"HAN, TINGNAN mo ito," tawag ni Ethan kay Hanxi. Isang linggo na ang nakalipas mula nang magsimula sila sa kasong hawak. Una nilang pinag-aralan ang mga nakalap na posibleng ebidensya ng mga naunang humawak sa kaso.
Kasalukuyan silang nasa conference room na inilaan para sa kanilang grupo. Kasama nila ang anim. Buong lingo silang abala. Dahil as much as possible ay nais nilang maresolba kaagad ang kaso.
"What is it?" agad na tanong ng dalaga nang makalapit ito sa kanya. Lumapit na rin sina Santos.
"All the evidences leaves no clue. But as I studied their schedule two months before the wedding, all the bride has only one wedding coordinator. And the coordinator itself was the owner of the boutique where the brides purchased their wedding gowns including their entourage," paliwanag niya.
"So what do you mean?" takang tanong ng dalaga.
"Well, my instinct is telling me to check the background of this person," he explained.
"Pare, iyan ang pinakasikat na wedding coordinator dito sa Antique. At sikat din siyang designer ng mga gowns. He is Jared Vasques he is straight guy despite his job description," paliwanag naman ni Santos.
"Okay. Do you know more about him?" curious na tanong niya rito.
"Ang alam ko, pare ikakasal sana siya two years ago but his bride  did not showed up. At hanggang ngayon ay wala pa ring balita sa supposed bride niya. He designed his bride's wedding gown. Iyan lang ang alam ko, pare," paliwanag ni Santos.
"Okay after that his supposed wedding day, did he hide or something?" tanong naman ni Hanxi. "Pero teka, two years ago? Ibig sabihin narito pa ako. Bakit hindi ko alam ito?"
"Hindi, kap. He managed to stand again but everyone saw how misirable he was," sabad naman ni Diaz. "Moreover, baka hindi mo ito naabutan. One month after the his supposed wedding nang dumating ka rito."
"Oh, okay. That make sense. But still we need to dig deeper. Alam natin as an SOP, lahat ng taong posibleng involve ay suspect. I am not saying that he is the culprit, though he is still a suspect," saad ng binata.
Tumango naman ang lahat bilang pagsang-ayon.
"Guys, any more observations?" Tanong ni Hanxi sa kanilang mga lalaki.
"Kap, matagal ko na itong napapansin, hindi ko lang sinasabi kasi I am not involve in this case noong wala pa kayo," agad na sambit ni Sanchez.
"What is it?" tanong ng dalaga. All of them are waiting for Sanchez  to speak up.
"After the supposed to be wedding all the grooms were not seen anymore. Wala ring may naireport na missing ang mga ito. Kaya sa mga missing brides and bride's maid lang nakafucos ang kaso. But for me there is something weurd happening. Kasi the family of the victims shut their mouth. Only the Governor wants to pursue this," paliwanag nito.
Tumango naman si Hanxi. "Maybe because the families are hopeless? O ipinagpalagay nilang nakipagtanan ang mga anak nila?" ani ng dalaga.
"Okey, guys, ganito ang gagawin natin," sabad ni Ethan. He paused for a while and all are waiting for him to speak. "Tonight we will have a barbeque party sa bahay ni Colonel Vargas," natatawang aniya.
But he has a plan. At nag-iingat lang siya. The conference room is not safe to talk about the case. He spotted some suspected bugs kanina pagpasok nila.
"Aray!" mahinang daing niya nang maramdamang bintukan siya ng dalaga.
"Puwede ba maging seryoso ka. We are talking seriously here, tapos walang kwenta din pala ang sasabihin mo," asar na sabi ng dalaga. Natatawa naman ang iba nila kasama.
He raised his hand as a sign na tumigil muna ang mga ito at patapusin siya. Kumuha siya ng blangkong papel at nagsulat doon.
"Doon natin pag-usapan ito. Bugs are everywhere here!"
Iyan ang isinulat niya na ikinatango ng lahat bilang pagsang-ayon.
"I am serious here, heart. O, ano? Barbeque mamaya, ha?" Muling saad niya.
"We are on, pare," sabay na sagot ng anim na lalaki. Tumango naman si Hanxi bilang tugon.
Alam nang lahat sa kanilang departamento na sila na nga ni Hanxi except sa anim na kasama nila sa kaso. Napag-alaman nilang si Red sana ang hahawak ng kaso pero tinanggihan nito. Ang rason daw nito ay mahal pa nito ang buhay nito.
"Pero hindi ba kami nakakadisturbo sa inyong dalawa?" kanyaw sa kanila ni Santos.
"Tado ka, Santos. Isa ka pa!" sita ni Hanxi rito na namumula.
KINAGABIHAN ay natuloy nga ang barbeque party nilang walo. Mula sa opisina ay doon na dumiretso ang anim. Kaya magkakasama silang umuwi. Silang dalawa na lang kasi ni Ethan at ilang kasambahay ang natira. Natapos na ang leave ni Joemar at kinailangan  nitong bumalik sa Maynila.
Bago umuwi ay tinawagan na ni Hanxi ang kanilang kasambahay na bumili ng kakailanganin at ihanda na ang mga ito para pagdating nila ay mag-iihaw na lang sila. May nadaanan din silang sariwang isda sa daan kaya bumili rin sila ng ilang kilo at pinalinis na rin nila sa nagtitinda.
"Handa na ito, kap, kain na muna tayo bago magsimula," saad ni Santos. Sa may garden sila  pumwesto may malaking cottage na pinagawa roon ang kolonel para daw pahingahan kapag maalinsangan ang panahon.
They eat silently at pagkatapos ay agad din silang nagsimula.
"Okay, here is the plan," agad na bukas ni Ethan sa kanila. "Santos and Diaz, you dig further sa background ni Jared. Sanchez and Malunes, alamin ninyo ang nangyari sa mga grooms. Crus and Ting magtanong kayo sa pamilya ng mga brides and bride's maid kung may balita sila. And Hanxi and I, will check the area where the bride's and other missing person's where last seen. Guys let's do it ASAP. And as much as possible ay tahimik at walang makahalatang kumikilos tayo. We will have our meeting again after two days," paliwanag niya.
"Copy, pare," they answered in unison.
They talk and plan further kaya hindi nila namalayan ang oras.
"Alas onse na pala," saad ni Sanchez ng mapansin ang oras.
"Oo nga, e. Uwi na tayo may pasok pa bukas," yaya ni Crus.
"Guys, dito na kayo matulog. Gabi na. Weird mang sabihin pero my instinct is telling me na huwag na kayo umuwi. Dito na kayo magpalipas ng gabi. At isa pa wala naman kayong mga asawa at anak. Just call your parents," suhestyon ni Ethan sa mga ito.
Napataas ang kilay ni Hanxi sa narinig but she found it weird kasi ganoon din ang nararamdaman niya.
"Tama siya, guys and I will call daddy ninong tomorrow. Ipapaalam ko na, dito na muna kayo tumuloy habang hindi pa natatapos ang kaso. Mas maganda kung dito tayo magplano at mag-usap para masiguro natin na walang nakakaalam ng mga plano natin," paliwanag ni Hanxi.
"Ahem. I smell something, a," pabirong saad ni Santos.
"Alam n'yo bagay talaga kayo. Bakit hindi niyo na lang totohanin iyan?" pagdag pa ni Ting.
"Palagay ko kayo ang soulmate, pareho kayo ng iniisip, e," gatong naman ni Malunes.
"Paano ba iyan, Han? Tayo na lang daw. Bagay raw tayo, e," nakangising saad ni Ethan.
Napasimangot naman si Hanxi dahil alam niyang siya na naman ang nakita ng mga kaibigan. Pero hindi niya alam kung bakit bigla siya nakaramdam ng pagtahip ng dibdib sa sinabing iyon ni Ethan.
Mula noong nakisakay ito sa pakulo niya lagi na lang na parang may mga dagang naghahabulan sa kanyang dibdib. At parang may mga naglalarong tutubi naman sa kanyang tyan, everytime he calls her heart. Although naroon pa rin ang pait at sakit tuwing nakikita niya si Red ay unti-unti na iyong nawawala lalo na kapag kasama niya si Ethan.
"Oy! Namumula si Kap!" kantyaw ni Sanchez na nagpabalik sa kanyang katinuan.
"Oo nga ano?" gatong ni Santos pagkatapos nitong titigan siya ng mabuti.
"Tumigil nga kayo! Matulog na nga tayo!" angil niya sa mga ito.
"Oy nagagalit na siya," tudyo pa ng mga ito.
"Pero Han pwera biro," seryosong saad ni Ethan na nagpatahimik sa anim. "Alam kong kagagaling mo lang sa  heartache but still I want to tell you this," he paused for a while. At nakita niya ang pamumula ng tainga nito, tanda na nahihiya ito. "Pwede ba kitang ligawan ng TOTOHANAN?"
"Ha?"
"Ayon, o. Dumadamoves na si Ethan. Akala ko hanggang nakaw tingin kanalang eh," pambubuko ni Ting dito kaya lalong namula ang tainga nito.
Hindi niya alam ang sasabihin. She was off guard sa sinabi nito. "Ah, eh," wala siyang masabi pa rito.  Pero may isang bahagi ng kanyang puso ang masaya dahil sa sinabi nito.
"Kap, naman. Nagsasaulo ka ba ng vowels?" pakengkoy na biro ni Diaz sa kanya.
Ramdam na niya ang pamumula dahil pakiramdam niya ay nasa hotset siya. Napalunok siya ng ilang bese dahil ramdam niyang natutuyo ata ang kanyang lalamunan.
"Nahihiya yata si Kap. Mga pare iwan na muna natin ang mga ito. Matulog na tayo sa kubo natin," yaya ni Santos sa lima.
"Tsk! Mabuti pa nga. Kesa asarin n'yo ako. Alis na," taboy niya sa mga ito.
"Pero kap, ano na muna ang sagot mo," hirit pa ni Santos.
"Isa!" banta niya sa mga ito.
"Ito na nga, kap, aalis na kami," natatawang saad nito at nang lima pang kasama.
Napansin niyang nakangiti lang si Ethan sa kanila. Hinintay muna nitong makaalis na ang anim bago nagsalitang muli.
"Han, I am serious about it. Alam kong kailan lang tayo nagkakilala. And I will give you time to think. Just tell me when your are ready," seryosong saad ng binata sa kanya.
Still wala siya maisagot dito. They stay still for about half an hour bago niyaya ang binata na matulog na sila. And right now she is thinking about what he said pero ayaw niyang padalus-dalos.
SAMANTALA.......
"Sir Jared, may bago po tayong kleyente. She ask for an appointment next week," inporma ng assistant ni Jared sa kanya.
Napabuntong hininga siya. "I am planning to stop, Lena."
"Hala ka bakit po, sir?" Nagtatakang tanong nito sa kanya.
"Wala lang I want to unwind muna kahit ilang buwan lang," paliwanag niya rito.
"GUSTO KONG MADAGDAGAN na naman ang collection ko. Kailan kaya magkakaroon ng ikakasal?" malakas na aniya habang pinagmamasdan ang naggagandahan na koleksyon niya.
"Parang awa mo na. Pakawalan  mo na kami," narinig niyang daing ng isa sa mga collection niya. "Let us rest in peace "
Lumapit siya rito at napangisi. "No dear. You are now mine. Isa ka na sa collection ko. Because that wedding gown you are wearing suits you well. It was made just for you. And no one can wear that gown except YOU! Understand? Isa pa, all of you are already resting peacefully inside that expensive glass. What else can you ask for?"