KABANATA UNA: ANG UNANG PAG-UUSAP
Maagang nagising si Kyline para ipagluto ang kaniyang asawa. Araw-araw niya itong ginagawa para naman kahit papaano'y maramdaman niyang hindi siya nag-iisa sa araw-araw na pamumuhay nila. Tumayo ito mula sa pagkakahiga at nag-unat para buhayin ang diwa.
Tumingin ito sa kaniyang salamin at sinuklay ang mahaba at maganda niyang buhok, nagsepilyo ito nago tumingin sa salamin at lagyan ng kaunting lipbalm ang kaniyang mga labi para mas lumutang ang kulay nitong pinkish. Naglagay din siya ng kaunting make-up para mas maging refreshing ang kaniyang mukha.
Pagkatapos nito ay bumaba siya at pumunta sa kusina para maghanda sa pagluluto. Kumuha siya ng chicken breast sa refrigerator, kumuha din siya ng breading mix, bread crumbs at saka itlog. Nilagay niya sa isang platito ang iba't ibang ingredients at saka hinugasan ang chicken breast.
Sinimulan niya na ang pagsasawsaw ng chicken breast sa tatlong ingredients na iyon saka niya inilagay sa olive oil at dineep fried ito. Pagkatapos ng ilang minuto, natapos na ang pagluluto ng kaniyang sariling luto ng fried chicken breast. Inihanda niya ito ng may sauce na ketchup at garlic dipping sauce.
Siya na rin ang nagprito ng bacon at chicken nuggets. Naghanda rin siya ng apple juice saka tinapay na imported na nanggaling pang ibang bansa. Halos parang pyesta ang paghahanda na ginawa niya dahil sa dami ng niluto niya. Hangang-hanga sa kaniya ang mga kasambahay niya dahil sa taglay niyang galing sa pagluluto kahit na wala siyang masyadong alam dito.
"Ma'am Kyline, ang dami po ninyong niluto. Paniguradong magugustuhan po yan ni Sir Ace." Tila hangang-hanga na sambit ng kasambahay niyang si Agnes.
"Ay nako, sana nga yaya. Made with all of my heart pa naman itong mga niluto ko." Sagot naman ni Kyline sabay tumawa siya ng marahan. Inilagay niya ang kaniyang mga niluto sa dining table at inayos niya ito na para bang nasa isa itong mamahaling restaurant. Sakto namang pagka-ayos nito ay ang pagbaba ni Ace mula sa hagdan ng nakahanda na para sa trabaho.
"Good morning. Breakfast ka muna." Sambit ni Kyline. Umupo naman kaagad si Ace sa dining table saka kumuha ng kaniyang almusal. "I have to go to Maldives this week, Kyline. May malaking investor na gustong pumirma doon and i have to stay there for weeks." Ani ni Ace habang hinihiwa ang chicken nuggets.
"You always go somewhere where your investors at, bakit naman yata mas napalayo ang invesments niyo? I thought your contract was only here in the Philippines?" Nagtatakang tanong ni Kyline sa asawa. Bumuntong-hininga si Ace. "Actually, one of my officemates have been serious injured through an accident, sadly, he was assigned to Maldives to make an investment. So i had to take the chance, i volunteered to come. Baka sakaling mapromote din ako at 'pag nangyari yun, i can stop the contract from going on and on." Sabi ni Ace sabay subo ng pagkain.
"Why do you always have to brought that topic? Pwede ba? Kahit man lang sandali, huwag mo munang ipasok ang topic na 'yan? Minsan na nga lang tayo mag-usap." Iritado ngunit mahinahong sabi ni Kyline. Alam niyang walang pakialam si Ace sa sinasabi niya pero pinilit parin niyang maging mahinahon sa gitna ng pagka-iyamot niya kay Ace.
"Anyway, i have to go." Pagpapaalam ni Ace kay Kyline. Bumuntong-hininga si Kyline. "Okay. Just be careful." Tanging naisagot na lamang nito.
Tuluyan na ngang umalis si Ace patungo sa kaniyang trabaho habang naiwan si Kyline na kumakaing mag-isa. Hindi nagalaw ang niluto niyang chicken breast. Pagkatapos niyang kumain ay niligpit niya ang kinainan at saka ibinigay sa kasambahay ang natirang mga ulam na hindi naman nagalaw.
Muli siyang umakyat sa kaniyang kwarto at binuksan ang kaniyang laptop. Napagpasyahan niyang isearch ang pangalang 'Hermione Alvantez'. Mayroong anim na taong lumabas pagkasearch niya sa pangalang iyon. Nang kaniyang makita ang kaniyang hinahanap, naisipan niyang i-message ang taong iyon.
Kyline Asiento Asiento: Hello.
Ilang sandali pa'y sumagot ito sa kaniyang mensahe.
Hermione Alvantez: Hi din. Wait, are you Kyline Asiento?!
Kyline Asiento: Hindi ba halata? Yes, Hermione ako si Kyline na kababata mo. Kamusta ka na?
Hermione Alvantez: God! Buti pala't binuksan ko yung mesaage requests ko! I'm great, how about you?! It's almost a decade when we saw last each other.
Nakangiting sumagot si Kyline sa kababata. Totoo nga ang sinabi ni Hermione, halos isang dekada na nga noong huli silang nagkita. At namimiss niya na rin ito.
Kyline Asiento: Oo nga 'no? It's been a decade, haha! Ito, ayos naman.
Hermione Alvantez: Saw your status. You're married? With whom? Parang hindi mo ipinublic ah?
Kyline Asiento: With Ace. Actually, it seems like i'm not married.
Hermione Alvantez: Who's Ace? And why?
Kyline Asiento: Well, it's a secret for now. Can we meet up? Wala naman akong ginagawa ngayon, my husband just left for a business trip. Nakita ko na nandito ka rin somewhere sa Makati, can we meet at Starbucks?
Hermione Alvantez: Sure thing, i have no appointments too today. So, i'll be ready. See you!
Kyline Asiento: Haha, looks like na ikaw pa yung excited ah. Sige, i'll be ready too. See you too, bye!
Hermione Alvantez: Bye!
Isinara ni Kyline ang kaniyang laptop at naghanda sa pag-alis para makipagkita kay Hermione. Naligo ito ng ilang minuto at nag-ayos ng sarili. Nagsuot siya ng ruffled top at wide leg jeans outfit na ibinagay niya sa kaniyang black block heels. Nagsuot din siya ng accesories kagaya ng festoon necklace at gold chain na bracelet saka diamond earring. Para siyang model sa kaniyang suot.
Kinuha niya rin ang bagong labas niyang Gucci bag at inilagay ang mga pribadong gamit niya doon kagaya ng kaniyang cellphone. Kinuha niya rin ang susi ng sasakyan. Bumaba na siya mula sa kaniyang kwarto at nagpaalam sa mga kasambahay. "Yaya Lolita! Alis muna ako, i have to go somewhere. Take care of the house, call me when Ace was already home."
"Sige po mam, ingat po kayo." Sagot naman ni Lolita. Pinaandar ni Kyline ang kaniyang kotse papunta sa Starbucks na pagkikitaan nila Hermione. Ngayon niya lamang nalaman na nasa Makati rin pala ito dahil sa dami ng nangyari sa buhay niya. 'It's time to relax.' Ang tanging nasa isip ni Kyline ngayon.
Tumigil at ipinark niya ang kaniyang kotse sa parking lot ng nasabing coffee shop. Pumasok siya rito at tumingin sa paligid na para tignan kung naroroon na ba si Hermione. Umupo siya sa isang two-seat table at hinintay ang pagdating ni Hermione bago umorder.
Kinuha nito ang kaniyang cellphone at muling iminensahe si Hermione.
Kyline Asiento: Hermione, i'm already here. Nasa table 6 ako. Still waiting.
Kyline Asiento: Ingat ka sa daan, makikita mo pa ako haha!
Ilang minuto pa ay may natanggap siyang mensahe.
Hermione Alvantez: Yeah, i can see you from here, haha. Wait for me, i'll be there in a minute.
Kyline Asiento: Sige!
Sa gitna ng paghihintay, may pumasok na isang nakasuit na lalaki. Maayos ang porma nito at halatang mayaman. Tumingin-tingin ito sa bawat customer doon at napatigil ng mabasa niya ang number na kinuupuan ni Kyline; 6. Dumiretso ito doon. Tila nagulat si Kyline sa inasta ng lalaki, at nagtanong.
"Hi, are you Kyline Asiento?" Tinanong ng lalaki si Kyline. "Yes, i am. Wait, is that you Hermione?" Excited na tanong ni Kyline.
Tumingin naman ng may pagtataka ang lalaki. "Ah, no mam. I'm Boss Hermione's butler, he gave me these," sambit nito sabay bigay kay Kyline ng isang peach small paper bag. "Pinabibigay niya po sa inyo, may emergency meeting kani-kanina lang po. He said he can't meet you right now."
"Ah, that's sad. Kailan ko kaya siya mamemeet? Pakisabi salamat sa gift niya. If may oras siya na mameet ako, then i'll chat him." Sambit ni Kyline sa butler ni Hermione. Aalis na sana siya ng pigilan siya ng butler. "Mam, pinasasabi po ni Boss Hermione na magkikita daw po kayo pagkatapos niyang pirmahan yung isang investment niya sa isang agency." Sabi pa nito.
Tumango na lamang si Kyline at tuluyan ng umalis sa Starbucks. Napagpasyahan niyang pumunta muna sa mall para mag-shopping man lang ng mga gamit na pwede niyang maging hobby habang nasa bahay siya at si Ace naman ay nagtatrabaho. Suminghal pa ito bago pumasok.
Alam niya sa sarili na walang problema kung bumili siya ng mga gamit o mga bagay na pwede niyang maging hobby dahil nga sa wala namang pakialam ang kaniyang asawa sa kaniyang mga ginagawa. Tumungo siya sa isang boutique shop at doon ay pumili ng mga dress na gusto niyang bilhin.
"Welcome to Fajardo Boutique Shop!" Bati sa kaniya ng mga saleslady doon at staffs. Pagkalingon niya, nakakita siya ng isang magandang dress. Ito ay isang light blue cocktail dress.
"Excuse me," Tawag niya sa isang saleslady. "How much is this? I'll buy two. Same size and same color."
"That dress costs P9,500 per dress. Do you want to try it on?" Tanong naman sa kaniya ng saleslady. "No, just brought it to the cashier and i'll pay for it. Thank you." Sagot naman ni Kyline. "Sure mam." Sabii ng saleslady at dumiretso na sa cashier para ipack ang cocktail dress. Sa pagtingin-tingin pa niya, napalingon siya sa mag-asawang naglalakad sa may gilid ng shop kasama ang kanilang anak.
Nakaramdam siya ng inggit dahil dito. Kahit kailanma'y hindi nangyari sa kanila ang bagay na iyon. Bumuntong-hininga naman ito at dumiretso na sa cashier.
"Your 2 light blue cocktail dress costs P19,000 mam, do you want it as cash or credit?" Tanong sa kaniya ng cashier, ngumiti naman siya at sinagot, "I'll pay cash, here." Sabay abot ng bayad.
Lumabas siya ng boutique na may dalang isang paper bag na naglalaman ng kaniyang pinamili. Tiningnan niya ang kaniyang cellphone para tingnan kung anong oras na, mag-aala una na pala. Kay bilis nga naman ng oras. Napagpasyahan niyang umuwi na para maipaghanda man lang ng hapunan ang kaniyang asawa.