𝗪𝗵𝗼 𝗶𝘀 𝗵𝗲?
"Vanel." sinalubong ako ni Kate na nakataas ang kaliwang kilay niya.
"Bakit?"
"Who is he? Sino yan bago mo? Boyfriend mo?" sunod sunod na akusang tanong niya. "Shss! Marinig ka niyan di ko pa nga yan kilala." tinabunan ko ng kamay ko ang bibig niya. Napaka-daldal
Tinanggal niya ang kamay ko at pumangit ang mukha niya.
"Pwe! Pwe!" dumura dura siya na parang nandidiri sa kamay ko.
"Ang alat!" kumento niya kaya nabatukan ko siya ng wala sa oras.
"Bakit mo ba yan pinapunta dito alam niya ba ang gagawin dito?" tanong niya.
Nadito kami ngayon sa dagat, humahanap kami ng patay na kabibe para makuha ang perlas nito.
"Kusa siyang sumama." sagot ko
"Beshie, hindi mo kilala pero pinatulog mo sa kabilang kwarto tapos ano ngayon?" binungkal niya ang lupa at naghanap ng lumang kabibe.
"Paano mo nalaman?" halos mamula ang pisnge ko sa kaba. "Sa'kin na lang yon. Dinalhan kita ng soup tapos umulan edi sinave ka ng hunkie sexy long hair nayan!" nginuso niya si Long hair.
Nakatayo siya na parang isang professional na naghahanap ng kabibe. Ang taas ng sikat ng araw, pero siya wala akong nakikitang butil ng pawis sa kaniya. Habang kami pawis na pawis na, pati ang kili-kili at siko ko pawis na pawis na.
"Shss! Ang ingay mo." sinenyasan ko siya. Siniko siko niya ako at nang aasar na ngumisi. "Wag nga ako Vanel naiinlove kana sa kaniya e. Ayiee!" sa sobrang kilig niya ay nabato ako ng basang buhangin sa mukha.
"Lagot ka sa'kin." tumakbo na siya papalayo sa'kin. "Asuss may gusto kana kay long hair." sigaw niya kaya napataas ang kilay ko.
Nagkakalat na naman siya ng Fake news.
Mabilis akong tumakbo at hinabol ang makulit na kaibigan kong si Kate.
"Kapag nahabol kitang babaita ka kakalbuhin kita."
"Ayiee, si Vanelophie.." natatawang inaasar ako nito. "Bumalik ka dito, Kate." utos ko
"Habulin mo ako!"
Nagulat ako ng biglang sumulpot sa harapan ko ang lalake yung umagaw ng mineral water ko. Halos mauntog ako sa matigas na dibdib ng lalake hindi ko na malayan na nakayakap ang kamay niya sa baywang ko,
Sumulpot sa harapan ko?
"Ayos ka lang?" maang na bumaba ang tingin niya sa'kin.
Tinulak ko siya kaya natanggal ang pagkakayakap niya sa'kin. Tumango tango ako.
"Aksidente ang lahat wag kang assuming!" hinawi ko ang buhok ko at patapon na tiningnan siya sa mukha. "Hindi kita nakita sa dinadaanan ko bigla ka na lang lumitaw." dinuro ko siya habang nakanguso ako.
"Hindi ako interesado." tinalikuran na lang niya ako at iniwan sa ere, dala-dala niya ang isang punong timba na lamang perlas.
"Paanong nangyari na lumitaw siya sa harapan ko ng hindi ko nakikita, tapos yung perlas puno sa isang malaking timba, tao paba yon?" napapailing na lang ako
"Jackpot Vanelophie." halos pumalapak ang tenga ko sa saya.
"Uy, Long Hair intayin mo'ko." sigaw ko, Napagawi ang tingin ko kay Kate na nagtaas baba ng kaniyang kilay.
"Ayiee!"
"Tsk! Utot mo." inirapan ko siya at umalis.
"Ano palang gagawin mo sa mga patay na gabibe na'to?" maang na nilingon niya ako.
Halos maging star ang mga mata ko sa nakita ko nangingintab na mga na patay na kabibe, magiging mayaman na ako.
"Binebenta ko, minsan ginagawa kong  porselas at kwintas." paliwanag ko. "Tyaka bakit mo ba ako tinutulungan?" binutasan ko ang perlas sabay pasok ng naylon.
"Para ipambayad sa utang ko." malumanay niyang saad. "Dapat lang, kulang pa nga yong tulong mo." tumingin ako sa kaniya.
Ibinaba ko ang gamit sa pagbubuo ng porselas. Nandiyan na naman ang titig niyang nakakatunaw. Asul niyang mata, matangos na ilong at manipis na pulang labi.
Ngayon lang ako nakaranas ng ganito parang gusto ko pang mabuhay ng matagal. Ansaya palang mabuhay.
Sana lang wala ka pang girlfriend kasi may plano na agad ako sayo.
"Vanelophie." inuga niya ang balikat ko.
"Huh?" maang ko at umiling iling ako.
"May dumi ba ako sa mukha?" tanong niya at hinaplos ang mukha niya. Mabilis akong umiling
"W-wala—bakit mo ako kilala samantalang hindi kita kilala? Siguro stalker kita 'no?" sinamaan niya ako ng tingin.
"I'm kidding." humalakhak ako.
"Jack ang pangalan ko." tumungo siya at pinagpatuloy ang paggawa ng porselas. "Saan ka nakatira?" tanong ko. Tumunghay siya bago magsalita.
"Wala akong permanenteng tirahan." malumanay niyang saad.
"Ano? Palabuy-laboy ka lang sa daan?" hindi siya sumagot at tumango na lang.
"Anong pangalan ng mga magulang mo?" parang batang nagtatanong sa kaniya "Ang natitira na lang na kumukupkop sa akin ay ang lola ko." tumungo ulit siya at pinagpatuloy ang kaniyang ginagawa.
"Patay na ang mga magulang mo?" sinamaan na naman niya ako ng tingin. "Hehehe! Parehas pala tayo wala rin akong magulang pero si Lolo ang kumukupkop sa'kin." pang iiba ko ng usapan
"Nasaan ang lolo mo?" pumikit pikit siya. "Ah wala siya rito, matagal siyang patay mahigit isang taon na." saad ko
"Alam mo ba Jack, kagabi may sumusotsot sa'kin kaya nagmadali akong pumunta—" hindi na natapos ang sinabi ko ng tumayo siya.
"Hindi ako interesado.." masungit niyang saad. "Teka, Jack saan ka pupunta?" tanong ko
"Iihi lang ako." nagpatuloy siya sa paglalakad papunta sa banyo.
Nag kibit balikat na lamang ako pinagpatuloy ang ginagawa ko.
"Hindi ako maiinlove sa isang katulad mo,  Jack Ang sungit mo.."
꧁꧂
"Kate."
"Bakit mo ako pinapunta dito?" tanong ni Kate.
Hinihila ko siya dahil alam kong hindi siya papayag sa oras ng ayain ko siya sa coffee shop.
"Gusto lang kitang makausap." nakangusong saad ko. "Tungkol saan ang pag uusapan natin?"
"Paano ko ba sisimulan?" kinamot ko kunwari ang braso ko. "Ang alin?" nakataas ang kaliwang kilay niya.
"Bago tayo mag usap mag kape muna tayong dalawa.." ngumiti ako
"Waiter!" tinaas ko ang kamay ko bago pumitik. "Vanel, allergy ako sa kape." nahihiyang sambit niya kaya napukaw ang atensyon ko sa kaniya.
"Oo nga pala, Anong gusto mo Wine?"
Noong bata pa kami nagkaroon siya ng skin disease allergy. Tuwing iinom siya ng kape ay mamaga ang kaniyang buong katawam.
"Sige gusto ko yung matapang yung nanununtok." napangiwi ako.
"Nababaliw ka na ba? Walang wine sa coffee shop."
"Malay ko ba, na dinala mo ako dito coffee shop na 'to." inirapan niya ako. "Tubig na lang!" ngumuso siya.
"Waiter!" lumapit ang lalakeng waiter sa amin. "How can i help you ma'am?" maginoong saad ng waiter.
"Kyaah! Pogi pa-order po ng isang mocha coffee at isang tubig." nag wink ako sa waiter na Pogi.
Umalis ang lalake na parang may halong landi. Kinilig ang butchi ni Kuya. Pero syempre joke lang 'yon ganun dapat para makamura kapag bibili ka. Nagpapa-Cute ako sa lalake kaya abot tenga ang ngiti nito. Akala mo naman talaga gwapo.
Paniwalang-paniwala!
"Ay wow huh! Kailan kapa naging joker?" binatukan niya ako kaya hinawakan ko ang ulo ko.
"Hindi ako joker, diskarte ang tawag do'n." pilit kong nginitian ang barista at ang waiter. "Ang cute nun sana wala pa siyang boyfriend." saad ng lalakeng na naka-gray isa rin siyang waiter.
"Ehem cute daw, nahiya naman ako sa pinaka cute." patuloy ang pag ubo niya.
Alam kong hindi siya magpapatalo sa ka-kyutan tch!
"Oo na cute kana." inirapan ko siya
"Syempre ako si Kate Wellux Eyoonggg!" ngumuso siya at nagpacute sa harapan ko. "Ang sagwa h'wag mo ng ulitin." umilag ako dahil akma niya akong babatukan. Hilig niya talagang mambatok.
"Dapat kasi ang pangalan mo Kate de batok." usal ko
Magkakaroon na 'ata ako ng 'Brain tumor' sa pang babatok niya.
"Hoy Vanelophie Cruz, natural lang ang pangbabatok ko."
"Tsk! By the way kaya kita sinama dito. Dahil kay—" pinutol ko ang sinabi ko dahil masasabi ko ang pangalan ni Jack "Dahil sa isang guy na sobrang sungit, palaging nakatitig at basta-basta sumusulpot kay Ate girl." pagsisinungaling ko
"Anong ibig mong sabihin?" tanong niya. "Naeengkanto ka na naman ba Vanel?" dagdag niya.
Engkanto? Mimulto pwede pa parang yung kagabi lang. Tsk! Nakakapanindig balahibo.
"Tae, hindi yun."
"Eh ano? Sinabi mo kasi sumulsupot sulpot? Edi engkanto." umiling iling siya.
"May tao kabang kinakainisan?" pang iiba ko ng usapan. "Aba mara—" hindi na siya nakapagsalita ng ng magsalita ang Waiter.
"Here's your order Ma'am.." nangiting saad ng waiter "This time Kuya h'wag kang panira ng eksena huh! Nag uusap yung tao." naiiritang tinignan niya ang Waiter.
"Excuse me, Ma'am pero tao po ako e." Pamimilosopo niya "Alam mo ba kung bakit naimbento ang salitang 'bakit?' At alam mo rin ba  na nagsasalita ang unggoy, sabihin mo bakit?" tanong niya rito at ngumisi may masama na namang plano ang magaling na Kate.
"Bakit?" anas na tanong pabalik ng Waiter. "Oh diba nagsalita yung unggoy!" dinuro niya ang Waiter at tumawa ng pagkalakas-lakas.
Apaka bully talaga tsk!
Hindi ko narin mapigilang matawa sa sinabi ni Kate. Nagulat ako ng biglang may humampas na malaking kamay sa lamesa namin kaya sabay kaming napaigtad ni Kate.
Sino kang hinayupak ka?!
"O diba?—What the.."