wyrdaest>>
CHAPTER 2
NAKABUSANGOT AKO HABANG hila hila ni Cindy papasok ng gymnasium. Parang gusto ko nang umatras. Bakit ba kasi nagpademonyo ako sa babaeng ito?
"Kung 'wag na lang kaya?" pangungumbinsi ko sa kaibigan.
Natapos na ang lahat ng subject namin at ngayong araw rin ang pag-a-audition namin sa may gymnasium.
Tumigil siya sa pagguyod sa'kin at tinarayan ako. "Ano bang inaarte mo, Kenn? Andito na tayo saka pumayag ka na di'ba?" Oh my gosh! Galit na siya.
Napayuko naman ako. Hindi niya kasi alam 'yong feeling na mababa ang self confidence. 'Yon lang meron ako.
"Look, Kenn. Alam kong you're not that confident. But try to get out of your comfort zone. Hindi naman habang buhay na ganyan, Kenn. Loosen up!" anito.
Napatingin naman ako sakaniya. Minsan lang mag-english ang babaeng ito. At gusto kong matawa pero seryoso kasi kaya 'wag na lang muna.
"Kapag hindi ka talaga sumama bahala ka na sa buhay mo. Kalimutan mo ng may bestfriend kang sobrang ganda." saka na ito nagpatuloy sa paglalakad papasok ng auditorium.
Akala ko ay papasok na talaga ito ng bigla itong bumalik. Lihim naman akong napangiti ng nakabusangot itong naglakad papalapit muli sa'kin.
"Oh bakit 'di ka natuloy?" pang-aasar ko.
Pinanlisikan niya ako ng tingin. "Gaga ka ba. May nakita lang naman ako sa loob." at unti unting sumilay ang ngisi nito.
"Sino?"
"Ellias and his friends. In short, The Nightmares, nasa loob na." napatigil naman ako ng marinig ko ang sinabi nito.
The Nightmares.
Ellias and his friends.
Oh my gosh! Nasa loob na agad sila? What to do? What to do?
"Ano sasama ka pa ba o hindi na?"
Hindi ko na ito sinagot at mabilis na pumasok sa loob ng auditorium. Damn, Kenn ang rupok mo.
Nahagip naman ng mga mata ko sila Ellias my baby sa bandang harap at may mesa sa harap nila.
"Tuloy na natin 'to, Kenn." ani ni Cindy at hinila na ako paupo sa mga silyang malapit sa mga ito.
Doon ko lamang napansin na maraming mga taong gustong mag-audition sa cheer dance.
Nakaantabay naman ako sa harapan. Kay Ellias my baby to be exact. Ang hot naman niya.
As usual malamig at seryoso ang anyo ng mukha. Pero bakit gano'n? I still finds him attractive in that way. Ngunit mas gagwapo ito kung ngumiti man lang. Never ko pang nakitang ngumiti ang masungit na mahal kong iyan.
Samu't saring kwentuhan at usapan ang aking naririnig ngunit ang buong atensiyon ko ay nasa may harapan. Patuloy pa rin sa pagpapa-audition ang lima.
"Kenn, wala man lang tayong practice pansin mo? Pero bahala na, kaya naman natin ito. Ako muna ang mauunang mag-audition sunod ka na lang sa'kin." Ani Cindy ngunit hindi ko ito pinapansin. Masyado akong tutok sa harapan. Natapos ang babaeng nag-audition at mukhang tanggap dahil sa saya ng mukha. Tumalon talon pa ito.
"Next please." ani ni Christian ang drummer nila.
Natahimik ang buong crowd ng maglakad na sa gitnang entablado ang isang dyosa. Teka parang familiar siya.
"Damn! Si Sarah mag-a-audition din pala?" bulalas ni Cindy sa aking tabi.
Kumunot ang noo ko. Sarah is the campus crush of my campus because of her angelic and pretty face. Parati itong kinucontest sa mga beauty pageant sa aming eskwela. Nanalo lagi ito at halos hakutin ang lahat ng award. Ang hindi ko lang maintindihan ay kung bakit sumama pa ito sa cheer dance? Matik naman na ito ang kukunin para makipagkompitensya sa beaucon this school year.
"Ang alam ko siya na ang ating representative sa Sci-beauty contest. Pero balita ko nagback out siya." ani ni Cindy na nakapukaw ng interes ko.
"What do you mean by that?" tanong ko.
Napatingin ito sa'kin at ngumiti. "Everybody knows that Sarah has an ultimate crush to your baby Ellias. At nang mabalitaan niyang ang The Nightmares ang magpapa-audition for the Cheer Dance ay dali dali itong nagback out at sumama dito." paliwanag ni Cindy.
Hindi na bago sa'kin ang makarinig ng mga nagkakagusto kay Ellias na mga sikat pero iba ang kutob ko kay Sarah e. Something fishy.
Napatingin muli ako sa harapan ng makitang nag-umpisa nang sumayaw si Sarah. At hindi ipagkakailang magaling ito. I'm sure she'll pass the audition.
Natapos itong sumayaw at nagpalakpakan ang mga tao. Humarap naman si Sarah sa lahat at matamis na ngumiti bago yumuko.
Tsk. Magandang mayabang.
Kumukulo ang dugo ko sa babaeng ito. Oh my gosh!
Humarap muli si Sarah sakanila Ellias ng magsalita si Ellias.
"Ms. Wayne, I thought you're in the beauty pageant? Why did you back out and choose cheer dance instead?" he coldly asked.
Napatahimik naman ang buong paligid maging ako at naghintay sa isasagot ni Sarah.
Sarah smiled. "I just want to try something more than beauty contest." she confidently answered.
Tumango tango ang ibang mga miyembro ng The Nightmares maliban kay Ellias.
"Then you're in." ani ni Ellias.
Napapalakpak naman sa saya si Sarah.
"Thank you so much, Ellias!" anito bago umalis.
"Sabi na makakapasok talaga iyang Sarah na iyan." ani ni Cindy.
Tinitigan ko ng matagal si Ellias ng pasimple itong napatingin sa gawi ni Sarah at patagong ngumiti.
Nanlaki ang mga mata ko. He smiled Freaking smile. But why does I feel like my heart hurts?
This is a foreign feeling. Aaminin kong mas sasaya ako kung makitang ngumiti ito but why does I feel like I'm not happy at all?
Ano bang nangyayari sa'kin? Oh my gosh!
"Next!" sigaw ni Yuvin sa susunod na kalahok na si Cindy.
Tumayo naman na si Cindy at pumwestong harapan. Ngumiti ito kay Caz bago sinimulan ang pag-indayog sa sayaw. Ang galing talaga ng bestfriend ko
Pinipilit kong pasayahin ang aking sarili ngunit ilang minuto na ang lumipas ay hindi man lang nawala ang sakit sa aking puso ng makita si Ellias na ngumiti sa iba.
Hay hindi ko na kaya ito. Masakit sa puso.
Natapos sumayaw si Cindy at pasok na raw ito kaya napatakbo siya papalapit kay Caz at niyakap ito. Nagulat naman si Caz maging ang ibang kamyembro at humalakhak maliban muli kay Ellias.
Tinignan ni Ellias ang papel sa harapan nito at nagsalita.
"Ashley Kenn Velasco." pagtatawag nito ng buo kong pangalan. Kumabog ng kay bilis ang puso ko ng dahil sa pagtawag nito sa pangalan ko.
Biglang nawala na parang bula ang mabigat na bagay sa aking puso.
Iba ka talaga, Ellias my baby.
Huminga ako ng malalim bago naglakad papuntang harap.
Kaya ko ito. Kaya ko ito.
"Show us what you've got. Good luck." ani Christian at ngumiti.
Ngumiti rin ako bago narinig ang tugtog. Kahit na hindi ko alam ang gagawin ay sinayaw ko na lang ito ng isinayaw. Sabi ni Kuya Kevin sa'kin kapag daw sumasayaw ay dapat isinasapuso upang mas lalong madama.
Todo hataw ako ng biglang tumigil ang tugtog.
Natigil naman ako sa pagsayaw at makarinig nang mga mahihinang halakhak sa aking paligid.
Habol habol ang hinigang ngumiti ako sa harap at nakitang namumula ang apat na miyembro at nakatakip ang mga papel sa mukha. Huh?
It was just Ellias who remain poker face. Habang ang bestfriend ko ay nakatingin sa akin na parang dismayado at may awa.
"May I ask you, Ms. Velasco." ani Ellias my baby at tinignan ako.
"Is this you first time to dance?" he coldly asked.
Napahawak ako sa batok at nahihiyang ngumiti sabay tango. "Y-Yes." pag-amin ko.
Sa harap ng maraming tao? I never tried to dance in from of them. Sa bahay nga lang ako sumasayaw e, papatayin pa ni Kuya Kenzo ang radyo at pagsasabihan ako na 'Sisirain mo pa ang imahe ng tugtog sa sayaw mo, Kenn!' kaya minsan hindi na lang ako sumasayaw.
Tinignan muli ni Ellias my baby ang hawak nitong papel bago binalingan ang ibang kasamahan. Natigil na sa pagtakip ang apat at seryosong pinakinggan ang sinasabi ni Ellias.
Nilagay ko naman ang aking mga kamay sa likod at nagtyagang mag-antay sa gitna.
Sana makapasok ako.
Gaga! Makakapasok ka pa sa sayaw mong sing tigas ng bakal?
Hindi 'yan. Makakapasok ako.
Hindi nga ka---
"Ms. Velasco." ani ni Ellias.
Napatingin ito sa'kin ng matagal at buti na lamang at nakayanan ko pang tumuwid ng tayo sa sobrang tagal ng titig nito sa akin.
"I'm sorry you're not qualified in the audition." malamig nitong saad na nakapanakit sa aking puso.
Bagsak ang aking balikat sa narinig at gusto ng lumuha. Ngunit pinilit kong ngumiti sa may harapan ng makitang busy na sila Ellias sa ginagawa.
"O-Okay lang po. I know that I'm not that talented in terms of dancing. Thank you." napatigil naman sila at tumingin sa'kin. Ngumiti ang apat nitong kasamahan maliban kay Ellias.
"Next." ani ni Ellias na parang balewala lamang ang aking sinabi.
Yumuko ako upang pigilan ang luhang nagbabandyang tumulo bago naglakad papalapit kay Cindy.
Hinawakan nito ang aking mga kamay. Bakas sa mukha nito ang pagkadismaya at awa. Ngumiti ako dito upang mabawasan kahit konti ang pag-aalala nito.
"O-Okay lang ako, Cindy. Alam ko namang hindi ako magaling." tinapik ko ang ulo nito upang ipakitang ayos lang ako kahit sa loob loob ko ay sobrang nasaktan ako sa mga nangyayari.
"Kenn hindi pwede iyon. M-M-Magaling ka naman ha? Bakit hindi ka nakapasok?" pampalubag loob nitong wika.
Medyo nakakaramdam na ako ng pangangalay sa pagpeke ng ngiti ngunit pinilit ko pa ding ipaskil sa aking mukha upang ipakitang okay lang.
"Ano ka ba naman. Ayos lang. Gagawa na lang ako ng paraan para makanood." sabi ko.
Naglakad na kami papalabas ng patuloy pa rin sa pagrereklamo si Cindy. Kaya hinayaan ko na lamang siya. Sa totoo lang, medyo gumaan ang pakiramdam ko dahil meron akong bestfriend na mapagsasabihan.
"Naku kung ako talaga ang judge kanina? Unang letra palang ng pangalan mo pasok ka na agad. Bakit ba kasi hindi nila alam pumili ng mga isasabak sa cheer dance na iyon?" patuloy ito sa pagtalak na hinayaan ko lamang.
"Kung sana si Caz ay--"
"And here is the greatest of them all." ani ng malaanghel na boses sa aming likuran.
Natigil naman kami ni Cindy sa paglalakad at tumingin sa aming likuran.
Nagulat ako ng makita kung sino ito. She's smiling from ear to ear and crossing her arms. Tindig pa lamang ng pagtayo nito ay talagang masasabi mong isa itong beauty queen. Kasama ang dalawang babae sa magkabilang gilid nito.
"Sarah." gulat na saad ni Cindy sa pangalan ng babaeng kaharap.
She then again smiled then walk towards us. Tumingin muna ito kay Cindy bago dumako ang tingin sa'kin.
"You're Kenn, right?" she sweetly asked.
Kumurap ako ng dalawang beses bago tumango at ngumiti. "A-Ako nga, bakit?"
She smile for a while before turns into a serious one. Damn may lahipala ito saltik?
"Ang galing mong sumayaw kanina." then she chuckled maging ang mga kasamahan nito.
Napalis ang aking ngiti sa sinabi nito. Is that a compliment or an insult?
"Aba't!" angal ni Cindy sa may gilid.
"Kenn. If I were you, I should hide right now because of embarassment. Ang tapang mo naman masyado para mag-audition. Akala mo naman makukuha." then she laugh again. This time malutong at malakas.
Nakuyom ko ang aking kamao sa sinabi nito. Sumusobra na ang babaeng ito.
Lumayo ito sa'kin at bumalik sa mga kasamahan. Akmang aalis na ang mga ito ng muli itong bumaling sa'kin.
"And by the way, Kenn. You better not stick with The Nightmares you're just ruining their beautiful image. Desperate fan." anito bago umalis.
Natulala ako sa lahat ng sinabi niya. How dare she? Muli akong nakaramdam ng kirot sa aking puso sa mga sinabi nito. Para ako nitong sinampal ng ilang beses sa sinabi nito na nakapagpatauhan sa'kin. I'm just a fool.
"Kenn." Alalang tawag ni Cindy sa aking pangalan.
Ngunit wala akong kibo. Masakit masabihan ng gano'n, ha? In fairness.
"Kenn, 'wag mo nang pansinin ang mga iyon."
Yumuko ako upang pigilan ng pagbabadyang tumulo ng aking luha. Kanina pa ako nagpipigil ngunit mukha hindi ko na kaya. Kaya mabilis akong tumakbo papalayo sa lugar na iyon.
"Kenn!" sigaw ni Cindy ngunit wala na akong lakas upang lingunin siya at tumigil. Gusto ko ng makaalis sa lugar na iyon. Gusto kong umiyak ng umiyak sa sama ng loob.
I'm a fool. Fucking fool para hindi mahalatang napahiya ako kanina. Sabi na e. Maling mali na sumang-ayon pa ako sa gusto ni Cindy. Nagmukha lang akong tanga sa harap ng maraming tao... Sa harap ni Ellias.
Pumara ako ng jeep at sumakay bago tuluyang tumulo ang aking luha. Pinakawalan ko ang mga mahihinang hikbi habang nakayuko sa jeep sa may pinakadulo. Bahala na kung wala akong perang dala basta makaalis lamang ako roon.
Napuno na ang jeep kaya handa na itong umandar papaalis ngunit patuloy pa rin ang aking pagluha.
Natigil lamang ako sa pag-iyak ng may panyong itim sa aking harapan. Inayos ko ang aking buhok bago tumingin sa katabi. Gano'n na lamang ang gulat ko sa lalaking katabi.
He's smiling to me then he lifted the handkerchief infront of me.
Napatingin naman ako roon bago tinanggap.
"Salamat." sabi ko at pinunas sa mukha. Nagsinga na rin ako dahil sa pagbara ng ilong.
Napangiwi naman ang lalaking kaharap ngunit agad na ngumiti.
Nang maayos na ang aking pakiramdam at tumigil na ako sa pag-iyak ay inabot nito ang kamay sa'kin.
"Christian." pagpapakilala nito.
Ngumiti naman ako ng tipid bago inabot ang kamay nito. Kilala ko ito, ang drummer ng The Nightmare. "Kenn." ani ko.
Naghiwalay ang aming kamay. Ang lambot infairness.
"Bakit ka nga pala nandito? I mean, di'ba dapat kasama mo sila Ellias?" my baby.
Huminga ito ng malalim. "I saw someone." anito.
"S-Sino naman iyon?" okay, masyado na akong chismosa.
"She's crying." anito at seryosong tumingin sa'kin. Naconcious naman ako bigla sa itsura ko.
Tinikom ko na ang aking bibig.
"Her name is Kenn." nanlaki ang aking mga matang tumitig sakaniya.
"Why did you suddenly cried?" he asked.
Umiwas ako ng tingin. Ano namang sasabihin ko?
"I'm sorry." anito.
Napangiti naman ako ng hindi na ito nagpumilit. Hanggang sa makarating akong sa'min.
"Para!" sigaw ko.
Tumigil naman ang jeep kaya kinuha ko ang aking wallet at makitang wala man lang itong kalaman-laman. Naalala kong sampung piso lang binigay ni Kuya Kevin sa'kin kanina. Umutang pa ako kay Cindy ng pangkain e. Bwisit na kuya iyon.
Oh my gosh!
Napansin naman ni Christian ang pagkabalisa ko kaya nag-abot ito kay manong ng 500 pesos.
Natigil naman ako sa paghahanap.
"Manong dalawa pong tao diyan." ani ni Christian.
Huh?
Humarap ito sa'kin ng may ngiti. "Sige na ako na ang magbabayad sa pamasahe mo." anito.
Natulala ako saglit dahil sa sinabi nito.
"Naku, salamat, Christian ha. 'Wag kang mag-alala, babayadan kita bukas na bukas din." tapang ha? Sa'n ko nga uli kukunin ang pambayad ko.
Umiling ito at ngumiti. Gwapo talaga. Pero mas gwapo si Ellias.
"No need. Sige na."
Bumaba naman na ako at kumaway sakaniya. He waved back.
"Ingat!" sigaw ko ng makalayo na ang jeep.
Napangiti naman ako kahit papaano. Someone saved me. Laking pasalamat ko kay Christian dahil sa pagdating nito. Atleast gumaan man lang kahit konti ang pasanin ko.
Nakangiting naglakad na ako papasok ng bahay.
---
092819