Maaga palang ay gumising na sina Zach at Faustino para pumasok sa Emperor's Empire bilang mga Checker and Quality Control ng mga tela at ilang plastic ware na siyang products ng kompanya.
"Why you didn't choose the office work?" tanong ni Faustino.
"I hate crowded place, it's better if I'm not with them. You know me, ayoko ng pabida...at mga malanding babae" seryosong sagot niya sa matalik na kaibigan.
"Boss" siya nito sa Mafia but they are good friends ever since, even before he entered the underworld.
"I'm just concerned, hindi ba't mas maraming tauhan ang makakasama natin sa field kesa sa office?"
"Those are simple employees... Hindi sila maghihinala kung sino ako... besides this is just temporary...anyway, have you contact Arnaldo?"
"Yes, according to them, iniisip nilang si Federico ang "The Lion of El Mafia Mexico"... ano ba kasing pinalagay mo sa loob ng katawan niya?"
"Chips..."
"Chips of what?"
"Chips of files...where I put our old files...yung mga walang kwentang transactions..."
" You do?"
" Yeah..."
Napailing nalang si Faustino, mautak talaga ang isang ito.
Nagkakanda haba naman ang leeg ng mga tauhan habang naglalakad sina Zach at Faustino sa hallway. Patungo sila sa stock room kung saan magsisimula silang magtrabaho.
Zach choose to be a simple employee sa mismong company nila para in case na kailangan niyang umalis for Mexico, hindi siya magiging malaking kawalan sa kompanya.
"Gosh...checker lang ba talaga ang mga iyan...masyado silang gwapo para maging utusan..." wika ng isa sa mga QC. Halatang nilakasan nito ang boses para marinig ng dalawang binatang dumaan.
Napakaseryoso ng mukha ni Zach habang naglalakad. Ni hindi niya pinansin ang pagbati ng ilang mga kapwa "tauhan" ng kompanya.
"Ang suplado mo..." pambubuska ni Faustino sa kanya.
Mula ng pumasok sila sa kompanya kanina ay seryoso ang mukha ng kaibigan, bagamat hindi iyon nakabawas sa angkin kagwapuhan nito.
"We're here to work not to flirt Austin...but if you want...go...where not in Mexico...I'm not your boss here..." seryosong pahayag niya.
Natawa naman si Faustino. Alam niyang kahit kailan ay mainitin ang ulo ng kaibigan. Lalo na kung may mga babaeng hayagang nagpapakita ng motibo sa kanya.
Ilang babae na nga ba ang nasaktan nito because they are flirting him? Hindi na niya mabilang, buti nalang at hindi ito nagpapakilala kung sino talaga ito. Hindi rin naman niya maintindihan kung bakit ganoon nalang ang iwas nito sa mga babae. Is it because he's the next Mafia Lord?
Kasalukuyang break time nang mapako ang mata ni Zach sa bagong dating na grupo ng kababaihan sa canteen. Bahagya siyang napangiti nang makilala ang babaeng iyon.
"So she's working here?" naibulas niya.
"Who's working here?" tanong ni Faustino sa kaibigang matamang nakatingin sa may counter.
"The lady whom I accidentally bumped the other night" sagot niya sabay inom ng tubig.
"Ah si Ms. Clumsy?"
He nodded.
"Sa tingin mo namukhaan ka niya?"
"I don't think so, I even don't care..."
Napailing nalang si Faustino. Dahil break time na, ibig sabihin maraming tauhan ng kompanya ang kakain kaya naman agad na nagyaya si Zach.
"Let's go..." aniyang biglang tumayo at sa hindi inaasahang pagkakataon. Nasagi niya ang tray na dala ng isa sa mga katrabaho.
"F*ck! Watch your step!" singhal niya para lang matigilan. It's her again. The clumsy lady?
"Ikaw 'tong basta tumayo eh! Ano kasalanan ko pa?" inis na wika ni Aliyah.
"Clumsy" wika ng binata at walang lingon likod na lumakad palayo sa kanila.
"Clumsy? Teka parang narinig na niya iyon ah!" naisaloob ng dalaga.
"Hoy! Mayabang na lalaki, baka gusto mong magsorry? O kaya naman palitan ang natapong pagkain ko?" habol niya.
He just smirked at muli siyang tinalukuran.
" Zach... hindi ka man lang ba magsorry?" untag ni Faustino na nakasunod sa kanya.
" It's not in my vocabulary"
" Well let me remind you, ordinary guy ka lang dito...have some manners"
Bigla itong huminto at nakakunot noong humarap sa kaibigan.
"I'm still your boss...so back off"
iyon lang at tinalukuran na naman niya ang kaibigan.
Ngunit hindi mapakali si Aliyah nanggigigil siya sa lalaking ito.
"Hoy!" aniyang humabol at pinigilan ito sa braso.
Nagulat naman si Zach kaya hindi agad siya nakapagsalita.
Tiningnan niya ang babae at ang braso niyang hawak nito. Napatapik naman sa noo si Faustino. Sana lang hindi gawin ni Zach ang nasa isip niya.
"Palitan mo ang meryenda ko...Hindi yung ikaw na ang nakatapon ng pagkain...ang yabang mo pa!" inis na turan ni Aliyah.
Binawi niya ang kamay sa dalaga at saka dumiretso sa counter. Lalo tuloy nainis si Aliyah. Napaka-antipatiko ng isang ito. Pero natigilan siya nang makitang nasa counter ito.
He immediately ordered for her at binayaran ito. Pagkuway bumalik siya sa dalagang natigilan sa gitna ng canteen. Umugong ang bulungan na nagpainis lalo kay Zach.
"Here take it... are you happy now?" may pang-iinsultong wika ng binata.
Naningkit naman ang mata ni Aliyah sa pagpipigil ng kanyang inis. Muli kasing tumalikod ang binata nang mahawakan niya ang tray na may pagkain.
"Gwapo nga suplado naman!" ani Aliyah.
"May binubulong-bulong ka ba?" tanong ni Zach.
"Wala ang sabi ko, salamat!"
"Good" at saka muling tumalikod.
"Suplado talaga..." inis pa ring turan niya.
Naging abala ang magkaibigan sa duty nila.
"Zach..." tawag ni Faustino sa kaibigang busy sa pagcheck ng items.
"What?" tanong nito habang chinicheck ang nakapile na plastic containers.
" About what happened sa canteen..."
" I bought her food already, nagrereklamo pa rin ba siya?"
" No, hindi naman...but I'm just reminding you...tauhan tayo rito...so act as one..."
" You mean you want me to say sorry sa babaeng iyon?"
" Not exactly, pero sana konting menor naman sa attitude mo"
" I'll think about it..."
Nabuntong hininga na lamang siya.
Hindi kumain si Zach ng lunch. Nagpaiwan siya sa stock room at ipinagpatuloy ang ginagawang inventory. Dahil wala namang tao. Hinubad niya ang puting t-shirt na suot. Sobrang init kasi sa stock room. Habang nag-iinventory ay hindi niya namalayang may pumasok sa loob. Isa pa naka earphone siya.
"Ahhhh!!!" sigaw ni Aliyah nang makitang half naked si Zach sa loob ng stock room.
"Anong ginagawa mo rito?" tanong din ng nagulat na binata.
"Bakit ka nakahubad?" tanong ni Aliyah na tinakpan ang kanyang mga mata.
"Answer me first, bakit ka narito?"
"May kukunin akong items...walang kargador so ako nalang sana kukuha..."
" Really?" sarkastikong tanong niya.
" Oo naman! Tsaka bakit ba kasi nakahubad ka?"
" Excuse me? Hindi ako nakahubad...topless is the right term"
" May pa right term, right term ka pang nalalaman...makaalis na nga! Bwis*t!!!" at tinalukuran na niya ito.
Dahil sa nangyari, inis na sinuot muli ni Zach ang t-shirt.
"My goodness! Napakaperfect naman ng katawan niya...at ang abs...pak na pak!" naisaloob ng dalaga. Ipinilig niya ang ulo dahil doon. "Aliyah, nandito ka para alamin kung sino ang apo ng Mexican Mafia Lord hindi para magbista ng katawan ng lalaki." she remind herself. Saka naisipang magpatulong nalang kay suplado.
Napalingon si Zach nang may maramdamang tao sa likuran niya.
"What now?" seryosong tanong niya sa babaeng nakangiti sa kanya ngayon.
"Can you do me a favor?" sabi ng dalagang nagpuppy eyes pa. Tinaasan lang siya ng kilay ni Zach. " I need 5 boxes of those containers...can you help me?"
He just looked at those boxes na tinutukoy ng dalaga at pagkuway nagtungo roon para kumuha ng items.
Lihim namang natuwa si Aliyah dahil kahit paano ay napasunod niya ang supladong lalaki. He's not a typical Filipino guy. Mukhang 6'2 ang taas nito and base sa nakita niyang pangangatawan nito kanina mukhang alagang gym ang loko. Para siyang modelo ng underwear na biglang lumabas sa magazine. "Yummy" ika nga.
" Satisfied with what you see?" he asked while looking straight to her eyes.
Namula naman si Aliyah sa kahihiyan. Ayan! Tingin pa more! Lint*k na langaw naman talaga. Baka kung ano pang isipin ng lalaking ito sa kanya.
"Saan ko ba dadalhin ang mga ito?" untag uli ng binata nang hindi siya sumagot.
"Huh?! Uhmm diyan lang sa labas. Ipapakuha ko nalang sa kasamahan ko" nauumid ang dilang sagot niya.
He just placed those items there and return inside right away.
" Salamat" pahabol na wika niya bagamat hindi siya sigurado kung narinig pa ito ng binata.
Sakto namang bumalik si Faustino mula sa canteen.
" Hi, may kailangan ka ba?" tanong nito sa dalaga.
" Uhmm, wala naman...ipapakuha ko nalang ito sa kasamahan ko..." sagot niyang ang tinutukoy ay ang mga items na inilabas ni Zach kanina.
"Don't tell me ikaw ang naglabas ng mga ito?"
" Naku hindi, si ano..." napaisip siya. Ano nga bang pangalan ng lalaking iyon?
" You mean si Zacharias ang naglabas nito?"
Tumango nalang ang dalaga, so Zacharias pala ang name ni suplado. "Hahaha ang baho ng pangalan niya!" naisaloob niya at napangiti siya.
"Something wrong?"
"Huh? Wala..."
"Ako na ang magdadala nito"
"Talaga? Sige..."
Binuhat ni Faustino ang mga kahon. At sumunod sa dalagang giniya siya sa packaging area. Bidang bida naman si Aliyah sa mga kasamahan. Lahat sila ay naiinggit dito. Paano ba naman, hindi rin maitatangging may hitsura si Faustino mas gwapo lang talaga si Zacharias.
Nainis si Zach sa paghihintay sa kaibigan. Saan ito nagpunta?