"Why are you sleeping in my class, Mister Sarmiento!" Umuusok na sa galit ang Math teacher namin na si Miss Labati.
Sage yawned and even stretched his arms. Like he didn't care at all that there's a fuming teacher on his front.
"Sorry, Ma'am. Nakaidlip lang." Cool na sagot ni Sage at nangalumbaba.
"Better not do it again."
"Aye, aye, Ma'am." Sumaludo pa ang lalaki sa teacher.
Bumalik ang teacher sa pagsusulat sa green board.
"Boring kasi." Tahimik na bulong ni Sage pero dinig na dinig ko kasi magkatabi kami.
Sa kamalasan ko kasi ay katabi ko sa kanan si Sage Sarmiento and take note. Permanent sitting arrangement na namin ito kaya makakatabi ko si Sage sa room for the whole school year. Mabuti na lang at bumawi ang tadhana sa akin dahil katabi ko naman si Veda sa kaliwa ko.
"As what I've said, a dodecahedron have twelve sides..." Nagpatuloy sa paglecture ang teacher namin si Math.
We had a long test after that, and of course I got a perfect score.
Medyo maingay ang mga classmates ko kasi walang teacher ngayon. Wala ring pasok this afternoon kasi kailangang maghanda ng mga students for tomorrow. Acquaintance party na kasi namin.
"Ano ba theme ng party natin?" Tanong ni Veda kay Sage. Sage just shrugged his shoulders. Seriously sana hindi na lang nagtanong si Veda kasi wala rin naman siyang makukuhang matinong sagot. Alien yata itong si Sage, palaging nagkikibit lang ng balikat.
"Itanong mo kaya kay Savant. Siya ang SSG president hindi ba?" Suggestion ko sa kanila.
Namula naman ang pisngi ni Veda. "Ikaw na ang magtanong, Zari."
Napailing na lang ako sa sarili ko. Nakalimutan ko crush nga pala ni Veda si Savant.
Napabuntong hininga ako. "Sandali lang, tatanungin ko."
Tumayo ako at luminga-linga para hanapin si Savant. I found him on the west corner of the room. Tahimik akong naglakad palapit sa gawi niya.
Kausap niya ang isa sa mga kaklase naming lalaki na sa pagkaka-alam ko ay member rin ng SSG.
"Savant." I called him.
Lumingon siya sa akin, kaya napalingon na rin tuloy ang kausap niyang lalaki sa akin.
Nakakunot ang noo niya. His expression is almost asking me, 'why?'
"Itatanong ko lang kung anong theme ng Acquaintance party?"
"Hindi ko alam." He answered cooly.
Halos malaglag ang panga ko sa sinagot niya.
What? Hindi niya alam? SSG president tapos hindi niya alam ang theme ng Acquaintance? Napakairresponsable niya naman!
"What?" Mahinang ani ko.
Lumingon siya sa kausap niyang lalaki. "Neil, what's the theme of the Acquaintance?"
"Swimwear daw, e. Swimsuit sa babae tapos swimming trunks naman sa lalaki."
This time, literal na nalaglag ang panga ko sa sinabi ng lalaki.
"Are you fucking serious?!" Pasinghal na tanong ko.
"Mukha ba akong nagbibiro, Miss?" Seryosong tanong naman ni Neil.
Napalunok ako sa kaseryosohan niya. Baka mamaya suntukin niya ako bigla. Tumalikod na ako bago niya pa man ako masaktan.
Diretso akong umupo sa upuan ko.
"Oh, anong theme daw?" Bungad ni Veda.
"Swimwear daw. Magsusuot tayo ng swimsuit."
Napamulat ng mata si Sage dahil sa sinabi ko. Nakapikit kasi siya kanina. Hinagod niya ng tingin ang katawan ko, mula ulo hanggang paa at pabalik sa mukha ko.
"Oh, bakit?" Mataray na tanong ko.
"Don't wear swimsuit. I'm sure di bagay sayo." Seryosong sagot niya pa.
Hinampas ko siya ng notebook dahil sa inis ko.
"Pero, seryoso Zari? Swimwear talaga?" Hindi makapaniwalang tanong ni Veda.
"Hindi ko alam, e. Iyon sabi nila."
"Bakit sa pool ba gaganapin ang Acquaintance?"
"Hindi ko rin alam."
"Maybe in sea?" Tanong ni Sage.
"Pwede din." Segunda ni Veda.
May dumaang babaeng classmate namin kaya tinawag ito ni Veda.
"Bakit?" Mahinhin ang boses ng babae. Mayuming-mayumi.
"Anong theme ng Acquaintance natin?"
"Ahm, Halloween costume daw isusuot natin."
Kumunot ang noo ko. So, pinagti-tripan lang pala ako ng Neil na 'yon? Gago siya!
"Oh, Halloween naman pala e."
"Buti naman." Nasabi ko na lang.
"You sounded relieved, Zari?" Pang-iinis ni Sage. Inirapan ko na lang siya. Ayoko siyang kausapin.
"So, Halloween pala. Anong isusuot niyo? Vampire girl na lang siguro sa akin." Veda shared.
"Siguro teacher na lang sakin." I said and pouted.
"What? Halloween tapos teacher?"
"Bakit nakakatakot naman ang teacher, ah?" Sinabi ko at mahinang humalakhak.
Veda raised her brows at me. "Uy, nag-joke siya!" Pang-aasar niya.
Ngumuso ako at natawa na lang.
"Ikaw, couz?"
Nagkibit-balikat lang ulit si Sage bilang sagot.
Maaga kaming pinauwi dahil may event daw bukas.
"Bakit ang aga mong umuwi ngayon?" Tanong ni Mama.
Naabutan ko siyang umiinom ng tea sa veranda. Kagagaling niya rin lang daw sa office.
"Acquaintance party po kasi namin bukas."
"Oh? I thought Intelligence High valued studying. Bakit sila nag-aaksaya ng oras? Pwede pa sana kayong magklase kaninang hapon. Hindi naman masyadong importante ang Acquaintance."
"Sobra-sobra rin po kasi ang studying hours namin sa school. Isa lang ang break time namin. Ganoon daw po talaga sa Intelligence High, bumabawi sila kapag may event para mapasaya naman daw nila ang mga estudyante."
Tumango lang si Mama sa akin.
"What's the theme of your Acquaintance party?"
"Halloween po."
"Anong gusto mong suotin?"
"Kayo na pong bahala."
"Okay, I'll ask our stylist."
Umakyat na ako sa taas. Tahimik kong binuksan ang pintuan. My eyes immediately set on my bed. Hindi na ako nag-aksaya ng oras at humiga na rito. Kahit pa hindi pa ako nakakapagpalit ng damit. I just feel so tired? What's with this day? Bakit parang napakatamad ko ngayon?
I hugged and crumpled my pillow. Sa sobrang pagod ko, hindi ko na namalayang nakatulog na pala ako.
The next thing I knew, I woke up and it's already morning. Hindi ako nakapag-dinner.
I heard continuous knocks on my door. "Hija, almusal na daw." Narinig ko ang boses mi manang Beth, kasambahay namin.
"Papunta na ho!"
Agad akong naghilamos at nag-tooth brush bago bumaba sa kusina.
"What took you so long?" Tanong ni Papa.
Himala at kasama namin siya ngayong nag-be-breakfast. Kadalasan kasi ay sa opisina na siya kumakain dahil sa sobrang busy sa hospital.
"I just woke up." Rason ko.
"Kumain ka na. Padating na ang make-up artist mo."
Hinila ko ang upuan at umupo rito. Kumuha ako ng bacon at rice.
"Huwag kang masyadong kakain. Baka hindi magkasya sayo ang damit mo. Your waist is 19, right?" Paalala ni Mama.
"Opo."
"Maintain your waist circumference."
"I will, Ma."
Strikto si Mama sa lahat ng bagay. Dad wants me to be healthy, Mom wants me to be perfect. Sa pagkain, si Papa ang masusunod, sa pag-aaral ko, si Mama ang masusunod.
Bawal sa junk foods. Bawal sa candies. I'm just allowed to eat chocolate sometimes because it's good for the brain, kaya pinilit ni Mama si Papa na payagan ako. Hindi pwede ang fast food o canned goods. Hindi pwede ang masyadong oily na pagkain dahil nakaka-cholesterol. Papa wants me to be healthy, para sa kanya, ang kalusugan pa rin ang pinakamahalaga.
Dapat active sa exercises. Minsan sumasali rin ako sa event na nagtitipon-tipon ang mga bikers o joggers. Though hindi ako pinapasali sa extreme sport like boxing and racing. I don't play volleyball, basketball, tennis or anything that includes a ball. Hindi kasi ako marunong kaya nga bumabawi na lang ako sa exercise.
Dumating na ang make-up artist na sinabi ni Mama. Isang oras yata bago natapos ang pag make-up sa akin. Buti na lang talaga at maaga dumating ang artist. Alas diez kasi ng umaga ang Acquaintance party namin. Alas nueve natapos ang pag-ma-make-up sa akin kaya may isang oras pa ako para pumunta ng school. Sa event hall lang ng school gaganapin ang event.
"Heto na nga pala ang costume mo, Miss." Sinabi ng make-up artist dala-dala ang damit na isusuot ko.
Napatitig ako sa costume na isusuot ko. Or, is this a costume? Kidding. I think it is even if it's just a black dress, hapit ito sa katawan ko. Kaya pala binilin ni Mama na huwag akong kumain ng marami, at mabuti na lang din sumunod ako. Kung hindi, magmumukha talaga akong suman sa dress na ito.
Sinuot ko ang damit at tiningnan ang sarili sa harap ng salamin. Mas mukha akong a-attend ng family gathering imbes na sa Halloween party.
Okay, fine I get it. Fist time kong umattend ng Halloween party sa school, sa dati ko kasing school palaging color lang ng damit ang theme. Ngayon lang naging costume. Akala siguro ni Mama pwede kahit ano basta black. Black naman kasi ang Halloween, diba?
I sighed.
Tube black fitted dress na hanggang ibabaw ng tuhod ko ang haba. May parang tela din na choker sa leeg ko pero kadugtong lang siya sa damit ko. Bakit parang masyado namang sexy ang damit na 'to?
"Ma'am, nakalimutan ko po pala. Heto din po pala ang robe niyo." May inabot siya sa aking doctor's robe.
Napatango na lang ako. Tinampal ko ng mahina ang noo ko. Doctor pala ang costume ko, aish. Akala ko dress lang ang isusuot ko.
I also put on the doctor's robe, pero hindi ko na sinarado. Kaya makikita pa rin ang suot kong dress sa loob.
I positioned myself in front of the mirror. I smiled. There, mas bagay.