Kabanata 2
Pautang
MAINGAY na tugtog ang sumalubong sa akin pagkapasok na pagkapasok ko palang ng bar. Maraming nagsasayaw ngunit mas marami ang nagsisiinom lang.
Naupo ako sa bar stool at inilapag ang bag sa tabi ko. Sinubukan kong libutin ang sakop ng mata ko upang hanapin ang target of the night, pero wala pa akong nakikitang Keyus.
Itinaas ko ang kamay kaya lumapit ang bartender. "Yes, ma'am?" anito.
"Nakita mo na bang dumating si Cameious? Iyong model ba?" tanong ko, baka sakaling fan ito.. edi mapapadali ang trabaho ko.
Napakamot sa ulo ang lalaki saka dahan-dahang umiling. "Hindi ko pa ho nakikita e. Isa ho ba kayo sa mga nagkakagusto sa kanya?" tanong niya.
Ngumisi ako."Hindi ko iyon gusto, siya ang may gusto sa akin. Asawa ko 'yon e." itinaas ko ang kamay ko at itunuro ang singsing doon. Nabili ko sa tyangge.
"T-totoo po?"
"Oo! Actually, kakakasal lang namin pero naghihinala na agad akong baka nambababae." nanlaki ang mata nito kaya mas lalong lumaki pa ang ngisi ko.
Nako, nako. May kakalat na chismis bukas panigurado.
"M-may ipapagawa ho ba kayong inumin, Mrs. Dela Meda?" tanong ulit nito. Gusto kong matawa sa binansag niya sa akin.
Tumaas ang kilay ko. Buang, wala nga akong pera. Pwede bang mangutang? Iyan sana ang gusto kong sabihin ngunit minabuti kong hindi nalang ituloy dahil baka ma-ban ako dito.
I faked a smile. "Wala pa naman. Standby ka lang, hehe." sagot ko. Tumango ito't umalis na upang mag-asikaso ng iba pang customer.
I crossed my legs and watched how people flirt with each other.
Mayroong nagdi-dirty dance, mayroon namang nag-uusap lang, mayroon ding halos magkadikit na, syempre't hindi mawawala ang mga lalaking mapagsamantalang nanghihipo na hinahayaan naman ng mga mahaharot, at lastly.. iyong mga papalabas na ng bar dahil halos magmake-out na sa upuan.
I pursed my lips. Jusnating lahat! Kaya ko ba yung ganyan?
Mukha lang akong maharot pero ang totoo'y head turner lang talaga ako.
Maya-maya pa ay may pumasok na mga kalalakihan na sobrang iingay. Nagtutulakan at nagbibiruan pa ang mga ito habang pumapasok ng loob. Nakahinga ako ng maluwag nang mapagtantong mga kasama ni Keyus ang mga iyon.
Ang kaso, wala yung hinahanap ko.
Bakit parang naginhawaan pa ako nang malamang wala siya?
Maybe, natatakot ako.
Wait, what?! Hell no! Wala nga akong inaatrasang kahit ano, ito pa bang simpleng pang-aakit lang sa bata?
Bata.
I heaved a sigh.
Umakyat ang mga ito sa taas, papuntang VIP room. Syempre, mayayaman 'yang mga iyan e. Ano pa bang aasahan ko. Saka siguro ay para iwas na rin sa gulo dahil may kasama silang sikat na modelo.
Naghintay pa ako ng ilang minuto bago dumating ang kanina ko pang hinihintay. Sa wakas!
Nakasuot siya ng damit na mukhang kagagaling lang ng shoot. Gwapong-gwapo siya ngayon at talaga namang ang lakas ng kanyang dating. Idagdag pa ang angas nitong maglakad na parang siya ang diyos ng kamangmangan--I mean, diyos ng kagwapuhan.
May mga nakakasalubong siyang ilang kakilala't kababaihan na nakikipagbatian sa kanya. Kaya naman I grab the opportunity.
Tumayo ako at tumungo sa direksyon niya. Pagkahinto ay humarap ako sa kanya.
"Hi!" masigla kong bati.
Pagharap niya sa akin ay ang kaninang ngiti niya ay biglang napawi at napalitan ng pagsusungit na aura.
"Ang dami mong kakilala 'no? Ang friendly mo siguro." plastik kong sabi.
Flusteak alert!!
Hindi pa din siya nagsalita at nanatiling nakatingin sa akin kaya sinubukan ko ulit magsalita. "Iinom ka ba?" tanong kong muli pero still, wala pa din. "Woi, tinatanong kita!" pinitik ko pa ang daliri ko sa mismong mukha niya.
Paasik niyang hinawi iyon at naaasar na sinuklay ang buhok gamit ang mga daliri. Ngumuso ako, sumobra naman sa sungit 'to.
"Do I know you?" inis niyang sabi. My eyes widened, at hindi napigilang tuktukan ang kanyang ulo. "Ah!" kunot-noong hinimas niya ang ulong tinuktukan ko. "What was that for?" dagdag niya pang sabi.
"Para sa kasungitan mo! Do I know you-Do I know you ka pa?!" naaasar kong sabi.
Tumaas ang kilay niya. "Seriously, Do I know you, miss?" seryoso niyang tanong.
Kumunot ang noo ko. "Tupang mapagpanggap, ulol! It's me, Kirsten. Duh?!" inirapan ko pa siya.
His brow creased and stared at me from head to toe. He cleared his throat at nag-iwas ng tingin, "What do you need?" he firmly said.
Palihim akong napangisi. "Your tears." sabi ko.
"What?"
"Uh, ang ibig kong sabihin.. yung beers! Nakalimutan ko kasi ang wallet ko sa bahay kaya wala akong pang-inom. E saktong nakita kita," I casually shrugged. Echoserang babae.
Actually, wala naman akong nakalimutan dahil una sa lahat.. hindi ako makakalimutin, pangalawa.. hindi ko talaga dinala ang wallet ko dahil pangatlo, wala akong pera.
I need money, bruh.
"So?" pumamulsa siya.
Inilagay ko ang isang kamay sa bewang na parang modelo at inilahad ang kamay. "Pautang.." malaki ang ngiting sabi ko. Actually, pinuntahan ko talaga siya para utangan.
Ngumisi siya. "You're talking to me in purpose, right?" aniya. Natigilan ako sa kanyang sinabi. "First, you need me because it's a dare. Now what? Nilapitan mo ako for money." dagdag niya.
Nakahinga naman ako ng maluwag dahil doon. Akala ko alam na niya.
"E anong gusto mong gawin ko? Lumapit sa hindi ko kakilala? Baka gawa'n pa 'ko ng masama no'n!" ngumuso pa ako, nagpapaawa.
He stared at me for a moment, tila binabasa ang isipan ko pero hindi ko alam kung saan ako humugot ng lakas para makipagtitigan. Maya-maya ay bumuntong-hininga siya. He picked his wallet inside his pocket and handed me some money.
Ngiting tagumpay ko iyong tinanggap. Binilang ko iyon at napaawang ang labi ko nang mapagtanto kung magkano iyon.
"Oy! Ang laki nito! Pa'no kita mababayaran niyan?" sabi ko.
"Tsk. Just.. keep it and don't bother me ever again." akma na siyang aalis nang pigilan ko siya.
"Huhulugan ko 'to!" agad ko siyang kinapkapan. Napaigtad naman siya sa ginawa ko.
"What the fvck!?" gulat niyang sabi at pilit umiiwas.
Nang makapa ang hinahanap ay kinuha ko iyon at binuksan. Kumuha ako ng calling card sa wallet niya at ibinulsa ko ulit iyon dahilan para mahina pa siyang mapatalon.
"Ite-text kita kung kailan tayo magkikita para hulugan 'to, okay?" nakangiti kong sabi. Nanatili siyang nakatitig sa akin, nanlalaki ang mata at gulat. Natawa ako ng mahina, "Sige, 'punta ka na sa mga kaibigan mo. Enjoy!" saka dali-daling lumapit sa kanya at hinalikan siya sa pisngi.
Sinabayan ko iyon ng talikod at bumalik sa upuan na ngiting tagumpay. "Isa ngang pinakamalakas na alak dyan, brad!" sabi ko sa bartender. Agad naman itong tumugon at binigyan ako ng kung ano man iyong inumin.
Pinakamalakas ng alak para sa napakalupit na asawa ng isang Cameious Dela Meda.
Uminom ako at umikot sa upuan upang panoorin ang mga tao ngunit ganoon na lamang ang pagtataka ko nang makita pa din si Keyus doon. Nakatitig sa akin at masama ang tingin.
Babayaran naman e.
Kumaway ako sa kanya at itinaas ang alak, nag-aalok. Pero inirapan niya lang ako't umakyat na ng taas.
Natatawa kong inubos ang inumin at nagpagawa pa ng isa.
Shook siya oh.