Kabanata 2
NAKAYUKO lamang si Argus habang pinagagalitan ng kanilang ama dahil sa pagkakabangga niya ng kotse. He knows it was his fault and his daddy has all the reasons to be angry at him at the moment, ngunit nang madinig niya mula sa sala na pinagalitan din ng tiyo nito si Tammy, napaangat siya ng ulo at tumingin sa direksyon nito.
Nakasimangot si Tammy habang nakatayo sa harap ng nag-alala nitong tiyuhin, at nang makitang paiyak na ito, pakiramdam ni Argus ay mayroong palad na pumiga sa kanyang puso.
He sighed and looked at his angry dad. "Sorry, daddy. I know my car is new. I'll use my savings to have it fixed. Hindi ko na po uulitin."
Nahilamos ng kanyang ama ang palad nito sa mukha. "Argus, I am not mad just because you crashed your brand new car. I got angry because you got me so worried. Paano kung napahamak ka at mas malala ang sinapit mo? You know how much your mama and I love you. Hindi namin kakayanin oras na may mangyaring masama sayo."
Nahihiya siyang tumango. "I'll be extra careful next time, dad." He glanced at Tammy who wiped her tears. Napalunok na lamang siya sa awa rito bago niya muling tinignan ang kanyang ama, tila humihingi ng permisong lapitan si Tammy at ang tiyo nito.
When his dad realized what he wants to do, bumuntong hininga ito saka mahinang tinapik ang kanyang balikat. "No car for two weeks."
He flashed a small smile. "It's okay, dad. I understand."
"Good. Apologize to your mom. She almost had a heart attack." Tinapik nito ang kanyang balikat bago tinawag si Melchor Mercado upang bumalik sa opisina ng kanyang ama. Nang maiwan sila ni Tammy, pinuntahan niya ito kaagad saka siya naupo sa couch, higit kalahating metro ang distansya mula sa pwesto nito.
Argus swallowed the lump in his throat before he took his handkerchief from his back pocket to give it to Tammy. "I'm sorry. I should've been more careful lalo at kasama kita."
Tammy sniffed and wiped her tears with his handkerchief. "Ayaw na akong payagang sumama sa kwadra at sumakay sa kabayo mo." Inirapan siya nito. "Bakit kasi papunta ka na ng santo? Alam mo bang mas maagang namamatay ang mga mababait? Kasalanan mo 'to, eh pati ako masusundo nang 'di oras kahit wala pa akong sapat na ligtas points."
Hindi niya alam kung matatawa o maiinis, but since it's Tammy and no matter how irritating her words are, Argus couldn't really find himself getting angry at her.
"Ako na lang ang magsasabi sa tito mo. Baka makinig sa'kin." Tumayo siya ngunit ang mga mata ay nanatili kay Tammy, her puffy nose and bloodshot eyes brought a different kind of heaviness in his heart. "Don't cry, Tammy. I... really don't like seeing you that way."
Natigilan ito at napatingala sa kanya, tila nagulat sa kanyang sinabi dahil sandali itong natigilan. "Why, tho? You like me, hmm? I'm not your type. Si Teissa ang crush mo, hindi ba?"
Napaiwas siya ng tingin sa sinabi nito. Crush? Hindi niya alam kung tamang salita iyon. He thinks Teissa is, well, very modest and very prim. She's pretty, too and her smile radiates a different kind of warmth, but his admiration towards Teissa feels too shallow to be considered a crush already.
"Maybe." He blew out some air. "Magpalit ka na. Hindi ka pwedeng sumakay kay Lightning kung ganyan ang suot mo. Puro lalake ang trabahador sa rancho, Tammy ayaw kong tinitignan nila 'yang legs mo. Tatawagin ko si manang para kunin sa kwarto ko ang paper bag."
Kumunot ang noo nito. "What paperbag?"
"I asked one of the maids to buy you comfy horseback riding clothes when your uncle said you're coming with him. Noong isang araw pa nabili and... it's baby pink." He pouted a little and breathed in deeply before he flashed a slight smile. "Bagay mo ang gano'ng kulay dahil maputi ka."
Umikot ang mga mata nito. "That's probably too hot to wear knowing your taste. Gumamit ka ng pera ng daddy mo for that, hmm?"
Umiling-iling si Argus. "No, I bought it with my own money. I work at the ranch during Saturdays and every after school. Sinasahuran ako."
"Huh? Anong ginagawa mo ro'n?"
"Sometimes I help fix the fenches, minsan naglilinis ng kwadra o nagbubuhat ng mga kailangang buhatin. Madali lang naman and I get paid just the same as the other workers."
Tumaas ang kilay nito. "Pumapayag ka nang gano'n? Hindi ba dapat mas mataas ang bayad sayo kasi anak ka ng may-ari. Tsaka nasasakripisyo mo ang gala time mo. Tignan mo ang boring tuloy ng buhay mo."
He laughed softly before he pinched the tip of her nose. "That's just fair. We're doing the same thing so I see no problem with being equal to them. Hindi pwedeng palaging may special treatment sa lahat ng bagay, Tammy. Tsaka nag-e-enjoy naman ako. Maybe you should try helping around in your hacienda, too. It's fun, you know and you'll learn a lot."
Umikot ang mga mata ni Tammy. "Ew, no way. That's Teissa stuff." She flipped her hair and reached for his hand. Ewan ba ni Argus kung bakit pero naramdaman niya iyong parehong kuryenteng nadama niya kanina nang haplusin nito ang kamay niya matapos niyang ibigay ang susi.
He even had to hold his breath when Tammy touched his rough palm with her fingertips. Para siyang kinukuryente at nagmumula ang electric waves sa dulo ng mga daliri nito. Hindi tuloy niya mapigilan ang malakas na kabog ng dibdib niya habang pinanonood ang ginagawa nito.
"Tignan mo, ang gaspang na ng kamay mo. Parang hindi anak ng mayaman," kumento nito saka siya tinignan muli sa mga mata at tinaasan ng kilay. "Hindi ganito ang kamay ng mga kapatid mo lalo na si Arvind."
Argus didn't understand why he didn't like it when Tammy mentioned Arvind. Ewan ba niya kung dahil lang mabigat ang loob niya sa kuya Arvind niya o dahil... sinabi nitong hindi katulad ng kanya ang palad nito kasi ibig sabihin ay nahawakan na ni Tammy ang kamay ng kuya niya, 'di ba?
Is he... jealous because he knew Arvind likes Tammy a lot?
He drew in some air. No, hindi sa ganoon. Mabuting kaibigan si Tammy kahit iba ang tabas ng dila nito. Siguro hindi lang siya kumportable dahil minsan kapag wala ang mga magulang nila, nag-uuwi ng babae ang kuya niya. Ayaw niyang masama sa listahan ng mga napaglaruan ni Arvind si Tammy dahil siguradong pati sila ng kuya Armani niya ay magagalit.
Binawi na lang ni Argus ang kamay niya bago siya humugot ng malalim na hininga. "Pupuntahan ko na ang tito mo. Huwag mo nang pansinin ang kamay ko."
"Huwag ka nang magtawag ng maid. Ako na lang ang kukuha ng damit sa kwarto mo. Nasa closet ba?"
Tumango na lamang siya saka siya nagtungo sa opisina ng kanyang daddy. Naabutan niyang tila may napakaseryosong bagay na pinag-uusapan ang dalawa dahil namumula pa ang mga mata ng daddy niya nang makapasok siya.
"Argus, what is it?" nagpupunas ng sulok ng mga matang tanong ng kanyang ama. Hindi tuloy naiwasan ni Argus ang mapakunot ng noo.
"Uhm, I just wanna ask tito Melchor if I can take Tammy with me. Hindi naman po niya kasalanan ang nangyari. It was my fault and... I really want to show her Lightning's new haircut."
Nagtinginan ang dalawa saka bumuntong hininga ang tiyo ni Tammy. "Sige pero please keep her from causing anymore trouble, Argus. Higit na matino ka sa mga kapatid mo kaya siguro mas magandang sayo sumama 'yan tuwing nandito."
Ngumiti siya kay Melchor na halatang napakalaki talaga ng tiwala sa kanya. "Thank you, tito. We'll be back before dinner time."
"Uh, no young man. I need you here before sun down."
He sighed and just nodded before he stormed out to go to his room. Pagpasok niya, ganoon na lang ang gulat niya nang makitang suot na ni Tammy ang fitted attire na tinutukoy niya. She looks really cute and with the way she glances at her reflection in the mirror, Argus knew that she liked it.
Tinignan siya ni Tammy mula sa repleksyon ng salamin. "Nice choice. Sakto ang sukat sa akin. Parang sinukat mo yata ang katawan ko?"
Mabilis na umiling si Argus. "Oh, no I asked the maid to—"
Tammy bursted into laugh when she noticed how tensed he was. "Ikaw talaga, Saint Argus, malapit na kitang suotan ng halo sa ulo."
She sighed but her playful smirk remained on her lips. Mayamaya ay naestatwa si Argus nang lapitan siya nito at kinuha ang mga kamay niya upang ilagay sa baywang nito. His heart went so wild as Tammy stared into his pulls while she guides his hands to travel from her waist down to her hips.
"Remember my size, Argus," she uttered, her eyes slowly drifted down his parted lips. "Next time I want you to pick my clothes personally."
He gulped and swallowed hard before he pulled away. Gosh, pinagpawisan yata siya at hindi iyon maganda! He respects Tammy and he's not going to put any meaning on her request. Alam niyang nang-aasar lang din naman ito.
"Magbibihis lang ako nang mabilis. We have to go back before sunset."
Tammy groaned and rolled her eyes. "Bakit ang aga? I want to ride the horse kung madilim na!"
Napakunot siya ng noo. "What's the difference?"
She smirked and folded her arms in front of her chest. "So I can flirt with you in the dark and unleash your inner bad boy nang madiskartehan mo na si Mary o si Teissa."
Ewan ba ni Argus ngunit hindi niya nagustuhan ang sinabi nito. A part of him got irritated with the way Tammy pushes him to court Mary or Teissa. Hindi niya maipaliwanag kung saan nagmumula ang inis na iyon kaya bago pa nito mapansin ang pagkapikon niya, tumalikod na siya rito at nagtungo sa closet upang kumuha ng gagamiting damit bago siya nagtungo sa banyo.
Nang akala niya ay nakalabas na si Tammy matapos niyang mag-shower sandali, hindi niya naisuot kaagad ang kanyang t-shirt. Hinayaan niya itong nakasampay sa kanyang balikat habang nakatutok ang mga mata niya sa kanyang phone upang mag-reply sa chat ng kuya Arevalo niya.
Kaya naman nang matapos siyang mag-chat ay akmang isusuot na niya ang t-shirt niya, ganoon na lang ang gulat niya nang makita si Tammy na nakatayo sa harap ng bookshelf niya, natulala sa kanyang nahulmang itaas na katawan habang nanlalaki ang mga mata.
"Tammy!"
Dali-dali siyang tumalikod saka sinuot ang kanyang t-shirt. Tawang-tawa naman ito sa kanyang reaksyon habang naglalakad palapit sa kanya. Nang mahinto sa kanyang harap, umiling-iling pa ito bago kinulong ang magkabila niyang pisngi sa mga palad nito.
"Ah, dalaga na marunong nang mahiya." She chuckled softly before she cocked her brow. "Isasama kita sa shoot ko, ah? Ang ganda naman pala ng katawan mo, eh."
Napalunok siya. "Anong klaseng shoot naman ba 'yan?"
Her smile became meaningful as she stared into his eyes. "Sexy pre-nup..."