Nakangiting sumalubong sa kanya ang birthday celebrant na si Cheska. Inabot nya ang invitation card sa babaeng nagchecheck ng bawat bisita na nasa gilid. Ngumiti ito sa kanya bago sya lumapit sa dalaga.
Nakipag beso sya dito.
"Fabulous as always, Amethyst!" bungad sa kanya ng dalaga.
"Ikaw naman pina-flutter mo'ko masyado eh. Ikaw din! You look stunning, girl!" nakangiting puri nya dito.
"Naman! Mana sayo eh!" Saka sila nagtawanang dalawa.
"Before I forgot, Happy Birthday Vice! Yung gift ko sayo pinadala ko na kay kuya, nakuha mo na ba?"
"Ofcourse! Thank you, nag-abala ka pa. Tama na sana yung ginawa mong pagkumbinsi sa Kuya mo na sila ang tumugtog ngayong birthday ko."
Mahina nya itong hinampas sa braso.
"Pabebe pa 'to! Tara na nga! Naghihintay na mga bisita mo."
Nakakapit sa kanyang braso ang dalaga at sabay nilang nagtungo sa loob. Iginaya sya ni Cheska sa table na para sa kanila. Nandoon na ang bestfriend nyang si Raine at ang ilan pa nilang kaklase.
"Beshy! Sinasabi ko na nga bang pang grand entrance na naman ang pagdating mo." ani ng kaibigan nya.
Pabiro nya itong inirapan bago nagflip ng kanyang buhok. Umupo sya sa tabi nito. Nagpaalam naman sa kanila si Cheska dahil aasikasuhin pa nito ang iba pang bisita ng kanyang mga magulang. Maybe business partners.
"Sinong nagsundo sayo? Buti na lang hindi ka sumabay sa kuya mo papunta dito. Nagkaroon tuloy kami ng alone time together kasabay ng malamyong tugtugin habang nasa byahe." Nag act pa ito na para bang nangangarap na kasama ang kapatid nya.
"Anong sabi mo? Sabay kayo ni kuya papunta dito? Sigurado ka?" Hindi makapaniwala nyang tanong sa kaibigan.
"Ay wow! Bakit? Sa tingin mo nagiilusyon lang ako? Totoo nga! Kahit itanong mo pa kina Justin, sila kaya ang kasabay namin pagpasok sa entrance."
Hindi sya makapaniwala sa narinig mula sa kaibigan. Talaga bang sinundo ito ng kanyang kuya? Mga taksil! Hindi manlang sya sinabihang may usapan pala ang dalawa na magsasabay sila. Kaya pala nagmamadali ito kanina. At sabi pa may aasikasuhing gamit para sa tutugtugin nila, yun pala isasabay lang nito ang kaibigan nya. Mga palusot talaga oh!
"Sigurado ka bang sinundo ka talaga nun sa inyo o baka blinockmail mo na naman kaya ka sinundo?"
"Aba! Hoy! My future sister-in-law anong tingin mo sakin desperadang babae?"
"Parang ganun na nga!"
Natawa sya dahil sa pagbabago ng expression nito. Halatang gusto ng magwala.
"Biro lang! Yung butas ng ilong mo lumalaki na."
"Napaka-supportive mong bestfriend noh?"
"Naman! Mana sayo eh!"
Pero imbes na mainis ang kaibigan sa kanya ay natawa pa ito sa kasarkastikuhan nya. Napunta ang atensyon ng lahat sa stage na nasa unahan. Nandoon na ang banda ng kanyang kuya.
The Royal Hotness Band!
"Eheem! Ehemm! Mic test! Mic test!" Nagsalita ang kanyang kapatid. Tinitesting lamang ang mic na hawak pero pinagtitilian na agad. Paano pa kaya kung magsimula na ang mga itong tumugtog.
"Good Evening po sa ating lahat. Naririto ang Royal Hotness Band upang alayan kayo ng kanta sa gabing ito. Para sa unang awitin na aming tutugtugin, inaalay namin ito sa ating magandang may kaarawan-- Ms. Cheska Agilla!"
At nagpalakpakan ang lahat maging ang mga magulang ni Cheska.
Nagsimula ng mag strum ng gitarang hawak si Clyde na syang lead guitarist. Si Nathan naman ang drummer at si Kieffer ang may hawak ng piano. Si Andrius naman ang may hawak ng electric guitar at ang kuya nya sa mic na syang vocalist ng banda maliban kay Clyde.
"Sana'y inyong magustuhan!"
♪♪♪
My life is brilliant
My love is pure
I saw an angel
Of that I'm sure
She smiled at me on the subway
She was with another man
But I won't lose no sleep on that
'Cause I've got a plan
You're beautiful. You're beautiful
You're beautiful, it's true
I saw your face in a crowded place
And I don't know what to do
'Cause I'll never be with you
♪♪♪
Hindi na talaga sya magtataka kung maraming babae ang humahanga sa kanyang kapatid. Magaling itong kumanta at napakagwapo pa. Syempre saan pa magmamana, edi sa mga magulang nila.
Kaya nga rin patay na patay dito ang kaibigan eh. Sabagay, kung may gusto man syang magustuhang babae ang kapatid ay yung kilala at mapagkakatiwalaan nya. Babae sya at alam nya kung anong gusto ng isang babae sa isang lalaking tulad ng kuya nya. And her bestfriend-- Lorainne is best for that!
Alam nyang totoo ang pagkagusto ng kaibigan sa kuya nya. At hindi lang upang masabing girlfriend ito ng isang sikat na vocalist.
♪♪♪
Yes, she caught my eye
As we walked on by
She could see from my face that I was
Fucking high
And I don't think that I'll see her again
But we shared a moment that will last 'til the end
You're beautiful. You're beautiful
You're beautiful, it's true
I saw your face in a crowded place
And I don't know what to do
'Cause I'll never be with you
♪♪♪
Hindi nya alam pero para bang nakita nya ang pagsulyap sa kanya ng lalaking seryosong tumutugtog ng gitara sa stage. Kasabay ang pag-awit ng kanyang kuya sa chorus ng kant. Namalikmata lang ba sya o totoo ang nakita nya.
♫︎♫︎♫︎
You're beautiful. You're beautiful
You're beautiful, it's true
There must be an angel with a smile on her face
When she thought up that I should be with you
But it's time to face the truth
I will never be with you
♫︎♫︎♫︎
Nang matapos ang kanta ay nagpalakpakan ang lahat.
"Thank you everyone!"
At may sinabi pa ang kapatid nya na hindi na nya inintindi pa. Ang narinig lang nya ay ang kantang nirequest daw ng mukhang clown sa kakapalan ng make-up na si Shey.
Nakaramdam na naman sya ng inis. Dahil si Clyde nga ang kanta. Gusto man nyang pakinggan ang boses nito pero naiinis sya sa katotohanang maganda ang kanta ngunit hindi para sa kanya.
"Hoy beshy! Kain tayo!" aya sa kanya ni Raine.
"Ikaw na lang. Ikuha mo na lang ako, tinatamad akong tumayo." palusot nya.
"Asus! Ang sabihin mo binabantayan mo si Papa Clyde at si Bruhildang Shey."
Napasimangot sya sa sinabi ng kaibigan. Nasa harapan kase ng stage ang babae at marahang pumapalakpak. Hindi na nahiya sa tunay na may party.
"Nga pala, para mawala na yang inis mo, may sasabihin ako sayong ikakatuwa mo."
"Ano?" tamad nyang tanong.
"Sabi ng kuya mo ahwvaysvwvusbakwbwkoobbwb--"
"Ano? Pakiulit nga! Hindi ko narinig eh! Bat kase napaka-ingay ng paligi--" Hindi na nya natuloy ang sasabihin ng mapatingin sya sa mga nagkakagulong bisita. Hindi dahil may nag-away kundi dahil sa dalawang taong nasa entablado.
Taena! Kinabog talaga ng bruhildang Shey ang kaklase nilang may birthday.
Nasa stage na ang babae at nakaharap ito kay Clyde. Akmang hahalikan na nito ang lalaki ng bigla nitong iiwas ang mukha kaya sa pisnge lamang lumapat ang malanding labi ng babae. Napasinghap sya ng magtama ang kanilang mga mata ni Clyde na kasalukuyang naka-kunot ang noo dahil sa ginawa ng babaeng nasa harapan nito.
"ANG LANDI TALAGA! Dito pa talaga pinakita ang kalandian nya. Nakakahiya sa parents ni Cheska! Gosh!" iritableng wika ng kaibigan na hindi natuloy sa pagkuha ng pagkain dahil sa nangyari.
At dahil sa pagkapahiya ay tumakbong umalis si Shey doon. Humingi naman ng paumanhin ang kapatid nya sa mga bisita at maging kina Cheska.
"Pasensya na po kayo Mrs. and Mr. Agilla. Sadyang habulin lang po talaga ng babae ang kaibigan namin."
At para baguhin ang atmosphere ng party ay tumugtog na lang ulit ang mga ito ng masigla at masayang kanta. May ilan ng bisita ang nagpunta sa fance floor upang sumayaw.
Sa loob ng ilang oras ay nakipagkwentuhan na lang sila sa kanilang mga kaklase na naiwan sa table. Ang iba kase ay nakikipagsayaw na.
"At sa pagtatapos ng ating masayang tugtugan ay nais kayong alayan ng isang awitin ng ating gwapong guitarist."
Nagpalakpakan ang lahat. Hindi nya namamalayan na matatapos na pala ang party. Mag aalas onse y media na din kase ng gabi. Masyado ng lumalamig ang simoy ng hangin. Ramdam na ramdam nya iyon dahil wala syang suot na coat o blazer manlang.
"Kakanta ulit si Papa Clyde. Malamang ay eto na ang sinasabi ni Trev kanina."
Hindi naman na nya inintindi pa ang sinabi ng katabi dahil wala naman syang alam tungkol doon. Ang mga ito lang ang nagkakaintindihan? At kelan pa kaya ang mga ito naging close?
"I want to take this oppurtunity to dedicate this song to the girl who caught my attention since I was a child. She's not my type but unfortunately, she caught me and she didn't know it."
Napa 'awww' naman ang mga bisita. May ilan pang sumigaw dito na umamin na daw sya, pero he just shrugged his shoulder.
He start strumming his guitar.
♫︎♫︎♫︎
I look at her and have to smile
As we go driving for a while
Her hair blowing in the open window of my car
And as we go I see lights
I watch them glimmer in her eyes
In the darkness of the evening
And I've got all that I need
Right here in the passenger seat
Oh and I can't keep my eyes on the road
Just knowing that she's inches from to me
♫︎♫︎♫︎
Nanlamig sya sa narinig. Iyon ang tugtog na narinig nya sa music player ng kotse nito. Sobrang bilis ng tibok ng kanyang dibdib. Napaka lambing ng pagkanta nito na hinahaluan ng malamig na tinig. Pakiramdam nya para sa kanya ang kantang iyon.
Ngunit alam nyang hindi.
♪♪♪
We stop to get something to drink
My mind clouds and I can't think
Scared to death to say I love her
Oh and then the moon peeks from the clouds
I hear my heart it beats so loud
Tried to tell her simply
That I've got all that I need
Right here in the passenger seat
And I can't keep my eyes on the road
Knowing that she's inches from to me
And I've got all that I need
Right here in the passenger seat
Oh and I can't keep my eyes on the road
Knowing that she's inches from to me
Oh and I know
That this love grow
♪♪♪
At pagdating sa huling bahagi ng kanta ay sinabayan na ito ng kanyang kapatid, na mas lalong nagpaganda sa kanta.
♫︎♫︎♫︎
And I've got all that I need
I look at her and have to smile
Right here in the passenger seat
As we go driving for a while
Her hair blowing in the open window of my car
Oh and I can't keep my eyes on the road
Knowing that she's inches from me
And as we go the traffic lights
I watch them glimmer in her eyes
In the darkness of the evening
And I've got all that I need
I look at her and have to smile
Right here in the passenger seat
As we go driving for a while
♫︎♫︎♫︎
Hindi nya alam kung totoo ba o pinaglalaruan lang sya ng kanyang mga mata.
Nakita nya ang pagngiti ni Clyde habang nakatingin sa kanyang bakas pa rin ang pagkamangha.