"Would you like to come here in front, for your introduction?" Nakangiting tanong ni Ma'am.
Hindi ba pwede dito na lang sa upuan? Parang gusto kong tumanggi, pero napaghandaan ko na kasi ito habang naglalakad ako papunta dito kaya sayang lang yung effort ko.
Tsaka baka magkaroon ako ng bad first impression sa kanila. Naramdaman ko yung pagsiko sa 'kin ni Ely. Bahala na!
Hinay-hinay akong naglakad papunta sa harapan. Parang naiihi 'ata ako.
Nararamdaman ko parin 'yong titig nila! Gosh! Pagkarating ko sa harapan ay tiningnan ko muna sila lahat pati na rin si Ma'am, bago magpakilala.
Napalunok ako ng paulit-ulit. Pakiramdam ko nga ay nalunok ko na pati yun dila ko!
Awkward akong tumikhim. "H-Hi. I'm Vionsre Pelonia Hariz, twenty. Just call me Vion." Nerbyos kong pagpapakilala. Oo nerbyos! Nanginginig pa rin kasi ako, eh! May nakita akong ilan na tumango-tango. Nakita ko rin na lumingon si Ma'am sa kanila bago magtanong.
"Do you have any question, class?" Nakita kong tumaas ng kamay yung babaeng sobrang kulot ang buhok. Pakiramdam ko nga hindi yan natural! "Yes, Miss Quina?"
Nakita ko ang pag-aalangan niya kung sasabihin ba niya ba o hindi. Wag na, 'te! "Uhm, I noticed that you have like... familiar name, so by any chance, Is your parents... famous artists?" Napakunot ang noo ng halos lahat sa amin dahil sa klase ng tanong niya. Sa lahat ba naman ng tanong niya, yan talaga ang napili niya?
"Hindi," panimula ko kaya lumingon sila sa kin. Nakakailang pa rin talaga. "My name, Vion, was named after my grandmother, Villion, the singer." Pagkukwento ko.
Hindi ko alam kung bakit ko ito sinabi sa kanila gayong hindi naman talaga kailangan. Pero lutang pa talaga ako.
May tumaas naman ng kamay pero ngayon naman ay lalaki. Teka? Parang... siya 'yong nakita kong brown-haired guy noong Friday! And to be honest, sa kanilang lahat siya yung masasabi kong... pinakagwapo dito. Pang model kasi yung mukha, tsaka halatang kutis mayaman.
"Are you single?"
Nagulat naman ako sa tanong niya. Napangisi siya dahil sa reaksyon ko. Napaka Straight forward mo naman, kuya! Pero anong isasagot ko?!
Napagdecide ko kasing hindi muna ako papasok sa isang relasyon ngayon college. Gusto ko ring makilala ng ilang taon yung tao bago kami pumasok sa isang relasyon. Oo ganun ako! Ayoko namang matulad sa iba na dahil hindi naman talaga nila kilala ang isa't-isa kaya naghiwalay agad sila pagkatapos ng ilang linggo o buwan.
Napalingon ako sa bandang kaliwa ng makarinig ako ng pagbagsak ng bagay.
Libro pala yung binagsak. Namalayan ko na lang ang pagsulyap ko sa mukha ng may-ari ng libro, at... siya yung lalaki na lumabas mula sa isang magandang pang-architect na bahay na may puting gate! Teka puting gate?! Saan ko nga ba narinig 'yon kanina? Ah, basta!
Nagtama ang paningin namin, at sa ikalawang pagkakataon ngayong araw ay bigla na lang ulit nanginig ang aking mga tuhod. May kung ano sa kulay chocolate niyang mata na nakakapanghina.
Buti na lang at agad akong nakakapit sa mesa ni prof. Hindi nakatakas sa aking paningin ang pasimpleng pagtaas ng gilid ng kanyang labi dahil sa aking reaksyon. He's trying to stifle a smirk!
"Hoy, Grauntes! Wag mo ngang tanungin si Vion, tungkol sa mga ganyan!" Singit ni Ely.
Napabalik yung tingin ko sa may brown na buhok. "Yes, I'm single," Walang paligoy-ligoy kong sagot, dahil totoo naman. Nakita kong mas lumaki ang ngisi ng sinasabi niyang Grauntes. May iba namang humiyaw kaya patago akong umirap. "And contented." Pagpapatuloy ko. He frowned.
Disappointed siguro siya. Ako rin, gwapo mo kaya! Kaya lang... sabi ko nga ayoko pang pumasok sa isang relasyon, kaya makukulong muna ako sa pag-aaral.
"Class, tumahimik kayo kung ayaw niyong paluin ko kayo ng meter stick!"
Napahawak ako sa likod ng aking tuhod. Prof, wag naman! Nanginging na nga po ako dito!
"Pwedeng... maliit na ruler na lang po ang gamitin niyong pamalo?" Nakangusong saad nung lalaking magulo ang uniform. 'Kala mo cute, 'di naman.
"Pa-cute, amp. Mukha namang biik na ilang araw walang ligo." Nandidiring bulong ng katabi niyang babae. Kaya lang rinig naman naming lahat. Pero agree ako sa kaniya.
"Sabi'ng tahimik!"
Halos atakihin ako sa puso ng bigla na lang hinampas ni Prof 'yong kanyang mesa gamit kaniyang pinulot na meter stick mula sa baba ng board. Yung iba halos matumba na sa upuan.
May nantsa-tsansing pa! Yung mukhang biik, bigla na lang napayakap sa katabi niyang babae, na nandidiri naman siyang tinulak palayo.
Woshoo! Kayo rin ang magkakatuluyan! In the name of the Meter Stick.
Napangiti si Prof ng malaki. "Good," Lumingon siya sa akin since katabi niya lang ako sa harapan. "Ms. Hariz." Tumango siya sa akin, sign siguro na pwede na akong bumalik sa upuan.
I sighed in relief. Buti naman. Pagkabalik ko ng upuan ay agad ring dumungaw si Ely.
"Ms. Thalie Avis pala yung pangalan ng prof natin," Sabi niya na agad kong tinanguan. Akala ko yun lang ang sasabihin niya pero mas nilapait niya pa yung bibig niya sa aking tenga at bumulong. "Halatang-halata na naginginig ka, Vion. 'Di na magtatagal ay iisipin kong kanina ka pa naiihi."
Napabungisngis siya. Pinigilan ko ang sariling sabunutin siya ng malakas.
Kung hindi ko lang siya close o kilala ay baka bigla ko na lang siyang itulak, pero irap na lang ang isinagot ko sa kaniya dahil alam kong kung makipagsagutan ako sa kaniya ay baka bukas pa kami matapos.
Sa lumipas na dalawang oras ay wala akong ibang ginawa kundi makinig sa mga sinasabi ni Prof, makipagbulongan kay Ely, at humikab. Ang boring kasi.
Yung iba kasing topic ni prof ay na lecture na sa dati kong pinapasukan. Nalaman ko ring iba-iba yung schedule namin at kada hapon lang ng Monday at Friday ako magluluto. Since, Monday ngayon, mamaya ang culinary lesson.
Pagkalabas ni Prof ay agad ko ring hinablot 'yong bag ko. Oo, kanina pa 'ko gutom kaya nagmamadali ako. Hindi sapat para sa akin ang dalawang tinapay at tatlong itlog para ngayong umaga.
Ely clinged on my arm on the way to the cafeteria. Parang mannerism na rin niya ang pag ganiyan kapag naglalakad. Hindi ko nga lang alam kung pati sa lalaki ay nag gaganyan siya.
Pagkarating namin ay diretsong tinungo niya yung mesa malapit lang sa entrance, at dahil nakakapit siya sa akin ay nakaladkad niya ako pasunod sa kaniya.
Pagkaupo ay naramdaman ko agad ang mga mapanuring tingin na binibigay sa akin. Nang lingunin ko ay may tatlong babae rin pa lang nakaupo sa mesa kung nasaan kami.
"Ah, mga kaibigan ko nga pala." Pagtukoy ni Ely sa tatlo. Mukhang tama ang hinala ko.
"Hello! I'm Louise." Nakakaway na pagpapakilala ng naka ponytail. Awkward ko naman siyang kinawayan pabalik.
"Shekinah," Nakangiting saad ng short hair at naka eye-glass. Ngumiti naman ako pabalik.
"Hi, I'm Nessa. You look somewhat like my sister, so I hope we can be good friends."
Sabi ng naka-long straight hair. Nagulat ako ng maglahad siya ng kamay sa harapan ko. Kailangan ba talagang mag shake-hands? Siguro anak mayaman siya. Kalaona'y tinanggap ko pa rin.
"Napapormal mo naman..." 'Di ko maiwasang sabihin yun.
"Well, our parents want their heirs to be fine ladies, and that includes not being disrespectful."
Heirs? Ladies? May kapatid nga siya na babae rin. Hindi ko nga lang alam kung dito rin nag-aaral.
"Di naman bastos kung hindi makipag-handshake."
"I know, pero parang ganun na nga." Ha? Ano daw?
"Uhm, pwedeng wag yung mga ganyan ang topic?" Louise inserted. "Hello? Hungry person here?" As if cue dahil bigla na lang may leon na umugong sa sikmura ko.
Buti na lang at maingay dito kaya hindi nila yun narinig. Bigla na lang tumayo si Louise at hinigit si Vionne.
"Kami na lang o-order ni Nessa," She slid her hand on her bag to get the wallet. "Baka mamaya magpatuloy pa yung topic niyo tungkol sa fine ladies na yan."
Habang naghihintay ay si Shekinah at si Ely lang ang pagkukwento habang ako'y nakikinig. Basta tungkol lang sa mga fashion. Hindi halata kay Shekinah na model pala ang course niya.
A lot of people will think that the person wearing glasses might be some sort of nerd, pero kakaiba siya. Ely, also surprisingly mentioned that Shekinah actually hates books.
Sa kanilang apat si Nessa pala ang academic achiever, at sports naman kay Louise. I can tell that Louise is the sports girl type dahil sa body figure niya. Vionne and Shekinah are 2nd year students, while Ely, Louise and I are third year.
Natigil lang kanilang usapan ng makabalik na sila Nessa dala ang mga pagkain. Napakuskos ako ng dalawang palad ng makitang marami ang kanilang order.
"Oo nga pala. I didn't know that the school is still accepting new students kahit nagsimula na ang first sem." Saad ni Louise. Napatango naman si Shekinah bilang pagsang-ayon.
"That's because marami ang grumaduate last year pero konti lang ang bagong first year ngayon. Of course, they will need a lot of students to maintain the good image of the school." Sabay-sabay kaming tumango dahil sa sinabi ni Nessa.
For a lower year like her, she's like a school role model. I bet her sister is also like her.
"True," dumungaw na naman si Ely sa akin. "Minsan iniisip ko ring mas matanda siya kaysa sa 'tin." Binigyan ko siya ng nagtatakang tingin. Pa'no niya nalaman na 'yon ang iniisip ko kahit di naman 'yon ang topic?
"Your hungry face says it all."
Ayan na naman, epal talaga 'tong babaeng 'to. Madalas iniisip ko kung bakit ko siya naging kaibigan nung high school, at ang aking sagot sa sarili? Ay dahil jejemon pa ako no'n.
Kung sino-sino yung mga naging kaibigan ko. Yung circle of friends ko dati ay may sipsip sa teacher, may cheater, magnanakaw, feeling maganda at marami pa.
Pagkatapos naming kumain ay naglibot-libot kami sa campus. Para na rin makahanap ng gwa–hangin! Oo hangin! Teka mahahanap ba ang hangin?
Feeling ko hindi ko ka-vibe silang apat. Oo, naging malapit kong kaibigan si Ely. Pero kasi magkakaiba na yung mga interests namin sa buhay. Hindi ko ma-punto kung ano 'yong iniisip ko tungkol sa pakikipag-kaibigan ko sa kanila.
Hindi ako mahilig sa fashion gaya ni Shekinah. Okay naman si Louise since, mahilig ako sa badminton. Curious tuloy ako kung may sports competition dito o kaya kasali ba rin sila sa mga intramurals. Si Nessa ay okay rin, dahil pareho kaming may talino. Kaya lang ayoko na ng parang ikaw yung isa sa mga matalino sa klase. In that way kasi, marami ang nakikipagkaibigan sayo dahil lang sa utak mo.
Gusto ko 'yong may lalapit sa akin dala ang malinis na intensyon.
Basta! 'Yon na 'yon. Nang sumapit ang ala-una ay naghiwahiwalay na kami dahil hindi naman kami pare-pareho ng year at class schedule. Nainggit naman ako dahil pareho sila Ely at Louise ng klase ngayon. Hindi ko tuloy kung anong gagawin ko gayong wala naman akong ibang kilala dito kundi sila.
Napatigil ako ng may humarang sa dinadaanan ko papuntang sunod na klase. Sinong naglakas loob na harangan ako?!
Pag-angat ko ng tingin ay isang gwapong binata na pamilyar na rin sa akin ang aking nasilayan.
"Hi!"
"Anong kailangan mo Mr. Grauntes?" Nabura ang kanyang ngiti. Wag mo 'kong buwisitin ngayon, kuya.
"Come on, Grauntes sounds old," Nakangiwi niyang saad. "Just call me Yolo or maybe 'your only one' if you want." Napakunot ang nuo ko ng bigla siyang kumindat.
Inaamin kong gwapo siya pero may kung ano sa kanya na sinasabi ng utak ko na wag patulan ang kaniyang kalandian. Mukhang wala 'tong magawa sa buhay.
I rolled my eyes. "Whatever, Grauntes. Stop wasting my time dahil may klase pa ako." Sinubukan ko siyang lagpasin pero muli niya akong hinarang.
Napangit-ngit ako sa inis. Isa pang harang at magagamit ko na ang mahahabang kuko ko sa makapal mong mukha!
Tinaas niya ang dalawang kamay ng makita ang naiinis kong mukha. "Chill! I just wanna be friends with you." Nakangisi niyang saad.
Kung 'di ka lang gwapo, kanina pa kita sinipa sa mukha.
I crossed arms. "Kung gusto mong magkasundo tayo, pwes, iwasan mong mabwisit ako."
"Okay! Okay!" Nabigla ako ng bigla na lang niya akong inakbayan. Aba! Feeling close 'to ah! Bago ko pa siya matulak ay may malakas na tumikhim sa likuran namin.
"Ang hallway ay para daanan, hindi para lampungan."
Pareho kaming napalingon sa nagsalita. Si pogi na lumabas sa puting gate! Ang una kong napansin ay ang masama niyang titig kay Yolo.
Pero sinalubong niya ang mata ko ng maramdaman ang aking titig. Shit! Mas lumakas naman ata yung temperatura ngayon?! Buti na lang napigilan ko ang panginginig. Kumalma ka, Vion!
Napatingin ako sa gilid. "Maluwag pa naman 'ata ang daanan..." Naramdaman ko ang pagtingin rin ni Yolo sa gilid namin.
"Pwede ka namang gumilid na lang." Napakurap-kurap kong sabi sa kaniya. Napatagal 'ata ang pagtitig niya sa akin? Ano nga ba ang pangalan niya?
"Tama si Vion! Sa gilid ka na lang dumaan, Kheir. Istorobo ka eh!" Kheir? Yun pala ang pangalan niya? Dahil sa sinabi ni Yolo ay tinignan siya ng matalim ni Kheir.
Mas gumwapo yata siya dahil pagtama ng sinag ng araw sa mukha niya. Mas nagiging malinaw ang kulay ng kanyang mata. Napahawak ako sa sariling kilay para damdamin kung makapal ba rin gaya ng sa kanya.
Pareho silang napalingon sa akin kaya ngumiti ako ng malaki. Nanatiling poker face si Kheir, at ngumiwi naman si Yolo dahil nag mukhang peke 'ata yung ngiti ko.
Binalingan ulit siya ni Kheir. "Move," utos niya.
Kawawa naman si Yolo, nagmumukhang tuta.
Sumunod naman siya. Linagpasan niya kami at pumasok sa silid ng sunod naming klase. Pareho pala kami.
"Uhm... pasok na rin ako, Grauntes." Awkward kong sabi sa kanya. Ngumiti naman siya at parang babaeng kumaway na may kasama pang paghawi ng imaginary hair. Napakunot-noo ako.
Bakit parang... I snapped my finger to remove that conclusion.
Hindi naman 'ata siya ganun.