Kabanata 17
HINDI alam ni Ivler kung papaanong nalaman ni Micah ang tungkol sa relasyon nila ni Linus, pero sa totoo lang ay hindi siya nababahala na baka isiwalat nito sa publiko ang tungkol sa pagkakaroon nila ng relasyon dahil alam niyang kaya niya iyong gawaan ng paraan sa tulong ng MCB, ngunit ang hindi niya nagustuhan ay ang pinupunto ng mensahe nitong ipinadala sa kanya sa IG.
"He's confuse, and although I encouraged him to follow his heart, I didn't expect things to be this way. Na ikaw pala na isa ring lalake ang ipapalit niya sa akin. To be honest, I am disgusted. Not with Linus but with you. Ang taas ng tingin ko sayo, pero ano'ng ginawa mo? You took advantage of his vulnerability. May kahinaan si Linus magmula pa noon. Ni hindi nga mapagtanggol ang sarili. He probably thought he's into you because you helped him when Iggy and his friends tried to beat him up. Kilala kang playboy, Ivler, pero sana naman may kunsensya ka pa rin. Spare him. Hindi ko lang ex-boyfriend si Linus. He's also my best friend and I don't want him to get toyed by some dude who's obviously just bored. Huwag kang mag-alala poprotektahan ko rin ang pangalan ni Linus kaya hinding-hindi ito makakarating sa mga tao, pero sana ayusin mo na ang sitwasyon bago pa masaktan si Linus. Don't play with his fragile heart. Ang dami namang iba diyan. Don't act gay just to trip on him. Ako na ang nagmamakaawa sayo kahit diring-diri ako sayo. After all, I am confident that Linus is straight. He'll surely come back to his senses again someday. Hahanap at hahanap pa rin iyan ng babae kung sakali mang hindi ka titigil. Babalik at babalik pa rin siya sa'kin at hihintayin ko 'yon."
Muntik niya nang maihagis ang phone niya sa totoo lang kung hindi niya lang naisip na baka mag-alala si Linus. Napatingin tuloy siya rito. Nakadapa ito sa kanyang kama at masarap ang tulog, ang mukha ay napakapayapa kung titignan.
His heart suddenly throbbed with a mix of happiness to be with Linus, and worry because of Micah's words.
Paano kung mangyari nga? What if Linus is just confused? Kung sakaling bigla na lang ito magising isang araw at mapagtantong babae pa rin ang gusto nitong makarelasyon, will Ivler be able to handle that?
Hindi niya alam. A part of him couldn't help but worry. Ngayon lamang siya nakaramdam nang ganito katinding pagmamahal para sa isang tao kaya hindi niya maiwasang matakot na baka magkatotoo ang sinabi ni Micah. He knows she just said those words because she's worried and is still in love with Linus, but a part of him wanted to be angry, too.
Bakit ba may mga taong tulad nito na hindi na lang maging masaya para sa mga tulad nila ni Linus? Mahirap ba talagang tanggaping posibleng magkagusto ang parehong lalake sa isa't isa?
Nahilamos niya ang palad niya sa kanyang mukha saka nilapag na lang ang kanyang phone sa lamp table. Maingat siyang bumalik sa tabi ni Linus at dinampian ito ng marahang halik sa balikat saka siya malalim na humugot ng hininga.
He's never going to be ready to lose this. Marami siyang bagay na hindi kayang ibigay kay Linus gaya ng sariling anak ngunit pinapangako niya na pupunan niya kung anuman ang kulang huwag lang siyang iwan dahil baka hindi niya matanggap.
Hinding-hindi niya matatanggap...
Napalunok siya at ang dibdib ay tuluyan nang sumikip kaya mariin niyang nailapat ang kanyang mga labi sa isa't isa.
Linus is his first boyfriend, and he knows he's going to be the last, too. Dahil kung dumating man ang araw na kinakatakutan niya, alam niya sa kanyang sariling hindi na siya magmamahal muli ng iba na hindi niya hahanapin si Linus sa mga ito.
LINUS woke up with the gentle kisses on his upper back and shoulder. Mahapdi pa ang kanyang mga mata ngunit nang masilip na gising na si Ivler ay tumihaya siya't hinapit ito upang yakapin.
He badly wanted to stop time and be with Ivler as long as he can, but he needs to report to the headquarters tomorrow. Naiisip niya pa lang na matagal bago niya ito muling makakasama, sumisikip na ang dibdib niya.
God, he's so in love with Ivler and there's no point in denying it.
Huling araw na makakasama niya ngayon si Ivler kaya kahit hindi ito magsabi ay ramdam niya ang nararamdaman din nitong lungkot.
Linus buried his nose on Ivler's shoulder to sniff his manly scent before he spoke in a husky way. "Good morning, love. You hungry, hmm?"
Mahina lang itong tumango. Walang masayang pagbati at maharot na halik. It's as if something is bothering Ivler and it made Linus worry. Napaangat tuloy siya ng ulo at salubong ang mga kilay itong tinignan. "What's wrong?"
Ivler sighed before flashing a smile that didn't manage to reach his eyes. "Nothing. Just having a hard time accepting that you're gonna leave tomorrow." Bumangon ito at sinuklay ang mga daliri sa buhok habang nakatalikod sa kanya na parang ayaw ipakita ang ekspresyon. "Let's have some breakfast."
Tumayo na lamang si Linus at kinuha ang t-shirt niyang nasa paanan ng kama. Nang makapagsuot ay lumapit siya kay Ivler at hinalikan ito sandali sa balikat bago siya nagtungo sa banyo upang magsipilyo. Mahirap din naman sa kanya na aalis na siya bukas kaya lang ay kailangan nilang magtiis.
Nang matapos makapagsipilyo at maghilamos, lumabas siya ng banyo ngunit kaagad napahinto nang makitang nakayuko si Ivler, malamlam ang mga mata at mariing nakalapat ang mga labi sa isa't isa habang nakatitig sa phone nito.
His brows furrowed. Maingat siyang lumapit dito at inagaw ang phone kaya bigla itong nagbalik sa sarili.
"Give it to me, Linus that's nothing."
Nilayo niya ang phone dito. "Let me see it then if it's really nothing."
Lumunok ito. "I swear that's nothing."
Hindi niya ito inintindi at binasa na lang ang mga mensahe. Nang makita kung kanino galing ang mga iyon ay lalong nagsalubong ang kanyang mga kilay.
Micah_Veneracion: Maawa ka kay Linus. Please lang, Ivler. Sirang-sira na ang reputasyon mo bilang lalake dahil sa pagiging playboy mo. Huwag mong idamay si Linus na napakalinis ng pangalan.
Micah_Veneracion: Hindi ako titigil sa pagpapaalala sayo na lalake kayong pareho at hindi katanggap-tanggap sa lipunan kung anumang namamagitan sa inyong dalawa. Linus will always come back to me, you know why? Because I'm his first in everything. I am the only woman he loved all his life and you can never change that because you're a MAN.
Micah_Veneracion: Kung bored ka sa buhay, find someone else to toy because Linus is too precious to be played by you. Huwag mong masyadong ipakita kung gaano ka kawalang kwentang tao. Money and fame really can't buy character, hmm? You're disgusting, Ivler Beckham.
Bago pa niya mabasa ang pinakahuli ay naagaw na ni Ivler ang phone saka ito tumalikod sa kanya.
Nahilamos ni Linus ang kanyang palad sa kanyang mukha saka siya bumuntong hininga. "Kailan 'yan?"
"It's nothing. I'm fine. Let's just have—"
"Tinatanong kita, Ivler."
"I said it's nothing, alright?"
"Ivler—"
"Tangina naman, Linus sabing wala nga?" Galit siya nitong tinignan. "That's fucking nothing you know why? Because that's not true. I am not toying you and I don't wanna believe that you'll soon realize that you don't really want this."
Pumungay ang mga mata ni Linus. "Then why are you acting as if you think I will?" mahina niyang tanong.
Mapakla itong ngumisi saka sinuklay ang palad sa buhok bago ito nagpakawala ng marahas na buntong hininga. Hindi siya nito sinagot at naupo lamang ito sa single-seater couch at hinayaang sumandal ang ulo sa backrest, ang mga kamao ay mahigpit na kumuyom habang nakalapat sa noo nito.
Linus sighed. Nilunok niya ang namuong bara sa kanyang lalamunan saka niya ito nilapitan. Nang makaluhod siya sa harap nito ay pilit niya itong niyakap sa baywang saka siya muling nagpakawala ng marahas na buntong hininga.
"This is my truest truth. This love, this affection I have for us, it's all real." Hinigpitan niya ang yakap dito saka niya ito tiningala habang malamlam ang kanyang mga mata. "The world can judge us. Micah can say whatever she wants, pero hindi sapat ang opinyon ng kahit sino para pakawalan ka. 'Yan ang tatandaan mo, Ivler."
Ivler's eyes soften, his lips pressed hardly together as they looked at each other. Binigyan naman niya ito ng basag na ngiti saka niya kinuha ang isang kamay nito at hinalikan bago niya inilapat sa kanyang pisngi.
"Swear to me that you will never listen to anyone who will tell you that we're just fooling around. I know it's going to be hard especially once I'm already at work but swear to me, love, that you will never let anyone break us."
Hinaplos nito ang kanyang pisngi gamit ang hinlalaki. "I'm not ready to see you choose someone else once you realize that loving me isn't worth it..."
He let out a sharp breath then gently caressed Ivler's wrist with his thumb. "Ako ang pumili sayo, ako lang din ang may karapatang magsabi kung karapat-dapat ka bang ipaglaban kaya ito ang lagi mong tatandaan, Ivler. Kahit tayo na lang ang matirang naniniwalang posible ang ganitong klase ng pagmamahal, hinding-hindi ako magdadalawang-isip na ipagsigawan pa rin sa mundong sayo ko pinagkatiwala ang puso ko. I chose you, and I will keep choosing you each day. That's an oath I'm going to keep despite everything..."