Napamura si Zach sa balitang nakarating sa kanya. One of his best allies was arrested last night and he was tortured by the police when they can't get any information about him. Isang bagay na maipagmamalaki niya sa grupo. Kahit ikamatay pa ng mga ito. Hindi siya ituturo. Even his cousin, Federico na inakala niyang trinaydor siya.
Talagang hindi titigil ang mga pulis hanggat hindi siya nahuhuli. Well, who cares anyway, makakalabas at makakalabas din naman siya kapag nagkataon. Pero ang palaisipan sa kanya, sino ang kumakalaban sa kanya sa pinamumunuang Mafia habang nasa USA ang lolo niya?
"I'm going to Mexico tonight. Babalik nalang ako bukas..." aniya kay Faustino.
"Boss stay here, ako na lang ang mag-aasikaso ng problem natin doon"
"I can't believe this is happening, who got the balls to betray me?" nakakuyom palad na turan niya.
"Take it easy, I'll find it soon...for now stay here with your family..."
"Mafians are my only family..." mariing wika niya.
Hindi na siya nagsalita pa. Alam ko niyang lalo lang siyang pag-iinitan nito kapag kumontra pa siya sa sinasabi nito.
Nag-aabang si Zach ng masasakyang taxi nang makita niya si Aliyah sa di kalayuan kasama ang isang lalaki at mukhang may pinagtatalunan ang mga ito. Naunang umalis si Faustino dahil aasikasuhin pa nito ang problema nila sa Mexico. Buti nalang at walang nagtanong sa mga kasamahan nila sa Warehouse.
"Ano ba Garett nasasaktan na ako" pagpupumiglas ni Aliyah sa nobyo.
"Lagi mo nalang inuuna ang trabaho mo over me, mas mahalaga pa sa iyo ang trabaho?" inis na wika ng binata na hindi pa rin binibitawan ang braso ng dalaga.
"Oo...at kung hanggang ngayon ay hindi mo maunawaan ang bagay na iyan mas mabuti pang maghiwalay tayo!"
Naningkit ang mata ni Garett sa narinig.
"You can't do that..." anitong hinila ang dalaga papasok sa kanyang sasakyan.
"Garett ano ba!" pagpupumiglas ng dalaga. Sira talaga ang ulo nito. At dito pa talaga sa Emperor's Empire niya naisip mag-eskandalo. Buwis*t talaga! Mag-eeskandalo lang dito pa sa special assignment niya.
Bago pa tuluyang naipasok ni Garett ang dalaga sa loob ng kanyang sasakyan ay pinigilan na siya ng isang mapwersang kamay.
"Get off her" ma awtoridad na wika ni Zach na pinigilan si Garett sa ginagawa.
"At sino ka naman?" maangas na tanong nito at saka lalong hinila si Aliyah. Bagay na lalong nagpainit ng ulo ni Zach.
"Are you deaf? Sabi ko get off her" ulit niya.
Ngumisi lang si Garett at saka inundayan ng suntok ang nangialam na binata. Ngunit hindi pa man tumatama sa mukha ni Zach ang kamao nito ay nailagan na niya ang suntok. Sa isang iglap ay hawak at pinipigilan na niya ang kamao ni Garett ng isang kamay habang hinapit palapit sa kanya si Aliyah.
Nagulat ang dalaga, napakabilis ng kilos ni Zach sa isang iglap nakabagsak na si Garett sa semento.
"Sh*t!" naibulas ni Garett na sapo ang kanyang panga na tinamaan ng suntok ni Zach. Kung paano siyang nasuntok nito ay hindi niya namalayan. Akmang tatayo siya nang lingunin siya ni Zach.
"Don't you dare to stand...kung gusto mo pang makalakad" may pagbabantang wika nito sa huli.
Giniya naman ng binata si Aliyah palayo roon. Hindi naman nakahuma ang dalaga. Paano niyang nasuntok si Garett gayong ang natatandaan niya ay hinapit siya nito palabas ng sasakyan kung saan siya pilit na sinakay ng nobyo kanina.
Nilingon niya ang nobyo. Nakaramdam siya ng guilt kaya bigla siyang huminto sa paglalakad.
Nakakunot noong lumingon naman si Zach sa kanya.
"Dito nalang ako" nahihiyang turan niya.
"You better get a cab...don't tell me na babalik ka pa sa lalaking iyon?" he said.
Si Aliyah naman ay lalong naguluhan. Ano bang pakialam ng lalaking ito sa kanya?
"Fine, go back to him...but I'm not going to help you again" aniya sabay talikod sa dalaga at nagsimulang maglakad palayo.
"Thanks!" pahabol na sigaw ng dalaga. Bakit nga ba siya nagpasalamat?
Nakita niyang sumakay na ito ng taxi. Ni hindi man lang sumagot sa kanya. Haisst!
Napaisip tuloy siya. Ang bilis niyang kumilos kanina. Hindi siya ordinaryong tao. Pwede rin namang nag-aral ito ng self-defense. Iba kasi talaga si Zach even Faustino. Hindi kaya isa sa kanilang dalawa ang hinahanap niya?
Pero paano? Napabuntong hinings na lamang siya. Hindi naman siguro, baka nagkataon lang.
Hindi mapakali si Zach sa kanyang kwarto it's already 11pm sa Pinas at hanggang ngayon ay wala pang balita from Faustino.
"He should be calling now..." naisaloob ng binata habang nakaupo sa kama. Agad niyang sinagot ang tawag sa telepono niya.
"At last! What took you so long?" inis na tanong niya sa kanyang second in command.
"They raid our safe house..."
"They what?"
"Don't worry they find nothing but a bunch of trash"
"Well that's good to hear. But what happened to our "items" where did you keep it?"
"Our men knows what to do. So they put them somewhere safe."
"Okay...can you make it tomorrow?"
"Yes of course, actually I'm already going back there"
"Okay, just be safe"
"Thank you boss"
Nakahinga siya nang maluwag. It means, naayos ni Faustino ang problema. Talagang maaasahan niya ito.
Bigla niyang naalala si Aliyah at napangiti nang naalala ang mukha nitong nagulat sa nangyari kanina. Buti nalang at napigilan nila ang sarili kanina kung hindi malamang ay pinaglalamayan na ang lalaking iyon.
Napapikit siya. Hindi siya dapat nakialam sa kanila but he felt his adrenaline rush when he saw him dragging her inside his car. Kaya napalapit siya sa mga ito.
Is he concern? No, you're not concerned. Wala sa bokabularyo niya ang salitang iyon.
Kinabukasan ay nagulat si Zach ng may nagbigay sa kanya ng isang lunch box na may lamang kanin at pork menudo. May note pa ito na "Thank you for helping me".
"What's that?" curious na tanong ni Faustino.
"Food" maikling tugon niya.
"What really happened yesterday?"
"Nothing"
"Come on Zach, it's only me. Paglilihiman mo pa ba ako?"
"Well, Ms. Clumsy and her boyfriend had a small fight yesterday. I just helped her with that bastard"
"Really? You?" tanong nitong tila nang-aasar pa talaga.
"Don't get me wrong by helping Ms. Clumsy" pagdedepensa niya sa sarili.
"Okay" wika naman ng kaibigan bagamat hindi maalis ang nakakalokong ngiti sa labi.
He didn't eat the food. He gave it to Faustino.
"Ayaw mo?"
"Baka may spell iyan..."
"What? Spell? Are you kidding me?"
"No I'm not. Hindi ako mahilig sa pork remember?"
"Ay oo nga pala...Pero alam mo masarap..."
Umiling iling lang si Zach sa kaibigang tila nang-iinggit sa kanya.
Kasalukuyan silang naglalakad sa hallway nang makasalubong sina Aliyah kasama ang mga kasama nito sa packaging department.
Tumingin ito sa kanya. Ngunit hindi niya ito pinansin. Ayaw niyang mag-isip ito ng kung ano-ano.
"Ang suplado talaga" naisaloob ng dalaga nang lampasan lang siya nito.
"Liyah...thanks sa menudo ha...ang sarap" wika ni Faustino.
"Nagustuhan niyo?" curious na tanong niya.
"Oo, naparami nga kain ko eh"
Lumingon si Aliyah sa direksyon ni Zach na diretso pa rin sa paglalakad.
"He's not eating pork...kaya ibinigay niya sa akin" tila pagpapaliwanag niya.
"It's okay, at least may kumain..." sagot niya bagamat nalungkot siya sa isiping hindi man lang nito natikman ang luto niya. Speciality niya pa naman ang menudo.
"Hey Zach, bakit hindi ka man lang nagpasalamat sa kanya?" tanong ng kaibigan nang makabalik sila sa stock room.
"I do"
"When?" takang tanong niya. Hindi naman kasi niya ito narinig na nagpasalamat kanina.
He didn't answer him. Itinuloy nalang niya ang pag-iinventory.
Napailing naman si Faustino. Kahit kailan talaga ang isang ito, oo.
Nagulat si Aliyah ng may nakareserve na food hindi lang para sa kanya bagkus sa buong department nila.
"Sigurado ho kayo?" takang tanong niya sa counter.
"Oo, bayad na nga eh. Cash..."
Lalo siyang naguluhan.
"Ito nga pala ang note oh"
Kinuha naman niya ang maliit na papel na binigay nito.
"Thank you for the menudo. I'm afraid I'm not eating pork. Anyway, you're welcome"
Napangiti siya sa isiping si Zach pala ang nanlibre. Mayayamanin ha, binayaran niya ng cash? Eh mas mataas pa yata ang sweldo niya rito.
Lalo tuloy siyang nacurious sa binata. Kahit naman pala suplado ito ay may pagkagalante rin kung minsan.
Garett is waiting for her outside ng hapong iyon. Napaatras siya ng makita si Zach na kalalabas lang din na may kasamang isa pang lalaki. Nakatingin ang dalawa sa direksyon niya. He make a sign with his middle finger na siyang kinainis ni Faustino.
"He really wanted to be dead..." wika ni Faustino.
"Don't mind him... he's just a waste of time" ani Zach na lumakad na patungong waiting shade. Sumunod naman sa kanya ang kaibigan.
Ngunit tila hindi titigil si Garett hanggat hindi siya nakakaganti kay Zach.
Kasalukuyan silang naghihintay ng masasakyan nang mapansin ni Zach ang ilang kalalakihan. Sa isang iglap inundayan nila ang binata ng saksak. Ngunit mas mabilis pa rin ang kilos ng dalawa. Sinangga nila ang mga saksak na inunday ng mga lalaking ito at saka pinilipit ang kamay ng mga ito. Bago binigwasan ng magkaibigan. Tuwang-tuwa naman ang mga nakasaksi na animoy eksena ng action movie ang nakita.
Matalim ang tinging ipinukol ni Zach sa direksyon ni Garett. Bigla itong sumakay ng kanyang sasakyan.