawa ako sa kakatihan ng babaitang ito!
May pandidiri sa tingin ko sa kanila na agad pinansin ni Andrea na ikinangisi niya. Tahimik akong bumalik sa paglilinis at unti unti nang nalalagpasan ang pinto. Nag la-lock ng pinto si Xav at halos bumuga ako ng apoy dito dahil sa pagtapak at paglalakad lakad ni Andrea sa natapos ko ng linisan.
“Hoy! Aba! Ang galing mo naman! Kita mong kaka-mop lang eh tapos diyan kapa maglalakad-lakad!” Punong puno ng hinanakit ang boses ko. Pagod na pagod na ako at ayoko nang umulit! Mayron pan dalawang palapag! “Please! Pauwiin nyo naman ako!”
Inis akong lumapit sa kaniya at tinulak siya sa hindi pa nama-mop-an. Sa sobrang kalampahan niyaay natumba siya sa simpleng tulak ko.
“Ay! Minsan mag excercise ka, ha. Nang hindi ka matumba sa simpleng tulak!” Ngumiti ako sa kaniya. Kunot noo naman niya akong tinignan kaya nagtaas ako ng kilay.
Pinanood ko ang pagtulong sa kaniya ni Xav na agad namang ikinatuwa ni babae.
“You could have just tell to her. Hindi mo kailangang itulak,” pagtatanggol niya kay babaita.
Tinaasan ko siya ng kilay at pumamewang. “Hello? Kita naman siguro niya kung paano ang direksyon ko nang paglilinis ko. At sigurado naman akong alam niyang tapos na ako mag mop sa tinapakan niya. Pero kung hindi niya alam… ang bobo naman niya?”
Kita ko ang pagkapahiya ni Andrea dahil sa sinabi ko. Pasensya na pero nagiging bastos ang bibig ko tuwing pagod ako at ginagalit pa ako.
“Your lips are so dirty.” He glared at me na nilabanan ko rin.
“Bayaan mo na nga iyan Xav. Papansin lang’yan! Gusto niya ng atensyon lalo na ng mga lalaki kasi hindi mabigay ng tatay niya!” Sabi ni Andrea na nagpasikip ng dibdib ko.
Mahina akong natawa at tinignan silang dalawang halos magkayakap na. Well, hindi ko idedeny na gusto ng attention, pero hindi ng lalaki! Pakialam ko riyan sa mga lalaking iyan? Eh parepareho lang naman ‘yang mga yan! At pakialam ko kay Xav? Ni wala pa nga siya sa kalingkingan ng mga tipo.