Chapter 1
First
"Hoy! Halika rito!" Habol ko kay Seqene, we are buying gifts for tomorrow, it's almost Christmas now. I can feel it, too much happiness is on their way to mine.
Tumigil siya sa tapat ng isang boutique, siguro may pogi.
"Bakit may pogi?" Tanong ko, nakisilip na rin. Oh!
"Ysko!" I shouted outside. Agad akong kumaway at tumawa ng biglang lumayo sa akin si Seqene.
"Mahiyaing malandi." Tawa ko, pagtingin ko kay Ysko ay palapit na siya sa amin, agad akong nagpanic. Gago, hindi naman ito ang ineexpect ko, bakit ko ba ito ginawa.
Para akong pinagsakluban ng langit at lupa sa tingin ng dalawang kaibigan sa akin sa malayo.
"H-hi?" Mahiyaing tumawa pa ako.
"Si Seqene?" Straight to the point na tanong niya. Hindi man lang binalik ang sinabi ko. Nakaisip na naman ako ng katarantaduhan.
Agad akong tumingin sa dalawang kaibigan sa malayo. I feel something. Sa mga tinginan pa lamang ni Seqene halatang may pagbanta na.
Nagngiting aso ako bago binalik ang mga tingin kay Ysko. Tinuro ko agad sa kaniya ang kaibigan.
Pero hindi ko naman inaasahan na lalapit siya. Hala! Lagot ako.
Huli na ang lahat ng wala akong nagawa kung hindi ang lumapit na rin sa kanila. I can feel the awkwardness between us. I laughed.
Hinila ko na si Seyene palayo at hinayaan ang dalawa.
"H-hoy!" Seqene shouted. We just wave at her and smile.
"You think there is something wrong with them?" Tanong ni Seyene pagkapasok namin sa isang botique.
"Ganyan talaga sa una, beng." Tawa ko.
"Bobo ka talaga" she rolled her eyes and laughed too.
"May makakarating kayang pogi sa'kin? Sa tingin mo dapat tanungin ko na sila Selene para ireto ako?"
Ilang buwan na akong walang kausap kahit sinong lalaki, humihina ang bentahan ko. Nauubos ang mga stocks ko ng lalaki.
"Iyong sinasabi ni Selene beng, si ano..." tumingin siya sa itaas na parang nag iisip at doon lamang makikita ang kasagutan.
Agad kumunot ang noo ko. Sinong ano?
"Huh?" litong tanong ko, hindi pa rin maisip kung sino ang tinutukoy niya.
"Iyong lalaki sa live?" malaking ngiting aniya na may pagturo pa.
Humarap ako sa kaniya at nag isip. Is that the guy they are shipping me with?
"Leaño guy?" Kunot noong tumingin ako sa kaniya. Hindi ko pa iyon nakikita sa personal. May pictures siya sa social media kaso puro nakatalikod, he is huge, tall and very formal on everything.
"Shiniship niyo ba ako sa pangit?" Masamang tingin ang pinukol ko sa kaniya, how could this people. Kaibigan ko ba talaga kayo?
"Pogi raw sabi ni Sexene."
"Naniwala ka naman?"
"Oo, kailan ba nagkamali 'yon sa pogi?"
"Kay Andrei."
"Gago." We laughed and continue to shop for gifts.
Nagtext si Seqene at nagtatanong kung nasaan kami pero hindi ko pinansin. May Ysko naman siya, masakit sila sa mata maglandian.
But luck is not with me nang makita ko siya, nag iisa. I laughed, pang demonyo na agad ang mga ngitian ko.
"Asan si Ysko, beng?" Tanong ni Seyene.
"Iniwan ka na agad? Kawawa." I teased and laughed at her face. Ang pangit ng reaksyon.
"Tigilan niyo nga kaka-Ysko." mas lalong sumaya ang mundo ko ng makita ko ang bwisit na itsura niya.
"Bakit?" Kunwareng pag aalala ko pero ang totoo ay makiki chismis lamang ako.
Ang buhay ko ay puno ng kulay, kahit kailan ay hindi ako nagkaroon ng matinding problema. I have a complete and happy family at home. I am a good girl at school. I am financially stable. I have a good health. Lalaki lang talaga ang problema ko.
"May babae, pass." Ani niya. I just laughed once again. Ilang saglit pa kaming nag usap usap doon. May iba't ibang tao pa ang nagreklamo dahil mabagal at maingay kaming tatlo habang naglalakad. Hindi nila hawak ang mundo, gagawin ko gusto ko.
"Do you believe that true love exist?" Nahimigan ko ang pagseseryoso sa boses ni Seyene. May nararamdaman akong kakaiba sa babaeng ito.
But thinking about what she asked is the question that makes me want to live.
We have a family tradition, every girl in our family should marry someone before or exactly on her age of 20. You can't have any money from the family if you won't do that tradition.
I am not with the money, I want to be like my Mom and Dad. I want something like their love story, I want to be their de javu.
My mother is arranged marriage with my father, they don't know about each other. Nakilala lang nila ang isa't isa a day before the wedding and just weeks after they got married, they fall in love and until now, they are strong enough to face any problems together. There are no times that my father make my mother jealous and there are no chance that my mother made my father to feel unloved.
They built the strong foundation of love to our family. It is indeed a true love.
I will accept that wedding not because of money but because of the hope that there is true love there. I want to feel being loved and to love.
"Yes." I answered.
"Do you think it still exist?" She asked. There is something wrong with this girl, I can feel it.
"Yes, true love exist, the people is the only one who faked the true love." Seqene answered.
Minsan nakakahanga ang mga kaibigan ko. This is what I am really blessed for. They are not bad people, they are just flawed.
"True love exist, my parents can proved that." I said proudly.
Bago pa sila makapag salita nag beep ang cellphone ko. It's a chat from Selene. Lumiwanag ang mundo ko ng makita ang nilalaman noon.
@seleneia: Serene! May gwapo rito, akin na ba 'to?
I immediately replied.
@serenegold: Pogi?
Ilang sandali pa ay may litrato siyang pinadala. It's a guy looks so formal seating and talking. He looks expensive.
Malinis at makakapal ang kaniyang kilay, his eyes looks so good, the ash gray eyes of him looks so alive even it is just a picture. He has a greek God-like kind of nose and his lips, it looks so pink and lovely. His face is perfectly shaped for him.
Masyado naman 'tong gwapo para sa akin.
"Oh! Si doc?" Seqene asked looking at my phone. Kumunot ang noo ko. Doctor ito? Nanggaling ba siyang hospital?
"Naging pasyente ka?"
"Hindi, med student 'yan. Hindi mo kilala si Yno?" Kumunot lalo ang noo ko? Parehas kaming nakikinig ni Seyene sa kaniya.
May alam sila na hindi ko alam? Na naman?
"Ynoah Lashiro Baruela Leaño, med-student at UP Manila and handsome as ever!" Seyene giggled. Ngumiwi ako, bakit ako lang ang hindi nakakakilala?
UP? Edi matalino? Ayoko nito, hindi ako makakasabay. Pogi na nga matalino pa. Kawawa ako. Pero anong ginagawa niya roon? Bakit kasama nila Selene?
May gusto kaya siya kay Selene?
I immediately typed a reply.
@serenegold: Ayan 'yung Ynoah, 'di ba? Bakit nandiyan?'
Selene: 'Christmas Vacation daw.'
Okay, mayaman, sa USA nagbabakasyon. Ayoko rito masyadong perfect.
@serenegold: ayoko sa kaniya, hindi ko gusto vibes, matalino masyado tignan. Hindi kami bagay.
Pero napakunot ang noo ko ng may pumasok na ideya sa isip ko.
But what if baguhin ko itong lalaking ito? Kapag ba nakasama ko siya mahahawa siya sa kakulitan ko? Kapag sinama ko siya sa akin magiging mahirap na siya? Tapos kapag kasama niya ako panigurado stress lang aabutin niya dahil makulit ako at hindi niya kakayanin kaya papangit siya.
I typed another message for Selene.
@serenegold: pero hotty!
Ang gandang plano Serene. Matalino ka talaga.
"Anong nginingiti mo? Delikado ka na." Si Seqene.
Umirap lamang ako at tumuloy sa pagbili. I searched for his social media again and sent a friend request. Itutuloy ko ang plano ko.
"Sa tingin niyo, mababago ko ang lalaking iyon?" Tanong ko gamit ang malalaking ngiti. Natutuwa ako sa plano ko.
"Sinong lalaki na naman 'yan?" Si Seyene. Sa tanong nito parang hinuhusgahan lagi ang pagkatao ko.
Lalakero ba ako? Syempre hindi.
"Si Noah."
"Yno ang palayaw no'n hindi Noah." Sinamaan ko agad ang tingin kay Seqene. Ang pangit ng palayaw.
"Ang pangit kaya, mukhang pang matanda, kapag Noah edi mas mukhang akma sa edad niya, mukha pang mabait." Pagpapaliwanag ko.
Narinig ko ang tawa ni Seyene.
"Akala ko ba ayaw mo roon?" Tanong niya. Akala ko rin e.
"Ayoko pa rin naman kaso may naisip ako. Oplan baguhin si Noah." May hand gestures pang sambit ko, para akong bata sa asta ko rito.
"Jejemon ka." Paninira nila. Nahusgahan na naman ako rito. Sa pagkakaibigang meron kaming lima, ako lagi ang kawawa.
Ako raw ang clown sa amin. Mukha ba akong katawa tawa?
"Huwag kang kakain ha." panlalaki ng mata ko sa kaniya.
"Shut up."
"Libre ko si Seyene, ikaw hindi."
"May pera naman ako."
"1k ililibre ko sa kaniya." I mocked.
"Weh?" Si Seyene na. Agad akong nagising sa katotohanan. Malaking pera iyon, ayoko.
"Joke lang pala."
"Hindi mo mababago si Yno, masyado iyong matalino." Seryoso ang boses na sambit ni Seqene.
"Masyadong mataas para sa akin." truth slapped me.
"Alam namin, kaya nga namin shinip sayo kasi hindi magkakatotoo." They laughed.
"Hindi naman kayo nakakasakit, okay lang." Masamang tinging ani ko sa kanila. Kokonti lang ang mga pinamili namin ngayon, nakakatamad, wala pa akong mabili na maayos o maganda.
"Give up ka na kay Yno, pang Selene 'yon, beng." Si Seyene, galing naman ng mga kaibigan ko, nireto sa akin tapos irereto sa isa pang kaibigan. Ayos ito.
"Paano kapag kami talaga?" Tanong ko.
"Ikakasal ka na next year tanga." Gumuho ang mga plano ko.
"Next year pa naman 'yon, kaya pa ihabol si Noah."
Kailangan mapunta sa akin si Ynoah Lashiro Baruela Leaño, I should be a Mrs. Serene Alana Acosta Leaño.
I just want to change his serious aura to a soft one. That's all.
When the night came, umuwi ako at nagulat ng kumpleto ang pamilya sa lamesa. They are all here.
"Good evening!" I shouted to gather their attention. Lumapit ako sa magulang para bumati ganoon na rin sa iba.
"So what's our dinner here? Chika?" I laughed as they laugh too.
"Ikakasal na ako, tulungan mo ako!" si Lav, pinsan ko.
"Kanino? Gwapo ba 'yon, La?" baling ko sa pinaka matanda at punong desisyon ng pamilyang Ramos.
"Of course, apo! Kailan ba ako nagkamali? Kita niyo naman sa lahi natin, hindi ba?"
Tumango ako at tumawa ng bahagya bago humarap sa pinsan na parang pinagsakluban ng langit.
"Gwapo naman 'yon sabi ni Lola. Keri na 'yan!" pagpapagaan ko ng loob ngunit nginiwaan niya lamang ako.
"Paano kung masama ang ugali?" tanong niya at humarap kay Lola.
"Kilala ko na ang batang iyon, apo. He is really good and very professional on his field" sagot niya.
Bumaling ako sa isang pinsan at ngumisi. "Tignan mo iyan, hindi man lang stress sa pag aasawa. Gwapo kasi!"
Nanlaki ang mga mata ni Ingrid ng ituro ko siya at idawit.
"Can't you see my eyebags? Ghad!"
The table was filled with laugh as we eat our dinner. Nadawit lang akong muli ng magseryoso ang lamesa para sa akin.
"Are you ready for your wedding next year, Serene?" si Mama. Ngumisi lang ako at tumango.
"Make sure it will be grand, okay? I won't marry that guy if it will not be as grand as a royalty" pagbibiro ko.
My dream? Hmm.. To marry a man who will love me for I am and I chose not to meddle with my family's choice of man for me. They know what's the best for me as Lola chose my father and look at them now.
Happy and still have the unending love for each other.
I look up to the moon. Noon ay hindi ko ito gusto but Selene came. She loves the moon so much and her name was after it.
I love the moon so quick as I saw the other meaning it represents and just like the moon, I wish to love the man they want me to marry in an instant.
I want to stay with him and love him with his flaws.