Kabanata 6
TATLONG ARAW matapos bumuti ang pakiramdam ni Linus, nagkayayaan ang MCB na magkaroon ng welcome party para sa mga bagong myembro. He isn't technically a member and he doesn't plan to be one since his goal in life is to have a family, but the members insisted that he should join on behalf of Linel.
Nagtipon-tipon sila sa may rancho kung saan nag-set up ng bonfire, ilang speakers, at mga upuan. Halos naroon ang lahat ng myembro at ang mga bago, nagkakasiyahan dahil sa pakulo ng founding members.
Nang dumating si Linus sa lugar kasama si Sandro, naupo siya sa tabing upuan ng kaibigan. He noticed Ivler sitting across, glancing at him and Sandro through the dancing fire. Matipid lang itong ngumisi at tinango ang ulo na tila simpleng bumati.
Kahit paano naman ay tumino na ang pakikisama nila sa isa't isa dahil sa pakikipag-usap sa kanila ng founding members at marahil, dala na rin ng sinseridad nitong tumulong sa kanya nang pagtripan siya ng grupo ni Iggy.
"Beer, Linus," alok ni Apollo sa kanya.
He jerked his head. "Sige, bro."
"Ako na, pre. Kukuha rin ako ng akin," prisinta ni Sandro na saktong lalapit sa cooler. Nang bumalik si Sandro sa upuan at binigay sa kanya ang kanyang beer, tinanggap niya ang bote saka nakipag-cheers sa kaibigan.
"Thanks, man," he said before he sipped his beer.
Nang mapagawing muli ang tingin niya sa direksyon ni Ivler, simple nitong tinaas ang bote nito na tila nakikipag-toast sa ere habang walang ekspresyon ang mukha gaya ng nakasanayan na niya sa mga nagdaang araw.
Linus smirked and lifted his beer before he sipped some, his eyes remained staring back at Ivler's blue pools. Kung bakit nanatili silang nakatingin sa isa't isa ay hindi niya rin alam. Naputol lamang ang titig nang kausapin ito ng isa sa mga kasamahan sa MCB habang siya naman ay siniko ni Sandro upang agawin ang kanyang atensyon.
"Bro, tignan mo. Oh la la, look at that!" Tumawa ito at mayamaya ay sumipol nang makita ang mga babaeng patungo sa kanila. Inakbayan pa siya ng loko at niyugyog ang kanyang balikat. "See? That's what you'll keep on missing if you ain't gonna sign up!"
Ngumisi na lamang siya at umiling-iling. Talagang hindi susuko ang loko hangga't hindi siya nakukumbinsing maging bahagi ng brotherhood.
Naghiyawan ang mga myembro habang tatawa-tawa lang na nanood si Armani Reino De Alba na kapag binubuyo ng mga kasamahan ay kaagad umiiling saka ipakikita ang wedding ring nito.
"Naposasan na!" sagot nito sa mga kasamahan na agad na nagsitawanan at kumantyaw pang palayasin na ito ng Monte Costa.
"He's married?" tanong ni Linus kay Sandro.
Tinignan nito ang direksyong tinignan niya saka ito tumango. "Yeah, got married four years ago but I heard his wife doesn't know him yet."
Napakunot ng noo si Linus. "Is that possible?"
Umismid ito. "Malay ko." Sumenyas ito sa dalawang babae at pinapunta sa kanila.
Linus shook his head, wanting to refuse but the girl was persistent and immediately sat on his lap. Kaysa mapahiya ang babae ay hinayaan na lamang niya saka siya nakisali sa masayang kantyawan ng mga myembro.
They laughed when the guys danced with the hired dancers. Game na game ang puro single na myembro lalo na sina Colden, Zaire, Gui, at Yvez. Even Sandro stood up and danced with the girl he picked before they cheered for the new members.
"Uy, gago sinong humipo ng pwet ko?" reklamo ni Colden kunwari.
"Bobo, nasaan ang pwet diyan? Puro pelvic bone na lang 'yang meron sayo," sagot ni Gui na nakapagpalutong ng kanilang mga tawa.
Linus chuckled then drank his beer. Mayamaya ay aksidenteng nagawi sa direksyon ni Ivler ang kanyang tingin. Hinahaplos nito ng palad ang hita ng babaeng kandong habang ang mga labi ng dalawa ay malapit nang maglapat. The girl even traced her fingertips onto Ivler's defined jaw, and when Ivler whispered something at the girl, she giggled.
Linus tried to look away when Ivler kissed the woman's neck while he's gripping her thigh firmly. Ngunit mayamaya ay muli lamang napadpad sa direksyon nito ang kanyang tingin, sa pagkakataong ito, nahuli niya itong nasa kanyang gawi na ang tutok ng asul na mga mata.
He smirked and just lifted his beer for a toast. Ganoon din naman ang ginawa nito saka nila sabay na ininom ang kanilang mga alak.
When the party started getting wilder, Linus decided to excuse himself. Nagpaalam siyang magbabanyo lamang ngunit hindi na siya bumalik at baka madamay pa sa kalokohang laro ng mga ito. Wala siyang gana ngayon sa mga ganoong bagay kaya imbes na makisali, tutal karamihan sa mga ito ay lasing na lasing na rin naman at hindi na mapapansin ang pagkawala niya sa party, kinuha na lamang niya ang fishing rod na nabili niya pati ang pain saka siya nagtungo sa pantalan ng speedboats.
He started the speedboat and went far from the shore to fish while listening to some music through the airpods that came with the phone Ivler bought in replacement of his phone. Mas mahal pa iyong nakuha nitong unit na kinuha niya rin sa basurahan nang kahit paano ay nagkaayos sila.
Linus got so lost with the loud music that he didn't realize anymore the jetski approaching his direction. Natauhan na lang siya nang umalog ang speedboat. Nang lingunin niya ang taong sumampa, napakunot siya ng noo nang makita si Ivler na may bitbit na bote ng whisky.
"Hindi tayo pwedeng magsuntukan dito. Masyadong masikip," he joked.
Umismid si Ivler saka naupo sa kanyang tapat at tuluyang binuksan ang bote ng alak. Nagbuhos ito ng kaunti sa bibig saka ipinasa ang bote sa kanya.
"Relax. I'm just here to make sure you won't do anything stupid again. Kargo kita at kapag may nangyaring masama sayo habang nandito ka, aalisin ako ni Trunk sa MCB." He threw his head back then breathed in the salty air.
Ngumisi na lang si Linus saka niya binuhos ang alak sa kanyang bibig. Nang muling tumingin sa kanya si Ivler ay ipinasa niya ritong muli ang bote ng alak.
Ivler leaned on the backrest, his elbows rested on its edge. "What's up? Can't stand the crowd or you just didn't get the right girl?"
"Nah. She's perfect. I just don't fuck strangers."
Umismid ito. "Pussy," Ivler teased before he drank some whisy.
"You ditched your girl to be my bodyguard. That term suits you better."
"Gago." Ivler chuckled softly. "I am simply not in the mood to fuck tonight." He moistened his lower lip then looked at him again. "Sandro said you refused to join the brotherhood. Why? Scared of me, asshole?"
Tinaasan niya ito ng kilay saka niya inagaw ang bote. "Why would I? You kneeled in front of me."
Ivler showed him his middle finger. Mahina silang natawa saka siya uminom ng alak.
"I just don't think I'm fit for the MCB. You guys wanna stay bachelors. That's why you founded the brotherhood in the first place while I still wanna settle down and have my own family." Muli siyang uminom at binalik kay Ivler ang bote. "I don't wanna grow old on my own."
"Too early to even consider that. You don't even know how long you're gonna live. Baka mamaya kakaisip mong tumanda nang may kasama, nasayang mo na ang panahon mo imbes na makapag-enjoy ka pa sa buhay."
Linus slouched on his seat. "Spending your time with someone you value isn't a waste of time. You will find more enjoyment kapag ginagamit mo ang oras mo sa taong hindi mo man sigurado kung makakasama mong tumanda, may halaga naman sayo. It's easy to have fun in silly stuff, but if you wanna create valuable memories, you gotta spend your time with important people."
Ivler shook his head while a smirk was plastered on his thin lips. "I didn't know Shakespeare got reincarnated," he said with a hint of a tease.
"Gago." He chuckled softly then reached for the bottle of whisky Ivler is giving him. Ni hindi na niya napansing direkta na siyang nakainom sa bote, ngunit nang tanggapin itong muli ni Ivler, direkta na rin itong lumaklak ng alak sa bote, tila walang pakialam. Kung sabagay pumupungay na rin ang mga mata nitong ngayon ay nakatutok na sa kalawakan.
Sandali silang natahimik, tila nagpapakiramdam o baka sandyang masarap lang ang kapayapaang dala ng karagatan at kalawakang hitik sa mga bituin.
When Ivler noticed his airpods, he gestured his hand as if asking for the left one. Nang maiabot niya rito ang airpod, sabay nilang sinuot ang mga ito. Sakto namang nag-play ang isa sa mga paborito niyang awiting All of The Stars.
He noticed Ivler shut his eyes as he drew in a deep breath. Naging payapa ang ekspresyong nakaukit sa mukha nito habang nakikinig sa awitin. He was even tapping his fingertips on the backrest of his seat while his lips are slightly parted.
"All of these stars will guide us home..." mahinang pagsabay nito sa kanta bago nito iminulat muli ang mga mata, ang tingin ay agad na natagpuan ang kanyang mukha.
Linus couldn't explain the sudden increase in his heartbeat, as if his heart turned into a rebel that begs to be united with someone else's.
Napaiwas siya ng tingin at nalunok ang sariling laway bago niya inagaw kay Ivler ang bote ng alak, nagbabaka-sakaling mapapawi nito ang kakaibang pakiramdam na lumukob sa kanyang dibdib.
He jugged the bottle and wiped the stain on his lips with the back of his palm. Nang tignan niyang muli si Ivler ay ngumisi ito saka bumuntong hininga.
"If you'll get married someday, you better get me as your best man so I could tell your humble guests how we wrecked a whole men's room because of our stupidity," ani Ivler na nakapagpangisi sa kanya.
"Is that your way of finally saying sorry, mate?"
The curve on Ivler's lips slowly widened. He scratched his temple before he answered. "Could be... or maybe it's my way of telling you that we should be friends from now on."
Umismid siya at tinaasan ito ng kilay. "You sound like you're proposing, Beckham."
Ivler grinned it was too genuine it reached his magnetic blue eyes that's looking into his. "Then say I do and vow to never punch me again..."