IKINURAP- KURAP pa muna ni Alondra ang mga mata. Maganda, kulay krema na kisame ang nabungaran niya. Nang makasiguro siyang nagising siyang nasa isang hindi pamilyar sa kaniya na kuwarto siya ay balikwas siyang napabangon!
Argh! Naalala niya na...
Kaya nga pala wala siya sa inuupuhang kuwarto nila ng matalik niyang kaibigan na si Poks, natulog nga pala siya sa ibang bahay. Sa bahay ni Knight Zachary Winters.
Sa pagkaalala sa kaibigan ay hinanap niya ang cellphone niya sa kaniyang bag. Dapat niya 'tong makausap at siguradong nagtataka na 'yon at nagtatanong-tanong na kung saan siya natulog. Pero nakapag-iwan naman siya rito ng mensahe kagabi na hindi siya makakauwi. At least.
Isang ring lang ay kaagad naman na sumagot si Poks. "Oy, bruha, nasaan ka?" bungad nito sa kaniya.
"Sa bagong trabaho. Stay-in. Pasensya ka na, ngayon ko lang nasabi sa 'yo."
"Ha? Ang bilis ah, anong trabaho naman?"
"Tsimay," simpleng tugon niya sa kaibigan. "Ikaw na munang bahala sa mga gamit ko, Poks, kukunin ko siguro isa sa mga araw na 'to saka ko na lang ipapaliwanag sa 'yo ang tungkol sa trabahong napasukan ko ngayon."
"Oo nga e, gaga ka, lumayas ka pala sa tindahan ni tsekwa kahapon. Galit na galit!"
Napangiwi siya sa nagawang kabuktutan. "Anong sabi?"
"Sabi, 'sabihin mo, 'Ondra, 'wak na siya pakita sa tindahan. Wala na siya, ekis na siya.' natawa nga ako e, katagal na rito sa 'Pinas, hindi pa rin nakaapagsalita ng straight na Tagalog. 'Kalain mo."
Nagtawanan sila.
"Gago 'yong si Gerard e," aniya sa kaibigan pagkuwan.
Si Poks na ang kasa-kasama niya sa buhay buhat nang magkakilala sila sa vocational school na itinayo ng mayor ng lungsod noon. Ito na ang tumayong pamilya niya mula nang magkakilala sila at nagkapalagayan ng loob.
"Ay, oo, nabalitaan ko nga. 'Tsika mo na lang sa susunod, e, naku, baka maapektuhan pa ang bago mong kuracha dahil do'n."
"Hindi naman. Pero oo, sa susunod na lang. Pagkakuha ko ng mga damit ko."
Kaunting kumustahan lang, nagpaalam na rin siya rito. Gano'n naman sila nito, parang parati silang may silent agreement sa isa't-isa, kaunting salitaan, kumustahan, tsika, nagkakaunawaan na. Kaya nga sila naging matalik na magkaibigan nito.
Kailangan niya pang maligo para makalabas na siya. Sinabi naman ni Knight na ngayong araw na 'to ay maaari niya munang ipagpaliban ang trabaho na napagkasunduan nila, ayaw niya pa rin na mag-aksaya ng oras. Kaya sisimulan na niya ang Oplan: Pabalikin si Gayle Hizon, na trabaho niya sa araw na 'to, mismo.
Sayang ang kalahating milyon, bes!
Kung ano ang gagawin niya sa pera ay hindi niya pa alam. Saka na niya iisipin 'pag hawak na niya.
Nasa ganoon siyang isipin nang siyasatin niya ang nag-iisang pinto na naroon sa k'warto na timulugan niya. Mukha namang banyo 'yon, nang sipatin niya ay oo nga.
Sa pagod siguro ni Knight at hindi na binanggit sa kaniya. Saka, hello, may banyo naman ang mga k'warto ng mayayaman, understood na dapat 'yon.
Nang makatapak sa banyo ay tumapat siya kaagad sa dutsa ng shower.
May pa-shower si mayor— este, ang kabalyero. May pasabon na rin do'n at shampoo, malalaking size pa. Samantalang sa bahay niya ay naka-sachet lang ang mga gamit niya, so, puwedeng-puwede na talaga ang trabahong 'to sa tulad niyang ngayon pa lang makakatikim ng tiles din na banyo at tiles na nilalakaran pagpasok sa bahay.
Condo unit lang nga ang pinagdalhan sa kaniya ni Knight, na kaya naman pala, nando'n naman pala ang target ng agreement nila kasi. Given naman. Ang kaalaman na mayaman pala talaga ang binata ay nakakalula.
Hanggang ngayon ay nagugulat pa rin siya na isa lang ang condo na 'yon sa limang joint venture nito at ni Gayle Hizon daw. Sabi nga niya rito, kung gano'n na may joint venture na, bakit tumanggi ang ate mo, Gayle sa alok na kasal?
Kung kaya raw niyang malaman ay alamin niya. Simple as that. From Knight 'yan talaga. Napapaisip nga siya kung bakit hindi man lang 'to nagkaroon ng interes na alamin kung bakit, bukod daw sa talagang ayaw pa kasi ni Gayle na magkaanak. E, nabanggit naman ng kabalyero na wala naman 'tong balak na pakasal agad sila, inalok lang daw nito ang nobya para maiparating dito na ito na ang babaeng ihaharap nito sa dambana.
Ang sweet nga, saklap naman sa part niya na marinig.
Habang hayun siya at nagsisintir sa hindi na matutuloy na kasal nila ni Gerard, sa pagsasama, sa pamilya na sana ay mabubuo nila, mayroong isang Gayle Hizon naman na ayaw ng kasal, na takot sa anak, at hindi pa handang bumuo ng pamilya.
Ang ironic lang ng life, talaga naman.
Speaking of ironic, ito namang singsing na 'to na tinadtad na ng sabon kahapon at ngayon ay tinadtad na rin niya ng shampoo para medyo dumalas, tila naman habang ginagano'n ay parang nakakalokong naghihigpit pa ang kapit sa daliri niya.
Siguro, kung romance writer lang siya, bibigyan niya 'yon ng kahulugan na kaya yata ayaw umalis niyon sa daliri niya ay para 'yon kasi talaga sa kaniya.
Ack! Tapos ay ano? Si Knight ang future groom niya? Ang sagwa!
Dali-dali tuloy na nag-shampoo siya para mahimasmasan naman siya sa mga pinaglalaro niya sa utak niya, que aga-aga!
Nang matapos siyang maligo ay eksaktong magtatapis na sana siya ng tuwalya sa katawan niya, siyang gulat niya nang bumukas gumalaw pabukas ang salamin na kasalukuyan niyang pinagsasalaminan ng buong katawan niya!
'Di yata at pintuan pala 'yon?!
Pintuan nga!
At si Knight ang iniluwa niyon!
O to the M, to the G!
"Fvcking shit!" bulalas ni Knight nang makita siya.
Tumili siya. Saka hindi niya malaman kung ano nang una niyang tatakpan sa sariling katawan niya. Nanlaki pa ang mga mata niya nang tila nakatulala lang do'n si Knight— nakatulala 'to sa katawan niya!
Isa pang mahabang tili ang pinakawalan niya pero nakakapagtaka na maging sa pandinig niya ay wala na 'yong tunog. Kaya yata ni hindi mauntag ang kabalyero sa pagkakatigagal sa kinatatayuan.
Ayaw man niya, natagpuan na lang niya ang sarili at mga mata niyang hinayon ang namumukol na harap ni Knight— geeez, ang landi mo, Alondra Palma!
Napapikit na lang siya sa frustration na naramdaman. Sinabayan na rin niya 'yon ng pagtalikod— para lang mataranta siya nang ma-realize niyang ang puwit naman niya ang nag- hello rito! Kandatakip siya ro'n!
"L—Labas! Lumabas ka na, Knight!" Sa wakas ay sigaw na utos niya rito.
"Labas!" dinig niyang tila nagulat na bulalas nito sa likuran niya, "Oo, oo— yeah! Eto na, lalabas na. Calm down, okay, calm down—"
Napapikit na lang siya sa naramdaman na inis.
Calm down daw, e, mukhang ito pa sa kanilang dalawa ang mas nangangailangan no'n!
"SHIT!" kaagad na bulalas ni Knight nang maisara na niya ang pintuan ng banyo.
Talagang shit. Dahil paanong nakalimutan niyang may kasama na nga pala siya sa unit niya! Ni hindi niya rin nabanggit yata kay Alondra na magkaugnay ang banyo ng dalawang magkatabing k'warto nila.
Ang gago mo, Knight!
At paanong hindi? Kanina ay natulos pa siya sa kinatatayuan bago tuluyang mag-sink in sa kaniya na hubad na babae nga ang nabungaran niya sa banyo niya!
Oo, ang gago niya nga para matulos sa kinatatayuan niya kanina nang mabungaran niya ang dibdib ni Alondra na sinasabi niyang flat kahapon. Well, uhm, sa sarili lang naman niya 'to sasabihin... that was far from flat, my goodness! Sa tingin nga niya ay sakop na sakop ang dalawang bundok na 'yon sa mga palad niya! And that bald pussy... fvck! Ngayon lang siya nakakita ng gano'n kakalbo, kakinis, kalinis na...
Shit, Knight, umayos ka! Saway niya sa sarili. Nagpabalik-balik siya sa paglalakad sa k'warto niya dahil may pakiramdam siyang sasabog ang pantog niya ano mang minuto. Ni hindi kasi siya nakaihi man lang kanina.
Ah, maybe he can knock first kung naroon pa si Alondra, mukha namang patapos na 'to kanina. Tapos na 'to sa paliligo nang datnan niya actually, late man niyang na-realize ay nasulyapan naman niya na nagshe-shave 'to habang nakabukaka sa harap ng body mirror sa banyo— 'yon nga ang tagpong dinatnan niya!
Naihilamos na lang niya ang mga palad niya sa kaniyang mukha nang mag-play sa balintataw niya ang nasaksihan kanina at ang nasaksihan niyang paghayon ng mga mata nito sa ibabang parte niya.
Kailangan na mabura niya 'yon sa isipan niya.
Kailangan...
Kailangan din na ahm, well, kailangan din talaga ng pagkalma ng alaga niya ngayon, for goddamn sake, ilang minuto na ang nakalipas ay nakasaludo pa rin 'yon hanggang ngayon! Napasulyap siya ro'n at hindi makapaniwala na pinagmasdan niya kung gaano katindig pa rin 'yon na nasisiguro niyang dahil sa nakita niyon kay Alondra...
An unexpected salute, meron pala niyon, ngayon lang niya naranasan. Kung kailan naman hindi na siya teenager. Kung kailan naman marami nang nagdaan na babae sa kaniya, oo, akalain ba niyang mangyayari pa pala sa kaniya 'yon! At 'yon na nga mismo ang nangyayari sa 'kaibigan' niya down there...
Oh, fvck! I'm doomed!