Chapter 3: L.A University
SINJI'S POV:
--
NAKANGITING tinungo ko ang INTEL kung saan naroon si Rent. Ito kasi ang huling araw na tuturuan niya ako sa mga subjects ko. Unti-unti na rin akong nasasanay sa presensya ng kapatid ko at sa mga taong nakapaligid sa akin. Hindi na rin ako nagreklamo kay Kuya Luther tutal magkapatid naman kami at siya na lang ang natitira kong kamag-anak. Pabalibag na binuksan ko ang pinto nang opisina ni Rent at patalon-talon na nilapitan ko ang lalaki na abala sa computer nito na tanging ang lagapak nang keyboard ang umaalingawngaw sa apat na sulok ng kwarto kahit na puno ito nang monitor.
"Wow! Ang daming tv naman dito, pwede ko bang iuwi ang isa?"
Namamanghang lumapit ako sa mga monitor na nasa harapan ni Rent. Ang iba ay nakasabit sa dingding kaya hindi ko alam kung ano ang ipinapakita doon.
"What do you want, brat?"
Bumaling ang paningin ko kay Rent na abala pa rin sa pagtipa nang keyboard.
"This is my last day of my one on one tutor with you before I enter that University, right?"
O diba? Straight na ako magsalita nang english kasi nga kailangan ko daw matuto nang foreign language kahit na pilipit ang dila ko minsan.
"I don't have time for your studies right now. I am busy."
I pouted my lips as I leaned my body towards Rent's swivel chair. Sinisilip ko lang naman kung ano ang ginagawa niya kaso wala akong maintindihan dahil tanging numero at letra lang ang lumalabas sa monitor niya at iba-iba pang lenggwahe na sa tingin ko ay gumagawa siya ng codes. May alam naman ako sa computer pero facebook at youtube lang tapos paglalaro kay Pou ang gusto ko.
"Anong ginagawa mo?"
Ni minsan hindi ko pa nakitang ngumiti si Rent. Nagpapaligsahan ata sila ni Kuya kung sino ang unang matuyuan ng laway.
"I am just building a security system for HuPoFEL's safety."
"Kailangan pa ba non?"
"Yeah, all of HuPoFEL's access is in my computer and Aqueros's computer so I decided to make a code for it."
Kahit wala akong naintindihan ay tumango na lang ako bago ko iwanan si Rent na mukhang busy talaga.
'Kung hindi ako mag-aaral, ano ang gagawin ko ngayon?'
Habang nag-iisip ako nang dapat kong gawin, nakasalubong ko si Senri na may hawak na folder kaya agad ko siyang sinalubong.
"Yo. What's up?"
I think my surroundings became livelier when Senri's smile was exposed to me.
"Hey there, did your studies going well?"
"No. Busy si Rent. Ano 'yan?" Tukoy ko sa hawak niyang folder.
"This? It's a report of my last mission. Do you want to look at it?"
"Sige."
Senri handed me his folder as we continued walking in the hallway, even though I didn't know where he was going. Pero ganon na lang ang pagbunghalit ko nang tawa ng makita ang sulat kamay niya.
"What the hell is this, Senri? Sulat kamay mo ba ito?"
I saw Senri's ears become red as he rubbed his face out of embarrassment.
"Ah yeah. It's not just me who has a bad handwritten when it comes to writing a report. You know we are all busy because Aqueros's table is full right now for missions we need to finish within this day."
Sinara ko ang hawak na folder bago ko muling ibinalik kay Senri. Narating namin ang harapan ng office ni Kuya at pinagbuksan ako ni Senri nang pinto.
'Pak na pak, gurl! Bukod sa gwapo ay gentleman din.'
A pile of documents welcomed us as we entered my brother's office. Nangunot ang noo ko nang makita ang ga-bundok na dokumento sa ibabaw nang mesa ni Kuya kaya lumapit ako kung saan siya naroon na abala sa pagpipirma.
"You want help?"
Kuya's gaze landed on me as he looked up from his papers.
"You have classes today, what are you doing here?"
Umupo ako sa visitor's lounge ni Kuya at humalukipkip doon habang si Senri naman ay isinalansan ang report nito sa patong-patong na dokumento na nasa mesa ni Kuya.
"Rent is busy, everyone is busy. That's why I am here and I don't know what to do."
"Tss! Senri, accompany my sister if you don't have anything else to do. You can drag her wherever she wants; just avoid her entering my office for the following days."
"Tinataboy mo ako?"
Kuya dropped his pen because of my sudden burst. "What the hell? Stop crying will you?"
Pinunasan ko ang luha sa mga mata ko, best actress kaya ako noong high school. Chance ko na ito para makasama si Senri!
"Fine! But let me borrow Senri for the whole week if you don't want to see me inside your office."
Kuya picks up his pen again as he continues signing all the documents in front of him.
"Do whatever you want as long as I can't see a single tear on your face. I will make sure to punish Senri if he hurt you."
Laglag ang panga ni Senri sa sinabi ni Kuya. I just found out that we are at the same age; that's why I told my brother how much I like Senri.
"Ang nega mo naman, Kuya. Hindi naman playboy si Senri, diba?"
Senri didn't utter a word, but I don't care as long as I am with him.
"Get out of here already."
Napabuga na lang ako ng hangin nang sipain kami ni Kuya palabas nang opisina niya kaya binalingan ko si Senri. I clung to his arms as I dragged him out of Kuya's front door.
"Diba may trainer din ako sa martial arts? Pakilala mo ako," Tugon ko kay Senri na tulala at namumutla pa rin. Siguro dinamdam niya yong sinabi ni Kuya na paparusahan siya oras na saktan niya ako.
Bakit naman ako masasaktan kung hindi naman ako nililigawan ni Senri diba? An inconvenient fact din si Kuya minsan.
"Hoy! Senri?" Inalog ko ang braso ni Senri na hawak ko nang makabalik siya sa kabihasnan kaya tinignan niya ako.
"Ha? Are you saying something?"
"Ang sabi ko ipakilala mo sa akin yong magiging trainer ko sa martial arts or something?"
Senri smiled at me again that my heart melted because of it. Feeling ko may Senri Syndrome ako? Iba kasi talaga ang epekto sa akin ni Senri. Kinikilig ako!
"Oh right. Glyden Ulysses is his name and he's in the training area right now."
Hindi ko alam kung ilang minuto nang nakanganga ang bibig ko nang makita ang mga kabataan na kasing edad ko na nagti-training sa pangangalaga nang isang lalaki na hindi ko kilala. Nakakamangha lang kasi ang dami nila na sa tingin ko ang bilang ay nasa isang daan tapos iisa lang ang nagtuturo.
"Quit slacking off and condition your body. Clyborne, what the hell are you doing? Dezrail quit hitting Andrew's head. Fourth, look where you are swinging your arms, you will hit your comrades if you do that." Sigaw nang isang lalaki na naglalakad sa harapan habang nagmamasid sa mga lalaking nasa harapan niya. Feeling ko ako lang talaga ang babae dito tapos lahat sila lalaki. Kaya ko din kaya ang training nila?
Naramdaman ko na lang ang mainit na palad ni Senri nang hawakan niya ang kamay ko. Parang nakakarinig ako nang mga anghel na kumakanta sa paligid.
"Let's go. I'll introduce you to him."
Hinila ako ni Senri palapit sa lalaki na sa tingin ko ay mas matanda nang dalawang taon kay Kuya.
"Hey, Gun. I want to introduce you to someone." Bati ni Senri.
"Yo. Is she the one you wanted me to meet?"
Shock! Requirements ba talaga dito ang pagiging gwapo? Matanong nga si Kuya mamaya!
"Her name is Sinji, she's Aqueros's sister. You know it already, right?"
The strict aura of him faded away when he smiled at me, so I felt relieved because of it.
"Hi. My name is Glyden Ulysses Norhton Throndsen but you call me Gun."
Ang taray naman nang pangalan nito, Throndsen lang natandaan ko.
"Sinji,"
Nakipagkamay ako kay Gun at tinanggap niya naman 'yon nang walang pag-alinlangan.
"Aqueros told me about you and your training. I will focus on you after this; ah can I call you Sin? I will teach everything I know and see if you have the potential to be part of this organization."
I gulped so hard because of what he said. Hindi niya naman siguro ako pahihirapan diba?
As the days went by, Senri didn't leave my side as I started my training with Gun just like he promised. I was separated from the other trainees inside of this area and Gun was only focused on me. Si Senri din ang kalaban ko minsan kapag tinatamad si Gun na makipag-sparring. Ang dahilan niya, ayaw niya raw magalusan ang Prinsesa nang Hari which is I find it confusing. Kaya pala weirdo si Kuya kasi yung mga kasama niya dito weirdo din. One month is all I have to learn and practice everything before entering college life. Kuya Luther promised me that he would give everything to me; ang makilala siya bilang kapatid ko ay sapat na at makilala ang mga taong kasama niya dito sa HuPoFEL. HuPoFEL members are some of the amazing people I've met so far and I am happy that my brother found me and be a part of their world.
LAGLAG ang panga ko nang tumambad sa akin ang nagtataasang gusali nang L.A University. Akala ko simpleng paaralan lang pero hindi ko akalain na parang palasyon ang paaralang ito. Kasabay ko si Senri na pumasok sa school dahil 'yon ang utos ni Kuya Luther lalo na at nasa France siya ngayon.
"Woah! School ba talaga ito?" Magkasabay kaming naglakad ni Senri habang nakahawak ako sa braso niya at halos pinagtitinginan kami nang ibang students pero wala akong pakialam.
"Yeah, this will be your school too,"
Sa pagkakaalam ko, halos umabot nang milyon ang tuition fee dito sa university kaya tanging mayayaman lang ang nakakapasok dito like artist, politicians, son's and daughter's of a businessperson and such. Nakasalubong pa nga namin ang ibang myembro nang HuPoFEL pero hindi nila kami pinansin at nilagpasan lang. Nakita ko rin si Dezrail at sumaludo lang siya sa akin. Inihatid ako ni Senri sa magiging classroom ko at meron na rin akong schedule. Business management ang ibinigay na kurso sa akin ni Kuya dahil kailangan daw 'yon lalo na't hati kami sa pagma-manage nang HuPoFEL at nitong school. I am already in third year college because I took up an acceleration test at halos sumabog ang ulo ko dahil sa sobrang hirap nang mga tanong. Mabuti na lang at nagtyaga akong makining kay Rent para maipasa ko ang accelaration test.
"I'll pick you up later and let's have lunch at Aqueros's office." Tumango ako kay Senri bago niya ako iwanan sa may bukana nang pinto kung saan naroon ang room ko kaya pumasok na ako.
Ramdam ko ang tingin sa akin nang magiging classmate ko but I just flipped my hair and walked towards my seat. Pasalampak na naupo ako sa isang silya na bakante na nasa dulo nang row at humalukipkip ako habang magka-cross ang mga paa ko. From what I've observed, those spoiled brats and feeling rich, I mean, bitch are looking at me. Inirapan ko lang sila bago ko ibinaling ang atensyon ko sa labas namg bintana. Beautiful day for a beautiful like me. Para akong tanga na nakangiti sa kawalan nang maramdaman kong may nakatayo sa harapan nang desk ko peron hindi ko pinansin ang mga ito.
"Hey, bitch! You are a transferee right?"
Hindi ko sinagot ang nagsalita bagkus nangalumbaba lang ako sa sa mesa ko habang nakatingin sa labas nang bintana. Masyadong maganda ang araw na ito para bulabugin ako ng bubuyog. Napairap ako nang may humawak sa maganda kong buhok at hinila ito para mapaharap sa taong umiisturbo sa pagdi-day dream ko kasama si Senri. Tumambad sa akin ang tatlong babae na mukhang clown dahil sa kapal nang make-up nila sa mukha.
"Ano ho ang maipaglilingkod ko sa tulad ninyong mga kagalang-galang na binibini?" Pagmamakata na salita ko. Tinatamad akong makipagsosyalan sa kanila lalo na't wala si Senri sa paligid.
"What? Will you speak something decent, we can't understand you?"
'Awts. Pain, pighati, lumbay, paghihinagpis. Kawawa naman ang mga nilalang na ito, hindi alam magsalita nang sariling wika nang pinakamamahal kong Pilipinas.'
"Inyong ipagpaumanhin ngunit hindi ako marunong magsalita nang banyaga. Kung inyong mamarapatin ako'y inyong lubayan at baka kayo ay tumilamsik oras na gumalaw ako sa aking kinauupuan," I smiled at them with my angelic face but behind my smile there is a hint of warning.
The girl in front of me rolls her eyeballs as she puts her arms on top of her chest, as if disgustingly looking at me.
"Whatever, anyway what is your relationship with Senri?"
Sinasabi ko na nga ba at atribida rin ang mga babaeng ito. Gwapo nga naman si Senri kaya malamang may fans siya dito.
"Why do you care? Girlfriend ka ba ni Senri?"
"Excuse me? I will be his girlfriend if you are not in the way, you are just a piece of junk but you were already talking to him, and take note he smiled at you while bidding his goodbye?"
Aww. Inggitera si Ate Gurl, siguro hindi ito pinapansin ni Senri kaya sa akin ibinaling ang pagpuputok nang butsi nito.
I got up from my seat as I copied her stance and looked at her. "What a pity you have there, girl. Senri is my fiancé so quit dreaming to be his girl because he won't make patol at you. You're so kapal naman for talking to me like I have done a crime." Naging conyo ako bigla dahil sa kaartehan nang babaeng 'to. The three of them gasps in air because of what I said. Savage ako kaya manahimik na lang siya.
"How dare you? You are just a transferee but you already flirt with Senri? You will pay for this!"
"Name the prize, I don't care." Binelatan ko pa ang babae bago ako naupo sa silya ko at hinayaan silang magmartsa palayo sa akin.
Mga panira nang araw, kitang ang ganda nang pagkakagising ko dahil si Senri agad ang bumungad sa akin tapos ganito lang? Feeling ko hindi ako makakatagal sa school na ito dahil sa mga spoiled brats na tulad nila. I was silently waiting in my chair when a professor entered our room, and to my surprise it was Rent. He was wearing the same uniform as I was wearing, but Rent  was holding a book.
"Good morning, please take your seat."
Nagsibalikan naman ang mga kaklase ko sa kani-kanilang upuan at nakinig kay Rent.
"As you can see you have a transferee and I will be your teacher in marketing for the whole school year. Miss Natividad, please introduce yourself in front,"
Bumusangot ang mukha ko kay Rent bago ako umahon sa kinauupuan ko para pumunta sa platform kung saan siya nakatayo.
Humarap ako sa mga kaklase ko bago ako nagsalita. "Magandang araw mga kawawang nilalang. Ang pangalan ko ay Sinji Natividad, labing-walong taong gulang. Nakatira sa Hindi Mahanap St. Brgy. Iniwan at Pinagpalit, na mag-iiwan nang kasabihan...Senri Daeyl Kuruzaki is my property so restrain your claws and die in envy!"
Nakita ko sa periphiral nang mapabuntong-hininga si Rent sa tabi ko. Hindi ko kailangang makipagsabayan sa mga taong tulad nila.
"Can I take my seat, Sensei?" Paalam ko kay Rent na may halong pang-aasar. Rent looked at me like he was going to throttle me because of irritation.
"Quit calling me that and take your seat." Sinunod ko ang sinabi ni Rent at tinungo ang lugar kung saan naroon ang silya ko.
Umupo ako nang tahimik at nagsimula nang magdiscuss si Rent. Tatanungin ko siya mamaya bakit siya ang teacher namin. Kaya pala si Rent ang inutusan ni Kuya na magtutor sa akin kasi Teacher pala siya dito pero bakit naka uniform siya gaya namin? Nang dumating ang lunch, sinundo ako ni Senri sa room ko at halos maramdaman ko ang nagbabagang apoy sa likuran ko habang nakatingin sa akin ang mga kaklase kong babae. Mamatay sila sa inggit dahil sinundo ako nang pinakamamahal nilang si Senri.
"How's your study?" Aniya nang magsimula kaming maglakad patungo sa opisina ni Kuya Luther.
"Okay lang naman. Siya nga pala bakit kasama si Rent sa mga teacher ko?"
"Aqueros appointed him to monitor your studies; he was so strict about our grades in school though we don't need it because everything we already learned inside HuPoFEL."
"Bakit nandito rin ang mga member's natin?"
"Like what I've said, Aqueros is as strict about the education through our work as an assassin is too dangerous, he owned this school."
Napatango na lang ako kay Senri nang nasa tapat na kami nang opisina ni Kuya. Senri opened the door for me as we simultaneously entered the room. Nadatnan namin si Rent, Dezrail at ang iba pang myembro nang HuPoFEL.
"What took you so long? I'm hungry,"
"Start digging your food, Clyborne you don't need to wait for us,"
Parang araw-araw dudugo ang ilong at tenga ko sa kanila kakasalita nang English, jusko. Matalino rin naman ako pero tamad akong mag-aral kaya nga napadpad ako sa auction na 'yon.
This will be the start of my life as a college student together with HuPoFEL's members.
----