SHEILA
December 23, 2021 //7:30AM
(12 Hours before the Cleanse of Blood)
Naglalakad ako ngayon sa gilid ng highway papunta sa University kung saan ako nag-aaral. Habang naglalakad ako ay usap-usapan sa paligid ang unang taon ng paglilinis. Lahat ng tao nagkukumpolan sa gilid ng sidewalk at nagchi-chismisan kay nahihirapan akong makadaan.
"Padaan po?"
Para akong butiki na nakikikasya sa mga butas. Mabuti nalang sexy ako. Dinala ako ng aking mga paa sa isang barong-barong.
"Saan tayo magtatago mama?"wika ng isang bata sa may kanan habang yakap n'ya ang kanyang nanay. Madungis at punit-punit ang kanilang mga damit. Nakatira sila sa isang barong-barong. Ang bubong nila ay plastic at mga gulong.
Nakaka-awa silang tignan.
" heto pera bata"
Bigla itong ngumiti at nawala ang lungkot sa kan'yang mata. Kahit papaano ay naibsan ko ang kanilang problema. Nakonsensya kasi ako.
Nandito na ako sa isang sari-sari store kung saan may nakatambay na mga lalaki.
"Sino ang una nating gagahasain. Hehe!" Wika ng mga tambay sa gilid habang naglalatag ng pictures. Jusko! Pictures pa ng mga artista. Ang tataas ng pangarap n'yo kuya. Sa tabi ng mga litrato ay ang isang baril at mga bala.
Seryoso nga sila sa mangyayari mamaya. Lumingon ako sa ibang bahagi ng lugar.
May mga tao na tinatalian ng mga lubid ang kanilang bahay para maging matibay at hindi madaling mapasok. Yung iba, nagsimula ng magwelding ng mga bakal sa pinto. Good for them dahil may mga bakal silang proteksyon para sa kanilang bahay. Paano nalang ang mga nakatira sa skwater.
Ganito na ba sila ka-takot sa mangyayari mamaya?Siguro, kung ako nasa kalagayan nila, matatakot din ako. May mga tambay at mga adik sa paligid na magiging agresibo mamayang gabi at tutuparin ang pinakamaitim nilang pantasya.Tapos wala pang sapat na proteksyon.
Ilang kanto nalang at malapit na ako sa Unibersidad kung saan ako nag-aaral. Marahil ay nagtataka kayo kung bakit ako naglalakad. Nasiraan kasi ang taxi kanina dahil sa mga metal na nagkalat sa paligid ng daan. Nakaka-awa talaga ang mga taong ito. Hayss. Bakit ba kasi ganitong batas ang pinatupad ni Daddy.
Oo tama ang narinig ninyo. Daddy ko ang bagong mayor ng lungsod at siya ang gumawa ng batas na ito. Hindi ko alam na malaki ang epekto nito sa lipunan. Magiging marahas ang mga tao at mamamatay ang mga walang laban.
Noong una, akala ko biro lang niya sa akin na gagawa siya ng batas kung saan lahat malaya kapag naging Mayor s'ya.It turns out that his not joking. Sana may kapangyarihan ako na pigilan s'ya sa kanyang batas. Nagpatuloy lang ako sa paglalakad at napansin ko na wala nang masyadong sasakyan sa karasada. Dapat pa ba akong pumasok? Mamayang gabi na ang Cleansing with blood o mas kilala sa tawag na Paglilinis. Wala naman sigurong mangyayari sa akin ngayon. Hayss.
"Miss hold-up to!" sigaw ng isang lalaki sa mula sa likod. Ramdam ko ang isang malamig na bagay na nakatutok sa aking ulo. Bigla akong pinagpawisan ng malamig at ramdam ko ang pangangatog ng aking tuhod.
Bwesit ka kasi Sheila eh! Nagtanong ka pa kung ano ang masamang mangyayari sa akin.
Prank lang siguro to dahil mamayang gabi pa naman magsisimula ang paglilinis.
"Anong kukunin mo? Puso ko? Lumang banat na yan kuya" wika ko at nakatalikod pa rin ako sa kanya.Masyado nang old school ang mga banat n'ya. Kung prank man ito, hindi nakakatuwa!
"Tanga! Kukunin ko ang bag at buhay mo!"Mas lalo n'yang idiniin ang malamig na bagay. Sigurado akong baril ito. Mamaya pa ang paglilinis, impossible namang patayin n'ya ako dito.
Gusto ko s'yang balaan na ako ang anak ng presidente pero baka mas lalo n'ya akong pag-initan. Lalo na at maraming galit kay daddy ngayon dahil sa fvcking LAW n'ya.
"S-Sino ka. H-Heto ang bag ko" hindi pa rin ako tumitingin sa kanya habang inaabot ang bag. Nanginginig pa rin ang aking mga tuhod at kamay.
Maya-maya ay nawala na ang malamig na bagay kaya dahan-dahan akong lumingon sa kanya. Unti-unti ko ng nakikita ang kanyang maskara. Mukha ito ni daddy? Oblong-shape ang kanilang mga maskara at ang nakapinta dito ay mukha ni Daddy.
Napansin kong may nilagay s'ya sa aking bag.Tumingin s'ya sa akin.
"May pinapabigay nga pala si Boss" malalim ang boses n'ya at may pagkahusky. S-Sinong boss ba pinagsasabi n'ya. Nakatitig lang ako sa hawak n'ya. Isang itak na napakahaba at napakatulis ng gilid. Hindi maalis sa tingin ko ang maskara n'ya. Bakit ganyan ang nakapinta? Mga tao ba sila na hindi tutol sa pamahalaan?
Hindi s'ya nagsalita. Tumingin s'ya sa akin at may tinuro s'ya sa kabilang bahagi ng karsada. Tinignan ko ang tinuturo n'ya. Mas lalo akong nanginig sa aking nakita. Sampung mga tao ang nakamaskara ng katulad sa kanya. May hawak silang mga baril at itak. May dalawang nakapalda at may isang maliit. Bata siguro yun pero hindi ko makita ang mga mukha nila dahil nakamaskara sila. Paikot-ikot lang sila sa kanilang Van habang tumatalon. Para silang mga bata sa kanilang ginagawa
Pero may isang nakaagaw ng atensyon ko. Yung nakasuot ng black hoodie at iba ang nakapinta sa maskara n'ya. M-Mukha k-o? Mukha ko ang nakapinta sa kanyang maskara at nakatitig pa s'ya sa akin habang hawak ang isang piraso ng rose.
Iniikot n'ya ito habang nakatingin sa akin. Steady lang siya at hindi gumagalaw. Nakatagilid ang kanyang ulo sa kanan habang nakatitig sa akin.
Tagos hanggang bituka ang aking kaba habang tinitignan sila.
"Ingat"wika ng lalaki sabay bigay ng shoulder bag. Isinauli n'ya ang shoulder bag? Anong pakay nila sa akin? Bakit mukha ko ang nakalagay sa kan'yang maskara. Tinignan ko lang ang lalaking tumawid ng karsada papunta sa mga kasamahan n'ya.
Hawak-hawak n'ya ang isang itak. Sobrang bagal lang n'ya tumawid at hindi n'ya pinapansin ang mga sasakyan. Kalmado at hindi natatakot ang isang ito. Kakaiba din ang awra nlang lahat. Parang may sapi ang mga taong 'yan
Sino ba ang mga taong ito? Akala ko malala na yung mga tambay, pero may mas malala pa pala! Naninigas ang mga tuhod ko. Hindi pa rin s'ya gumagalaw sa kanyang posisyon at nakatitig pa rin sa akin. Kailangan kong gumalaw! Isang kanto nalang ang school. Kainis naman oh! Pinikit ko ang aking mata at nagpatuloy sa paglalakad.
" aray!"may nabangga ata ako! Binuksan ko ang aking mata at nakita ko ang isang poste ng ilaw.
"Ano problema mo?! Gusto mo ng away!" Sigaw ko sa poste ng ilaw. Hindi s'ya sumagot kaya nagpatuloy nalang ako sa paglalakad.
"Pssh! Takot" bulong ko sa poste
"Hi babe, wika ni Draenne. Napangiti ako sa bati n'ya.
"Kinilig ka naman? Hindi mo panga ako sinasagot"wika nito na agad ko namang ikinataas ng kilay. Nakasakay s'ya sa kanyang sasakyan na kulay itim.
"Ba't kita sasagutin, eh hindi ka panga nanligaw" sagot ko habang nakahawak ang aking bewang ang dalawa kong kamay. Sinamaan ko s'ya ng tingin
"Kailangan ko ba talagang manligaw? Alam ko namang mahal mo din ako eh. Pakipot ka lang"sabay kindat sa akin. Myhart!OMG! Pero syempre, hindi ko pinahalata dahil baka isipin n'ya na siya na ang pinakapogi sa buong mundo. Which is totoo nemen telege
"Sakay na!"
"Saan?"
"Sa akin. Ay este sa sasakyan" wika n'ya sabay lip bite. Nakakainis talaga tong si Draenne! Sarap iuntog sa sasakyan n'ya.
"Pasalamat ka, pogi ka" bulong ko habang sinasara ang pinto ng sasakyan n'ya.
"Salamat? I guess?"
Nagulat ako sa sinabi n'ya kaya tinignan ko ang mga tainga at ngipin n'ya"
"What are you looking for?"
"May lahing rabbit ka no. Ang lakas kasi ng pandinig mo"
"HAHAHAHAHA!. ang galing mo magjoke. Bagay talaga tayo. Corny" nakatitig lang s'ya sa akin. Unti-unti n'yang inilapit ang kanyang mga labi papunta sa akin. Ang gwapo n'ya pero ligaw muna bago kiss Draenne!
Pinindot ko ang start ng sasakyan na ikinagulat naman n'ya. Pumasok na kami sa loob ng campus at nakasakay pa rin ako sa sasakyan n'ya. Pasikat na naman tong hambog na ito. Hindi naman marunong manligaw. May pakaway-kaway pang nalalaman sa mga girls. Mabangga ka sana. Joke lang! Nakasakay pala ako sa kanya.Este sa sasakyan n'ya.
Noong nakaraang araw, nag-usap sila ni Chris at nanghingi s'ya ng advice kung paano manligaw. Sabi ni Chris, bigyan daw ako ng bouquet. Tumango naman tong si Draenne nakangisi. Kinabukasan, laking gulat ko nang bumungad sa aking kwarto ang napakaraming pagkain. Buffet yung binigay n'ya. Haystt.
"Anong nakakatawa?"wika n'ya habang seryosong nagmamaneho.
"Wala. Parinig nga ng banat mo, baka mapasagot mo na ako"
Ngumiti s'ya ng napakalaki at huminto sa pagmamaneho. Tumitig s'ya sa aking mga mata.
Dahan-dahan lang Draenne, baka mahulog ako sa mga titig mo.
"Papatayin kita mamayang gabi" wika n'ya habang nakangiti. Bigla akong nakarinig ng malakas na pagtibok ng aking puso. Halos mabingi ako sa lakas nito.
"A-Anong ibig---
"Sa pagmamahal!" tawang-tawa itong bumaba habang ako nanginginig. Akala ko seryoso s'ya. Hindi ko maiwasang masamain ang banat n'ya dahil sa nangyari kanina.
"Sir, hindi po kayong magparking sa kinder's playground. Hindi na po kayo bata!"wika ng guard. Bakit kasi dito pa sa kinder na playground nagparking ang abnong ito.
"Ako. Oo! Hindi na bata pero siya, baby pa. Baby ko!" wika n'ya habang tinuturo ako. Napangiti si manong guard.
"Ayieee. Bayad mo"wika ng guard. nagkamayan silang dalawa at umalis ang guard.
"Ahh. Planado. Sino nagturo sayo ng mga banat na yan?" Inaamin ko na nagulat ako sa mga banat n'ya.
"Daddy mo."Sabay tawa ng malakas. Nakahanap ng kakampe sa mayor.
Habang naglalakad kami papunta sa classroom, ay biglang naghiyawan ang mga estudyante. Parang alam ko na kung sino ang paparating. The witch, the bitch, the maldita, the pesting yawang babae. Si Lykamae. At huhulaan ko, nakasunod sa kanya ang apat na bullies na pinamumunuan ni Neil Oreta.
Tumabi nalang kami para hindi sila maharangan. Ayaw ko ng gulo.
"Hi Sheila" wika n'ya habang nakataas nag kilay at ngumunguya ng bubble gum. Makapal ang make up at pati na rin mukha.Double kill!
Ngumiti nalang ako sa kanya. She's Lykamae Sanchez ang anak ng vice mayor at sobrang famous n'ya sa buong school. Kasama lang naman n'ya ang apat na badboys(kuno). Nakaripped jeans at tinatakpan ng maitim na panyo ang kalahati ng mukha. Sobrang angas maglakad at ang yayabang pa.
"By the way, lahat ng mga classmate ko ay imbitado ngayong gabi sa party at kasama ka na Sheila. Understand?" Ngumiti nalang ako at tumango.
"Good!" Pagkatapos ay umalis s'ya habang pagiwang-giwang ang pwet.
********
"Hi Sheila!" Sigaw ni Ayumi sabay yakap sa akin. Hindi pa rin s'ya nagbabago. Clingy pa rin s'ya pagdating sa akin at kagaya ko, hindi pa rin n'ya sinasagot si Chris.
"Kumusta kayo ni Chris?"
Nakaunot ang malapad n'yang noo habang nakanguso naman ang mapupula n'yang labi.
"Ayun, umakyat s'ya sa bintana ng bahay at binigyan n'ya ako ng magnum"
"Ayieee. Masarap ba?"
"Kinagat ko pero metal eh. Magnum 44 na baril binigay n'ya. Pero bumawi naman siya kanina. Bumanat pa nga s'ya sa akin. Ganito kasi yun. Umupo kami sa kindergarten na bench tapos may lumapit na guard" parang alam ko na kung anong susunod na mangyayari.
Lumingon ako kina Chris at Draenne. Nag-high five pa ang dalawa habang nagtatawanan. Hmm walang originality ang isa sa kanila.
"Tapos sabi n'ya sa guard. Ako. Oo matanda na peros s'ya, baby pa. Baby ko!" Wika ni Ayumi habang namumula ang mga pisngi. Nagkunwari nalang ako na kinikilig.
"Talaga? Nakakakilig naman 'yan Ayumi! Sana ako rin makaranas ng ganyan"
"BTW, Sheila. Pupunta ka ba sa party mamayang gabi? Overnight din daw tayo sa mansion nila."
"Wag na, delikado dahil oras ng paglilinis mamayang gabi"wika ko.
"Immune naman lahat ng nagtratrabaho sa pamahalaan na nasa rank 10 diba? Vice president ang nanay n'ya kaya safe tayo doon" may point s'ya pero ayaw ko talaga magsaya mamayang gabi. Lalo na at alam kong marami ang magdudusa mamaya kapag sumapit ang alas syete. Umupo nalang ako sa pinakasulok at kinapa ang aking bag. Parang may matulis na bagay sa loob.
Bago ko ito binuksan ay sinipat-sipat ko muna ang paligid at sinigurado na walang makakakita. Sa loob ng bag ay isang patalim na napakatulis at nababalot ito ng papel. Ito siguro ang inilagay ng lalaki. Para saan naman ang patalim na ito? Sobrang talas nito at kaya nitong tumagos sa bituka. Binasa ko ang nakasulat sa papel. Bigla akong nanginig dahil sa aking nabasa.
'Use this to defend yourself.from us! We are watching you'